Disciples II Expansion Giới thiệu Là fan của thể loại game chiến thuật, chắc hẳn bạn đã từng chơi qua loạt game Disciples, một game nhận được rất nhiều lời khen ngợi. Loạt game chiến thuật chơi theo lượt này, bao gồm Disciples: Sacred Lands năm 1999 và Disciple II: Dark Prophecy năm 2002 đã tạo ra một sự tôn sùng đối với những người hâm mộ lối chơi dễ hiểu, chiều sâu chiến thuật của game và vùng Nevendaar nên thơ và huyền bí. Và bây giờ Strategy First đang làm việc để cho ra 2 bản mở rộng riêng biệt của Disciple II. Guardians of the Light phát hành vào đầu mùa hè trong khi Servants of the Dark dự kiến sẽ phát hành không lâu sau đó, có thể là trước mùa thu. Guardians of the Light gồm kịch bản của 2 phe Empire và Mountain với những kịch bản được viết để mở rộng truyền thuyết về những chủng tộc chiến đấu vì cái thiện này. Và chắc bạn cũng không ngạc nhiên khi bản Servants of the Dark làm điều tương tự đối với chủng tộc Damned và Undead, đại diện cho cái ác. Theo các nhà sản xuất, sở dĩ họ phải tách đôi bản mở rộng ra như thế này vì họ nhận được sự phản hồi cho biết hầu hết người chơi chỉ chọn chơi với những chủng tộc hoặc là thiện, hoặc là ác. Họ muốn lôi kéo thêm lớp người chơi mới, rộng rãi hơn khi cho phép người chơi chọn mua những bản mở rộng phù hợp với sở thích của họ, được chơi trọn vẹn với những chủng tộc mà họ thích với giá rẻ hơn, đồng thời họ cũng không giấu tham vọng lôi kéo thêm người chơi, và giữ Nevendaar không phai mờ trong tâm trí của cộng đồng nhằm tạo tiền đề cho những nỗ lực trong tương lai. Tuy nhiên, người chơi dù theo phe ác hay thiện thì cũng nên chờ đợi vào những kịch bản khá giống nhau. Cả Guardians of the Light và Servants of the Dark đều tiếp tục truyền thuyết đã bắt đầu từ Disciple. Chúng tạo nên 1 cốt truyện chung, thống nhất cho toàn thể câu chuyện. Tuy nhiên, những chiến dịch sẽ đặc trưng riêng bởi những nhân vật, nhiệm vụ và bản đồ khác nhau, và các nhiệm vụ của bạn như thế nào còn tuỳ vào những chủng tộc mà bạn chọn chơi. Chẳng hạn, khi bạn chọn phe Undead, nhiệm vụ của bạn đơn giản chỉ là chém giết những người vô tội, càng nhiều càng tốt, còn khi bạn chọn phe chính nghĩa như Empire thì tất nhiên nhiệm vụ của bạn sẽ khác. Các câu chuyện sẽ không dính dáng gì với nhau để đến nỗi bạn phải mua cả 2 bản mở rộng để biết được ai là ai. Strategy First tất nhiên là muốn người chơi mua cả 2 bản mở rộng, nhưng không phải là bằng những tính toán trong cốt truyện, mà là bằng cách chơi tuyệt vời. Mỗi chiến dịch kể về 1 câu chuyện của riêng nó nhưng khi chơi với những chiến dịch khác, bạn sẽ bổ sung được nhiều điều vào câu chuyện đã có. Cũng giống như người tiền nhiệm, các chiến dịch trong bản mở rộng chia sẻ nhiều nhân vật và sự kiện, nhưng không có chiến dịch nào kể được câu chuyện một cách đầy đủ. Cốt truyện Câu chuyện trong bản mở rộng là phần tiếp theo những sự kiện xảy ra ở cuối 4 