Review | Populous: The Begining | PC

POPULOUS
THE BEGINNING
SỰ KHỞI ĐẦU MỚI​

Nếu bạn say mê các thể loại game dàn trận - chiến thuật như Warcraft, v.v…, hoặc là thể loại game có cách chơi kỳ lạ và cuốn hút như “ God Game” thì hãy chuẩn bị tính thần để chuẩn bị hoá thân vào thể loại game chiến thuật tột đỉnh từ xưa: Populous…

​

SỰ KHỞI ĐẦU MỚI
Populous: The Beginning hay còn gọi là Populous III do thế hệ “ hậu sinh” của Peter Molyneux thực hiện. Việc đặt tên cũng mang hàm ý: đây là phần kế tiếp có nhiều đổi mới và mở đầu một kỷ nguyên mới của Bullfrog. Game sẽ đưa các bạn vào vai một vị thần, với quyền năng của mình bạn sẽ cai quản các vùng đất và thường dân, trừng trị các kẻ phục tùng các vị thần khác. Điểm khác biệt ở phiên bản này là thay vì vào vai “ God “để dẫn dắt các tín đồ như các phiên bản trước thì với phiên bản này, bạn sẽ lãnh vai “shaman” tức pháp sư, người được bộ lạc lựa chọn và tin tưởng. Điểm lý thú là shaman lại là một nhân vật nữ, cũng để hiểu vì sao vào thời “ăn long ở lỗ” xã hội con người phân chia theo kiểu nữ giới nắm quyền, nam giới phục tùng. Các nhà sử học gọi đây là chế độ “mẫu hệ”.
Game bao gồm 25 màn( 24 màn chính + 1 màn thưởng) được các nhà làm game xây dựng theo mô hình Thái Dương Hệ rất độc đáo, có nhiều màn diễn ra trên cùng một hành tinh nhưng ở những vị trí địa lý khác nhau, và mỗi màn sẽ có những thử thách gay cấn. Trò chơi chia làm 2 phần: quản lý dân và sự dụng phép thuật.

​

Bản đồ thái dương hệ

Trong quản lý dân, bạn - vị thần – có nhiệm vụ bành trướng các dân số cũng như lãnh thổ của mình. Tài nguyên duy nhất trong trò chơi là con người( mặc dù còn có một tài nguyên khác là gỗ nhưng không quan trọng và người chơi không cần bận tâm vì các nhân vật máy sẽ tự tìm lấy). Có 3 cách để có dân: Bắt đầu mỗi màn game có rất nhiều người tiền sử còn “ngu muội”, với phép thuật của mình bạn phải giáo huấn họ trở thành tín đồ của mình, số lượng cư dân tự nhiên này có giới hạn và nếu bạn không sử dụng thì chúng sẽ tự chết(do có vòng đời khá ngắn) hoặc trở thành tín đồ của đối thủ. Do đó giành giật từng con dân thuở “ khai thiên lập quốc” là rất quan trọng, càng nhiều dân bạn càng dễ đẩy nhanh sự phát triển vương quốc của mình trước các đối thủ khác. Cách thứ 2 là xây dựng thật nhiều nhà, mỗi nhà sẽ có cột thời gian nâng cấp và sinh sản, khi dạt mức yêu cầu cư dân của các căn nhà này sẽ tự : thực thi” mà không cần người chơi bận tâm, tuy nhiên thỉnh thảong bạn cũng nên “ gõ cửa”( một chức năng hay mà sau này B&W mang theo) các căn nhà để xem xét dân số và can thiệp khi cần thiết. Và cách cuối cùng là dùng các tay “thuyên pháp”(preacher) thu phục tín đồ của đối phương, một chiêu rất lợi hại nhưng nếu bạn lơ là đối thủ máy cũng sẽ dung chiêu này “quật” lại bạn ngay.

