FINAL FANTASY VII ~ Tiểu Thuyết – RyuuLee

[spoil]

Khi ta trở lại..
Đất trời sẽ chao đảo?
Dân chúng sẽ khóc than!
Vì ta đã.. cực bựa và biến thái gấp ngàn lần~ ๑__๑​

[/spoil]

[spoil]Thể loại: Dojinshi, Action, Adventure, Shounen, Shoujo-Ai(with someone), Comedy, Drama, Fantasy, Psychological, Romance, Supernatural , Sci-fi, Mature(blood, viscera &… breast!), Bựa(từ thuần việt không có trong Anh ngữ), Sickness(a bit & funny), Adult(yes~), Harem(Of Course!!), Ecchi(Oh Yeah~) and . . . Hentai!?(not sure for someone but It realy get that! A bit, I’m sorry~)


p/s: đọc cái Genre mà đã muốn.. bựa rồi. ^^[/spoil]

[spoil]

I don't write for you
I don't write for me
I don't write for Anyone of us...
I write.. for Aerith​

[/spoil]

 

[spoil]................~Tội ác, liệu có được tha thứ?...
.........................................................................................................................................…Với đa số nhân loại, câu trả lời thường là có…~

~Nhưng còn bản thân, liệu ta có thể dung thứ cho chính mình?... ~​

~…Đây là câu chuyện về một mảng ký ức không muốn nhớ lại…
............................................................................................................................................................................................................... …của một kẻ sợ hãi quá khứ…~


......................................................~Khởi đầu…
................................................................................................................................. …khi màu của Thế Giới, là màu Đen! ~

๑๑ЖЖЖЖЖ๑๑

FINAL FANTASY VII​

~Lời Nguyền Của Ký Ức~
* * * * * * *

Chương 1: Bóng Tối​

Kỷ nguyên Shinra, kỷ nguyên cho sự đột phá năng lượng và quyền lực của nhân loại. Thời đại mà cả rào cản lẫn giới hạn của dầu mỏ và than đá được giải phóng triệt để. Đưa con người đến một tầm cao mới vượt bật phá vỡ những hạn chế về khoa học kỹ thuật cũng như nguồn năng lượng gần như cạn kiệt của hành tinh. Tập đoàn Năng lượng Shinra, đế chế hùng mạnh đã gần như nắm giữ toàn bộ mạch sống của nhân loại bằng cách tìm ra và sử dụng nó thành một tài nguyên vô giá. Một nguồn năng lượng tưởng như vô tận chảy xuyên suốt trong lòng đất như những mạch máu của hành tinh, Mako.

Midgar, ‘thành phố’ của Công ty Shinra. Một thủ phủ hùng mạnh, là pháo đài dũng mãnh nhất được kiến tạo vững chắc trên bề mặt hành tinh như một con bọ sắt khổng lồ, găm sâu cả hàm răng lẫn bộ vuốt đầy gai nhọn của mình vào tận bên trong da thịt của đất mẹ. Bám rễ và hút hết những gì trong đó như loài sâu rệp đeo trên một quả cam mọng nước, từ từ và chậm rãi.

Bằng tài lực lẫn quyền lực của mình. Shinra vươn cánh tay ma quỷ ra khắp mọi nơi trên hành tinh này, Planet. Khai thác và thu gom nguồn năng lượng Mako quý giá ở khắp mọi nơi trên thế giới bằng hàng trăm lò phản ứng để cung ứng cho mình. Từ những quốc gia, thành thị như Junon lẫn Costa Del Son cho đến cả rừng rậm làng mạc như Gongaga hay Nibelheim ở khắp mọi nơi trên Planet.

Bóng tối bao phủ hành tinh!

Hơn 90% nhân loại và nhà cửa trên Thế Giới này tồn tại là nhờ Shinra và cũng vì Shinra. Phụ thuộc vào những gì họ đem lại được cho đế chế huy hoàng và tàn bạo nhất từ trước đến nay. Tất cả những gì dân chúng tìm ra và tạo ra đều được vận chuyển về Midgar trên những chuyến xe lửa xuyên lục địa, đi lại ngày đêm vượt qua hàng trăm quốc gia lãnh thổ để đem về cho Midgar nguồn sống sung túc và tiện nghi vượt mức đầy đủ đến độ dư thừa với những khu mua bán sầm uất nhộn nhịp, những trung tâm giải trí tràn ngập ánh đèn, rực rỡ cả ngày lẫn đêm ở khắp nơi khiến Midgar như chưa bao giờ biết đến đêm tối.

Trong cái thành phố sắt thép rộng lớn như cả đại dương đó, nơi mà đêm cũng như ngày luôn khoác lên mình tấm áo hào nhoáng của sự xa hoa lộng lẫy. Sâu trong một con hẻm khó thấy ở góc phố khu vực Sector 08. Ở đó, nơi mà tiếng xe cộ, tiếng nói cười, cãi vả hỗn tạp lẫn cả vào nhau của cuộc sống hào nhoáng phồn vinh thường ngày của Midgar không thể chạm tới dù chỉ đủ át đi âm thanh mỏng manh của những sinh vật nhỏ nhoi sống trong hốc tối. Nơi mà nhẽ ra chỉ có thể bầu bạn với sự tĩnh lặng cô độc và tối tăm khuất mình đằng sau ánh đèn rực rỡ tráng lệ, ở góc tường của một nhà hát cũ phủ rêu cùng mạng nhện, một nơi bẩn thỉu và hôi hám, chợt ánh lên từng đốm sáng nhỏ bé.

Những đốm sáng nhỏ bé ấy tỏa ra thứ ánh sáng xanh lục dịu nhẹ, chúng không lấp lánh như loài đom đóm về đêm nhưng cũng đủ để ánh lên khuôn mặt nhỏ nhắn của một cô gái đang ngồi nơi đó. Đôi mắt xinh đẹp trong suốt màu xanh lục mông lung ngắm nhìn những đốm sáng bay lơ đễnh, khẽ chớp. Chúng cứ nhè nhẹ phả lên khuôn mặt xinh xắn của nàng như nựng nịu rồi lững lờ lên cao. Khung cảnh vẫn tĩnh lặng như nghe thấu cả hơi thở của chính nàng.

Cô gái đứng lên khẽ nắm tay cầu nguyện rồi từ từ bước đi mang theo một lẵng hoa nhỏ trên tay, để lại những vệt sáng xanh lơ bay bướm trong khoảng đêm tĩnh mịch, quấn quýt lấy nhau trôi lững lờ như gửi vào từng lời khẩn nguyện. Vừa bước ra khỏi hẻm nhỏ, ngay lập tức thứ âm thanh ồn ã của muôn vàn những thứ xáo động từ cuộc sống nơi thành thị ôm chặt lấy nàng, kéo đi, bỏ lại sau lưng một thế giới của tĩnh lặng và cô đơn. Một chiếc xe tải nhỏ từ đâu bỗng vụt qua mặt, cô gái vội lùi trở lại thì chạm phải một người khác. Kẻ đó lập tức đẩy nàng ra, hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi mất.

Cô gái vẫn trầm ngâm một chổ, vẻ như chẳng muốn sang bên kia đường mà lặng lẽ nhìn dòng người xô bồ tấp nập để lại trong đầu nàng chút ký ức mỏng manh cùng dòng suy nghĩ xa xôi. Nàng đem những cánh hoa mỏng manh trong lẵng cẩn thận ép vào người, tay kia phủi nhẹ từng vệt bụi bẩn bám trên tà áo hồng tươi rồi từ từ ngước nhìn lên cao. Hut hút trên đó, vươn qua hàng trăm tòa nhà chọc trời đâm lên tua tủa, vượt lên vô vàn những tòa cao ốc chót vót. Sừng sững giữa trung tâm thành phố Midgar lừng lững cao, tổng hành dinh Shinra. Như một ngọn núi nhân tạo khổng lồ cao nhất hành tinh, chọc thủng muôn ngàn lớp mây xanh lét như muốn vươn tay bắt lấy bầu trời đêm đầy sao của Midgar vốn bị che kín vì khói bụi Mako và hàng tầng tầng lớp lớp khí thải đen đủa khác.

Cô gái xinh đẹp thở dài không muốn nhìn thêm nữa, chẳng thể trông thấy được bầu trời từ nơi đây. Bây giờ cũng vậy, sau này có lẽ cũng không cho dù là đến bất cứ nơi đâu trong Midgar. Khẽ thở dài, nàng rồi cũng quyết định sang bên kia đường.

Lại một ngày bình thường như bao ngày ở Midgar.

Cùng vào thời điểm đó, cách không xa ở sát rìa Sector 08, bên cạnh lò phản ứng của Sector 01. Chuyến tàu xuyên lục địa từ Junon đem theo mẻ Mako mới nhất trở về, dù không còn dùng than đá làm nhiên liệu nhưng nó vẫn còn mang hình dáng của kiểu tàu xưa cũ. Khói xám cuộn mình phả ra từ đầu tàu tan vào những đám mây xanh lét khi bốc dần lên cao, còi tàu réo lên inh ỏi như tru báo hiệu chuyến hàng đã về đến. Tiếng bánh xe ken két nghiến vào đường ray khi bị hãm thắng để lại đằng sau từng vệt bụi lửa kéo dài như một cái đuôi phát sáng. Hai tên lính gác đã chờ sẵn tại nhà ga được mười lăm phút, chúng nhanh chóng đi đến toa đầu đón lấy chuyến hàng cuối cùng trong ngày.


Tên lính đầu tiên bước đến khoang cửa, vừa định nhập số mật mã thì bỗng có gì đó lao nhanh ra từ mũi tàu!? Y chỉ kịp ‘hộc’ lên một tiếng rồi đứng sững tại chỗ, máu từ cổ họng trào ra tới tắp như lon bia mới khui. Gã đồng bọn sững sốt khi thấy đồng bạn đứng gục đầu một chỗ thì vội vàng chạy tới, còn chưa kịp thấy gì cái xác đã bị một lực cực mạnh tống bay thẳng vào người. Tên lính ôm xác của đồng bọn ngã chỏng ra đất, vừa tập tễnh đứng lên đã bị ai đó tròng một sợi cước vào cổ rồi vác ngược trên lưng. Mọi sự diễn ra chỉ trong vài giây, tên lính cố ú ớ vài tiếng nhưng chẳng thể thét lên hay nói được một tiếng nào khác, kẻ vác y lên lưng siết chặt sợi cước lắc mạnh một cái. Tên lính nấc lên tiếng cuối cùng, hai tay rồi cũng rơi khỏi cổ, buông xuống lõng thõng. Kẻ vừa thủ ác thả cái xác xuống, chung quanh lại trở về vẻ yên lặng u ám của sân ga những mười lắm phút trước.

Ngay khi thấy đồng bọn ra hiệu, có hai bóng đen lập tức rời khỏi toa.

- Yên ổn hết chứ?
- Hiện tại là như vậy.

Kẻ trước vừa hỏi là một trong hai người vừa rời khỏi khỏi tàu, hắn có thân hình vừa mập lại vừa lùn, giọng nói cũng có chút lo sợ. Còn kẻ trả lời là người đã siết cổ tên lính mới nãy bằng sợi cước mảnh.

- Không lâu đâu, một toán khác sẽ đến đây nếu sau năm phút không ai báo cáo về chuyến hàng.

Một cô gái có mái tóc nâu bước đến đằng sau gã mập với nữ giọng trong trẻo, nàng vừa nói vừa lau sạch vệt máu tươi còn lưu trên lưỡi dao trong tay. Cô gái vừa nói xong, lập tức một bóng người cao lớn rời khỏi toa đầu đến nhập bọn với họ.

- Hai người, làm theo kế hoạch!
Gã cao lớn nói với cô gái và kẻ có thân hình mập mạp rồi quay sang người còn lại.
- Còn anh theo tôi…. Được rồi tân binh, theo giúp hai người kia bẻ khóa!

Câu cuối cùng hắn không nói với người có sợi cước mảnh mà quay lên tàu nói với một kẻ khác. Ngay tức thì, một cái bóng nữa từ trên toa đu lấy rầm tàu tung người xuống đất, không một tiếng động. Một lính đánh thuê, khi vừa đáp xuống đất, mái tóc vàng lĩa chĩa mọc ngỗ ngược đã che hết nữa mặt hắn. Chỉ khi y đứng lên mới để lộ ra diện mạo dễ nhìn, khuôn mặt thon gọn thoáng sơ qua lại có đôi phần khả ái. Có điều là đôi mắt màu xanh dương lạnh lùng vô cảm như băng đã khiến người khác cảm thấy phải sởn lạnh và đề phòng. Mang trên người bộ báo xanh dạ bạc màu cùng một thanh kiếm, phải, vì đó là tấm thép to đùng và dài vượt mức bình thường có gắn chuôi nên chúng ta sẽ gọi đó là một thanh kiếm. Chỉnh lại chiếc cầu vai một chút, y thản nhiên bước đi không thèm đáp lại gã cao lớn.

Không ai là không nhận ra vẻ ‘bất tuân’ của tên tân binh này đối với thủ lĩnh của nhóm và dĩ nhiên tên thủ lĩnh là người nhận ra điều này nhất. Hừ lạnh một tiếng, gã cao lớn dẫn ba người kia phóng thật nhanh đến một lối đi nhỏ bên cạnh nhà ga. Cô gái cũng chạy theo thủ lĩnh của mình, chỉ là trước khi vào lối đi nàng có khẽ liếc nhìn gã tân binh. Ánh mắt có phần dò xét như đang đánh giá hắn. Tên lính đánh thuê dĩ nhiên biết được có người đang nhìn mình, nhưng hắn chẳng khó chịu mà cũng không thèm quan tâm. Hắn chỉ quan tâm đến những kẻ gây khó dễ cho mình thôi. Mà những kẻ như thế, điều kiện trước tiên là phải chạm được vào hắn và còn sống cái đã. Vẫn vẻ mặt lãnh đạm và bất cần như thế, gã chiến binh thả bước không nhanh không chậm đi theo hai người phía trước.


- Anh đi hơi chậm. – Cô gái lên tiếng.

Khi vào đến trong thì chỉ còn mỗi nàng đang đứng chờ hắn, tên mập lùn kia đã đi đâu mất. Và dù rằng nàng có vẻ như đang chờ tên tân binh đến nhưng rõ ràng là đang giám sát gã này. Vì sao? Bởi lẽ hôm nay là vụ lớn nhất từ trước đến nay Avalanche sẽ làm. Hôm nay họ sẽ phá hủy một lò phản ứng, đúng, là một trong tám lò phản ứng Mako lớn nhất hành tinh cung cấp năng lượng phục vụ nhu cầu sinh hoạt và kinh tế sản xuất cho cuộc sống xa hoa lộng lẫy của hơn 70 triệu dân chúng ở thành phố này. Mất đi một lò phản ứng, cũng giống như ta cắt bỏ một cái chân của ‘con rệp sắt’ Midgar vậy. Cả một vùng Sector sẽ bị tê liệt hoàn toàn, ít nhất là phải một tuần, tất cả hoạt động sản xuất những nơi lân cận cũng bị đình trệ kiềm hãm, và đó sẽ là một vố đau nhất cho Shinra từ trước đến nay.

Đúng, đó là một vụ lớn và như thế đồng nghĩa với việc phải cẩn thận từ đầu đến đuôi. Không được sai sót dù chỉ là sợi tóc, thành công hay mất mạng phải được tính toán kỹ càng. Và cũng vì nàng biết được thân phận của gã chiến binh mới đến này nên cảnh giác càng cao, trên tất cả, nàng là cô gái duy nhất trong chuyến đi này nên bản thân cũng là người chu đáo, cẩn trọng hơn hết. Chỉ có điều nàng không tính đến, nếu thật sự gã này có mờ ám nào đó thì liệu mình có đủ sức xử lý hắn không?

Thoáng qua ánh mắt của cô nàng, dù đã che giấu rất kỹ nhưng vẫn lộ ra chút thận trọng. Gã lính đánh thuê biết nàng ta đang đề phòng mình. Điều này cũng khó tránh vì hắn chỉ mới đồng ý làm vụ này hôm qua thôi. Và có lẽ vài người trong bọn biết được công việc trước đây của mình. Nhưng hắn sẽ làm cái quái gì với sự đề phòng này chứ? Mặc kệ nó, làm cho xong vụ này, nhận tiền rồi dong khỏi đây, đó là tất cả những gì hắn muốn.

Gã tân binh vẫn không nói gì nhưng bước chân đã tăng tốc, có lẽ y không muốn nghe người nào đó cằn nhằn rỗi hơi nữa. Cô gái, vẫn giữ cái nhìn thận trọng, dẫn hắn rẽ sâu vào trong con hẻm. Khi đã thấy gã mập mạp đang ở gần đó, nàng ra hiệu rồi cả ba lại chạy tiếp đến một lối ra. Bất chợt tên mập phẩy tay ra dấu, cả bọn lập tức nấp vào mép tường. Hiện giờ họ đang ở rất gần chổ cần ‘bẻ khóa’, nó là cánh cửa điện tử ở lối bên trái dẫn đến một ngã ba, còn lối bên phải là ngõ cụt. Vấn đề là nơi đó xuất hiện một toán lính ngoài dự kiến.

- Barret không xử lý hết sao? – Tên mập quay lại nói nhỏ.
- Không phải vậy, ở đây không có đội gác cố định, những tiểu đội chỉ tuần tiểu qua lại thôi . . . Bọn này có lẽ đã nhận được báo động về chuyến hàng nên đã tập trung về đây. – Cô gái do dự đáp.
- Vậy sao đây, sang kế hoạch dự phòng à?
- Ừm, có lẽ…

- Đi thôi.

Kẻ vừa nói câu đó đã khiến cả hai phải sửng sốt. Là gã tân binh đang đứng trước mặt họ vừa lên tiếng! Đi tiếp lúc này? Điên chắc, muốn biến thành tổ ong hay sao? Ít ra cũng phải tính toán chút ít chứ… Mà khoan, gã tân binh đang đứng trước mặt mình, có nghĩa là hắn đang ở ngoài lối ra! Chẳng lẽ…

- Kh-Không thể~ … Từ khi nào? – Tên mập trố mắt há cái mồm đủ nhét nguyên trái cam vào khi nhô đầu ra ngoài, đội lính canh súng ống đầy đủ ban nãy đã nằm rạp dưới đất tự khi nào. Máu đỏ còn đang chảy tràn ra mặt đất không dứt.
- Wau, Anh làm hết đó hả?

Gã tóc vàng không trả lời mà tiếp tục đi tới. Tên mập chỉ có nước nhún vai chạy theo để lại cô gái phía sau. Chỉ trong vài giây của đoạn nói chuyện giữa mình và đồng bạn. Không một tiếng động và không biết từ khi nào. Những kẻ giống như hắn rõ ràng đã vượt quá phạm trù của người thường, cô nàng khẽ cười.

Vài phút sau hai người còn lại cũng xuất hiện, trên tay và mặt lấm lem vài vệt máu khô. Chỉ có bộ áo khoác dài tay đã sờn cũ của gã cao lớn là không suy suyễn gì. Nơi cả bọn đang đứng là cổng của lối vận chuyển nhiên liệu phía sau lò phản ứng. Ánh đèn trên mái hiên chiếu xuống giờ đã soi rõ mặt từng người.

- Ê, cái bọn dưới đất này ở đâu lăn ra vậy?

Gã cao lớn nước da ngâm nâu có khuôn mặt râu ria bậm trợn dóng miệng hỏi, với cơ bắp đồ sộ và thân hình khủng long như thế thì nếu khoác vào bộ lông thú nữa là có thể dọa chết bất cứ đứa nhỏ nào. Không phải đùa chứ ngoại hình hộ pháp của thủ lĩnh Avalanche cũng thuộc loại vượt mức người thường. Bắp tay của gã còn muốn to hơn cái cổ của mình ấy chứ.

- Chút rắc rồi khi anh đi vắng thôi, và thấy đó, ổn rồi mà. – Cô gái duy nhất trong nhóm có khuôn mặt dễ thương với lọn tóc đuôi ngựa sau đầu cứ ve ve vẫy vẫy khi đang hí húi với ổ khóa điện tử trên cánh cổng đáp vội một câu.
- Hey, không ổn chút nào, không ổn chút nào, cái lũ này là do một tay anh bạn tân binh của chúng ta mần đó! – Gã mập đứng kế bên lên tiếng có ý khen ngợi tay lính đánh thuê đang tựa vào tường.
- . . . . . – Gã thủ lĩnh không nói gì lộ ra ánh mắt phức tạp, vẻ như có chuyện khó nói. Nhưng người thanh niên khá trẻ đi theo hắn thì đã nắm được vấn đề.

- Xử một lúc hơn năm lính Shinra, có vẻ trước đây anh bạn không phải là người tầm thường nhỉ? – Câu hắn nói có vẽ như tâng bốc nhưng ý thăm dò thì quá rõ ràng.
- . . . Được rồi, Biggs… – Cô gái vẫn đang mò mẫm với mấy đoạn mạch trên cửa chợt ngước lên vén lại lọn tóc ra sau tai, nhã nhặn nói – …Anh ấy từng là Soldier.
- Cái gì!!? Soldier thì làm quái gì ở đây với Avalanche cơ chứ? – Đáng ngạc nhiên khi gã mập mạp lại là kẻ sững sốt nhất. Đó không có gì kỳ lạ khi có kẻ từng phục vụ trong lực lượng quân sự hùng mạnh và đông đảo nhất của Tập đoàn Shinra giờ lại ở trong hàng ngũ những kẻ khủng bố.

- Nè, anh không nghe tôi nói sao, ‘từng’ chứ không phải ‘bây giờ’. – Cô gái chỉnh lại.
- Ồ, vậy bây giờ chúng ta là đồng đội phải không – Biggs gật gù rồi bước tới bắt chuyện – Vậy có thể biết tên anh không?
- …. Cloud. – Hắn phóng ra một từ gãy gọn rồi không nói gì nữa. Có lẽ nhận ra tên này thuộc tuýp người kiệm lời nên Biggs cũng không hỏi han gì tiếp mà cười cười quay sang tự giới thiệu.
- Tôi là Biggs, chắc anh đã biết. Còn đây là vị thủ lĩnh Barret hơi nóng tính của chúng tôi. Anh bạn mập này tên Wedge và đây là…

- Phew~, xong xuôi. – Cô gái tóc đuôi ngựa đứng lên lau vội những giọt mồ hôi trên trán. – Vẫn chưa tới hai phút đúng không? – Nàng cười với gã thủ lĩnh rồi cánh cửa han rỉ nặng nề mở ra, kéo lên rầm sắt từng tiếng ren rét.

