Thánh chiến truyền kì!!!!

tommyvicecity · 10/5/05

Limited nói:

13.

Sigurd lần này đánh thành không được đành phải dùng đến xảo kế. Vốn anh xưa nay thích đọ sức trên chiến trường không khóai mưu mô, nhưng đến lúc tình thế nguy cấp cũng nên tòng quyền, anh cho triệu tập tướng lĩnh bàn bạc xem có kế sách gì hay ho không. Oifaye kinh nghiệm chiến trường còn ít nhưng tính toán và thủ đoạn thì thật ghê gớm, y nghĩ ngay cách thực hư đánh phá 4 mặt khiến Gandolf hoang mang không biết đâu mà lần. Ayla từ lần trước đã muốn giúp Sigurd một tay trong trận đánh với Gandolf để coi như một phần trả ơn anh đã bao bọc Shannan, nhưng Sigurd nhất nhất không dám phiền đến. Lần này vì muốn kiếm một cao thủ đột kích phía sau nên Sigurd cầu đến Ayla.

Cô này nhận lời liền, Ayla tuyển ra độ mươi tay kiếm giỏi nhất của Sigurd, rồi kiếm một con thuyền nhẹ giả làm dân chài đến cửa Bắc Marpha. Bọn lính vừa mới định tra hỏi thì Ayla đã kịp vượt lên tường thành diệt sạch quân canh ở đây rồi mở cổng kéo người vào đánh giết. Đến lúc quân đội trong thành kéo đến thì cả đám rút lui. Bọn mươi tay kiếm được lệnh lên thuyền rút trước để Ayla ở lại cản đường, lũ này chưa kịp lo lắng cho cô thì đã thấy cô tung mình trên mặt nước trở lại thuyền, lúc đó dù cung thủ của Marpha có kéo ra thì thuyền cũng đã đi được khá xa.Lũ kiếm thủ một đời cũng đã gặp nhiều cao nhân nhưng chưa thấy ai có thân pháp lợi hại như vậy nên đều trợn mắt quên cả khen ngợi. Việc sau đó là nhiệm vụ của Deu.

Tên này thuộc Marpha như lòng bàn tay, xưa nay y đột nhập vào đâu mà chẳng được, khó là làm sao khuân đồ ra, nay bảo y đột nhập vào kho tàng đốt phá rồi nhân hỗn loạn chạy thóat thì còn gì dễ bằng?

Trong khi đó đại quân của Sigurd vốn vẫn tập trung ở mặt Nam nhân đêm tối cứ đốt đuốc hò hét tù và ầm ỹ nhưng không tiến đánh khiến Gandolf cho rằng chỉ là nghi binh, còn Mideel và tụi cung kị thì vòng qua mặt Tây đánh thật rát làm cho Gandolf tưởng đây mới là mặt trận chính.

Trời tối lại chỉ nghe người ngựa đèn đuốc nhốn nháo, tên đạn bay dày đặc y như bắt đầu một cuộc công thành nên quân giữ mặt Tây không hề nghi ngờ gì cho người báo Gandolf ngay. Khi Gandolf vừa kéo đi thì phía Sigurd liền lệnh cho toàn quân cắm nguyên đèn đuốc tại trận âm thầm tiến sát chân thành, đến khi quân trên thành phát hiện thì người ngựa đã ào ào tràn cả lên phút chốc là phá được cổng thành. Tất cả kế hoạch được tính toán khít khao về mặt thời gian vừa khiến Gandolf tức tối mệt mỏi vừa khiến y hoang mang nghi ngờ.

Vụ Mideel bắn hạ Gandolf là ngoài kế hoạch nhưng cũng nhờ thế mà tinh thần quân đội Gandolf suy giảm hẳn, trận hỗn chiến trong thành trở nên có lợi cho phe Sigurd hơn nhiều. Gandolf cố chống cự một lúc rồi cũng bị quân sĩ ùa lên trói nghiến lấy. Đến sáng hôm sau thì Marpha thành lũy kiên cố nhất, nơi tập trung quân chủ lực của Verdane đã hoàn toàn bị đánh hạ.

14.

Lâu lâu Sigurd mới được phút thảnh thơi như thế này, cuộc chiến ở Verdane có thể coi như là tạm yên, dù tình hình biến đổi đến đâu thì với thành Marpha kiên cố lương thực dồi dào cũng có thể chống đỡ được. Từ ngày đặt chân vào đất Verdane đến giờ gần như quân đội của anh chưa lúc nào được dừng chân, Sigurd cũng phải tính tóan liên hồi đầu óc lúc nào cũng căng ra. Vì vậy anh lệnh cho quân đội đóng ở Marpha nghỉ ngơi đồng thời cử người đi thăm dò động thái của Verdane. Tất nhiên chưa hẳn là anh không còn gì để suy nghĩ, chiến sự ở phía Đông Grandbell với bao nghi ngại, tình hình hỗn loạn nói chung trên khắp đại lục … anh chỉ muốn kết thúc cuộc chiến này thật nhanh để còn quay về Chalphy lo liệu. Cũng vì thế mà Sigurd lệnh cho quân bằng mọi cách phải bắt sống Gandolf, lần trước anh lỡ tay giết mất vương tử Kinbois cũng hơi ân hận, chủ tâm anh chỉ muốn giải cứu xong Edin rồi thương lượng kết thúc chiến tranh chứ cũng không muốn gây thù chuốc oán hay đánh thành chiếm đất gì thêm. Giá mà không phải vì trực tiếp nhận được lệnh vua chinh phạt Verdane thì chắc Sigurd đã cho kéo cả đám quay về rồi. Nghĩ ngợi một lúc anh lại bắt đầu thấy đầu óc lung tung cả lên, anh liền phẩy tay một cái thò đầu ra cửa nhìn quanh rồi len lén chạy xuống dắt ngựa lẻn ra ngoài dạo phố. Lén lút như vậy là vì anh ko muốn bọn thuộc hạ lũ lượt kéo theo, nhất là Oifaye y còn nhỏ tuổi mà đầu óc lúc nào cũng lo lắng như ông cụ, chỉ e trường hợp xấu nhất sẽ xảy ra, y mà biết anh một mình đi ra ngoài thế này thể nào cũng ỉ eo ngay.

Marpha là thành phố lớn thứ hai của Verdane, dân cư cũng đông đúc, nhưng Verdane là vương quốc mới thành lập vì vậy so với quy mô cũng như độ sầm uất Marpha không thể so với các châu quận tại Grandbell được. Kiến trúc nhà cửa thật mộc mạc cây cối cũng nhiều hơn, lang thang một lúc Sigurd cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, giá mà không có các dấu tích của cuộc chiến mấy hôm trước thì thật là một buổi tham quan hoàn hảo.

Đang lúc đó phía trước có tiếng người hò hét xôn xao, Sigurd đi đến gần xem thì thấy hai ba tên tàn binh Verdane đang dằng co với một đám dân thường. Dù thời gian gần đây Verdane đã ổn định hơn nhiều nhưng tụi binh sĩ chưa hẳn là đã quên thói xấu cũ, chỉ chờ hở ra là chạy đi cướp phá. Lần trước ở Jungby cũng vậy. Gandolf quản quân tuy có nghiêm nhưng đối với việc cướp phá lại có phần lơ đi, nay y bị bắt quân sĩ phần bỏ chạy về Verdane, phần đầu hàng, một số nhỏ ngựa quen đường cũ tranh thủ nhốn nháo chạy đi cướp bóc, mấy hôm nay Sigurd đã phải cho quân đi tuần để ổn định tình hình nhưng những việc như thế này vẫn còn xảy ra. Anh thở dài thúc ngựa chạy đến lấy bao kiếm gõ gõ lên vai một tên giọng buồn bã nói:

- Các ngươi thân làm binh sĩ phải bảo vệ quốc gia, bênh vực dân chúng, nay thành đã không giữ nổi đã là đáng xấu hổ lắm rồi sao lại còn dở thói hung đồ với chính đồng bào mình như vậy. Ôi năm xưa vua Batou oai hùng là thế mà nay Verdane vẫn còn loạn hẳn là do những hạng người như bọn ngươi vẫn chưa diệt hết!!!