​

Xin được nói ngoài lề một chút. Trò chơi Age of Empires(AOE) của Microsoft cũng lấy ý tưởng y chang thế này, nhưng họ làm mới vụng về làm sao! liệu bạn có thể thuyết giáo kẻ khác bằng cách đứng xa hàng trăm thước, vung gậy lên và hô “à ôi, à ôi!” Hãy xem Bullfrog đã làm như thế nào để có thể so sánh các tay thuyết pháp này phải đến gần được đối tượng và bắt đầu bài thuyết giảng của mình, và phải mất một thời gian khá lâu mới thuyết phục được đối tượng. Nếu quá trình này bị ngưng ngang bởi kẻ khác thì đối tượng sẽ bừng tỉnh, không bị “dụ” nữa, thật hợp lý! Các nhà thuyết pháp này cũng không thể “hô biến” một vật chất vô trị vô giác như trong AOE.
Sau khi đã có đầy đủ dân số, kế hoạch tiếp theo cần phải triển khai là huấn luyện quân đội, game có 3 loại quân: chiến binh(warrion), thuyết pháp( preacher) và hoả binh hay chuến binh lửa(firewarrior) – đơn vị lợi hại nhất trong trò chơi. Ở 1/3 game đầu, bạn chủ yếu dựa vào chiến binh và các tay thuyết pháp. Với các tay thuyết phap thì uy lực của chúng chỉ tăng mạnh khi đi thành từng nhóm đông hỗn hợp( bao gồm thuyết pháp và chiến binh), vì lúc bạn đang”giáo huấn” tín đồ của đối thủ, máy sẽ cử các tay thuyết pháp khác ra d8ể hạ thủ tên “thầy tu” táo tợn nên bạn cần phải có thật nhiều người bảo vệ. Ở 2/3 game còn lại thì chiến binh lửa và kinh khí cầu là hai nhân tố quan trọng sống còn bằng chứng là tuy máy có rất nhiều quan lính nhưng chúng ít khi tấn công bằng đường bộ mà chủ yếu là bằng đường không và biển.

QUYỀN NĂNG CỦA “ THƯỢNG ĐẾ”
Điểm “nhấn” mạnh của game chính là phép thuât, đây cũng là ý tưởng chính của Populous. Game đưa vào nhiều phép thuật có uy lực ghê gớm và đa dạng như núi lửa, sấm sét, động đất(nói chung là các thiên tai của Trái Đất) và đến từ nhiều nguồn khác nhau như: tượng thần, các đền thờ( vault of knowledge) và… từ bảng điều khiển của bạn. Việc sử dụng chúng cũng khác nhai(nhưng tất cả đều do shaman của bạn thực hiện và chỉ iệu lực trong “bán kính” của nó). Với các tượng thần, đền thờ bạn phải sử dụng dân chúng hoặc shaman cầu nguyện và sử dụng có giới hạn. với bảng điều khiển thì phép thuật dựa vào cột mana, cột này đại diện cho niềm tin của dân chúng đối với vị thần mà họ thờ phụng. muốn xài các phép trong bảng bạn phải “bật” nó lên và tuỳ phép mà lượng mana tiêu tốn nhiều hay ít, càng nhiều và tốc độ “hoàn thành” một phép càng nhanh. Do mang tính chất hài hước - một phong cách rất đặc trưng của Bullfrog - nên các phép thuật rất bắt mắt và vui nhộn, điển hình trong số đó là Armageddon, với phép này dân chúng cùa tất cả các phe có trong màn sẽ gom lại tại một đấu trường mini và alê hấp… bạn sẽ chime ngưỡng cảnh shaman và các người lính cùng oánh nhau trông rất đẹp mắt, và người chiến thắng là người có nhiều dân nhất.

​

So với thời bấy giờ Populous: The Beginning có đồ hoạ rất khá: hình ảnh ngọn núi lửa phun trào dung nham khắp ngôi làng của kẻ thù hay bao94 lửa từ trời cao là một trong những khoảnh khắc ấn tượng trong game. Tuy nhiên, độ phân giải của game chỉ giới hạn ở mức 800x600 và thường bị thay đổi mỗi khi vào game(giảm xuống 640x480). Trò chơi đưa vào 2 chế độ nhìn: toàn cục - cảnh vật sẽ chuyển về hình dạng quả địa cầu, người chơi có thể quan sát vị trí của mình và đối phương. Và nhìn cận cảnh - tầm nhìn chính của game, tuy rằng ở chế độ này camera không cho phép nâng cao để quan sát nhưng bạn có thể dùng nút “P” để ngưng game lại và tha hồ quan sát tình hình.
Âm thanh của game với những bài nhạc thổ dân nhẹ nhàng nhưng không kém phần lôi cuốn, gây cảm giác “kích động” khi lâm trận cùng với những tiếng “kha kha kha” của shaman và tiếng la hét “man rợA” của các chiến binh tạo nên một bầu không khí vô cùng thú vị của game.

NHỮNG LỖI NHỎ
Game cũng có một số khuyết điểm: nhiều lúc các nhận vật trong game bị kẹt không biết tìm đường đi, không nhóm quân bằng số được, không có phím tắt… nhưng được cái máy rất “fair-play” với người chơi, khi đánh nhiều máy chúng sẽ tự đánh nhau mà không liên kết ép người chơi.

Tên game: Populous: The Beginning
Phát hành: Electronic Arts
Sán xuất: Bullfrog Productions
Thể loại: Chiến thuật
ESRB:

Cấu hình:

CPU: Pentium 133 hoặc tương đương
RAM: 16MB
VGA: 4MB
HDD: 400MB
OS: Windows 98/98 SE, 2000, XP
Dung Lương: 1 CD