- Được rồi, vẫn theo kế hoạch. Lũ tuần tiểu quanh đây tôi xử hết rồi. Chỉ còn vài bọn trong lò phản ứng thôi. Wedge, cậu ra chờ ở cổng phía Bắc. Những người còn lại theo tôi!

Barret dõng dạc nói, những người khác lập tức tản vào bên trong. Gã cựu Soldier tóc vàng cũng vừa dợm bước theo thì nhận ngay một cách tay to đen chắn ngang trước mặt mình.

- Này nhóc! Cho dù chú mày từng là Soldier hay gì gì đi nữa, vì cô ta nói cậu là bạn cũ và rất đáng tin nên ta mới cho chú mày theo. Nhưng không có nghĩa là tụi ta tin tưởng chú mày. Liệu mà giữ thân đừng có giở trò mánh khóe gì đó! – Barret nói mà như phun xa xả vô mặt người khác.

Cloud lập tức trả lại y bằng nữa con mắt phát ra tia sáng kì dị với cái nhìn lạnh ngắt, sắc lẽm.
- Vậy các người có tin tưởng cô ấy không?

Kẻ mà cả hai đang nói đến dĩ nhiên không phải cô gái tóc đuôi ngựa ban nãy mà là một người khác. Và cũng vì lời mời của nàng nên hắn mới nhận vụ này với một gã thủ lĩnh ngớ ngẩn chẳng đâu vào đâu. Quăng xong một câu không nóng không lạnh, gã tóc vàng gạt tay tên thủ lĩnh ra với một cái đẩy nhẹ rồi thản nhiên bước vào để lại đằng sau hai con mắt đỏ quạch với cái miệng gầm gừ gì đó của Barret.


Trời bắt đầu trở lạnh, cũng phải thôi vì bây giờ đang là thời điểm nhiệt độ hạ xuống thấp nhất trong ngày, hơn nữa lại đã vào những ngày của tháng cuối năm. Thực ra vào giờ này thì bất cứ đâu trong thành phố đều lạnh như nhau cả thôi. Nhưng ở bên trong lò phản ứng lúc này lại đặc biệt khiến người ta thấy lạnh hơn. Có thể đó là do tưởng tượng, nhưng cũng có thể vì nơi đây đã ướm đầy mùi kim khí lãnh lẽo lan tỏa khắp nơi bởi sắt thép, dây rợ chăng phủ dầy dặt từ năm này qua tháng nọ đã khiến con người ta cảm thấy khó chịu hơn, day dứt hơn. Nhưng đây vẫn chưa phải là nơi lạnh nhất ở Midgar đâu. Vậy nơi nào mới là lạnh nhất? Trong tủ đá? Vâng, đó là một câu nói đùa. Nhưng lạnh như ở một chốn băng đá đóng phủ khắp nơi vẫn còn tồn tại ở một thành phố sầm uất hiện đại, dư thừa tiện nghi năng lượng như Midgar. Vậy nó ở đâu? Câu trả lời là ‘bên dưới Midgar’, phải, bên dưới theo nghĩa đen.

Họ đang đi trên chiếc cầu sắt bắc giữa lưng chừng trời dẫn từ lối ra nơi hắn đang đứng tới cổng chính, một ngã rẽ khác dẫn vào Lò phản ứng số 1, nhìn bên ngoài như một cái ụ khổng lồ, kín mít đầu và đó là nơi Avalanche cần đến để đặt vào một trái bom. Wedge chạy thẳng đến bên cánh cổng đứng chờ ở đó, gã mập sẽ lo lối thoát hiểm cho cả bọn. Toán còn lại được Biggs dẫn vào trong lò phản ứng, Cloud lặng lẽ theo sau.

Từ chiếc cầu giữa lưng chừng này, ngước mặt lên cao chỉ thấy những dãi màu tím ngắt đen đủa vần vũ giữa không trung bầu trời Midgar, sản phẩm cuối cùng từ những lò phản ứng Mako. Bên dưới đây, khoảng cách chừng vài chục mét gì đó vì vẫn chưa ai đủ khả năng hay rãnh rỗi để thử đo chính xác là bao nhiêu. Ở đó chính là nơi tồn tại của ‘bên dưới Midgar’! Một mặt đối lập hoàn toàn với những gì hào nhoáng sáng lạng của ‘bên trên’ dù nó cũng được coi là Midgar, khác biệt sâu sắc giữa những tòa cao ốc chọc trời, những khu chung cư xí nghiệp cao cấp. Tồn tại với bầu không khí u ám, bẩn thỉu nặng nề do hàng tấn rác ô nhiễm và chất thải công nghiệp từ bên trên vất xuống. Slum, ‘thế giới ngược’ của Midgar, sự tồn tại của nó song song với thế giới trên đây đã từ mấy chục năm qua, ngày này qua ngày khác, năm này sang năm nọ, hiển nhiên và dai dẵng như sự tồn tại giữa trắng và đen.

Nếu bạn có thể nhận ra sự khác biệt phũ phàng đến trần trụi giữa một quán cóc tồi tàn rách rưới nơi hè phố, bên cạnh lại là một nhà hàng cao cấp 5 sao hạng sang thì hẳn cũng có thể tưởng tượng được sự trái ngược giữa Midgar trên này và ‘Midgar’ dưới kia thế nào. Nói nhiều làm gì, sau này thì các bạn sẽ thấy thôi. Và nếu vẫn thắc mắc khoảng cách giữa hai Midgar đó chính xác là bao xa thì để dễ hình dung, các bạn thử ước tính xem chúng ta phải đứng ở một nơi cao bao nhiêu, để khi nhìn xuống, từng ánh đèn phát ra trong những căn hộ rách nát xập xệ dưới đó sẽ trở nên nhỏ xíu như những ngôi sao tí ti giữa bầu trời. Và đó là vài điều sơ qua về cái nơi có tên là ‘bên dưới Midgar’.

Rời mắt khỏi bầu trời nhân tạo đó. Cloud tiếp tục đuổi theo bọn Barret vào lò phản ứng. Khi đến nơi, cô gái tóc đuôi ngựa mà hắn chưa biết tên lại tiếp tục ‘bẻ khóa’ một cửa nữa. Hai lần như vậy hắn lại theo Barret và cô gái vào tới thang máy đi xuống tầng dưới, Biggs ở lại bên trên.

Theo thói quen, Cloud lại đến tựa vào vách chờ đợi. Vừa dựa lưng vào vài giây thì một dáng người to như trái núi đến trước mặt hắn, khỏi cần ngước lên Cloud cũng biết là ai.

- Nè, mới vào đây lần đầu hả? – Barret lên tiếng.

Tự hỏi không biết gã này có bị con gì cắn không mà lại thay đổi thái độ với mình, Cloud không lạnh không nóng trả lời một câu gọn lỏn.
- Tôi từng là Soldier.

Có lẽ đã biết tên tân binh này thuộc dạng ‘nói ít tự hiểu’ nên cũng không khó chịu lắm với thái độ của hắn, thay vào đó Barret đến tựa vào tường bên cạnh ra vẻ một kẻ thâm niên nói chuyện.
- Từng là Soldier nên cậu biết mà phải không Cloud? Bọn Shinra đang dùng mấy lò phản ứng khốn kiếp này như những cái vòi để hút lấy Mako trong lòng đất. Ngày này qua ngày khác, tháng này qua tháng nọ. Nếu…

- Dừng! – Cloud cắt ngang – Tôi không ở đây để nghe giảng đạo.

Nhưng Barret vẫn kiên trì nói.
- Thứ mà bọn chó má đó đang hút là mạch máu của hành tinh này đó Cloud! Nếu nó cạn kiệt Planet sẽ chết!
- Không hứng thú. – Hắn quay mặt sang bên – Tôi đến đây là để làm xong vụ làm ăn này và nhận tiền. Tiết kiệm hơi một chút, nói bao nhiêu ‘phì’ bấy nhiêu đó.

Cô gái tóc đuôi ngựa đứng quay lưng lại ở cửa thang máy phì cười dù không dễ chịu gì lắm với thái độ của Cloud, còn Barret thì chịu hết thấu cái kiểu cà lơ phất phơ của hắn rồi. Y vỗ mạnh vào vách rồi đi ra bên cạnh cô gái, trong miệng gầm gừ gì đó nghe như “Cái thằng máu lạnh”. Cloud cũng chả cần quan tâm ai nói gì mình, điều hắn muốn bây giờ là làm cho xong vụ này rồi biến khỏi đây. Tiền nong xong xuôi hắn cũng sẽ biến luôn khỏi cái đám Avalanche vớ vẫn này. Máu lạnh ư? Vô cảm ư? Nếu không muốn chết sớm thì nó sẽ là luật bất thành văn của một nguyên tắc sống bất di bất dịch cho bất cứ ai trong thành phố này. Đó là điều mà hắn học được từ những tháng năm lăn lộn sống chết.

Thang máy dừng lại ở tầng dưới cùng của lò phản ứng. Cả ba ra ngoài và nhanh chóng đi xuống sâu hơn bên dưới, nơi mà thang máy không đến được. Họ chạy xuống theo một cầu thang dài ngoằng dặt dẹo rồi đi qua một cánh cửa sắt. Vừa tới nơi cả bọn lập tức hưởng ngay một trận nồng nặc của thứ khí Mako hăng hắc độc hại. Bởi lẽ chổ họ đang đứng chính là nơi trực tiếp khai thác Mako ở trung tâm lò phản ứng. Bên dưới họ chỉ vài chục mét thôi là một hồ dung dịch xanh lục sáng rực chứa đầy Mako sống. Từ đây không còn những con đường hành lang bằng phẳng nữa mà chỉ có sa số dây nhợ, rầm sắt nối chằn nối chịt như một mê cung. Những cái thang đấu ráp với những đường ống đây đó cũng hết sức nguy hiểm vì không biết chúng sẽ đưa xuống đâu và càng không biết cái nào còn xài được. Nếu không cẩn thận thì sẽ được tắm Mako sống miễn phí một trận cũng nên.

Nguy hiểm thì nói như vậy nhưng tất cả đều đã được tính toán trước. Cô gái tóc đuôi ngựa dẫn họ dọc theo mép tường vốn đã sạt lỡ một đoạn từ lâu. Có lẽ người ở đây cũng chẳng muốn quan tâm đến nó làm gì. Ba người đi đến một cầu thang nhỏ theo như bản đồ điện tử hiện ra trên chiếc máy tính nhỏ gắn ở tay cô gái.

- Hai người xuống từ đây, chạy dọc theo ống dẫn đến khung thang dưới kia rồi đi tới cuối cây cầu sẽ đến nơi đặt quả bom.
Nàng quay lại nói sau khi cả ba đã xuống bên dưới rồi lấy trong chiếc túi ra một gói được bọc khá kĩ đưa cho gã cao to.
- Tôi đã làm theo lời anh giảm thời gian chờ còn 10 phút. Cẩn thận có Robot mai phục.

Nhận lấy quả bom Barret bắt đầu trèo thang xuống để cô gái chờ bên trên, Cloud cũng lẳng lặng theo sau. Càng xuống sâu, hơi độc Mako càng nồng đầm cộng thêm những thứ hóa chất phụ gia càng dễ khiến con người ta thêm hoa mắt chóng mặt, ở đây quá lâu có thể sẽ lãnh phải những di chứng độc hại về sau. Cloud và Barret cuối cùng cũng đến nơi, trên chiếc cầu lập lòe màu xanh ma quái bởi thứ ánh sáng từ hồ Mako bên dưới, trước mặt đã là ống hút nhiên liệu chính của lò phản ứng. Từ đây, thứ chất lỏng xanh lét được hút lên và dẫn đến bốn khoang điều chế khác bên trên, Mako từ đó sẽ thành phẩm. Điều này cũng đồng nghĩa ống van kia sẽ dẫn đến khắp nơi trong nhà máy, và đó chính là nơi cần một mồi lửa cho buổi trình diễn pháo hoa rực rỡ nhất Midgar đêm nay.

- Cậu, đi đặt bom! – Barret gằn giọng nói rồi quẳng cho hắn cái gói cô gái đã đưa.

Không ý kiến gì khi vai trò bị đổi ngôi, Cloud cầm quả bom đi đến chổ ống dẫn…

Ooong ~!!?

…Cloud bất ngờ gục đầu xuống! Tay hắn bám lấy lan can bấu chặt nó trong đau đớn. Đầu hắn bỗng trở nên nhức nhói với những âm thanh khó chịu vô cùng. Da đầu tê dại, mọi thứ chung quanh chực đỏ lòm.

Cẩn thận! Đây không chỉ là một lò phản ứng tầm thường!!

- Garghhh~! – Cloud rên lên một tiếng khi trong đầu mình vang lên giọng nói ma quái.
- Chuyện gì vậy? Nè, có sao không đó? – Barret chạy đến lo lắng hỏi.
- . . . . Không sao, chẳng có gì. – Cloud đáp.

Biết tên này không thích người khác hỏi chuyện của mình, Barret sẵng giọng.
- Không có gì thì mau lên, đừng lãng phí thời gian!

Cloud gật gật đầu, cơn đau không hiểu sao đã biến mất tăm. Hắn mau chóng đến bên cạnh ống van mở quả bom ra, gắn cẩn thận vào đó rồi bật bộ phận hẹn giờ.

- Mười phút để ra khỏi đây…
Barret còn chưa dứt lời thì bỗng một hồi còi rú lên liên tiếp. Hệ thống báo động trong lò phản ứng hoạt động!
- Mẹ kiếp, hiện đại quá nhỉ? Bọn chó, ở đâu thì lòi mặt ra!!

Barret gầm lên đưa tay ra trước trợn trạo nhìn lom lom khắp nơi, có lẽ trong tay áo gã giấu súng hay gì đó. Cloud thì không phô trương như vậy, thay vào đó hắn bình tĩnh suy xét chung quanh. Không có sát khí hay cái gì mở ra quanh đây, ở một nơi hẹp và ít góc chết thế này thì rõ ràng không thích hợp cho lính phục kích. Chung quanh không có, bên dưới càng không thể, vậy . . . .

- Phía trên! – Cloud hét lên rồi lập tức… đạp Barret một cái thật lực văng ra bên kia vừa kịp lúc một cái gì đó khổng lồ, đỏ lòm phóng xuống dậm nát chổ y vừa đứng.

Một con robot mang hình dáng của bọ cạp đứng chắn trước mặt Cloud. Nó vươn cái đuôi nhọn hoắc dài thượt chích thẳng xuống đầu hắn nhưng chỉ đánh phải mặt sàn trống không. Phía bên kia Barret lồm cồm ngồi dậy, vì chả thể cằn nhằn được người vừa cứu mạng mình nên y chỉ còn cách đem cả dòng họ Shinra đi ‘hỏi thăm sức khỏe’ một lượt. Gã cao lớn kéo ống tay áo lên để lộ ra khẩu Gatling đen ngòm, nhưng đó không phải là một khẩu súng bình thường mà được gắn thẳng vào tay hắn như một phần xương thịt thay thế cho bàn tay đã mất.

Một lằn đạn lia thẳng vào con bò cạp máy khi nó vừa tấn công tên tân binh xong. Vỏ đạn rơi lốp đốp xuống sàn để lại trước ngực nó vài vết lõm. Con vật quay thân thể kềnh càng hơn ba mét của nó lại, hai khẩu đại liên bắn xả vào đầu y. Barret lập tức nhào người né tránh nhưng có vẻ hắn không gặp may khi chân bỗng mắc phải một thanh lan can gần đó. Con bò cạp giơ cái đuôi cao lêu nghêu của mình lên, một luồng điện xanh lét chạy thẳng lên đỉnh tạo ra chùm hồ quang bắn thành từng tia lửa điện đầy hăm dọa.

Ngay khi chùm điện quang đạt đến cực hạn. Cloud, bỗng không biết tự khi nào, từ trên không lao thẳng xuống đạp lên cái đuôi, đè nó xuống trước khi luồng điện nóng rực bắn ra đi chệch hướng cày nát một khoảng nền ngay cạnh đầu Barret. Lăm lăm trong tay thanh kiếm to bản, Buster Sword, nương theo lực đà chưa hết chém thẳng vào con vật một nhát trí mạng. Cái đầu của nó lập tức nát bét nhưng phần thân vẫn còn vùng vẫy cố hất Cloud xuống.

- Trâu bò. – Gã tóc vàng lầm bầm trong miệng rồi phóng vụt lên cao, một chùm sáng xanh rực chợt búa ra từ viên ngọc khảm trên cán kiếm.

Chung quanh hắn lập tức bị bao phủ bởi những tia lửa điện bắn xạ liên tục, càng lúc càng trở nên dữ dội. Rồi một lằn sấm sét bắn ra theo nhát chém của Cloud từ trên không giáng thẳng xuống con robot đốt trụi toàn bộ chíp mạch điện tử bên trong, chém nát nữa thân người nó đem theo tiếng nổ gầm rú.

- Cloud, tránh ra!! – Tiếng Barret thét lên chói tai khi một quả cầu lửa to đùng bốc sáng rừng rực trên tay gã tự lúc nào.

Vừa chạm chân xuống đất Cloud lập tức bật lui lại, quả cầu lửa nóng rực trên tay Barret bắn thẳng vào tấm thân đang run rẩy của con bọ cạp, tống cả cơ thể nó văng ra ngoài lan can rồi nổ tung thành trăm mảnh rơi lả tả xuống hồ Mako phía dưới.

- Khốn kiếp!. . . . Ê, nè, đợi chút. – Barret lật đật đuổi theo khi Cloud đã đi mút đằng xa. Dĩ nhiên gã cựu binh này chả quan tâm gì đến cảm giác chiến thắng của Barret. Họ chỉ còn hơn 5 phút để thoát khỏi đây trước khi cả lò phản ứng này biến thành một cột lửa.

Cả hai leo ngược trở lên con đường lúc nãy. Khi họ gặp lại cô gái đã thấy dưới chân nàng là 5 cái xác lạnh ngắt của lính Shinra. Hai ba tên trong đó phải lãnh một cái lỗ trống hoác trên cổ họng còn nàng thì đã bị thương ở tay trái. Barret giơ ngón tay cái lên khi họ nhập bọn. Nàng chỉ cười rồi dẫn cả hai đi lên trên.

Vừa ra khỏi khu vực khai thác Mako cả nhóm đã được chào đón bởi một toán lính khác và vài con chó máy tuần cảnh. Ngay khi nàng và Barret còn thoáng lưỡng lự, một cái bóng bất thần bay vụt ra từ sau lưng hai người. Chỉ thấy những lằn sáng bạc lóe lên quanh người hắn, khi Cloud đáp xuống cũng là lúc tất cả quân địch gục ngã. Cả hai còn chả kịp thấy hắn rút gươm khi nào.

Click!

Một âm thanh như đe dọa phát ra sau lưng cô gái, nàng quay lại và chỉ kịp thấy ba khẩu súng máy bật lên từ dưới nền trước khi lao cả thân hình nhỏ bé đẩy gã cao to sang bên. Người ta vẫn nói trước khi chết thời gian thường chậm lại, có lẽ nó đúng bởi khi nàng vừa đẩy Barret ra thì vẫn còn nhìn rõ những họng súng vô cảm nã cối vào mình, nàng còn nghe cả tiếng gió rít sau tai nữa . . . .

Nhưng ở đây thì làm quái gì có gió?!!

Nhưng đúng là có gió ập đến sau tai nàng thật, sau tiếng gió là một loạt âm thanh cắt xẻ kim loại rợn cả óc. Một cánh tay chặt chẽ ôm lấy vòng eo nhỏ bé của nàng và tiếp đó là cả một khoảnh sàn dưới chân bị bốc dựng lên. Cloud ôm lấy cô gái phóng vụt sang chổ Barret đẩy nhẹ nàng vào người y trước khi mảnh sàn nổ tung rồi lập tức bẻ hướng lao tới phía trước không chút ngần ngừ . . . .



Wedge đã chờ được hai mươi phút, lúc này thì mọi thứ có lẽ đã xong xuôi. Nếu đúng như tính toán thì chỉ còn 30 giây nữa…

- Wedgee!!

Tên mập giật thót khi nghe tiếng đồng bạn gọi mình. Biggs đang dẫn cả bọn chạy hùng hục ra khỏi lò phản ứng. Cổng chính lập tức được mở ra.

12 giây, hơn 100 mét….

- A!! – Cô gái vấp ngã khi còn một đoạn xa nữa mới ra khỏi cánh cổng.

5 giây.

- Jessie !! – Biggs hét lên kinh hoàng.

- Chạy đi!!...
Lò phản ứng bắt đầu rung chuyển, quá trễ rồi. Chân mình đã bị thương từ vụ tập kích ban nãy…
- Ah~ ?!!...


BOOOM ~ !!!


Giữa đêm tối mịt mù trên bầu trời Midgar lập lờ khói xanh xám. Bất chợt sáng rực một quả cầu lửa vàng cam chói lọi bốc lên giữa không trung. Cả thủ phủ rung chuyển như điên, nhà cửa cùng run lên bần bật trước sức ép khổng lồ phát ra từ Sector 01. Cả bầu trời Midgar chưa bao giờ nhận được một món quà lộng lẫy và nặng ký như thế. Âm thanh của vụ nổ lan ra tận những thành phố nhỏ xung quanh Midgar báo đến cho dân chúng một thảm họa lớn nhất từ trước đến nay của Shinra.

Có phải đó là dấu hiệu cho một sự kết thúc, hay chỉ mới là màn khởi đầu cho hàng loạt thảm họa khác?

Kết Chương 1​

◦~¤O¤~◦​

[/spoil]

[spoil]Lời nói sau(thay vì lời nói trước). Cái Novel này không dành cho người mắt kém và dễ bị mõi.[/spoil]

 

[spoil]

Chương 2: Chút le lói​

- Lùi ra sau nào các chàng trai~… – Chỉ nghe ‘xẹt’ một tiếng và… KaBooom~ !!