chiến dịch trong Disciple II. Nó xoay quanh sự thống khổ và sự chịu đựng của lũ tiểu yêu ở Nevandaar, một chủng tộc bị tàn phá trong 2 game trước, chủng tộc mà vị thần bảo vệ của chúng đã bị tước đoạt. Trong bản mở rộng, vị thánh của chúng, Gallean, quay trở lại thế giới, mang theo những mục tiêu đầy hoài bão của riêng mình. Kế hoạch của Gallean đặt lũ tiểu yêu vào một cuộc chiến tranh với vợ cũ của anh ta, Mortis, người nắm giữ lực lượng Undead, người mà không bao giờ để cho những kẻ thù truyền kiếp của cô ta xây dựng một đế chế mà không ngăn cản bằng những cuộc chiến. Trong lúc này, những quân đoàn Damned đang lợi dụng sự lộn xộn trong nội bộ quân Mountain khi không có được một vị vua xứng đáng để tấn công. Còn chủng tộc Mountain đang hồi phục một cách chậm chạp sau Ragnorok và đang thỉnh cầu sự giúp đỡ của vị thánh của họ, Wotan. Tất cả những cuộc chiến này sẽ mở đường cho một lực lượng mới sẽ tự giới thiệu ở Nevendaar, một lực lượng mà Stragety First muốn giữ bí mật đến phút chót. Cách chơi Cả 2 bản mở rộng đều thừa hưởng nhiều thứ từ những chiến dịch gốc, cung cấp cho bạn nhiều cách chơi. Mỗi bản mở rộng bao gồm 9 kịch bản từ những chiến dịch cũ cho 2 chủng tộc, song song đó, có ít nhất 3 kịch bản mới trải dài suốt 6 bản đồ chiến dịch, vì vậy bạn có thể mong đợi có tổng cộng là 24 bản đồ chiến dịch cho mỗi bản mở rộng. Cả 2 bản mở rộng đều có những nhân vật "trùm" cao cấp và những nhân vật đặc biệt mới mà vai trò sẽ được làm nổi bật trong sự phát triển trong những câu chuyện của mỗi chủng tộc. Như bạn có thể thấy trong những screenshot, có 4 nhân vật "trùm" mới xuất hiện với sức mạnh còn cao hơn cả những kẻ bảo vệ chính trong những chiến dịch nguyên bản. Mỗi nhân vật sẽ rất đặc trưng và sẽ gắn với những giai đoạn cao trào của câu chuyện. Rất nhiều nhân vật đặc biệt cũng được tạo ra nhằm tạo thêm cá tính cho câu chuyện, bao gồm một chư thần, một tên tiểu quỷ tàn ác, một tên quan toà xấu xa, một kị sĩ quý tộc luôn cố đạt tới ngai vàng của Empire, một nữ công tước nắm trong tay những sát thủ và những điệp viên tốt nhất vùng Nevendaar. Và tất nhiên, còn nhiều nhân vật khác được bao gồm trong câu chuyện, nhưng đây là những nhân vật chủ yếu nhất. Bản mở rộng cũng có nhiều sự thay đổi trong phần trí tuệ nhân tạo. Một vài sự sữa chữa và tăng cường đã được thêm vào nhằm tạo sự phối hợp tốt hơn người lãnh đạo và các đơn vị trong những chiến dịch mới. Ngay cả những tay thợ đúc bị phù phép cũng trở nên hiếu chiến hơn chiến hơn, làm cho trận chiến trở thành một sự thách đố, ngay cả đồi với những tay chơi Disciples kì cựu. Chế độ multiplayer hầu như không thay đổi, do vậy bạn có thể chơi online với những gamer khác có bản mở rộng. Mỗi bản mở rộng có 16 bản đồ skirmish. Game cũng thêm vào một chương trình tạo các bản đồ ngẫu nhiên (random map). Đồ hoạ-Âm thanh Dissciple II có đồ hoạ khá đẹp, và bạn có thể trông chờ vào một vài thay đổi trong 2 bản mở rộng. Quan trọng nhất trong đó là sự hỗ trợ Direct3D và độ phân giải cao hơn, nhờ đó bạn có thể chơi với độ phân giải lên đến 1600X1200. Chúng cũng thêm vào những cảnh nền cho những thành phố lớn, một vài sửa sang nhỏ trong giao diện nhằm thuận lợi hơn cho việc nâng cao độ phân giải. Hai bản mở rộng này cũng đặc trưng với những đoạn nhạc mới, thêm vào nhiều sự kiện và những hiệu ứng địa hình. Nhận xét Đã khá lâu từ khi bản Disciple II ra đời, bản mở rộng mới được phát hành. Nếu bạn là 1 fan hâm mộ của loạt Game Disciple, có lẽ đây là sự đền bù xứng đáng cho sự chờ đợi quá lâu này. Guardians of the Light Impression Đây là bản mở rộng đầu tiên của Disciples II được phát hành. Disciples II đã được phát hành từ tháng 1 năm ngoái, vì vậy chắc hẳn bạn đã đợi chờ quá lâu cho bản mở rộng này. Nhìn sơ qua, Guardians of the Light không có mấy thay đổi so với Disciples II, mà bản thân nó vốn đã giống phiên bản Disciples đầu tiên. Nhiệm vụ của mỗi kịch bản vẫn là đi khắp bản đồ và dùng những nhóm nhỏ các đơn vị hùng mạnh để tiêu diệt những bọn địch nào dám ngăn cản bước tiến của bạn và cuối cùng là chiến đấu với những anh hùng của kẻ thù. Suốt đường đi, bạn sẽ phải chiến đấu để giành giật tài nguyên và nâng cao điểm kinh nghiệm cho mình, nhằm vượt qua đối thủ. Guardians of the Light mang đặc trưng các chiến dịch của Disciples II dành cho 2 chủng tộc Empire và Mountain, do vậy những gamer đã chơi qua nguyên bản sẽ cảm thấy quen thuộc. Thêm vào đó, bản mở rộng này cũng bao gồm 2 chiến dịch mini mới cho 2 chủng tộc này, nhưng bạn không thể chơi nó ngay từ đầu trừ khi bạn đã có 1 hero đạt ít nhất là level 10. Điều này có nghĩa là những người mới chơi Disciple cũng như những "ma cũ" nào đã "lỡ tay" uninstall Disciple II suốt ...1 năm rưỡi qua buộc phải chơi lại những chiến dịch cũ trước khi bước vào những chiến dịch mới. Guardians of the Light cũng cung cấp thêm 15 bản đồ tìm kiếm mới dành cho 2 phe Empire và Mountain. Mặc dù được giới thiệu là hầu như không có thay đổi gì nhưng có vẻ như đồ hoạ của những công trình lớn của 2 chủng tộc đã được nâng cấp, và thêm vào đó là những đoạn nhạc mới. Tuỳ chọn tự chiến đấu (auto-resolve) cũng cho phép bạn giải quyết các trận đấu theo lượt 1 cách nhanh chóng. Bản mở rộng cũng thêm vào chương trình tạo các bản đồ ngẫu nhiên, tạo cho bạn nhiều bản đồ mới dựa trên những tham số đơn giản. Nhưng bạn cũng đừng nên trông mong nó sẽ tự động tạo ra cho bạn một kịch bản hài hoà. Nó thực sự chỉ là công cụ cho những nhà làm bản đồ của Disciple II bắt đầu từ những nền tảng có sẵn thay vì làm lại từ đầu. Guardians of the Light cũng bao gồm một "gói" multimedia cho phép bạn xem những hình minh hoạ ấn tượng, nhưng điều này có vẻ phù hợp với những người mới bắt đầu bước vào thế giới của Disciples hơn là những gamer đã chán chê với bản Disciple II suốt 18 tháng qua.t