Cả lớp tường cũ kĩ đổ sập xuống phun ra một lớp khói đen sì, khó chịu khôn tả. Quả là một thử thách đáng kể cho những cái lổ mũi của nhân vật chúng ta khi phải hứng một món hỗn hợp của khí cống ứ đọng lâu năm và khói tro khét lẹt. Cả bọn đang ở trong một đường hầm hoang phế ở bãi rác gần lối vào Sector 08 sau khi cho đi tong Lò phản ứng số 1. Cô gái tóc đuôi ngựa vừa cho nổ tung một khoảng tường, mọi thứ tiến triển đúng theo kế hoạch đã vạch định. Cloud là người đầu tiên vượt qua bức tường lửa do vụ nổ tạo nên, Barret theo sau, tiếp đó là Biggs và cô gái. Còn Wedge phải đấu tranh nội tâm dữ lắm mới phóng ra ngoài được, à không, phải nói là hắn ta vừa chạy vừa giơ hai tay lên hú hú như điên, cứ như vừa chạy vừa ăn mừng.


- Được rồi các bạn trẻ, hôm nay chúng ta đã tặng cho Shinra một món quà có ý nghĩa nhất trong cuộc đời chúng! – Barret nói trong phấn khích khi vừa lấy lại nhịp thở bình thường.
- Nó sẽ giữ cho Planet tồn tại… lâu hơn một chút. – Biggs nói theo. Wedge như cũng muốn thốt lên gì đó nhưng có vẻ cái miệng đang phì lao động đường phố của gã chẳng chịu làm việc theo ý chủ.

Barret nhếnh mép cười.
- Ok, hiện giờ là 10 giờ kém 5 phút, 11 giờ chuyến tàu cuối ngày của Sector 08 sẽ khởi hành. Tất cả chúng ta sẽ gặp nhau ở đó, bây giờ tản ra!
Nói rồi gã chạy một mạch.

- Ê nè!!

Barret quay lại.
- Chuyện tiền nong hãy để về rồi tính sau! – Hắn nói với Cloud rồi phóng mình lên một bệ thang rồi biến mất.

Cloud không nói gì nhưng trong ánh mắt lộ ra vẻ khó chịu với kiểu làm ăn nhập nhằng của y. Khẽ nhún vai, hắn nhẹ nhàng tung mình lên một căn mái xập xệ kế đó, một thứ còn tồn tại như dĩ vãng ở Midgar phía trên.

- Hey~ ! Cloud, tôi…
Cô gái có mái tóc đuôi ngựa gọi với theo nhưng hắn đã đi mất rồi.
- Ai~… – Khẽ thở dài, nàng cũng tìm đường nhảy xuống một lan can gần bên.

- Nè Wedge…
- Gì?
- Sao nhìn chăm chăm cô nàng vậy?
- E he~ tôi vừa thấy cái gì đó rất đẹp trong đôi mắt cô gái của chúng ta.
- Giề~? Cái gì đó rất đẹp? ‘Kết’ rồi hả anh bạn?
- Quên đi! Cậu là một kẻ khô khan. – Nói rồi cùng Biggs tản ra hai hướng khác nhau.



Đường phố Midgar, đêm cũng như ngày, ồn ào, náo nhiệt, sáng lấp lánh. Ánh đèn xanh đỏ rực rỡ từ những quán bar, vũ trường thi nhau thả mình lên từng đoàn người rôm rả, dập dìu nô nức đó đây. Đường phố Midgar thật lớn, thật đông… nhưng cũng thật lạnh. Lạnh không phải vì tiết trời cuối đông, lạnh không phải vì sương đêm ướt trên vai áo. Hắn lạnh vì hắn chỉ có một mình. Hắn vốn luôn như vậy mà. Hắn ưa thích sự tĩnh lặng hơn là náo hoạt, muốn được đơn độc hơn là cùng chung bước với một ai đó. Phải vậy không? Là hắn vốn đã như vậy, vốn chỉ muốn một mình hay vì số phận đã kéo hắn đi trên một con đường trái ngược mà bản thân lại không hề hay biết.

Cloud thả bước thong dong nơi góc phố ít người nhất Sector 08. Nói là ít nhưng chỉ là ‘ít’ với Midgar thôi. Từng tốp người khẩn trương chạy dọc theo đại lộ hướng về cột khói cao ngút xa xa nơi lò phản ứng, thỉnh thoảng còn va đẩy vào hắn. Họ bàn luận, họ tranh cãi, lắm lúc có kẻ còn cười phá lên phấn khích hoặc dứ dứ nắm tay ra chiều tức giận. Dăm mười tốp đứng bu quanh một màn hình tinh thể cở lớn trên một tòa cao ốc để nghe ngóng tin tức. Thậm chí những chuyến xe đem hàng về muộn cũng dừng lại hóng hớt hay chuyện. Đó là những điều rất đỗi bình thường khi ở một nơi đông đúc lại xảy ra một sự kiện chưa từng có, chiếm được sự chú ý của đông đảo tầng lớp dân chúng đến thế. Tại một nơi chật ních vai người thế này, cứ như khi có một siêu sao đột nhiên xuất hiện ở cái xó xỉnh nào đó không ai ngờ đến, thế là bọn hâm mộ lại ùa ra như ong vỡ tổ vậy. Đông đúc, chen lấn, xô đẩy… nhưng vẫn lạnh.

Cầm trên tay bịch cá mang khô, một món ăn tạp tầm thường hắn từng ăn ngày trước ở quê mình. Phải, nơi hắn lớn lên không phải Midgar. Đó là một ngôi làng nhỏ xa xôi mà ở đây chả mấy khi được nhắc đến hay thậm chí còn không có ai biết tới sự tồn tại của nó. Nhưng đó là một nơi êm đềm, yên ả, nơi thời gian trôi qua để lại trong mỗi con người những ký ức quý báu. Nơi mà buổi sáng được đón mừng bằng những vạt nắng sớm ấm áp và kết thúc mỗi ngày với bàn tay vãy chào dịu dàng từ ánh chiều ban đỏ của hoàng hôn. Quê hương hắn như là thế chứ không phải ở cái chốn ồn ã xô bồ mà con người phải dẫm đạp lên nhau mà sống, níu kéo những thứ trước mắt và vất bỏ mọi thứ sau lưng để được tồn tại như thế này. Vậy mà hắn không ngờ mình đã bỏ làng quê được bấy lâu nay. Bảy năm, nói ra thật dể dàng nhưng lại dai dẳng đến như thế. Bảy năm để đổi lấy một cuộc sống lang bạc, bảy năm để có được một trái tim lạnh giá và chai cứng, bảy năm để tất cả kỷ niệm trong quá khứ gần như chỉ còn lại một tờ giấy trắng. Thi thoảng trong đầu hắn lại dấy lên một câu hỏi.

Như thế có phải là sai lầm?

Cloud vẫn thả bước không nhanh không chậm, miệng vẫn không ngừng nhắm thức điểm tâm dân dã. Dĩ nhiên món khô này chẳng bì được với thứ mà hắn từng có ngày trước, nó không có được vị nồng của muối biển và chút nông khô vì được phơi dưới nắng. Nhưng dẫu sao nó cũng giúp miệng hắn có được chút hương vị, cũng làm vơi bớt cảm giác trống trãi trong lòng, dù chỉ đôi chút.

- Myeo!!

Cloud nhìn xuống, một con mèo nhỏ!? Đang đứng phục dưới chân mình. Tấm lông đen huyền rét mướt sương đêm đang run lên vì lạnh. Nó đang dúi dúi hai lỗ tai nhỏ xíu vào ống giầy hắn, ra chiều xin xỏ, chắc là bị đói lâu ngày... Thật nhảm xít!! Hắn không dư dã lòng nhân từ cho một con mèo. Cloud lại đi tiếp, bỏ lại mèo nhỏ sau lưng. Không ngờ ở Midgar phía trên cũng có mèo hoang sinh sống, những động vật bốn chân giống như thế tưởng đã ‘tuyệt chủng’ ở trên đây, không bị đói chết cũng bị con người đánh chết. Cloud nhớ, ở quê hắn, mèo đen thường tượng trưng cho những đứa trẻ mồ côi không thân thích hay một kẻ lang thang, vô định . . . . . Phải rồi, mèo đen còn được coi là hiện thân của kẻ lang thang, không nhà, không người thân, không gia đình.

Cloud dừng bước, mắt nhìn bọc khô trên tay.
- Dở thật.
Nói rồi hắn vung tay vất cái bọc ra đằng sau. Không biết vô tình hay cố ý, nó rơi ngay chổ con mèo nhỏ ban nãy, mèo ta không chần chừ, vồ ngay những mảnh khô còn trong bọc.

Hắn lại cất bước. Chậc, còn hơn nữa tiếng nữa mới tới giờ tàu chạy. Mình làm gì đây? Hắn tự hỏi. Lủi vào một nhà ăn nào đó gọi món hay kiếm gì đó để xem? Mà, nhắc đến thứ gì đó để xem thì hắn lại nhớ đến vở kịch được người ta giới thiệu cho mình ban nãy. Một cô nàng hớ hên đã dúi vào tay hắn một tờ quảng cáo. Cloud tự hỏi, bọn này dư giấy rững mỡ không có gì làm sao? Tờ rơi thường được phát ở những nơi không ai biết đến thứ mà họ cần quảng bá. Nhưng cái tấm pano to đùng phía trên rạp hát đó là để làm kiểng chắc? Ai có hai con mắt đi qua mà không thấy nó chứ, cần gì phải phát tờ rơi ở ngay đây. Dù sao thì nó vừa vào tay hắn là đã hạ cánh vào sọt rác rồi. Vừa đi vừa ngước nhìn cô nàng diêm dúa trên tấm pano kia. Hăn lưỡng lự nếu mình nên mua một vé xem thử coi sao. Sau tất cả, hắn cũng không phải là một kẻ khô khan, chút thư giãn sau một vụ làm ăn cũng cần thiết cho một lính đánh thuê chứ, dù gì hắn cũng đâu phải máy móc hay thứ gì đó phi thường. Nhưng mà một mình đi xem thì cũng hơi . . . .

- Ney~…

- ?!!

Một cái gì đó hay chính xác là ai đó chạm vào vai hắn!? Không chút suy nghĩ, với cá tính vốn có của mình lại thêm vào bản năng của một sát thủ, Cloud vụt mạnh tay hất người phía sau ra.

- Ah~... – Một tiếng rên khe khẽ reo lên.

- Gì? Con gái?

Hắn suy nghĩ đã nhanh nhưng phản ứng còn nhanh hơn, tức thời nắm lấy tay người vừa bị hất ra. Dù sao thì hắn cũng chưa bao giờ sỗ sàng với phái yếu, nên phản ứng như thế cũng là tự nhiên. Nhưng Cloud lại bất ngờ nhận ra có điều gì đó không được ‘tự nhiên’ đang diễn ra tiếp theo. Khi mà cô gái ngẩng mặt lên đưa tay vén lại tóc, khi mà hắn bắt gặp đôi mắt nàng

Một đôi mắt to tròn, trong suốt như ánh pha lê màu xanh lục, sáng rực rỡ. Sự dịu dàng và thuần khiết đến rúng động trong ánh mắt xanh thẳm chợt thổi bùng vào lồng ngực hắn một cảm giác ‘khó chịu’. Đúng, nó khó chịu vì bản thân hắn cũng không xác định được cảm giác đó là gì, thật quái đản. Trong thoáng chốc, đầu hắn như rơi vào trạng thái trống rỗng. Và lúc đó, Cloud đã tự hỏi, thời gian có phải đang dừng lại hay không?

Nói thì có dài nhưng sự thực lại diễn ra chỉ trong tích tắc. Khi cô gái vừa vén xong lọn tóc cuối cùng thì cũng là lúc nàng chú ý đến vẽ thẩn thờ của hắn.

- Anh không sao chứ? – Một giọng nói thật nhẹ nhàng, thật trong trẻo. Thanh giọng không cao nhưng quá đủ ngọt ngào để đánh thức hắn.
- Tôi… à… không… ờ… – Đến bây giờ ánh mắt của nàng vẫn còn khắc sâu trong tâm trí hắn, làm hắn lắp bắp mãi chẳng thành câu.
- Thật xin lỗi, tôi muốn bắt chuyện với anh nhưng… anh đi nhanh thật đó~

Cô ta xin lỗi mình sao? Vậy mà hắn cứ tưởng mình phải là người xin lỗi nàng. Bây giờ Cloud mới nhìn ra dung mạo người con gái mà hắn đã nhỡ tay mới rồi. Một khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn, nước da trắng hồng, chiếc mũi thanh cao cùng một đôi môi nhỏ hé mở như đang mấp mấy thầm nhắn gửi điều gì. Và đẹp nhất, một đôi mắt màu lục trong veo như hạt mưa tinh khiết, lấp lánh tựa ánh sao điểm xuyết giữa trời đêm đã tạo nên vẻ hoàn mỹ phảng phất nét ngây thơ, nhẹ nhàng mà trong sáng. Suối tóc màu hạt dẻ được thắt gọn gẽ thành một chiếc bím dễ thương với một dãi lụa hồng, thả dài qua đôi bờ vai nhỏ thon thon. . . Một nét đẹp thuần khiết.

- Xin lỗi, anh không sao thật chứ? Tôi đã làm anh sợ phải không?

Một lần nữa, nàng lại cất tiếng hỏi, một lần nữa, hắn bị kéo trở về thực tại. Và cũng một lần nữa, hắn lại bị ánh mắt nàng nhấn chìm trong màu xanh êm đềm đó. Thật ‘khó chịu’, Cloud lập tức tránh đi cái nhìn của nàng, lòng không ngớt tự hỏi, trên đời này lại có cô gái sỡ hữu đôi mắt lạ lùng đến thế sao?

- …Tôi ổn.
- Thật chứ, vậy… anh thả tay tôi ra được không?

- Hả?.. ừ… xin lỗi.
Vậy ra nãy giờ mình vẫn nắm lấy tay nàng ư? Sao hắn có thể ngớ ngẩn đến mức đó. Cloud lập tức thả tay cô gái ra.
- Cô muốn nói gì với tôi sao? – Như để che dấu sự ‘khó chịu’ của mình, hắn đành cất tiếng hỏi.

- Um~… một vài điều, nhưng trước hết… anh có muốn mua hoa không?...
Nàng nói rồi đưa ra trước mặt hắn một giỏ tre nhỏ, bên trong là sặc sỡ những đóa hoa tươi căng đầy nhựa sống. Hồng phớt, vàng tươi đan xen với màu xanh biếc của những chiếc lá mềm mại cong vút thoang thoảng một mùi thơm ngọt nhẹ.
- ….Một bông hoa cho bạn gái, hoặc người nhà của anh.

- Không. – Hắn trả lời cái rụp.
- Um~ 1 gil một bông thôi. – Nàng nhã nhặn nói, ánh mắt có chút chờ mong.
- Không. – Hắn không nhìn, đáp luôn.
- Ừm, vậy à… – Cô gái nói trong tiếng thở dài, nhưng thật khẽ, thật nhẹ.

Sự thật, Cloud không phải là một kẻ ghét hoa. Hoặc là vì hắn vẫn chưa có mối tình vắt vai nào hay vì bản thân đã không còn người thân nữa. Mà là hắn ‘sợ’, hắn sợ đến lúc mình nhận hoa từ nàng thì lại bắt gặp ánh mắt đó. Và hắn càng sợ hơn khi phải nhận lấy về mình thứ cảm xúc khó hiểu đó một lần nữa. Dù biết rằng hành động này không lấy gì là đẹp, nhưng thà như thế vẫn hơn. Và ngay lúc này hắn nghĩ im lặng là một cách tốt để lần lữa cho qua chuyện. Nhưng đó chỉ là ý nghĩ của riêng hắn thôi. Vì hắn im lặng không nghĩa là người khác cũng im lặng như hắn.

- Vậy… đằng kia… – Nàng đưa tay chỉ về cái cột khói khổng lồ cao ngút.– …có xảy ra một vụ nổ nơi đó, anh có biết chuyện gì vừa xảy ra không?
- Không! – Vẫn trả lời mà không thèm suy nghĩ.
- Ừm… cũng ‘không’ à…

Cloud không thể không tự mắng mình ngu!
- Thật ra thì… tôi không biết chuyện gì đằng đó. Chắc Shinra ngồi không rửng mỡ, nghịch dại cái gì đó làm lò phản ứng nổ tung đó mà.

- Hi hi!~

Cloud tìm đại lý do rồi nói một hơi, dù không biết là nó bị hớ. Rốt cuộc lại trở thành một câu nói đùa vô thưởng vô phạt. Cô gái bật cười. Tiếng cười thật sảng khoái mà ngọt ngào, dịu dàng mà trong vút như tiếng chuông gió đem lại sự ấm áp, vui tươi. Trong khoảnh khắc, chỉ thoáng qua, Cloud như thấy mình bị choáng ngợp trong một ánh sáng thần kì. Ảo giác, đúng, chắc chắn đó chỉ là ảo giác! Hắn phải bình tĩnh lại mới được.

- Ờ… dù sao thì… cô nên về nhà đi thôi. Muộn rồi và ngoài đây hiện giờ không an toàn cho lắm.
- Ừm, anh cũng vậy. – Nàng khẽ gật đầu rồi bước đi.
- Không. – Một lần nữa, phát biểu mà éo thèm suy nghĩ.
- ‘Không’ ? – Cô gái dừng lại.

Cloud thiệt muốn vả vô miệng mình hết sức! Hắn thấy mình hình như thần kinh không được bình thường nữa rồi. Hôm nay là cái ngày gì ấy nhỉ?
- À… tôi… không có nơi nào để về.
- Không có nơi để về? – Nàng trở lại, nhướn người tới để nhìn rõ nét mặt hắn. Cloud dĩ nhiên vẫn không dám nhìn thẳng vào nàng.
- Không còn nơi nào, như vậy thì đúng hơn . . . . . ugh!?

Cô gái bán hoa bỗng đẩy vai hắn một cái.
- Nè, nè, nói như vậy là không đúng đâu! Bất cứ ai cũng còn nơi để về mà~ – Nàng làm mặt nghiêm nói với Cloud

- Còn ?

- Uh huh, vẫn còn, vẫn còn! Như nhà thờ nè, nơi anh làm việc nè, nhà của bạn bè anh nè…

- Mấy chổ đó cũng tính hả?

- Ừm, sao không, khi mà chúng ta tiếp tục sống thì nghĩa là ta vẫn đang tìm về một nơi nào để trú chân khi đã mệt mỏi. Một nơi nào đó mà ta được dừng lại, nơi mà ta cảm thấy tin tưởng và đáng giá với cuộc sống của mình. – Nàng say sưa nói.

Cloud khẽ lắc đầu.
- Nghe như cô đang nói về gia đình? Không may rồi~, tôi không còn ai hết.

- Ừm hmm… – Cô gái cũng lắc lắc đầu, nhỏ nhẹ đáp. – Bất cứ là đâu, nếu đó là nơi mà anh muốn dừng chân, có người mà anh muốn gặp, có thể nói những điều mà tự đáy lòng muốn nói. Chỉ ở đó, nơi mà anh có được những điều mà không một nơi nào khác ban cho~

- Nibelheim…– Hắn tự thốt ra một cái tên xa lạ, âm giọng bỗng trở nên trầm mặc mông lung.

- Sao?~

- Không, chẳng có gì.

Cô gái đong đưa đôi vai, chớp mắt nhìn nhìn hắn.
- Vậy… mọi chuyện sẽ ổn thôi mà, đúng không? . . . . Ừm~ có lẽ tôi cũng nên đi rồi…

- Khoan . . . bán cho tôi một bông hoa. – Nói rồi hắn lấy ra một đồng gil.

Thoáng ngạc nhiên, rồi nàng cũng vui vẻ chọn cho hắn những cánh hoa tươi nhất có mùi thơm dịu nhẹ. Nếu như việc này có thể khiến cho một kẻ lang bạc thấy được cuộc sống vẫn còn những ý nghĩa tốt đẹp. Những đóa hoa tươi thắm này thế là đã sống một cuộc sống xứng đáng với giá trị của mình rồi.

- Huh? Tôi mua một bông thôi mà.
- Một món quà dành thêm cho anh, được chưa~

Cloud nhẹ nhàng nhận lấy hai cánh hoa mềm mại từ tay nàng, và nhận cả về mình nụ cười chân tình, nồng hậu của người con gái. Nàng khẽ cuối đầu chào rồi bước qua vai hắn, để lại quanh cánh mũi gã tóc vàng giờ đây không chỉ là mùi hương dịu ngọt của nhành hoa tươi. Bất giác, hắn ngước nhìn tấm pano quảng cáo cho vở kịch được treo trên cao, ‘LoveLess’. Phải rồi, nếu như… Cloud quay lại, nhưng… cô gái bán hoa đã đi mất rồi, biến mất như chưa bao giờ ở đó.

Sau này hắn có còn được gặp lại nàng không?

- . . . . .Quên đi!

Tìm một cô gái bán hoa trong bộ vấy hồng ở Midgar này ư? Thậm chí ngươi còn chưa biết tên nàng ta, vậy thì quên đi! . . . Khoan, đợi một chút . . . Hoa ư!? Đến lúc này Cloud mới chợt nhận ra một điều ‘kinh khủng’. Ở Midgar này còn có hoa tươi thế này sao? Không thể nào, trong cái thành phố ô nhiễm bởi chất độc Mako này đến một cọng cỏ còn không mọc được mà, nhưng xúc giác và khứu giác đã báo cho hắn biết nó hoàn toàn không phải là thứ giả tạo.

Hay thật, ở một thành phố đầy rẫy bóng tối như này, bỗng dưng xuất hiện một cô gái có đôi mắt như nhìn thấu suy nghĩ người ta và một nụ cười kỳ diệu. Bán những bông hoa thật sự rồi bỗng dưng biến mất, không lẽ . . . giỡn hoài. Hắn chưa hề tin vào Chúa nên đương nhiên là không bao giờ chịu thừa nhận sự tồn tại của ‘thứ đó’. . . .


- Hey!! Anh bạn… đúng, mày đó. Đừng có lơ tao!

- Xong! Đúng là một ngày trời đánh…– Cloud không khỏi rủa thầm, vì bởi giọng nói vừa cắt ngang suy nghĩ hắn là của một tên lính Shinra. Nếu chỉ là một thì đảm bảo chưa kịp dứt lời y đã sang thế giới bên kia rồi, còn lúc này là một trung đội hơn mười tên đang xáp lại gần hắn. Mẹ kiếp, chơi hội đồng hả?

- Này anh bạn, mặt chú mày quen lắm, tới chổ tụi tao làm chầu café! – Tên lính đứng đầu mới nói, giọng nhừa nhựa như một thằng nghiện, bước đến gần Cloud với cặp khóa tay năm châm dành cho tội phạm. Dĩ nhiên là khi nhảy múa trên người hắn là dày đặt vô số chấm laze từ những họng súng của đồng bọn y. Cloud không nói gì cả, ung dung đưa hai tay ra trước mặt hắn.

- Ngoan đó babe, anh sẽ nhẹ nh… Khặc?!!

Một tình huống ngoài dự liệu khi ngọn cước Cloud bất ngờ sút thẳng vô bộ vị dưới bàng quang của y 10cm. Tên lính vắn số đau muốn sụm bà chè, mặt tím ngắt như con gà sắp chết, chưa kịp ngã vật ra lại nhận tiếp một đạp văng ra đằng sau làm tấm chắn thịt cho ‘babe’ của mình. Không lỡ cơ hội, Cloud tung người ra phía sau lủi vào đám đông lẫn mất.

Nhưng hôm nay quả là đại nạn, một hồi còi hú lên như lời đe dọa từ lính Shinra. Dân chúng ai nấy đều hiểu là ‘tránh hoặc chết’, họ tự động dạt sang hai bên đường để né tai ách giữa đàng. Vậy là thanh kiếm to đùng trên lưng hắn lại lồ lộ ra đấy. Chửi thầm một tiếng, Cloud bẻ sang một hướng khác rồi lao sâu vào một con hẻm nhỏ ít người thấy. Ngõ ngách ở cái Sector 08 này hắn rõ như lòng bàn tay.

- Mẹ kiếp, không phải chứ!?– Suy nghĩ chưa dứt hắn đã nhào mình vào một ô cửa sổ gần đó tránh khỏi luồng đạn của một toán lính khác, tiếng súng nổ vang lên nhức nhói. Phóng như bay qua tủ ghế bên trong, vừa nhảy ra bên ngoài đã thấy hơn năm bộ quân phục xanh dương phăm phăm chạy tới, còi báo động vang lên như tru.

Khỉ thật, chúng vây ráp khắp nơi rồi sao? Cloud lập tức tung người như bay qua một ngã tư khác. Chỉ trong ba phút hắn đã đổi hướng hơn năm ngã tư khác nhau rồi lánh vào vô số những con ngõ nhỏ. Cắt đuôi bọn lính gần chục lần, nhưng toán trước vừa xong toán sau lại tới. Cloud dừng lại khi một bọn nữa đang lao đến từ đằng xa. Một sự thật quá rõ ràng, hắn đã bị bao vây! Và một sự thật khác cũng quá hiển nhiên trong tình huống này. Khi một con sói bị hãm chặt bởi lũ chó săn, cách duy nhất để giữ lấy mạng…

Giết hết!!

Ngay khi những họng súng đen ngòm vừa giương lên, một thùng rác trực tiếp bay đến mặt chúng. Một loạt đạn nổ ran, cái thùng rách tả tơi mà không thấy tên tóc vàng đâu. Tên đi đầu còn chưa kịp phản ứng đã lãnh phải nhát kiếm bổ dọc trên cao, máu phun xối xả. Màu đỏ bắn ra xen lẫn một ánh sáng bạc, bốn tên tiếp theo ôm họng gục xuống, máu tràn cả một góc đại lộ. Dân chúng bên đường ôm mặt tái mét, có kẻ còn nôn ói, ngất xỉu. Thanh Buster lại trở về trên lưng chủ như chưa hề rời khỏi đó. Gã tóc vàng đạp nhanh lên những tử thi, lao đi trong cơn mưa đạn.

Đường phố Midgar đêm này quả náo nhiệt hơn hẳn ngày thường. Những hồi còi hú lên inh ỏi, tiếng súng nổ vang vọng khắp mọi nơi xen lẫn tiếng la hét thảm thiết tạo nên một thứ âm thành dồn dập, bát nháo. Bất cứ đâu nơi hắn đi qua, để lại sao lưng là những khoảnh đất đỏ lòm lớn nhỏ. Cloud không có thời gian để ý đến chuyện vệ sinh hay màu sắc. Vẫn còn một đường máu cho mình, qua một khúc quanh nữa khi trở lại chổ nhà hát ban nãy, cơ hội sẽ đến trong 3 phút nữa. Và những bộ áo xanh dương xuất hiện mỗi lúc một đông, búa đầy ra khắp mọi ngỏ ngách.

Chổ cần đến đã hiện ra trước mắt và cả một đại đội đang đứng đó. Buster Sword đã nằm sẵn trong tay. Vừa thấy bóng hắn tiếng súng đã rền vang dồn dã, đạn rãi đầy như mưa nhưng trước mặt chỉ là khoảng không. Thân hình mới nãy đã vụt xéo sang phải tự lúc nào. Rồi chỉ trong chưa tới một chớp mắt, Cloud đã phóng tới sát bên cạnh. Năm tên trong bọn chỉ kịp thấy trước mắt lóe lên hàn quang, giây tiếp theo đã không còn bất cứ cảm giác nào. Máu lại tràn ra như nước vỡ bờ, kiếm trên tay vẫn không chịu dừng cũng như xác chết quân địch ngã xuống mà hắn bỏ lại. Ánh chớp bạc vũ bảo không ngừng càn quét cắt cả bọn thành một lối xuyên thẳng tới trước. Những cái xác lạnh ngắt của lính Shinra tạo thành một con đường màu xanh trãi dài sau lưng hắn.

Đó là Cloud, một sát thủ.

Lính Shinra không ngừng kéo đến và hắn hiện cũng không quan tâm đến số lượng là bao nhiêu nữa. Đến đây! Và chịu chết đi!

Bất chợt… một thứ gì đen đủa xuất hiện ngay trên đường chạy của hắn. Một vật, không, một con vật!? Một loài thú bốn chân tưởng như đã tuyệt chủng ở đây. Con mèo nhỏ hắn mới gặp trước đó, nó vẫn còn? Một toán lính xông ra từ con hẻm xả đạn vào đầu y. Cloud tóm ngay một tên đứng gần lôi theo làm lá chắn. Hơn trăm mét nữa là đến chiếc cầu bắc ngang nối liền với con lộ phía bên kia. Máu từ tên lính bị đem ra lãnh đạn bắn phụt ra ướt một bên mắt. Hắn không còn thời gian để ý những thứ vụn vặt nữa. Vất bỏ cái bị thịt rách rưới, Cloud lao đi như một mũi tên. Phóng những bước dài và nhanh đến kinh người. Lỗ đạn ghim đầy dưới mặt đường sau lưng. Vượt qua con vật đen đủa lang thang, và , ở một thời điểm không một ai nhìn thấy, cánh tay hắn chợt vung ra nắm lấy nó kéo theo tránh khỏi làn đạn vô tình. Cloud chạy len vào một đám đông bên đường, dân chúng lập tức dạt ra khỏi đường chạy của hắn, duy chỉ có một…

Đằng kia, vừa đúng 3 phút, đường ray bên dưới chiếc cầu vượt là lối thoát hắn đã dự phòng trước tình huống xấu nhất đã nằm trong tầm mắt, và cơ hội cũng đã đến. Đôi mắt mở to dù đã ướt đỏ một bên dán chặt vào đoạn cầu phía trước, một giây cũng không rời. Nhưng…

- Uh?

Một bóng người bỗng rơi vào tầm mắt hắn, một người duy nhất không sợ hãi, lẫn tránh hắn. Tà áo hồng nhẹ bay trong gió kéo ánh mắt của y nhìn qua…

- Là cô ta…

Trong một khoảnh khắc thật ngắn ngủi, khi tiếng la hét dồn dập không ngừng bám riết, khi tiếng đạn xả điên cuồng gào thét kê sát tận mang tai. Khi mà… hắn đối diện với nàng. Một mùi thơm dịu nhẹ, một ánh mắt diệu kỳ và một cảm giác khó hiểu. Cái nhìn đến từ người con gái, thật tự nhiên, thật chân tình, thật thuần khiết. Đối diện với khuôn mặt đẫm máu của hắn. Không thương hại, không lạnh lùng, không phán xét. Nét thánh thiện không chút sợ hãi lại một lần nữa khuấy động lý trí hắn. Tất cả… phẫn nộ, sợ hãi, đau đớn, giết chóc, cả tính mệnh của mình… Tất cả như lóa mờ trước một tia sáng xuyên qua màn đêm bất tận. Mọi thứ, mọi thứ… không còn quan trọng nữa. Và lần thứ hai trong ngày, hắn lại tự hỏi, thời gian phải chăng đang ngừng quay?

PANG!!

Cloud vẫn kịp thời lấy lại chút lý trí, vẫn kịp thời nhìn ngắm khuôn mặt kiều diễm của người thiếu nữ. Và với chút lý trí đó, bằng một động tác thật nhanh gọn. Hắn đưa con mèo nhỏ của mình vào lòng bàn tay nàng. Khéo léo che giấu để không một ai nhìn thấy và cũng kịp thời lách người né một lằn đạn sượt qua thái dương. Cloud lập tức rùn người, cả thân hình bắn tới như một mũi lao hướng về phía cầu vượt. Đến khi ngoảnh lại nhìn, đã không thấy bóng dáng nàng đâu.

Trên chiếc cầu đầy lính Shinra, ngay thời điểm cả bọn đang ngơ ngác. Khi chả ai để ý đến tiếng tàu chạy đang ngày một to hơn phía dưới. Thân hình Cloud căng ngang mặt đất, Buster Sword siết chặt trong tay…

PÙỲỲNH! RẦẦMM!! AAAAAAAGH!!!

Ba âm thanh liên tiếp nổ tung như muốn xé tan màn nhĩ. Nhát chém mà hắn đã vận hết lực lượng trong tay. Nhắm thẳng vào mặt nền đã không chối bỏ sự kỳ vọng. Cả một khoảng bê tông vỡ nát trước lưỡi gươm nặng nề của tay lính đánh thuê. Cả bọn phía trên đều rơi thẳng xuống đường ray bên dưới khi đoạn cầu đổ sập. Duy nhất chỉ có hắn là hạ mình vừa kịp lên nóc đầu toa. Xem ra vài lần đến đây xem xét thời khắc con tàu đi qua thật không uổng phí công sức.

Ngay khi vừa lấy được thăng bằng, Cloud lập tức ngước nhìn lên đoàn người phía trên cũng đang đăm đăm nhìn xuống. Hoàn toàn không thấy được bóng dáng quen thuộc trong chiếc váy hồng. Lại tan biến như chưa bao giờ tồn tại. Hắn cứ nhìn như vậy cho đến khi đoàn tàu chạy băng băng vào đường hầm tối om.


- Cô ta lại bất chợt xuất hiện, rồi lại bất chợt biến mất…
Cloud ngồi phệt xuống, đến bây giờ hắn mới cảm giác được mỏi mệt xâm chiếm dần tứ chi.
- Vừa mới nãy… hình như cô ta đã cười với mình… có phải không nhỉ?

Hắn đưa tay gãi gãi đầu, gió thổi như tát vào khuôn mặt đẫm ướt mồ hôi của hắn. Nhưng… có vẻ, Midgar đã không còn lạnh nữa.[/spoil]

 

[spoil]


Trong một khoang chứa hàng đặt ở gần cuối tàu. Mùi ẩm mốc từ những lớp vải bọc trên từng kiện hàng bốc lên ngai ngái thực khó chịu. Dưới ánh đèn thi thoảng nhấp nha nhấp nháy, bốn con người ngồi trầm mặc một chổ. Ba nam một nữ, biểu hiện trên khuôn mặt mỗi người đều khác nhau nhưng tất cả đều có cùng một suy nghĩ. Chuyện gì đã xảy đến cho hắn? Tay đánh thuê mà xuất thân vốn là một Soldier ưu tú.

Bầu không khi trầm mặc lại thêm ánh đèn chớp tắt không yên càng làm cho con người ta thêm ủ dột. Rốt cục, một kẻ không chịu được thứ cảm giác day dứt đó phải mở miệng lên tiếng.

- Tại sao anh ta không tới? Xảy ra chuyện gì sao? – Kẻ có thân hình béo mập nhất trong nhóm cất tiếng hỏi.
- Không lẽ bị đánh chặn? – Người thanh niên đứng đối diện nói theo.
- Cậu nghĩ bọn tuần cảnh vặt vảnh đó có thể giữ chân anh ta sao. Dù sao anh ta cũng xuất thân từ Soldier.
- Nhưng không có nghĩa anh ta làm được tất cả. Sau vụ đánh bom, Shinra đã thắt chặt an ninh cực kỳ gắt gao. Trong trường hợp cấp thiết chúng sẽ huy động cả một đại đội, nếu nhỡ…

- Không, Biggs…
Một giọng nói trong trẻo cắt ngang lời hắn, cô gái vén mái tóc nâu để lộ ra ánh mắt quả quyết dù vẫn không giấu được tia lo lắng.
- …Không gì cản được anh ấy, chúng ta đã thấy khả năng của Cloud như thế nào, phải không Barret?

Nàng đánh tiếng hỏi sang thủ lĩnh cả bọn để tìm người đồng cảm như muốn có thêm lòng tin đẩy lui cảm giác lo sợ trong lòng. Gã có khuôn mặt bặm trợn, Barret, chỉ ậm ừ trong họng. Hắn đã muốn nói điều gì đó, nhưng lại thôi.

- Chúng ta có nên quay lại tìm Cloud không? – Wedge lại hỏi.
- Có lẽ vậy, nhưng nếu để sáng mai e rằng… – Biggs nói. Cô gái tóc đuôi ngựa nghe vậy lập tức dựng người lên như con mèo bị đạp trúng đuôi.
- Chuyến sớm nhất ngày mai tôi sẽ lên phía trên tìm anh ấy, nếu như…

Bốp!! Barret dọng mạnh nắm đấm vào một cái thùng gần đó. Gằn giọng nói
- Im hết đi! Các người có biết thằng nhóc tóc vàng hoe đó thực lực như thế nào không? Hắn ra tay thậm chí còn nhanh hơn cả bọn robot. Suốt nhiệm vụ lũ cảnh vệ còn chẳng đụng nổi vào 1 sợi tóc của hắn. Các người nghĩ hắn không biết tự mò đường về sao? Sao phải tốn mồ hôi hao suy nghĩ cho cái tên quái….

Xoạt!!

Cửa khoang chở hàng đột nhiên bật mở, và trước sự bất ngờ đến muốn bật ngửa của cả bọn, một bóng người đu lên mép cửa rồi lộn một vòng vào trong, đáp xuống trong ánh mắt kinh dị của Barret.

- Huh? Ờ, xin chào, tui tới trễ hả?

- C.. Cloud!! – Wedge và Biggs đầy phấn khích kêu lên, chính là hắn rồi. Cô gái tóc đuôi ngựa thì phải bụm miệng mà cười, tên đánh thuê này, trễ hẹn mà còn hỏi một câu tỉnh bơ vậy sao.

- ...Trễ….. trễ cái đầu chết tiệt của cậu.... – Cloud không cần nhìn cũng biết gã có cái giọng oang oang như trâu đực đó là ai. – … cậu tưởng cậu là ai, tung tăng lăng xăng đâu đó trong khi bọn tôi chờ sái cổ để rồi cuối cùng xuất hiện như một anh hùng trong thời điểm gây cấn nhất hả? Hả? Hả?

Barret tức khí rống lên một hơi trong khi Cloud hơi ngẩng ra nhìn hắn, giống như nhìn một sinh vật ngoài hành tinh. Không biết nó đả kích trúng chổ nào đó nữa mà Barret lại trợn mặt lên trông còn hung dữ hơn cả gấu núi, hét mà cứ như khạc ra lửa.

- Nhìn vậy là sao hả đồ trời đánh! Cậu nghĩ tôi cũng lo lắng cho cậu à? Bỏ cái ý nghĩ ngu ngốc đó ra khỏi cái đầu vàng khè của cậu nghe chưa! Chỉ có mấy kẻ ngốc nghếch này mới tốn tế bào nảo cho cậu thôi, hiểu chưa? Hả? – Barret vừa nói vừa vung tay chỉ xăm xăm vào bọn Jessie.

‘Rõ ràng anh cũng lo như tụi này mà’. Đó là suy nghĩ của Wedge, nhưng đời nào gã dám nói ra trước mặt vị thủ lĩnh tính nóng như lửa lại trọng sĩ diện của mình chứ. Nhìn bản mặc muốn xì khói của Barret, hắn dám cá mình mà mở miệng là bị nhai đầu liền. Trong thời khắc quan trọng đó, không ngờ Cloud lại tung ra một câu mang tính quyết định.

- Ờ… nãy giờ có nói gì đâu. Anh tự khai mà. – Cloud gãi gãi đầu nói với một bộ mặt vô.. số tội.

Xong. Không một tín hiệu báo trước, cả Biggs và Wedge nhất tề xông lên giữ chặt lấy vị thủ lĩnh của mình. Barret vừa rống vừa chửi, vừa tung chân đá về phía Cloud, cứ như gã mà được thả ra sẽ lập tức nhảy tới đạp hắn cho tới chết vậy.

- Ặc, Barret, bình tĩnh coi, bình tĩnh…
- Cloud, rất mừng vì cậu đã trở lại, gặp sau nha… Barret, đừng có cắn…
- NÓI CÁI GÌ??
- Không có.. không có..

Cả hai lập tức hè nhau lôi gã xềnh xệch qua toa kế bên. Cloud nhìn theo bộ mặt trợn môi phùng má của ai đó mà vẫn bơ bơ ra như vô tội. Trong đầu vẫn cứ nghĩ ‘thật sự mình có nói cái gì đâu’.

- Hi hi hi ~ …

Cloud quay lại theo tiếng cười, đến lúc này hắn mới nhận ra cô gái mái tóc đuôi ngựa vẫn đứng sau lưng mình tự nãy giờ. Nàng chưa hề lên tiếng kể từ khi hắn vào đây. Đến khi phát hiện ra ánh mắt của Cloud đang nhìn mình chăm chăm, cô gái lập tức thôi cười rồi bẽn lẽn nhìn sang chổ khác.

- Ờ…

- Àh, cửa toa vẫn còn mở… – Cô gái cướp lời định tiếnđến đóng cửa thì Cloud đã đưa tay bấm nút khép tấm sắt lại đóng kín khoang tàu.

Cloud chợt thấy hình như mình vừa hành động một cách ngớ ngẩn. Hắn khẽ thở dài đã định đi thì một bàn tay nắm lấy vai hắn. Cloud có chút không kịp trở tay khi cô gái xoay người hắn lại, rồi nàng tỉ mỉ nhìn hắn từ trên trở xuống đánh giá một phen.

- Anh . . bị đánh chặn thật sao? – Nàng ôn nhu hỏi.

Cloud gật gật đầu

- Có vẻ anh đã phải đánh rất lâu.

- Cũng... nhiều. – Hắn đáp, nhưng chả ăn nhập gì mấy.

- Ừm~ nhưng cũng không nên để máu bắn lên mặt mình như thế.

Vẫn còn sao? Vậy mà hắn cứ nghĩ mình đã chùi hết rồi đó chứ. Trong lúc Cloud chưa kịp phản ứng. Cô gái đã rút từ cái túi trên thắt lưng một chiếc khăn tay trắng muốt lau nhè nhẹ lên khóe mắt của hắn. Cloud hơi bất ngờ trước hành động này từ cô gái nên cũng chưa kịp đồng ý hay từ chối. Mà hắn nghĩ chắc bản thân cũng không biết từ chối thế nào, khi có một cô nàng bỗng dưng muốn chăm sóc cho mình.

Lau xong vệt máu và cả mồ hôi trên trán hắn, nhẹ nhàng như chăm sóc cho một đứa trẻ, nàng lại cất chiếc khăn vào túi rồi tươi cười.
- Hôm nay anh đã cứu tôi hai lần. Coi như chúng ta ‘huề’.

- . . . . .

À, nhớ lại. Trước lúc lò phản ứng nổ tung, khi cô nàng bị bỏ lại đằng sau tưởng đã không thể chạy thoát. Chính hắn đã quay lại mang nàng ra khỏi nơi đó trước khi tất cả biến thành một cột pháo hoa chỉ trong giây khắc, cả nàng cũng không ngờ hắn lại liều đến thế. Cloud trong đầu suy nghĩ, cứu mạng hai lần để đổi lấy một khuôn mặt sạch sẽ. Nghe sao ‘lời’ quá?

Cô gái nói xong rồi chậm rãi bước đi, Cloud cũng nối bước theo sau. Nhưng khi đến cửa khoang tàu thì nàng bất chợt quay lại.
- Àh ~ Cloud, còn một điều nữa. Tên tôi là Jessie, là Jessie đó, nhớ kỹ nhé!

- Hy vọng. – Thật ra thì hắn đã biết tên nàng rồi nhưng cũng đáp một câu lấy lệ. Dù không lấy gì là lịch sự, vậy mà nàng vẫn cười với hắn. Chừng như cách trả lời đó còn làm nàng vui hơn. Quả là một cô gái có cá tính mạnh.

Jessie bỏ đi, đuôi tóc con con đằng sau cứ ve ve vẫy vẫy, để lại Cloud với mùi hương thoang thoảng còn lưu lại bên mũi từ chiếc khăn tay của nàng. Trong đầu hắn bỗng xuất hiện một câu hỏi, phụ nữ có phải khi cười ai cũng giống như nhau? Jessie và cô gái đó… Thôi chết, chắc đến nàng ta, sắc mặc của Cloud chợt trở nên khẩn trương. Hắn vội vàng mở chiếc túi trên thắt lưng ra xem xét. Ơn trời, thật may làm sao, suốt nửa tiếng hắn đánh nhau sống chết, máu bắn cả vào mặt nhưng hai đóa hoa hồng phớt vẫn vô sự, chúng vẫn còn tươi tắn với những cánh hoa mềm mại và tinh khiết không chút tì vết. Ít ra thì, chúng cũng giúp hắn tin vào sự tồn tại của cô gái ấy. Rằng nàng không phải là thứ gì đó vô thực, xuất hiện mới đó rồi lại chợt biến mất tăm. Cẩn thận đóng lại chiếc túi, hắn thả bước thủng thẳng đi qua toa kia tàu.


Toa khách bên cạnh dĩ nhiên là thoải mái hơn. Có được sáng sủa và trông tươm tất hơn cái kho hàng bệ rạp lung tung bên nãy. Nhưng cũng chi hơn mỗi cái kho đó, mấy ghế ngồi ở đây cũ mèm te tua như được nhập từ những bãi rác hạng 3. Sàn nhà thì vằn vện bẩn thỉu và cái mùi ngai ngái từ kho hàng bên kia còn dây sang cả tận đây. Được cái nơi này rộng thoáng hơn chút và đèn cũng sáng hơn không bị nhấp nhấy, dù bù hông bám cả bầy trên đó.

Dĩ nhiên là Cloud không quá nặng đến mấy cái tiểu tiết đó. Ở toa khách hạng bét thì chỉ cần ghế sạch và có thể ngồi là ổn. Hắn nhìn quanh quất, muốn tìm một chổ nào đó yên tĩnh không bị phiền vì tiếng ngáy o o của mấy tay bợm nhậu say bét nhè nằm vật ra như xác chết trong đây. Jessie đang đứng nhìn chăm chú lên một màn hình sáng xanh treo gần đó, nhìn vẻ mặt cô nàng thì hình như ngoài cái thứ sáng sáng đó thì những người xung quanh chẳng khác gì không khí vậy. Thế nhưng Cloud vừa đi qua thì nàng chợt vỗ nhẹ lên vai hắn.

- Cloud, có muốn xem thứ này với tôi không? – Không đợi hắn trả lời, nàng ta bấm lên một cái nút trên màn hình. – Nhìn nè, màn hình này, nó phát sáng~! Những thứ giống như thế rất hấp dẫn với tôi. Ở Slum trông chúng thật đẹp, vậy nên tôi rất thích mấy thứ lấp lánh thế này như đom đóm, pháo hoa . . . .

Liếc nhìn Cloud thấy hắn cũng ngước lên màn hình, tuy nhiên trong đôi mắt xanh thẳm lại chẳng ánh lên chút hứng thú nào. Hiện lên trong đó chỉ độc nhất một màu xanh vô vị, lạnh lẽo.

- …Đôi mắt anh, chúng cũng phát sáng…
- Gì ?
- Không, có gì đâu, nhìn đây nè....

Rồi nàng bấm những nút trên màn hình với tốc độ chóng mặt. Những bảng lệnh như chạy qua cùng một lúc rồi cuối cùng xuất hiện một khối lập thể xanh lục.

- . . . Đây là bản đồ thu nhỏ của Midgar. Tổng quát thì, nó được chia làm 8 khu vực, trước đây mỗi nơi đều có tên gọi riêng nhưng hiện tại người ta chỉ chắc đến chúng bằng những tên số và ở mỗi khu vực, Shinra cho xây dựng một lò phản ứng khổng lồ cung cấp năng lượng cho cả Midgar. Còn phía dưới đây, khoảng 50 mét là nơi của chúng ta . . . hey~ Cloud!

Nàng lên tiếng gọi nhưng hắn vẫn thản nhiên bỏ đi. Mấy cái đó ai mà không biết, về cơ bản, từ khi Shinra lên nắm quyền thì Midgar bị phân thành 2 ‘tầng’. Tầng trên là nơi dành cho những kẻ có quyền và có tiền còn tầng dưới chính là nơi tồn tại ‘bầu trời nhân tạo’ của tầng trên, Slum. Những kẻ vô gia cư, không nghề nghiệp, trôm cắp, cướp bóc hay cả tội phạm bị truy nã đều kéo nhau hoặc bị dồn chân xuống cả bên dưới. Và như thế Slum lại trở thành một ổ chứa chấp tội phạm bất đắc dĩ. Trong khi những kẻ ‘tầng trên’ sống phè phởn với tiền, quyền và dục vọng thì những con người bần khổ dưới đây phải vật lộn từng ngày để tranh giành miếng cơm, manh áo, chống chọi với trộm cướp, giết chóc từng ngày để níu kéo cái mạng sống nhỏ nhoi của mình. Suốt cuộc đời họ chỉ có thể quanh quẩn dưới cái bầu không khí khắc nghiệt và tởm lợm bởi hàng tấn rác thải mà phía trên đổ xuống mỗi năm. Nói thẳng ra thì Slum là một bãi rác chính hiệu của Shinra từ gần hai mươi năm nay.

Tuy nhiên, nó không phải là một nơi bát nháo mà không có luật lệ. Những tổ chức ngầm đã được thành lập khắp nơi để thâu tóm và điều hành hoạt động từng vùng của Slum, mà nổi tiếng nhất là Don Corneo ở WallMartket, ông trùm của Sector 06. Những kẻ như thế thường có móc ngoặc với Shinra thông qua một tổ chức đặc biệt chuyên về những vụ này. Chúng cho phép và công nhận những kẻ này có quyền cai trị và khống chế ‘bất hợp pháp’ trị an trong từng khu vực, dĩ nhiên là phải sau một vài giao dịch ‘ái hữu’. Vậy là, dù trên hay dưới, công ty hằng năm đều ôm về những món lợi khổng lồ. Shinra ngày một hùng mạnh để dễ dàng bỏ qua những gì tồn tại và diễn ra phía bên dưới cách biệt chúng hàng chục mét. Bỏ mặc cho sự thối rửa và chết dần mòn từng ngày từ cuộc sống của dân đen bần khổ.



Cloud rồi cũng tìm được một nơi yên tĩnh ở gần cửa sổ. Hắn thả bước không nhanh không chậm đến đó. Đi qua chổ ngồi của Biggs và Wedge.

- Nè anh bạn, ăn nhiều quá sẽ mập lên đó. – Biggs lên tiếng cảnh báo trong khi Wedge còn đang tay cầm tay uống với đống thức ăn của gã mà không biết lôi từ đâu ra.
- Có sao đâu mà.
- Ờ, có sao đâu. Tháng trước cậu tăng 5 ký, vậy mà hôm qua vượt ‘chỉ tiêu’ lên 8 ký mà ‘có sao đâu’!
- Cái gì? Cậu nghe lén à? Rình mò là không tốt đâu nghe.
- Tớ mà cần, tại vì giọng cậu ‘nhỏ’ quá mà. Đến Marlene còn nghe thấy. – Biggs nhếch nhếch môi như đang cười.
- Hả? Chậc, thôi bỏ đi. Con bé cũng thích phom người của tớ mà… À, Cloud nè, làm chút với bọn này không?

Hắn liếc gã bằng nữa con mắt rồi lạnh lùng bỏ đi.
- Chậc, ngầu thật đó. Đúng kiểu cô nàng rồi. – Wedge vừa ăn vừa nở một nụ cười bí hiểm.
- Gì? Ai? – Quả nhiên nó đã lấy được sự tò mò từ bạn y.
- Lại đây, tớ ‘rỉ’ cho nghe. – Nói rồi hắn áp tới tai Biggs.
- Ờ… vậy… Hả? Chậc chậc, sao cậu ta ‘đỏ’ vậy! – Rồi cả hai tên đàn ông phá lên cười khoái chí.

Cloud bước đến một chổ gần cửa sổ rồi nhẹ nhàng thả mình lên ghế. Cuối cùng cũng yên được hai lỗ tai. Barret ngồi cách hắn vài bước, xem ra như đang ngủ nhưng hắn không hề ngáy oang oang giống cách ăn nói thường ngày của mình như Cloud tưởng. Ngồi buông mình trên chiếc ghế dù không lấy gì là thoải mái lắm, hắn ngoảnh nhìn ra cửa. Ánh sáng vàng vọt từ những ụ đèn bên ngoài hắt lên khuôn mặt không chút xúc cảm của hắn. Chúng treo trên những khung thép to lớn ngoài kia, bao xung quanh một cột trụ khổng lồ kéo dài từ tấm sắt bên trên đâm thẳng xuống mặt đất. Đoàn xe bên trong dọc xoắn ốc theo thân cột trụ đi xuống bên dưới. Đây là một trong 8 cột kim loại khổng lồ chống giữ cho 8 Sector bên trên. Và tại trung tâm của những cột kim loại đó, ở cách đây hàng trăm kilômet nhưng vẫn nhìn thấy rất rõ bởi hàng ngàn ngọn đèn chi chít rãi đầy trên nó. Thanh trụ lớn nhất của Midgar chống đỡ cho ngọn tháp vĩ đại của cả thánh phố. Tập đoàn Công ty Shinra.

Thật sự thì Cloud không phải không bị chút ít thu hút từ những thứ phát sáng. Nó gieo vào lòng hắn thứ cảm giác miên man vô định khi chạy hàng loạt qua tầm nhìn như thế. Gợi lại trong hắn cái cảm giác lạ lẫm khi lần đầu tiên đặt chân đến thủ phủ rộng lớn này. Khi chỉ mới là một cậu lính tập sự, còn bỡ ngỡ và choáng ngợp trước vẻ hào nhoáng và lộng lẫy cả đêm lẫn ngày của Midgar. Nhưng với hắn khi ấy, Midgar vẫn lạnh.


‘Chuyến tàu cuối khởi hành từ Sector 08. Trạm dừng cuối cùng là Sector 07 - Train Graveyar
Tàu sẽ đến trạm trong 20 phút nữa. Bây giờ là 12:23 AM, giờ Midgar
Yêu cầu quý khách trình thẻ ID của mình. Xin cảm ơn’

Tiếng thông báo vang lên chói lói làm những kẻ đang say sưa với giấc ngủ sau một ngày mệt mỏi cũng choàng mình tỉnh giấc. Ai nấy đều lục lọi lấy ID của mình. Đó là một tấm thẻ chứa tất cả thông tin cá nhân mà mỗi công dân Midgar đều phải có nếu muốn lên xuống qua lại giữa Slum và tầng trên. Thông báo vừa dứt chừng mươi giây, cả khoang tàu tức thời chìm trong thứ ánh sáng đỏ lòe. Tất cả lập tức cầm thẻ của mình lên trước mặt. Cloud cũng rút ra một cái trong túi đưa lên còn tay vẫn kia chống cằm, mắt vẫn còn nhìn lơ đễnh ra ngoài cửa sổ. Dĩ nhiên cả bọn không ngu gì xài thẻ thật, mấy tấm này là của Jessie làm cho họ. Khi những tiếng ‘pip pip’ phát ra từ máy quét ID kết thúc. Mọi thứ lại trở về với ánh sáng bình thường.

- Này nhóc!

- Đừng gọi tôi là ‘nhóc’.

- Được rồi, anh bạn, xem ra cậu cũng thích thú với cái ‘tấm pizza’ chết tiệt đó nhỉ?

Khẽ liếc nhìn Barret hắn phóng ra 2 tiếng gãy gọn
- Một chút.

- Ờ, và cũng nhờ cái tấm sắt trời đánh đó mà chúng ta chả bao giờ được nhìn thấy mặt trời. Ngay cả bầu không khí ô nhiễm dưới này cũng không có đường thoát. Và dân chúng ở đây phải chịu tất cả chỉ vì cái thứ chết dẫm đó! – Barret nói mà như rống lên.

Cloud lại hướng mắt nhìn về thứ vật thể to lớn đó, nó đen ngòm chắn ngang tầm nhìn hắn với phía trên, được gắn vào hằng hà sa số sắt thép đâm tua tủa và dây rợ lòng thòng vất vưởng.
- . . . . Thật ngộp ngạt… Vậy sao họ không chuyển lên trên?

Barret trầm ngâm như đang nghĩ ngợi rồi bỗng nhiên đáp lời.
- Chả biết, chắc họ không đủ tiền… mà cũng có thể, họ không thể vứt bỏ những gì từng có và từng dành cho mảnh đất của mình. Dù cho nó có đau đớn và đen tối đến nhường nào đi nữa.

- . . . . Phải rồi… đời người có khác chi một đoàn tàu.
Cloud nói với vẻ trầm lạnh mông lung.
- Ta không thể thể đến một nơi nào khác, ngoài đường ray duy nhất của đời mình.

Dứt lời hắn không nói gì thêm mà nhìn chặng đường chạy qua ngoài ô cửa, ‘đường ray’ của hắn . . . có lẽ sẽ không tồn tại một chỗ dừng. Có bao giờ mình nghĩ đến điều đó? Không hiểu sao hôm nay Cloud bỗng thấy bản thân suy nghĩ thật nhiều. Liệu đó là vài cảm xúc mỏng manh còn sót lại, hay có phải chăng là chút thay đổi đang le lói trong con người lạnh lùng của hắn hay không?

- . . . . Chậc, không hứng thú.

Hắn đóng mắt lại. Đoàn tàu vẫn lăn bánh chạy miết trong gió đông lạnh lẽo.

Kết Chương 2​

◦~¤O¤~◦​

[/spoil]

 

+ rep cho bạn Ryuu
quả nhiên là đã trở lại và bệnh hoạn gấp trăm
tks vì chap mới,đag ngồi đọc đey

 

có gì mà bệnh hoạn hả bạn

 

Có một cãnh 'LỚN' và vài cảnh nhỏ nhặt. Khi viết đến chương mười mấy gì đó, cụ thể là khi ở Wall Market, cậu sẽ thấy nó LỚN tới cỡ nào.
Mà một khi tớ nói bệnh thì nghĩa là nội dung của nó gần đụng nóc hentai.

 

đụng nóc làm zề,bung nóc lun đi Ryuu ,ủng hộ âm mưu của bác

 

Không phải lo, ta đã viết sẵn 2 cảnh nóng của CloudxAerith, CloudxTifa và 1 cảnh cực bựa+bệnh ở phố Wall. Chỉ cần đến khúc là ráp vào, đó là chưa kể vô số những cảnh đụng-chạm-cọ-sát qua lại giữa Cloud - Aerith - Tifa - Yuffie. Và bật mí là giữa Yuffie và Tifa sẽ xảy ra 1 pha vô cùng sốc~

 

lâu thế bác Ryuu.post típ đi nào

 

bạn ryu chuyển sang style ecchi rồi ah

 

Bạn này quay tay với mấy cái doujin của FF VII ...

Đề nghị bỏ cảnh thằng Cờ lau X em Aerith ...

 

Đừng dụ ta, hàng thì phải dìm lên lên xuống xuống rồi mới tung chớ

Tự kỉ vì bước vào ma đạo và ức chế sau 1 khoảng thời gian tuyệt vọng cố bắt chước litamhoan, ta đã quyết định trở lại cùng 'bản chất' của mình

Hàng cấm thì mình không xài vì mình kị dojin FF, còn hàng thường thì không có cảnh nào để quay tay hết -_-
Mình sẽ xóa cảnh đó nếu có 1 ngày nào đó mình không còn là fan của Aerith(đoán xem). Hoặc bất quá sẽ cân nhắc lại vào ngày 1/1/2013

 

Tớ fan cặp Zack X Aerith ==''... đíu thích thằng cờ lau xía vào:(

 

Toi chưa, tớ lại là fan của cặp Cloud X Aerith.
Vầy thì khó chìu lắm

 

[spoil]

Chương 3: Cung đàn của ký ức​

- CÚT!! Xéo khỏi đây ngay trước khi tao băm đầu tụi mày ra!! – Và tiếp theo truyền đến là một loạt âm thanh ‘binh, bốp, bụp’ khuyến mãi cùng vài tiếng ‘á, hự, ui da’.

Cloud và ba người còn lại đứng bên ngoài xem phim hành động miễn phí. Trong quán rượu Barret ra sức ‘tung chưởng’ lùa hết thực khách ra ngoài. Thật ra đây không phải lần đâu, khi hắn nhận vụ làm thuê cho nhóm ngày hôm qua thì đã tận mắt mục kích màn biểu diễn rất ư ‘cảm xúc’ của Barret rồi. Cloud đứng đó khoanh tay mà ngẫm nghĩ, sao mà cái tổ chức Avalanche này còn tồn tại được với một vị lãnh đạo vừa to mồm mà còn khoái xài quyền cước hơn là não bộ như thế này nhỉ? Mà kể cũng lạ, cái quán Seventh Heaven này, quy mô cũng không phải lớn gì, sự thật còn là một quán bar nho nhỏ thôi, không chỉ được chọn làm căn cứ của một nhóm khủng bố mà mỗi ngày còn có thêm cái gã điên khùng mặt hầm hầm như gấu chui vào đuổi hết khách khứa ra. Thế mà nó vẫn đông khách được mới quái chứ? Dẫu đây là quán rượu duy nhất ở Slum Sector 07 nhưng không lẽ mấy Sector lân cận quán sá kéo nhau sập hết rồi hay sao?

Cloud nhún vai trong khi Biggs ghé tai Wedge nói:
- Sao hôm nay lão đại tụi mình ‘gấu’ quá vậy. Ngày thường anh ta có đánh luôn khách đâu.
- Biết chết liền, mà lo gì, ngày mai bọn đó cũng sẽ kéo tới như ong đàn kiến lũ thôi. – Gã béo nhếch mép nói.
- Ờ, dù sao chúng ta cũng có một ‘vũ khí’ tối thượng mà… ấy nhầm, hai mới đúng. – Biggs sửa lời ngay khi thấy Jessie hơi liếc mình

Chậc, Barret vẫn chưa ‘tấu diễn’ xong nữa, Cloud đành ngán ngẫm nhìn quanh quẩn để giết thời gian, ánh mắt có chút uể oải. Slum thật không sai với biệt hiệu ‘sân sau của Midgar’. Từng núi rác rưởi bẩn thỉu ụn đầy ở gần trạm xe lửa, nào thì đủ thứ dây rợ, ống thép loằng ngoằng chen chúc vào những cánh tay cần cẩu chỏng chơ vươn lên một hình thù quái dị. Núp dưới tầng tầng lớp lớp sắt rỉ là không biết bao nhiêu đủ thứ màn hình, mô tơ, máy lạnh cho đến những khối gạch bê tông hình thù méo mó không ra cái dạng gì, trãi dài dưới mặt đất lại là hàng nghìn túi rác chứa đủ thứ hầm bà lằng cứ đàn đàn lũ lũ nằm phơi thây với bọn ruồi nhặn dòi mốc tạo thành một quang cảnh xú uế mới nhìn là đã muốn nôn.

Nhà cửa thì chắc khỏi phải nói, ngoài vài tiệm buôn bán hàng hóa này nọ trông còn được được, chổ ở trong Slum phần lớn chỉ là những túp lều xập xệ rách rưới mà thiết nghĩ chỉ có súc vật mới chui được vào đó mà sống, khi chính nó cũng bốc ra thứ mùi ghê tởm chẳng thua gì đống rác thải ở sân ga. Lạ lùng là đường phố ở đây, nhất là xung quanh Seventh Heaven, thì trông khá là sạch, vì có lẽ nó được người ở đây thu dọn thường xuyên nên không rơi rớt miếng rác nào, thật một trời một vực với nhà cửa ở đây, vụ này thì hơi bị lạ à nghe.

Nhưng cho đến cùng nơi đây vẫn chỉ là khu ổ chuột, vẫn chẳng có ánh đèn đường nào ngoài từng tia sáng xanh lơ nhòe nhoẹt, yếu ớt bắn ra từ vài ba căn hộ lơ thơ quanh quất, lấp ló đó đây vô số hẻm nhỏ bẩn thỉu và ngỏ cụt tối tăm. Vậy nên ở Sector 07 Slum vẫn là một nơi nguy hiểm và ‘tự do’. Tự do theo kiểu người ở đây sẵn sàng làm mọi thứ ‘tự do’ với bạn mà chẳng ngại ngần điều chi, như hai ba tên tóc nhuộm vàng đỏ đang làm gì đấy với một cô gái trong cái ngách nhỏ thiếu sáng đằng kia. Vậy đó, và tất nhiên, sẽ chẳng có ai để ý hay quan tâm chuyện gì đang xảy ra rồi.

- Wey!!

Một tiếng kêu vang lên thảng thốt và Cloud khẽ nghiêng đầu né một cái ly bay vụt qua! Dây thần kinh phản xạ của hắn luôn đặt trong tình trạng không bao giờ ‘ngủ’.

- Ây cha, anh bạn nhanh dễ sợ. – Người vừa la lên, Biggs, thở phào một hơi.

Và khi chủ nhân của màn chọi ly bước ra, trên mặt gã vẫn tỉnh bơ như ta đây vô tội.
- Ê, dẹp xong rồi đó, vào đi! – Ba người kia cười xòa với gã rồi bước vào trong. – Cloud, cả cậu nữa, đừng có như bị trời đánh vậy!

Cloud nghĩ sao mình không nhảy tới đạp cho y chục đạp nhỉ… mà thôi, nhịn. Hắn cũng thả bước đi vào trong.

Hơi ngoài dự liệu của Cloud, mặc dù vừa dùng làm hiện trường cho màn diễn xuất đầy ‘tâm trạng’ của Barret, nhưng thật lạ khi ngoài cái ly bị gã đem chọi mất ban nãy, đồ dùng trong quán vẫn còn y nguyên, bàn ghế thì dĩ nhiên có lộn xộn chút rồi nhưng đồ ăn, thức uống thì vẫn cứ nguyên trên đó, không lẽ tên Barret này ‘diễn’ mà còn biết chọn lựa? Vừa ngồi xuống ghế, Wedge lập tức tay cầm tay múc, xử lý hết đống thức ăn còn dư trên bàn, Cloud cũng phải nể cái bao tử của gã. Trong khi đó Biggs và Jessie đã mang ra từ quầy mấy dĩa thức ăn nhanh và vài ly rượu.

- Hey Cloud, nãy giờ anh có.. nhoàm.. ực.. ăn gì đâu.. ưm… – Wedge vừa nói vừa ăn hùng hục – …ngồi xuống đây.. ăn với tụi này đi chứ…
- Wedge! Bất lịch sự thật. Anh nuốt hết rồi hãy nói! – Jessie đưa tay che miệng cằn nhằn, nhưng gã béo cứ mặc kệ cô nàng mà nói tiếp.
- Ực.. Cloud à, anh nên biết… cô chủ quán của chúng ta nấu ăn là số một đó…

Cloud tất nhiên là chẳng đếm xỉa gì đến mấy lời của họ rồi. Hắn vốn là người không thích mấy chổ họp ăn náo nhiệt thế này, vừa rối mắt lại mệt hai lỗ tai. Cloud trực tiếp đi đến một góc yên tĩnh gần quầy rượu, một nơi ít ánh đèn lại trống trãi, đó mới là chổ của hắn. Nhưng y chỉ mới được dăm bước thôi thì hai cửa quầy bỗng bật tung ra. Một con bé xuất hiện trong bộ đầm màu hồng nhỏ nhắn. Mái tóc ngắn xinh xắn ôm lấy khuôn mặt trái xoan mũm mỉm trông đáng yêu hết sức, làn da mịn màng trắng bóc như trứng lột của trẻ con lại càng làm nó dễ thương vô kể. Con bé cứ giương đôi mắt to tròn xoe, trong veo nhìn hắn chăm chú. Có vẻ nhỏ vừa tìm lầm người. Nhưng dù có là gì thì . . . . đây là trường hợp cực kỳ nguy hiểm!

- Woa~ Cloud, anh - về - rồi!! – Con bé reo lên, tiếng cười giòn tan nổ vang như pháo.

- Toi! – Dây thần kinh phản xạ của y kéo còi hết công suất. Cloud đã quay chân muốn trở ra nhưng chả kịp nữa. Con nhỏ bỗng nhảy tới ôm chằm người hắn dính lấy như nam châm.

- Cloud, anh về rồi! Chơi với em điii~ !! – Con bé reo lên đầy hưng phấn.

Cloud đớ người đứng khựng một chổ, lần này hắn thực sự giống như trời trồng rồi. Còn bé này không biết sợ người lạ sao cà? Từ lần gặp đầu tiên nó đã bám lấy hắn riết hoài không buông. Bản thân tất nhiên không có hứng thú với mấy trò nít noi của trẻ con rồi, nhưng mình ngồi yên thì mặc ngồi yên, con nhỏ cứ giở đủ trò ra đùa mình. Mặc dù đó không phải là mấy trò tai quái gì cho cam, nhưng người như hắn thì làm quái gì chịu được, với lại mình có phải đồ chơi đâu? Mà không lẽ giờ một cước đạp nó ra? Đời nào hắn làm thế. Giờ làm gì đây, không lẽ chịu trận? Cloud chỉ biết cố tháo tháo hai tay nhỏ ra, nhưng còn bé bám chặt quá mà hắn thì không dám mạnh tay, thật dở khóc dở cười.

- Marlene, đừng đùa anh ấy vậy chứ~ – Một giọng nói vừa dịu dàng lại âu yếm đến từ sau tai hắn, mang theo là hương thơm ngây ngất của thứ rượu anh đào ngọt lịm làm Cloud có chút giật mình . . .

Hm, vẫn như thế, mọi thứ đến từ nàng, giọng nói đó và mùi hương ngọt ngào từ mái tóc nàng. Hắn cứ nghĩ chắc mình đã không còn cảm xúc gì khi gặp lại con người đó nữa. Trái tim tưởng như đã chai cứng vì sương gió và máu tanh, trãi qua những tháng năm ròng rã chắc đã vùi sâu trong tro lạnh. Thế mà giờ đây khi gặp lại, nó vẫn còn nhen nhóm chút ấm áp trong lòng.

Cloud quay lại.

- Mừng anh đã về~ Cloud.

Luôn như thế, nàng vẫn luôn chào hắn bằng nụ cười nồng nhiệt và chân tình. Đôi mắt đó, trong veo như hai gọt sương, đỏ thắm như màu rượu anh đào. Khuôn mặt đó, khuôn mặt trái xoan được ban cho nét ngây thơ trong sáng của trẻ con không bao giờ biết đến phiền muộn. Mái tóc đen nhánh mượt mà chảy dài như một dòng suối, dài lắm, nàng để nó đến tận chiếc eo thon của mình mà, lúc nào cũng vung vẫy theo dáng đi thoăn thoắt của mình. Khuôn mặt đó, đôi mắt đó, giọng nói đó.. người con gái này… Tất cả, Cloud chưa bao giờ quên, chưa bao giờ. Người con gái mà hắn từng yêu, từng thương, từng nhìn ngắm mỗi ngày bằng thứ tình cảm sáng trong, chân thành của một cậu trai trẻ. Giờ gặp lại, cảm giác náo nức khi muốn nói chuyện với nàng, trái tim luôn xao xuyến khi nàng nhìn thẳng vào mình bằng đôi mắt tròn xoe không chút gợn đục... Những thứ xúc cảm ấy, sao mà xa xôi quá.

- Ờ.. xin chào, Tifa.

Ít ra thì hắn còn có thể nói chuyện với nàng, nói chuyện với một người mà không cần phải đề phòng, suy tính. Chút ấm áp trong lòng có lẽ vì sự gần gũi, đáng yêu đến từ ánh mắt nàng. Sau bao năm, cái nhìn chân thành, hiền dịu ấy chưa bao giờ thay đổi. Bất cứ ai ở Sector 07 và cả những khu Slum lân cận mà không biết đến Tifa LockHart, cô chủ quán của Seventh Heaven. Tifa rất đẹp, nói chính xác thì, nàng là cô gái xinh đẹp nhất ở Sector 07 này. Người ta nói tên nàng đọc giống như tên của một nữ thần, vị nữ thần dệt nên từng vạt nắng ấm áp của buổi bình minh, cái tên cũng dịu dàng như con người nàng vậy, luôn khiến người ta cảm thấy được sự nhiệt thành, vui tươi, ấm áp khi đối diện với người con gái này.

Dù là gì thì rõ ràng Tifa là lý do duy nhất hút khách cho quán bar này, nàng có một sức hút đủ để khiến bọn đàn ông ở Slum chịu đấm ăn xôi để hứng lấy những trận quậy như cơm bữa của Barret mà mò vào quán mỗi ngày. Hơi buồn cười là đến bây giờ hắn mới nhận ra điều đó.

- Anh sao thế, gây chuyện với Barret à?
Tifa cất tiếng hỏi, đôi lông mày nhỏ nhíu lên khe khẽ, Cloud lắc đầu.
- Hay anh bị thương ở đâu? – Thấy hắn cứ yên lặng, khuôn mặt đáng yêu bắt đầu xuất hiện nét lo lắng.

- . . . . . – Cloud có chút hết chổ nói, cô nàng này, hắn lắc đầu nghĩa là chả có sao hết. Chỉ vậy mà cũng đâm lo được sao?

Dĩ nhiên Tifa đâm lo rồi, từ nhỏ có chuyện gì là hắn cứ giấu nhẹm một mình, có khi nào chịu nói cho ai biết đâu. Tifa bước đến để xem xét thân người hắn. Kể cũng hơi lạ, trên phố hắn chém người như ngóe, máu cứ bắn đầy ra đường vậy mà chả có giọt nào dây vào mình. Nhưng Tifa thì cứ như bảo mẫu nhìn hắn chăm chút từ trên xuống dưới. À nó… phải rồi, cách nhìn này giống hệt Jessie khi ở trên tàu với hắn.

Thấy Cloud đúng là không có vết thương nào trên người, nàng mới khẽ thở phào. Chợt một đốm màu hồng lộ ra bên hông hắn, làm Tifa chú ý. Ánh mắt lo lắng ban nãy chực biến mất tiêu mà trở thành cái nhìn thích thú và tò mò. Cloud cũng bị ánh nhìn của nàng hấp dẫn, hắn liếc xuống chiếc túi da của mình rồi từ từ lấy ra một vật nhỏ nhắn mềm mại tỏa ra hương thơm ngọt dịu làm cho tinh thần thư thái.

- Một.. một bông hoa! – Tifa tức khắc reo lên, ít người con gái nào lại không thích hoa, mà nàng lại càng dễ bị hấp dẫn bởi những thứ có màu sắc.

Nghe nhắc đến hoa, Marlene, bé con nãy giờ cứ níu chặt lấy hắn không buông được cũng ngước lên hay chuyện. Đôi mắt của nó mở ra còn to hơn ban nãy, xoe xoe trước sắc hồng của cánh hoa cong vút trên tay hắn.

- Cloud, hoa, cho em đi~! – Con nhóc đưa hai tay ra nâng nâng trước mặt hắn mà không để ý đến ánh mắt ‘chết mê’ lại có chút chờ mong của Tifa cũng đang dán lên bông hoa đó.

Không thèm nghĩ ngợi, Cloud đưa nó cho Marlene liền. Con nhỏ reo lên thích thú, nụ cười tươi rói trên khuôn mặt bé bỏng như thiên sứ của nó sáng ngời. Tifa ngắm nhìn con bé nâng niu đóa hoa mà líu lo không ngớt, nói không có chút thất vọng là nói dối, nhưng nhìn nụ cười vô tư lự của nhỏ mà nàng như thấy được bóng hình của mình ngày trước, phỏng có phải còn vui thú hơn, ý vị hơn.

- Tifa.

Nghe tiếng hắn gọi, nàng quay lại và thấy trước mặt mình một vật nữa giống hệt thứ Marlene đang nâng niu.
- Hoa.. Cloud, anh… cảm ơn~! – Nàng đón lấy nhành hoa hồng vẫn còn tươi, trong ánh mắt tràn ngập ý cười, vô cùng vui sướng.

Cloud tùy ý ngồi lên một chiếc ghế đẩu gần đó, chống cằm nhìn Tifa đưa hoa lên mũi mà ngửi, trông vẻ mặt cô nàng bây giờ chả khác bé con Marlene là mấy. Cloud cũng không nghĩ ngợi nhiều, hoa là thứ dùng để ngắm, nó không thể ở mãi bên con người như hắn, vậy thì cứ để hoa trở lại đúng với giá trị của mình.

- Cloud à, em không nghĩ rằng anh cũng thích hoa. – Nàng vừa nói vừa xoa nhè nhẹ nhành lá mềm mại của nó
- Có nói vậy đâu. – Câu trả lời cụt ngủn của hắn đổi lấy nụ cười yêu kiều nở bừng trên môi nàng, Tifa biết những câu trả lời của hắn thường chỉ năm ba từ như thế, nhưng đó mới chính là hắn.
- Nó dễ thương quá, lại rất thơm nữa, có lẽ em sẽ trồng hoa quanh Seventh Heaven.
- Tùy. – Lại một câu siêu ngắn nữa nhưng trong đầu hắn còn chêm thêm 3 tiếng ‘nếu có thể’.

Ai chả biết nguồn đất ở Midgar này ăn đầy chất độc hại bẩn thỉu của Shinra rồi, đến cỏ mọc còn không nổi mà. Muốn trồng hoa ở đây sao, nghe mà viễn vông quá. Hmm, mà nói vậy thì hai đóa hoa hắn đem về đây là chui từ đâu lên ấy nhỉ? Suy đi nghĩ lại, Cloud đoán chắc cô gái kia đã lấy về từ vùng ngoại ô. Nhưng sao có kẻ rảnh rỗi cất công đem hoa từ bên ngoài vào chỉ để bán rẻ lấy mấy đồng gil còm kèm thế nhỉ?

Tifa mân mê đóa hoa một lúc rồi mới nói.
- Để em tìm một chiếc bình cho nó… ách!

Vẻ tươi cười của Tifa bỗng dưng trở thành hốt hoảng, Cloud cũng không lấy gì làm ngạc nhiên. Vì bởi hắn cũng cảm giác được thứ gì đó lại cứ đang đâm đâm vào đầu mình. Quá rõ ràng, là con nhóc Marlene!!

Mặc cho cái bàn vốn cao quá đầu của mình, con bé vẫn cứ bắc ghế rồi leo ra sau lưng hắn bằng được. Khi đã lên được chổ cần lên rồi, nó bắt đầu lôi ra từ đâu một vóc dây ren cam, đỏ, vàng, … đủ màu. Rồi con bé ung dung túm mấy ngọn tóc tua tủa trên đầu hắn lại bằng hai bàn tay nhỏ xíu của mình rồi buộc vào một sợi ren đỏ chóe và bắt đầu… cắm hoa lên đó.

- Ma-Marlene, đừng giỡn! – Tifa bối rối, phần thì muốn bồng con bé xuống ngay, phần lại không hiểu có gì đó cứ giữ lấy chân nàng, chỉ muốn đứng đấy mà xem thôi.

Marlene nghe tiếng Tifa gọi thì ngước lên tròn mắt nhìn, rồi lại chăm chăm xuống túm tóc loe hoe mà nó nắm trong tay, ngây ngô nói một câu.
- Chị Tifa… đẹp mà~

- Ưhm~!! – Tới mức này thì nàng nhịn không nổi rồi phải bưng miệng mà cười, trong khi Cloud thì bắt đầu sầm xuống. Nhưng dù là vậy ngoài mặt hắn lại như chả có gì xảy ra, cứ ngồi ung dung chống cằm lên bàn.

Trong tình huống dở khóc dỡ cười đó Marlene lại bất ngờ tung thêm một câu so sánh rất chính xác.
- Tifa…nhìn mặt anh Cloud giờ y chang con Chocobo nè!

- Ách!!
Nàng có nhìn lầm không nhỉ? Cloud hắn vừa hóa đá luôn thì phải. Dù đúng là hắn có vài phần giống nhưng nàng nhận ra tình hình có chút không ổn rồi.
- Cloud, anh đừng giận!

- Bộ mặt tôi nhìn giống đang giận sao?
- . . . .! – Vậy mới nguy hiểm, một Cloud im lặng là một Cloud thật đáng sợ.

Đúng lúc đó cửa quán bar bật tung ra đánh rầm vào vách. Tất cả bên trong hướng mắt nhìn về bóng người cao lớn hầm hầm bước vào.

- Ba!~ – Marlene lại reo lên, con bé lập tức phóng xuống ghế nhảy xuống đất cái rụp, thoăn thoắt như một con mèo con. Tifa lập tức đến giúp hắn tháo hết mấy sợi ren trên đầu. Người ta hay nói trẻ con leo lên thì dễ, chừng xuống thì lại khó, giờ Cloud mới biết nó trật lất. Mà quên, con bé 4 tuổi quậy tưng này chính là ái nữ của gã da mọi Barret. Đúng là con của dân khủng bố, thích nghịch gì thì nghịch, không biết sợ là gì.

Barret vừa thấy con gái thì toét miệng cười, bộ mặt khủng bố vèo một cái mất tiêu. Con bé nhảy ùm tới rơi đúng vào tầm tay hắn, Barret bật cười nhấc bổng nó lên rồi xoay một vòng. Chậc, Cloud thấy cảnh này so với màn đấm đá loạn xạ ban nãy mà cứ như xem tuồng ‘khỉ đột ru con’. Thật khó tin Barret cũng có lúc ‘dễ thương’ đến thế. Mà con bé Marlene ở bên cạnh cha mình trông cũng ngoan hơn hẳn.

- …Ặc.. Marlene, buông cổ ba ra… đừng có siết!!

- . . . . . .– Rút lại suy nghĩ.

Barret âu yếm ôm lấy con gái đặt trên vai mình, rồi hắn nhìn thấy bông hoa mà con bé đang cầm.
- Hửm? Ai cho con món này vậy?
- Anh Cloud cho con! – Con bé vừa dùi dụi chiếc cằm xinh xắn lên trán ba của nó vừa nhanh nhảu đáp.

- Huh?
Gã đánh mắt sang tên tóc vàng đang ngồi đó trông như đang hỏi ‘thật không đó trời?’. Nhưng vừa thấy cái vẻ cà lơ phất phơ của ai đó thì y lập tức bỏ ý định, hết muốn thắc mắc gì nữa. Thay vào đó gã quay sang hỏi con gái mình.
- Vậy con cám ơn thằ.. cậu ta chưa?

Bỗng Marlene dựng người lên như con mèo nhỏ bị đạp trúng đuôi. Rồi nó quay sang nhìn Cloud bằng cặp mắt trong veo như hai hòn bi, cực kỳ ‘ngây thơ’, rồi lát sau con bé mới nhoẻn miệng cười thật tươi như kẻ vô tội nhưng vẫn không giấu được nét láu lỉnh.
- Cảm ơn anh nha Cloud, em sẽ chăm sóc anh nhiều hơn!

Cloud nghe mà cứ như gió lạnh lùa sau gáy. Nhỏ này mà ‘chăm sóc’ mình nhiều hơn chút thì chắc chỉ thiếu mỗi bị nó treo lên như thú cưng rồi đem ‘nựng nịu’ đủ trò.

- Được rồi, các cô cậu trẻ… – Barret để Marlene xuống rồi mới quay sang nói với ba người kia của Avalanche, khuôn mặt đã trở lại vẻ cáu kỉnh thường ngày. – …Ăn nghỉ vậy đủ rồi, xuống họp thôi!

Nói rồi gã dẫn con gái mình đến bên một máy chơi PinBall ở sát tường. Marlene đi qua còn níu níu lấy chân Cloud.
- Lần sau trở về anh Cloud nhớ cho em thứ gì đó nha!

Cloud nghĩ nếu có lần sau chắc mình sẽ tặng con bé trái mìn . . . Ắc, cái này là hắn đùa thôi, đừng có tưởng thật. Marlene nói xong rồi đến bên cha mình, Barret kéo cần máy, tức thời tấm thảm lót dưới chân hắn chuyển động rồi tuột thẳng xuống bên dưới. Wedge, Biggs và Jessie cũng lần lượt nhảy xuống theo, để lại Cloud với vài suy nghĩ vẫn vơ trong đầu. Nhưng có vẻ hắn không chịu được nên xuống ghế, bước ra ngoài định tìm chút khỏa khuây.

- Hey~ Cloud!
Tiếng Tifa nhẹ nhàng gọi kéo hắn trở lại.
- Định đi đâu vậy, trông anh không được khỏe, đến đây ngồi đi! – Nói rồi nàng mang cho hắn một cái ghế đã lau thật sạch.

Thoáng chút lưỡng lự, nhưng thấy Tifa cứ đưa tay vẫy vẫy mình, Cloud đành trở lại ngồi xuống bên quầy bar, cạnh nàng.

Nội thất trong quán Seventh Heaven bày biện cũng khá đơn giản. Chỉ vài cái bàn nhưng lại có đến rất nhiều ghế. Rõ ràng là rất đông khách đến đây thường xuyên, đến mức không có đủ bàn để mà tiếp đón. Ở góc tường là một chiếc bàn dài hình L nằm ngang bao lấy bên trong một cái kệ cao cao chứa đủ thức uống xanh đỏ.

- Anh uống gì không, Cloud? – Tifa đã vào trong quầy và thân mật mời hắn bằng nụ cười thật tươi.
- Gì cũng được. – Hắn lạnh lùng đáp.
- Được rồi, chờ chút nha~ – Nói rồi Tifa trở lại kệ rượu, lấy từ trên ra những thứ nước cam, đỏ rồi cho vào cốc. Rồi nàng bắt đầu pha chế thức uống cho hắn với những động tác uyển chuyển, nhàn thục.

Cuối cùng, sau một loạt bước pha chiết mà hắn chả kịp nhìn thấy nó như thế nào. Tifa đã đặt trước mặt một thứ nước màu đỏ au, hồng hồng. Nó tỏa ra hương thơm ngát, ngòn ngọt chút men của rượu nhưng không tạo cảm giác say. Cloud đưa ly lên miệng, thứ chất lỏng vừa chảy vào đầu lưỡi đã tỏa một mùi vị mát lạnh, ngọt lịm. Vị ngọt này… Cloud chẳng thể nghĩ tiếp khi thức uống Tifa làm cho mình chảy tiếp vào người, hơi men của rượu bắt đầu tỏa ra. Một luồng nhiệt khí bốc lên trong lòng ngực hắn kèm theo cảm giác khoan khoái lan ra khắp thân thể. Cloud tỉnh cả người, mệt mỏi nhọc nhằn như biến đâu hết.

Cloud để ly nước xuống khi mới uống được hớp đầu tiên, không phải vì rượu quá mạnh. Vẫn lưu trên đầu lưỡi hắn, hương vị này . . .

- Anh nhận ra đúng không?

- …Ừ.

Vị ngọt của táo chín ở vùng Nibelheim xa xôi. Cloud không ngờ mình còn có thể thưởng thức nó. Vị táo của quê hương mình, dẫu biết đây chỉ là thứ mùi vị được phá chế, nhưng hắn vẫn cảm thấy như mơn man sống lại thứ cảm giác thân thiết êm đềm thuở nào, khi còn là một cậu nhóc khù khờ ngây ngô. Ra đây là món quà nàng dành cho hắn. Liếc thấy Tifa đang đứng đó nhìn mình thích thú , hắn bỗng thấy chút ngại ngùng, không lẽ là vì men rượu. Cloud chỉ biết nhìn lánh đi chổ khác, rồi hắn chợt chú ý đến thứ để trên tấm khăn trắng ở góc bàn.

- Em không tìm được chiếc bình nào cho nó, có lẽ nên để tạm đây rồi mai sẽ tìm mua bên ngoài. – Tifa nhẹ nhàng cầm lên, nâng niu đóa hoa như sợ đánh rơi một thứ gì mong manh, dễ vỡ.
- . . . . Vậy sao không cài nó lên đầu. – Hắn lơ đễnh nói một câu. Không ngờ mặt Tifa bắt đầu hồng lên, hai má nàng chực đỏ au như thứ rượu nàng pha cho hắn.
- Có.. có được không~? – Nàng lý nhí nói.

Cài này là hắn nói đùa, thực tình là chỉ nói đùa thôi. Đâu có ngờ cô nàng lại khẩn trương như thế, thực khó hiểu phụ nữ.
- Ờ thì… thử đi.

Tifa nghe hắn nói vậy thì mỉm cười ngọt ngào, nàng vén tóc, nhẹ nhàng cài đóa hoa hồng phớt lên tai mình, động tác thật dịu dàng và duyên dáng trong khi Cloud đưa ly lên miệng uống một hơi. Tifa vuốt lại tóc cho vào nếp rồi chống cằm nhìn Cloud chăm chú như muốn khắc vào mắt mình từng biểu hiện trên nét mặt hắn. Tifa đẹp lắm, nàng thật sự rất đẹp. Dù đã sống ở Midgar khá lâu nhưng từ trên nàng vẫn còn nguyên nét giản đơn mộc mạc của làng thôn xa xôi. Chiếc áo thun trắng không tay bó sát người, ôm lấy khuôn ngực căng tròn mềm mại lại thêm suối tóc đen nhánh, buông dài quá eo đã làm nên một vẻ đẹp trẻ trung, khỏe khoắn. Đôi mắt to tròn lại được ướp lên màu đỏ hấp dẫn của thứ rượu anh đào trên làn da trắng muốt dâng theo một nụ cười lôi cuốn là quá đủ để hấp dẫn bất cứ gã trai nào, nếu chưa trãi qua một vài biến cố trong đời, đều sợ không kềm được mà chỉ muốn ôm lấy vào lòng khuôn mặt tuyệt vời của người con gái quyến rũ đó.

Cloud biến cố trãi cũng chưa nhiều, chỉ một lần. Nhưng chỉ một lần thôi đã quá đủ để thay đổi cả con người hắn, cả tình cảm trước đây trong lòng mình. Thật may khi Cloud thấy vẫn còn đối xử với nàng tử tế như một người bạn, một người bạn thân duy nhất. Đây là do mình gây ra, hay là vì bản thân đã ngu khờ mà chuốc lấy, không biết nữa…

Đặt cái ly xuống bàn, dù vẫn còn ít rượu, nó rất ngon. Xem ra thật sự cái quán này hút khách không chỉ vì vẻ đẹp của cô chủ nó. Nhưng, đủ rồi, không nên nghĩ đến mấy thứ vớ vẫn nữa, đến lúc hắn phải bàn chuyện còn dang dở với Barret mấy tiếng trước rồi.

- Tôi xuống dưới đây. – Cloud đứng lên đi tới máy PinPall ở sát tường.
- Nhận xong tiền thì anh sẽ… – Tifa vội bước ra với hắn.
- Sẽ làm sao?
- . . . . .Không, chẳng có gì đâu, anh cẩn thận.

Nói rồi nàng cầm lấy khăn lau lau mặt bàn một cách vô thức, ánh mắt có chút bần thần. Nhưng chẳng biết ngớ ngẩn thế nào chân lại vấp phải nhau, làm cả người ngã chúi về phía trước! Cloud tiện tay đưa ra là vừa tầm đỡ ngay được chiếc eo nhỏ nhắn và cả tấm thân mềm mại của nàng.

- Xem ra người nên cẩn thận là Tifa. – Hắn lạnh lùng nói. Tifa run rẫy cả người nhíu lại một cái rồi mới đẩy thân mình ra.
- Em.. xin lỗi. – Nàng líu ríu nói, cả khuôn mặt một lần nữa đỏ bừng lên.

Cloud không nói gì đến bên cái máy, tay phải kéo mạnh cần gạt… chẳng có chuyện gì xảy ra? Hắn kéo cần cái nữa. Nền nhà vẫn đứng yên không hề chuyện động.

- Cloud, cái máy… – Tifa mới nói đến thiếng thứ ba đã thấy hắn sút mạnh vào cái thùng dưới chân. Vậy là cái máy đi xuống…



Không tồi, dưới đây rộng thoáng và sáng sủa hơn là hắn tưởng. Cứ nghĩ rằng phòng ngầm sẽ họp hẹp, nhập nhoạng như một cái kho. Xem ra chổ này đã được thiết kế, sửa sang kỹ lưỡng rất nhiều, ở góc tường trên kia còn có một màn hình quan sát toàn cảnh trong quán cơ đấy. Tuy nhiên, đập vào mắt Cloud lại là một cảnh tượng khôi hài.

Ở giữa phòng trên một cái bàn lớn trãi ra vài tấm bản đồ, Wedge đang xử lý trên đó một đống thức ăn dù rõ ràng khi nãy hắn thấy y nhảy xuống hoàn toàn tay không. Biggs ngồi kế đó, chân nhịp nhịp theo điệu nhạc trong cái máy CD của mình, và bên cạnh một màn hình TV cỡ lớn, cô nàng Jessie đang bận hí húi với cái gì đó sáng sáng cùng chiếc PC của mình, đến nỗi không nhận ra hắn đã xuống đây nãy giờ. Và ờ cuối góc tường kia, vị thủ lĩnh của Avalanche đang đấm huỳnh huỵch vào một cái bao cát dễ đến trắm ký trong tiếng reo líu lo của con gái mình. Vậy thì, bọn này đang hội họp cái quái gì ý nhỉ?

Cloud nhún vai, hắn đành đi đến định vỗ vai Barret trước khi Jessie bất ngờ kêu lên làm cả bọn phải quay lại nhìn.
- Mọi người xem tin tức kìa… Woa~, Cloud, anh xuống khi nào vậy?

Hắn chả mảy may gì đến câu hỏi của Jessie mà lại đặt ánh mắt lên những thứ hiện trên màn hình, khi bản tin còn đang nói về vụ đánh bom cả bọn mới thực hiện vài tiếng trước.

‘ . . . . Con số thương vong hiện nay đã lên đến hơn 500 nạn nhân. Hơn 40 công trình và cơ sở hạ tầng lớn nhỏ cũng bị phá hủy và ảnh hưởng. Mọi hoạt động những khu lân cận đã bị đình trệ liên tục. Hiện nay thông tin duy nhất chúng tôi nhận được là một nhóm khủng bố tên là AVALANCHE …’

- Hở? Sao chúng biết? – Câu hỏi của Biggs được đáp lại ngay lập tức, màn hình chuyển cảnh đến một bức tượng cũ kỉ ở trung tâm khu phố Sector 08. Trông nó không khác gì một cục sắt rẻ tiền sắp bị vứt đi nếu phía dưới bệ không có một dòng chữ to đùng vằn vện bằng sơn đỏ.

Hỡi tất cả đừng bị Shinra lừa dối! Mako không phải là nguồn tài nguyên vĩnh cửu! Mako là nguồn sống của Planet! Tất cả sẽ kết thúc vì sự lừa dối và lòng tham bẩn thỉu của Shinra!
Những người bảo vệ hành tinh: AVALANCHE

‘. . . . . AVALANCHE đã đứng ra nhận trách nhiệm về vụ việc và có nguy cơ chúng sẽ tiếp tục đánh bom một số lò phản ứng khác. Tổng thống đã gửi lời đến toàn thể dân chúng rằng xin đừng lo lắng, ông đã cho huy động lực lượng SOLDIER để xử lý nhóm khủng bố này và bảo vệ an toàn cũng như tài sản cho người dân…’

- Cái này… là anh làm phải không Barret? – Wedge cười khổ. Mấy vụ múa trông khua chiêng này chỉ mỗi gã là thích làm thôi.
- Đừng nhìn tui cái kiểu đó! – Barret ngoác mồm nói – Tại sao chúng ta trừng phạt Shinra vì Planet mà lại không nói cho dân chúng biết về mình và thói lừa đảo của lũ khốn kiếp đó.
- Ừ thì cho là vậy, nhưng Shinra mà lôi Soldier vào thì tụi mình phiền hơi to rồi.

- Thì sao chớ, chúng ta sẽ đập bẹp tụi Soldier đó!
Barret dữ dằn đưa nắm tay lên dứ dứ, rồi hình như thấy lời mình nói hơi ‘chạm’ chổ nào đó thì liền quay sang Cloud.
- Này anh bạn, hôm qua chúng ta có đụng trận với tên Soldier nào trong lò phản ứng không?

- Không. – Cloud thản nhiên đáp.
- Sao tự tin quá vậy?
- Nếu có thì chúng ta đâu còn đứng đây.

Đương nhiên Cloud nói vậy không phải là vì hắn đề cao bản thân mình, mà vì hắn biết rõ trong Shinra, Soldier là những kẻ như thế nào. Bản thân hắn cũng từng nhìn thấy và từng trãi qua một ‘chặng đường’ không dành cho con người để vào được tổ chức đó. Có kẻ bảo Soldier là quái vật, như thế cũng có phần đúng. Và những người vào được tổ chức đó mà vẫn còn sống sót trở về đến tận giờ như hắn kể ra cũng là một điều hiếm có.

Nhưng Barret thì lại không nghĩ như vậy, nhìn cái vẻ ‘nói như đúng rồi’ của gã cựu binh làm khuôn mặt đen sạm của hắn dần trở nên âm trầm.
- Đừng có nói cái kiểu đó với tôi chỉ vì cậu từng là một trong số chúng!
- Anh hỏi và tôi trả lời, chỉ vậy thôi. – Hắn lạnh lùng đáp trong cặp mắt ngầu ngầu của y.
- Này, đúng là cậu mạnh đấy, và cái tổ chức của Shinra đó có thể cũng vậy, nhưng đừng có đội chúng lên đầu như thế! Và đừng quên rằng giờ cậu là lính của tôi!

Cloud đánh một cái nhìn ráo hoảnh về phía Barret.
- Tôi chưa bao giờ là lính của anh. Tôi đến là để kiếm tiền và giờ tôi ở đây là muốn thù lao của mình. Thanh toán sòng phẳng rồi cái tên Avalanche này có ra sao cũng không can dự gì đến tôi.

- Mẹ kiếp, bộ cậu nghĩ với những gì mình đã làm thì trước mặt tôi muốn nói gì thì nói sao!? – Gã gầm lên.

Bầu không khí chợt căng thẳng, Barret như có thể lao đến băm vằm kẻ trước mặt bất cứ lúc nào, còn tên cựu binh ngoại trừ từng tia âm lạnh cứ không ngừng bắn ra trong đôi mắt màu dương vô cảm thì trên nét mặt tuyệt không có chút biểu hiện gì. Rồi hắn chợt thốt ra một câu lạnh ngắt.
- Vậy.. anh nghĩ trước mặt tôi, anh là thứ gì?

Ngay lập tức Barret lao vào tung ra một đấm, nắm tay khổng lồ đen sì chực ập đến mặt gã cựu binh. Cloud cũng không nhanh không chậm phóng tới một quyền đỡ lấy. Quả đấm của hắn trông nhỏ hơn của Barret rất nhiều cứ như châu chấu mà đòi đá xe, nhưng thật không ngờ kẻ bị bật trở lại chính là thủ lĩnh của Avalanche. Y lảo đảo vài bước rồi gầm lên chĩa súng vào hắn. Cloud hơi rùn người, nắm chặt chuôi gươm.

- Cloud, Barret hai người bình tĩnh chút đi! – Jessie hốt hoảng nắm lấy vai hắn.

Cloud chả mảy may để ý. Mắt cứ găm vào dưới cổ Barret, chỉ cần một cử động nhẹ kế tiếp của gã là hắn sẽ ra tay không chút ngại ngần.

- Cloud, đừng mà~ – Một giọng nói nhỏ nhẹ mà run sợ bỗng đến từ sau lưng hắn, và một bàn tay nữa nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay đang siết chặt gươm của y. Cloud biết đó là ai, ngón tay dần dần nhả khỏi chuôi. Tifa đã xuống đây tự nãy giờ và nàng đã nghe thấy hết.

- Tôi muốn thù lao của mình trước khi rời khỏi đây. Tôi sẽ chờ một chút trên đó. – Cloud quay bước. Wedge và Biggs chỉ biết im lặng nhìn hắn bỏ đi, rõ ràng thủ lĩnh của họ không ưa tên cựu binh đó và rõ ràng hơn là họ chẳng thể làm gì được trong chuyện này.

- Cloud, anh không định tiếp tục cùng chúng tôi sao? – Jessie buồn bã nói với hắn, ánh mắt lộ rõ sự thật vọng sâu sắc.

Cloud không đáp tiếng nào đi thẳng đến cái thang máy nhưng Tifa vẫn nắm lấy tay hắn.
- Ở lại đi anh…

Cloud vẫn không nói gì gỡ nhẹ tay nàng ra rồi bước lên cái máy, ngay lúc đó không ngờ Barret lại rống lên đầy giận dữ.
- Chết tiệt, hai người để cho nó đi!! Chúng ta cần quái gì một thằng từng làm toi mọi cho Shinra chứ!

Tifa chưa kịp nói gì thì một lằn sáng bỗng vụt qua mặt. Một đạo kiếm khí bay thẳng đến mặt Barret, cắt đứt đôi cái bao cát nặng nề sau lưng gã và làm tóe máu trên cổ một lằn nhỏ. Marlene đã xụ mặt nãy giờ khóc ré lên, Barret nghiến răng ken két trừng trừng về phía kẻ vừa ra tay để rồi chợt cảm thấy cả người như đông cứng. Đôi mắt xanh thẫm lấp ló đằng sau những lọn tóc vàng đó đang nhìn mình bằng cái nhìn trống hoác, lạnh ngắt chẳng có lấy chút biểu hiện của con người. Gã chợt lùi lại một bước, rõ ràng là đang sợ hãi. Cái tên Soldier này là quái vật thật sao? Chừng như chỉ cần mình thốt ra tiếng nữa là y sẽ nhảy bổ vào xé xác mình thành từng mảnh mà trên mặt vẫn không hề biểu hiện chút xúc cảm nào, y hệt như vậy.[/spoil]

 

Chèn vào 1 bài cho dễ nhìn ^^

 

[spoil]



Cloud tra Buster vào khóa rồi im lặng đi lên trên. Lúc nãy nếu không phải hình ảnh Tifa vẫn còn hiển hiện trong mắt hắn vào giây cuối, Cloud đã thẳng tay kết liễu gã rồi. ‘Toi mọi cho Shinra’, khốn kiếp, tên xuẩn ngốc đó biết được điều gì chứ ngoài một gã chỉ có cái đầu để làm kiểng, thích oang oang cái miệng và làm mấy trò ngớ ngẩn. Sớm muộn gì thì cái tổ chức Avalanche này cũng bị đè bẹp dưới bàn tay tàn độc của Shinra. Đến lúc đó khi y nhận ra sự ngu ngốc của mình thì đã trễ rồi.

- Cloud, đừng đi mà! – Hắn vừa bước ra đến cửa đã nghe giọng nói tha thiết của Tifa từ sau tai. Khi ngoảnh lại đã thấy nàng chạy đến bên mình, Cloud nhẹ nhàng rút ra một mảnh giấy nhỏ đưa cho cô gái.
- Tôi không chờ được, Tifa đưa tiền đến nơi ghi trong đây. – Tifa nhìn chăm chăm vào mảnh giấy trên tay hắn rồi bất ngờ đẩy trở lại và nắm chặt lấy cánh tay Cloud.
- Cloud, anh đừng đi! Ở lại với mọi người đi mà, mọi người rất cần anh! Em... cũng vậy. – Nói rồi nàng bẽn lẽn nhìn xuống chân mình nhưng hai tay lại càng nắm chặt hơn. Cứ ngỡ như rằng nếu mình buông ra, người con trai này sẽ lập tức tan biến, mất tiêu trước mặt mình.

- Cần tôi?... Để làm gì? – Hắn lạnh nhạt hỏi. Tifa ngẩng lên nhìn hắn, đôi mắt đỏ thẳm ươn ướt như muốn bộc bạch một điều gì đó, nhưng rồi nàng dằn lòng xuống.
- Cloud ơi, Planet đang chết. Dù điều đó xảy ra chậm rãi nhưng thực sự nó đang dần chết. Shinra là những kẻ gây ra chuyện này. Nếu như không ai làm cái gì đó thì sẽ…

- Thôi được rồi. – Cloud cắt ngang – Cái lý do nhàm chán này đôi đã nghe từ Barret và nhiều kẻ ngớ ngẩn khác. Quá đủ, tôi không hứng thú với mấy chuyện đó. Tifa hãy tìm những kẻ có nhiều hơn Cloud này lòng thương cảm của một con người. Tôi không phải kẻ như thế.

Nói rồi hắn gỡ nhẹ tay nàng, Tifa thật không muốn như vậy nhưng rồi một lúc sau cũng đành đau xót thả tay hắn ra.
- Anh bỏ đi thật vậy sao? Hành tinh này, mọi người và mọi thứ xung quanh ta sẽ biến mất vì nanh vuốt của Shinra. Không lẽ anh nhẫn tâm nhìn nó xảy ra ư? – Tifa tha thiết nói.
- Nói hay lắm, vậy hãy để Barret và những người bạn của hắn làm điều gì đó. Còn với tôi, nó chẳng là gì.
- Cloud! Anh có thể nói vậy sao!? Tất cả những gì chúng ta từng có đều ở trên hành tinh này mà, sao anh lại…

- Thôi đủ rồi!! – Hắn gần như thét lên – Tôi biết, tôi biết bọn Shinra đó đã làm gì và tất cả những gì tôi có đã bị chúng lấy đi hết rồi! Vậy thì sao? Tôi có làm gì thì nó cũng đâu trở lại như cũ được. Con người luôn có những tham vọng bẩn thỉu, để có những gì thuộc về mình thì phải lấy từ kẻ khác. Bọn đó nhiều vô kể, giết một thì mọc lên mười! Chỉ tôi và Tifa thì có làm được gì cho cái hành tinh đổ đốn này đâu!!

Liếc thấy Tifa đã cuối mặt xuống thật thấp tự khi nào, toàn thân còn như đang run rẫy, hắn chỉ đành dừng lại. Không ngờ mình lại có lúc to tiếng với nàng. Mẹ kiếp, có lẽ hắn say thật rồi. Cloud luồn tay qua mái tóc mình để trấn tĩnh lại.
- Xin lỗi Tifa, tôi.. sau tất cả, tôi thật không thấy có một lý do nào phải ở lại. Địa chỉ ở đây, Tifa có thể gửi tiền đến… hay không muốn cũng được. – Hắn để mảnh giấy lên bàn rồi định ngoảnh bước đi ra.

- Vậy là… anh quên rồi phải không, Cloud? – Giọng nói nàng mang đầy u uất như sắp khóc, lại khiến Cloud một lần nữa phải dừng bước.
- Sao? – Hắn chầm chậm quay lại, trông thấy đôi mắt màu rượu của nàng đang ngấn nước nhìn mình. Hốc mắt đã đỏ hoe, buồn rười rượi nhưng sao lại nỡ một nụ cười, một nụ cười đau đớn.
- Đúng thật rồi~ vậy ra chỉ mỗi mình em là còn nhớ nó. Anh thật sự đã quên từ lâu rồi phải không Cloud, lời hứa đó, lời hứa giữa hai chúng ta?

Thịch!

Cảm giác gì đây? Cái nhìn đầy u sầu từ cô gái đó… Cloud quay hẳn lại đối mặt với nàng. Lời hứa đó ư? Hắn . . . không quên, chưa bao giờ quên và sẽ mãi mãi không quên.

Cũng đã rất lâu rồi, nhưng tất cả vẫn hiện ra mồn một trong ký ức của hắn…

Cái đêm đó, bảy năm về trước…



Ở một ngôi làng được ôm lấy bởi những vách đá dựng đứng, ngọn núi già Nibel hùng vĩ như một vị thần dang rộng ôm vào lòng mọi thứ bằng vòng tay lơn lao của mình. Ở giữa ngôi làng mộc mạc, êm đềm đó, một cái giếng tháp được dựng lên từ thứ gỗ thông đặc biệt chỉ ở nơi đây mới có, trong đêm tối nó tỏa ra một hương thơm dìu dịu, nhẹ nhàng len theo từng làn gió trãi đều khắp mọi nhà trong thôn. Dưới ánh sáng dịu dàng của mặt trăng tròn trĩnh, chiếc bóng của ngôi tháp kéo ra một hình thù trông như chiếc thuyền lượn, in dài trên mặt đất. Và ở đầu muôi chiếc thuyền đó, một cái bóng con con đang ngồi vung vẫy chân như đang cưỡi trên con tàu mà chỉ có trong tưởng tượng của những đứa trẻ thích mơ mộng, lướt gió bay vút lên bầu trời bất tận đầy sao.

Cái bóng con con đó là một chú nhóc chỉ mới 14 tuổi, nét ngây thơ chân thành vẫn còn nguyên trên khuôn mặt đáng yêu của nó, một lứa tuổi chưa đủ trưởng thành để có thể làm nên một cái gì đó vĩ đại nhưng cũng không phải quá nhỏ để chưa thể tự đưa ra một quyết định lớn lao cho mình. Cậu nhóc đó ngồi tựa lưng vào thành giếng, ngẩng mặt nhìn chăm chăm lên bầu trời tuyệt đẹp của ngôi làng Nibelheim trầm lặng, êm đềm.

Đã vào cuối đông rồi mà vẫn có nhiều sao quá, cả bầu trời như một tấm lụa đen tuyền được rãi lên một dãi tinh tú mỹ lệ, sáng lấp lánh. Thế rồi chú nhóc dựng thẳng dậy, nhúi người tới ngồi chống cằm mà suy nghĩ. Hôm nay cô bé có đến không? Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên nó thử nói chuyện với nhỏ, lần đầu tiên mà nó đã dám đánh liều hẹn cô bé ra tháp nước giữa trời đêm khuya thế này. Nghĩ lại mà không biết nó đã lôi ở đâu ra cái can đảm khó tin đến chết người đó nữa. Dẫu sao nó cũng là một người hướng nội, có bao giờ kết bạn với ai đâu. Mà nói ra thì, ngoài cô nàng ra chắc nó cũng chả biết phải hẹn ai ra đây để kể cho nghe cái quyết định lớn lao nhất trong đời mình, trong đời của một thằng nhóc chưa đầy 14 tuổi . . . .

- Hây~

- Uh Wahh!! – Chú nhóc giật mình nhào người tới, ngã ra khỏi thành giếng. Chết chưa, nó quên mất mình đang ở tuốt trên đỉnh tháp chứ.

- Ah!~ – Một tiếng the thé trong trẻo vang lên.

Dù sao thì chú ta cũng đã kịp bám vào mép giếng rồi treo ngúc ngoắc trên đó rồi, tim đập dồn dập. Và, trước mặt nó, hiện lên một cô bé trong bộ vấy xanh lơ đang bụm miệng nhìn mình, đôi mắt đỏ thắm tròn xoe còn chưa phai nét hoảng hốt. Im lặng, cả hai im lặng nhìn nhau hồi lâu rồi bỗng phì cười, hay thật, mém chút là chết rồi mà nó còn cười được. Nhưng đó cũng là lần đầu tiên, nó được cùng cười với cô bé.

- Mình đến rồi nè… – Nhỏ nghiêng đầu nhìn – …Cloud~

- Ừm… Tifa. – Nó đáp lại rồi nắm lấy hai bàn tay nhỏ xíu của nàng.

Nibelheim chẳng mấy khi có được một đêm trăng sáng rõ như thế này. Mặt trăng treo mình trên cao, buông xuống tháp giếng từng ngón tay bàng bạc, phủ lên đầu hai đứa trẻ đang ngồi cạnh nhau một tấm màn nhung lấp lánh. Trời hơi rét, gió nhạt cuối đông cứ phả nhè nhẹ vào khuôn mặt nhỏ nhắn của nó, đem theo hương hoa dễ chịu từ cây táo mới trổ bông ở đầu thôn, mơn man trong đó là mùi thơm nhè nhẹ từ thứ gỗ thông lạ kỳ của tháp nước. Bầu trời này, mùi hương này, chẳng biết mình còn được thưởng thức bao lâu nữa…

Khẽ thở dài, Cloud liếc mắt sang Tifa thì phát hiện nhỏ cũng đang nhìn mình nãy giờ, vừa thấy ánh mắt của nó đã bẽn lẽn mà nhìn lánh đi chổ khác. Hôm nay cô bé vận trên người một bộ váy xanh lơ nhỏ nhắn, Cloud chưa thấy Tifa mặc chiếc váy này bao giờ nhưng rõ ràng nó rất hợp với dáng người xinh xắn, thon gọn của nhỏ, mái tóc lại rất dài, đen nhánh lấp lánh dưới ánh trăng bàng bạc phủ qua đôi bờ vai nho nhỏ trông như một dãi ngân hà con con.

Cloud nhìn cô bé thật lâu, lâu tới nỗi mặt của Tifa đã đỏ au tự lúc nào. Cái dáng vẻ cứ cuối gằm mặt xuống mà ngượng ngùng càng làm nhỏ trông đáng yêu đến khó tả, cũng phải thôi, dù sao thì Tifa cũng là cô bé đáng yêu nhất cái thôn này.

- C-Cloud…

- Hở?

- Nói.. nói gì đi~

Nghe âm giọng líu ríu của Tifa mà nó cứ muốn đập đầu vào thành giếng cho rồi, bản thân hẹn người ta ra đây mà nãy giờ cứ im thin thít như thằng có vấn đề ấy. Mà chẳng phải đây là cá tính riêng của nó sao, một đứa chỉ thích im lặng, à không, phải nói là nhút nhát thì đúng hơn.

Dù sao thì cũng phải nói gì chứ không thể mãi im như thế được.
- Tifa, mình… mùa xuân này.. mình sẽ đến Midgar! – Cloud phải hít một hơi thật sâu mới thốt ra được chừng ấy chữ nghĩa.

Trông thì hình như Tifa vừa khẽ giật mình, chắc nó nhìn lầm, nhưng rõ ràng hơn là sau khi nghe mình nói khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé càng cuối gầm xuống hơn.
- Ba mình nói... ở Midgar thì dễ kiếm tiền hơn, người ta đến đó thì sẽ dễ có công việc hơn ở những ngôi làng như Nibelheim. Bọn con trai rồi sẽ rời làng mà chuyển đến Midgar, vậy đó. – Nhỏ nói thỏ thẻ.

- Không phải vậy đâu, Tifa.. – Cloud bất ngờ áp sát tới mà nói, hình như cô bé vừa đả kích trúng chổ nào đó của chú nhóc – … Mình không đến Midgar để kiếm việc làm, mình muốn trở thành Soldier!

Cloud nói ra một hơi mà không để ý đến khuôn mặt đã bừng đỏ của cô nàng.
- S-Soldier?
- Ừm! – Nó gật đầu thực mạnh làm mái tóc tua tủa phủ xuống cả hai mắt – …mình, ừmm…

Chừng như thấy những gì mình định nói hình như hơi bị ‘dóc’ và khôi hài, Cloud đứng lên nhìn về phía xa xa, nơi ngọn núi già Nibel đang say giấc ngủ, lấy hết can đảm mà thốt lên.
- Tớ muốn trở nên mạnh mẽ, một Soldier mạnh nhất, giống như Sephiroth vậy! Tớ sẽ giống như anh ấy!

Dưới trời đêm vằng vặc, ánh trăng từ giếng nước cứ hắt vào khuôn mặt ngây ngô mà tràn đầy tin tưởng của nó, mái tóc vàng rực càng thêm óng ánh. Cloud đứng mà say sưa nói đến đỗi không chú ý tới nước da trên khuôn mặt Tifa đã chuyển thành sắc đỏ gắt.

Cũng phải thôi, Sephiroth lúc bấy giờ đã trở thành anh hùng trong lòng Cloud, anh hùng của tất cả mọi người trên thế giới. Kể từ sau cuộc đại chiến Wutai, gã đã trở thành một thần tượng cũng như cả lý tưởng cho tất cả cậu trai trẻ trên hành tinh chứ không phải chỉ riêng mình Cloud. Sephiroth là ai? Một chiến binh bất bại, một tướng lĩnh tài ba hay một quái vật phi thường trên chiến trận? Sephiroth là tất cả hay hắn còn là một cái gì đó vượt trội hơn nữa? Với Cloud thì, Sephiroth chẳng khác nào một vị thần trong lòng nó, chính xác nhất về một người anh hùng bất tử trong lòng một cậu trai nhỏ. Hình ảnh của một Sephiroth với mái tóc bạch kim buông dài, đôi mắt xanh lục thẫm lạnh lùng nhưng đầy kiêu hãnh, một Sephiroth chưa bao giờ cười mà chỉ giữ cho mình một cái nhìn tàn nhẫn nhưng luôn toát ra một sự tự tin tuyệt đối. Cùng với Masamune huyền thoại, một thanh kiếm thật dài, thật sắc bén khoác lên mình vẻ lạnh lùng cũng y như chủ nhân của nó. Đối với Cloud, Sephiroth lúc đó chính là lý tưởng lớn nhất và duy nhất trong lòng cậu nhóc.

- Sephiroth... anh hùng Sephiroth. – Cô bé Tifa thì thầm.
- Rồi mình sẽ trở nên mạnh mẽ như anh ấy, chắc chắn là thế, Tifa! – Nó quay lại cười với nhỏ, một nụ cười chân thành đầy đủ tự tin và can đảm của một chàng trai, thật hiếm khi được như thế. Tifa cũng cuối mặt khẽ cười, rổi cô bé chợt nói.

- Vào Soldier có khó không~?
- Ừm, sẽ không dễ đâu, mình nghe nói cũng có rất nhiều người cố thử và đã bỏ buộc.
- Cloud sẽ không như vậy đúng không? Trái tim Cloud sẽ luôn hướng Cloud đến với những điều tốt nhất. – Cô bé dịu dàng nói, vung vẫy đôi chân nhỏ xíu.
- Ừm.. ờ.. – Cloud đã hơi đỏ mặt
- Ney~, vậy cậu sẽ viết thư về chứ?
- Ờ… mình sẽ thử…
- Nếu Cloud trở nên nổi tiếng, cậu sẽ được lên báo như Sephiroth phải không?
- Hmm… không chắc nữa. – Nó ngập ngừng nói, cô bé Tifa bỗng hỏi một hơi những thứ mà nó chưa từng nghĩ tới.

Hai đứa trẻ lại im lặng ngồi cạnh bên nhau. Hình như mấy câu trả lời nửa vời của nó không làm Tifa vui lên được. Cloud lại trở về bản tính của một đứa ít nói và trầm lặng thường ngày. Đêm dần về khuya, chiếc bóng của con tàu lượng cứ đổ dài về hướng cây táo ở đầu làng nhưng bây giờ ở đầu muôi là hai chiếc bóng nho nhỏ đang ngôi kề bên nhau. Mấy lọn tóc ngỗ ngược trên đầu cậu nhỏ cứ rung rinh, ve vẫy trong làn gió nhẹ. Bất chợt mắt Cloud lóe sáng, chính xác hơn là một cái gì đó lóe sáng trong đôi mắt màu lam của nó khi đương mãi ngước nhìn lên bầu trời đêm lấp lánh.

Cloud đứng dậy, Tifa cũng ngước mắt nhìn theo. Trên khung trời lồng lộng của Nibelheim thình lình lóe lên một vệt sáng bạc thật dài.
- Tifa, nhìn kìa… một ngôi sao băng… – Nó thật đẹp, cái đuôi lóe sáng chói lọi cứ kéo dài ra rồi bất ngờ băng ngang qua vòm trời đêm lung linh.

- Ney~, Cloud… – Cô bé chợt gọi tên nó khi đang mãi ngắm nhìn cái đuôi dài rực rỡ trên cao khiến chú nhóc quay lại. – …Mình có.. cậu có thể hứa với mình điều này không?

- Hở? – Nó hơi ngạc nhiên khi cô nàng chợt nói với mình bằng dáng vẻ khép nép lại có chút thẹn thùng như vậy.

- Mình… ừm… Sau này khi Cloud đã trở thành một người mạnh mẽ và nổi tiếng, khi ấy…ừmm.. nếu Tifa gặp nguy hiểm, C-Cloud sẽ đến cứu mình, có.. có được không? – Tifa nói mà cứ mân mê mấy lọn tóc đen nhánh sau tai mình.

- Hả!?

- Cloud sẽ trở thành một anh hùng và… xuất hiện khi mình nguy hiểm, m-một lần thôi mà. Được không, Cloud~ ? – Cô bé gần như thở ra khói nhẹ, lời nói nhẹ bẫng như muốn tan ra theo gió.

Cloud chả thể nói gì nữa, quả tim trong người cứ như đang tung chân vào lồng ngực mình mà đạp lấy đạp để, nó không ngờ rằng có một lúc nào đó lại nghe được những lời này từ cô bé. Từ trước đến nay trong thị trấn này Tifa luôn được mọi người xung quanh yêu mến không chỉ vì nét đáng yêu của cô nàng mà còn vì tính nết dịu dàng và tốt bụng đôi với những người bên cạnh mình. Dĩ nhiên Cloud cũng như vậy, và nó đã luôn muốn bắt chuyện với cô bé từ lâu nhưng cứ cái tính nhút nhát như thế thì sao mà được. Vậy mà lần này lại… thì… Thật không ngờ ~ ~

Cậu nhóc nghĩ thì nhiều nhưng mặt lại cứ ngơ ra đó mà nhìn Tifa, miệng không thốt ra nổi tiếng nào. Trông như đang săm soi lấy từng cử chỉ, nét mặt của cô bé ấy, nó làm Tifa ngượng chín cả người, da mặt trắng nhẹ vì lạnh giờ lại ướp lên một màu đỏ au, nóng bừng bừng.

Cloud còn chưa ‘tỉnh’ được thì một bàn tay nhỏ nhắn, ấm áp đã nắm lấy tay nó lay lay.
- N-nói gì đi~…

- Ưh wa~!! – Lần này thì đến lượt nó đỏ bừng cả mặt.

Mặc cho nước da trên khuôn mặt xinh xắn giờ đã chuyển sang đỏ gắt, Tifa đăm đắm nhìn nó. Cloud có thể thấy rõ mồn một, dưới ánh sáng lung linh từ ngân hà trên cao, đôi mắt màu rượu tuyệt vời lấp lánh đang rung rinh ngắm nhìn nó, quanh mũi mình giờ chỉ còn là mùi hương thơm ngát từ mái tóc đen mượt mà của nàng. Hình như mình bị say?

Và cũng nhờ ‘cơn say’ đó, nó mới dốc hết được can đảm nắm nhẹ lấy tay cô bé mà thốt lên được một câu độc nhất.
- Mình sẽ đến, khi đó mình nhất định sẽ đến, mình hứa với cậu!

Tifa nhìn mà ngỡ ngàng trước câu nói của Cloud rồi mới mỉm cười sung sướng, cô bé không nói gì nữa mà chỉ khẽ gật đầu đáp lại…

Một đêm trời rét nhẹ . . . . nhưng lòng hắn thật ấm áp . . . .



- Cloud… – Nàng lại gọi tên hắn, giọng nói vẫn cứ da diết như thế.
- …Ừm... – Hắn đóng mắt lại, thật không ngờ đã được 7 năm. Lời hứa khi đó đã là một cung đàn ngọt ngào trong ký ức tuổi thơ của mình, một bước ngoặc đã làm thay đổi cả cuộc đời của mình.

Nhưng hắn thật sự không thể sống mãi trong cái thế giời đẹp đẽ của quá khứ được, thật sự không.
- Tifa… – Cloud mở mắt ra, vẫn với cái nhìn lạnh cảm và xa lánh. – …nhưng tôi đã thất bại, tôi không trở thành một anh hùng, tôi… đã không giữ được lời hứa của hai chúng ta.

- Nhưng mà anh đã trở thành một SOLDIER mà và ‘khi đó’… anh đã đến, phải không? – Tifa tha thiết nói mà như sắp khóc nấc lên vậy. Nhưng tất cả chỉ đổi lại ở hắn một tiếng thở dài.

- Khi đó tôi đã đến, nhưng… Tifa vẫn bị thương và dù tôi có trở nên mạnh mẽ, cuối cùng tôi cũng có cứu được làng mình đâu. Rốt cục, tôi cũng không trở thành anh hùng . . . . . Tạm biệt.

Nghe hắn nói mà Tifa lặng cả người, rốt cục hắn vẫn biến mất trước mặt nàng. Nhìn mảnh giấy y để lại mà nàng thấy lòng như bị ai đó vò xé, mi mắt nặng trĩu, nóng hổi, cảnh vật cứ lờ mờ dần. Tifa không biết khi đó mình đã khóc.

Vào đúng lúc đó, Barret lại bất ngờ xuất hiện từ bên dưới, hắn bám vào mấy thanh sắt mà leo lên vùn vụt. Có lẽ cái máy đã đơ ra một chổ nhờ di chứng từ cú sút của Cloud.
- Này anh bạn Soldier, tụi này nghe hết rồi... – Gã đứng đối diện với hắn mà nói. – Bất cứ ai cũng có một lời hứa trong quá khứ, tôi cũng vậy. Nhưng thất bại trong việc giữ một lời hứa không phải là tấm bình phong để che đậy sự thay đổi và bản tính yếu mềm trong con người cậu. Còn đây, là lời hứa của hai ta.

Nói rồi gã lấy ra một túi đầy tiền quẳng đến trước mặt hắn, Cloud bắt lấy. 1500 gil, so với vụ làm ăn này thì có vẻ hơi ít nhưng đem ứng với những gì hắn đã làm thì món thù lao này cũng coi như tương xứng.

- Tốt. – Hắn cất cái túi vào rồi quay đi, bỏ lại sau lưng một gã đang gãi đầu ngao ngán và một cô gái vẫn đứng lặng người nơi đó.

Cloud vừa đẩy cửa bước ra thì lập tức thấy được một đám lố nhố 9-10 gã đứng bu đầy bên ngoài, trên mặt tên nào như cũng muốn xé nát hắn ra mà ăn tươi nuốt sống, tụi này đứng hóng chuyện nãy giờ sao cà? Cloud chẳng buồn để ý tới, liên quan gì tới mình? Hắn thản nhiên đi xuyên qua đám người đang hằn học nhìn mình đầy căm tức. Chực một tên trong đó với cái đầu đỏ chóe xông đến trước mặt hắn.

- Con mẹ mày, coi mày đã làm gì với cô ấy kìa!? – Cloud vẫn im lặng, hắn không nhanh không chậm đưa tay đến bàn tay của gã kia đang nắm lấy ngực mình thì y bất ngờ hét toáng lên. – Khôn kiếp, Tifa là một cô gái tốt mà mày dám làm như vậy! Mày nhìn con đường của cái khu này đi, nó sạch sẽ vậy là cũng vì cô ấy luôn khuyên bọn tao dọn dẹp quanh đây. Cô ấy luôn muốn xung quanh mình được vui vẻ mà mày lại lại dám.. ách!!

Y không còn nói được tiếng nào nữa khi cả tấm thân ẻo lả bị nhấc lên khỏi mặt đất. Cloud bóp lấy cổ họng y mà trừng mắt giận dữ. Hắn đã chịu đựng đủ, hắn là một con người, hắn không phải là một cái gì đó vô tri. Hắn biết mình đã làm gì với Tifa, hắn đã làm cho nàng phải khóc! Và hắn cũng cảm giác được thứ gì đó đập mạnh trong lồng ngực mình khi thấy những giọt nước mắt đó. Chẳng phải đó cũng chính là bằng chứng cho sự thất bại của mình sao? Thật sự hắn đã không bảo vệ được nàng, hắn luôn là một kẻ đến trễ! Vậy thì hắn lấy cái tư cách gì mà ở lại bên cạnh nàng? Lấy cái quyền gì để làm một kẻ bảo vệ cho nàng chứ? Hắn không thể!

Cơn giận của Cloud bộc phát hơi nhanh cũng như khi nó biến mất. Hắn bỏ cái bị thịt xuống rồi buông ra một câu trái lòng.
- Không phải chuyện của tao. Tao không giữ được thứ gì bên cạnh mình hết.

Barret bước ra cửa nhìn hắn, thở dài.
- Những kẻ giống như cậu thực không biết sẽ về nơi nào.

- Tôi không còn nơi nào để về đâu. – Hắn lạnh nhạt đáp lại rồi chực bỏ đi…

Nè, nè, nói như vậy không là đúng đâu~.

- . . . . . .

Bất cứ ai cũng còn nơi để về mà.

Cloud dừng bước.

Nơi mà mình được trở về, nơi mà mình muốn dừng lại? Nơi mình có thể gặp được người mình muốn gặp? Sao chứ?... Trở lại Midgar, khi ấy, mình cũng muốn gặp lại Tifa mà, mình thật sự đã muốn gặp lại cô ấy… nhưng mình… sao lại…

Mọi chuyện sẽ ổn thôi mà, đúng không?~

- . . . . . .

- Huh? Sao tự nhiên làm mặt ‘tâm trạng’ vậy? – Barret nhướn nhướn đôi lông mày dày cộm lên hỏi.

- Kể ra thì . . . . 1500 gil thì hơi bị ít.

Barret trợn mắt, thằng này nói cái đíu gì thế, 1500 gil mà chế ít!? Không lẽ còn muốn thêm?
- Ê ê, cái này gọi là chơi bẩn đó nghe! – Y như gầm lên nhưng vừa lúc đó Tifa từ trong quán đã chạy nhanh ra, tay không quên lau những giọt nước mắt còn vươn trên làn mi, nàng hiểu ý hắn muốn nói gì.

- Cloud! – Tifa vừa chạy đến cửa thì lại thấy hắn đi ngược trở vô? Cloud đến bên quầy bar, cầm cái ly còn lại ít rượu ban nãy nhấc lên uống. Thật may là nàng đã để lại cho hắn.

Cả hai tròn mắt nhìn Cloud uống hết không sót giọt nào rồi để cái ly xuống. Sau một hồi hắn mới điềm nhiên lên tiếng.
- Vụ lần sau... 3000 gil.

Phút ngỡ ngàng, cả hai lặng người khi nghe hắn hét giá. Ngay lập tức, không ngoài dự liệu của Cloud, gã Barret lập tức thét lên muôn điếc cái màn nhĩ.
- Con bà nó, cái giá gấp đôi? Mẹ nó, cậu tưởng mình là cái gì chứ hả? Hả?

Barret mém chút là nhảy vô đè hắn xuống mà cắn cho tới chết nếu Tifa đã không đứng chắn trước mặt mình.
- Cloud vậy… vậy là anh sẽ ở lại phải không? – Nàng xúc động hỏi hắn trong một nụ cười sung sướng. Khuôn mặt xinh xắn đã không còn nét buồn bã, nhưng nếu không hỏi hắn thì nàng sẽ vẫn không thôi lo lắng trong lòng.

- . . . . Ờ. – Một câu trả lời… siêu ngắn.
- ‘Ờ’ cái con khỉ! – Lại là gã Barret hung hăng xổ vào một câu.
- Barret, đồng ý đi, đồng ý đi~! – Tifa can hắn lại.
- Nhưng đó là tiền cho Marlene đi học mà Tifa. – Gã thì thầm với nàng.

- Giá chót, 2000. – Câu nói lúc giữa chừng của Cloud lại làm Barret phải đớ miệng và khiến Tifa quay lại xoe mắt nhìn hắn.
- Thật không anh? – Cloud gật gật đầu để nhận về mình không chỉ nụ cười duyên dáng trên môi nhỏ mà còn cả trong ánh mắt đang ngập tràn sướng vui. – Cảm ơn anh~ , Cloud!

Hắn chống cằm mà không nói gì. Vụ lần này tiền bạc không phải thứ yếu mà là vì nơi đây còn có Tifa, còn có người duy nhất thân thiết với hắn. Thực lòng hắn vẫn còn muốn được nhìn thấy nụ cười đáng yêu và đôi mắt màu rượu tuyệt đẹp trên khuôn mặt xinh xắn của nàng, là người mà hắn đã muốn gặp lại ở Midgar này. Ừmm… cũng phải, nếu như có thể, hắn cũng muốn được gặp lại cô gái đó nữa. Có thể không? Chậc, khó nói lắm.

Cloud thầm nghĩ mà không hề biết, sẽ không lâu thôi, chỉ không đầy 12 giờ đồng hồ nữa hắn sẽ được gặp lại người con gái mà mình muốn nhìn thấy.

Rồi lúc đó hắn sẽ phản ứng ra sao?

Chậc, khó nói lắm~

Kết Chương 3​

◦~¤O¤~◦​

[/spoil]

 

Đã theo dõi được mấy năm mà chưa hết lại viết tiếp cái mới à

 

tiếp nữa đi chủ topic ,đọc thấy hơi buồn cười