Mấy tên lính tự nhiên thấy ở đâu một gã lẩn thẩn đến nói này nói nọ thì nổi máu hung đồ lăm le định nhảy vào cho Sigurd một trận, bất chợt một tên dường như nhận ra anh hắn nói thầm với đồng bọn mấy câu, cả lũ lập tức ỉu xìu lúp cúp bỏ chạy.Sigurd quay sang mấy người dân kia nói đôi ba câu an ủi … chuyến dạo chơi của anh thế coi như là mất vui.

Bỗng phía sau lưng anh vang lên tiếng cười khúc khích, Sigurd giật mình quay phắt lại, trước mặt anh là một cô gái trẻ, chỉ chừng 16-17 tuổi đang dựa vào gốc cây nhìn anh cười. Bấy lâu nay anh đã biết Edin là một đại mĩ nhân, vừa rồi lại gặp Ayla là một thiếu nữ tuyệt sắc từ phương Đông thế nhưng cô gái lạ này vẫn khiến anh trấn động tinh thần. Không hẳn là cô xinh đẹp hơn mấy người kia, nhưng thần thái…thần thái có một cái gì đó rất khó hiểu khiến Sigurd như bị hút dính lấy. Cô đứng dựa lưng vào gốc cây chiếc áo dài màu xanh nhạt bay nhẹ trong gió, đứng đó mà như không đứng đó, như thể một tinh linh vừa bước trong cây ra. Mái tóc dài màu tro, đôi mắt to sâu thẳm, đôi môi cười thật tươi. Tiếng cười nhẹ như gió thoảng. Từ cô gái toát ra vẻ thanh nhàn thư thái nhưng không hiểu sao Sigurd vẫn cảm nhận thấy một cái gì thật bi thảm u ám.

Cô ta thấy anh chàng cứ lom lom nhìn mình, thì hơi thẹn lại nghĩ vừa rồi mình cười anh thật cũng hơi vô duyên, liền khẽ cúi mặt rón rén lên tiếng:

- Công tử Sigurd thật đúng là anh kiệt đệ nhất của Jugdral, công nương Edin không nói sai chút nào!

Sigurd khẽ giật mình, anh nhớ lại Edin từng kể được một cô gái tại Marpha giúp đỡ, hình như cô ta còn nhắc đến Hắc thần giáo, khi đó anh có lưu tâm nhưng rồi mấy ngày bận rộn cũng quên béng mất, nhắc đến cô Edin cứ úp úp mở mở thì ra là vì … Anh vội vã cất tiếng:

- Sigurd không dám nhận cái danh đệ nhất đó (Nhưng đệ nhất mĩ nhân chắc cô xứng đáng – chàng ta nghĩ thầm). Lần trước nhờ cô giúp đỡ Edin tôi thật không biết phải cảm tạ như thế nào?

- Công tử không phải lo, rồi tôi còn phải làm phiền công tử nhiều – Cô ta lại khẽ cười.

Nghe vậy Sigurd càng chẳng hiểu gì anh ngây người ra không biết nên trả lời thế nào. Cô tiếp lời:

- Bây giờ tôi có việc phải đi ngay hẹn ngày khác gặp lại công tử - Rồi cô quay lưng bước đi liền.

Sigurd ngớ người ra chẳng biết phải phản ứng thế nào, chợt nghĩ ra điều gì anh vội gọi theo:

- Xin khoan một chút Sigurd còn có việc muốn hỏi!

- Công tử muốn biết gì, cứ đến Verdane sẽ rõ – Cô gái vẫn bước đi nói vọng lại.

- Vậy ít nhất xin cho Sigurd được biết quý danh!

Chỉ nghe tiếng cười trong gió…

Cô gái đi mất được một lúc mà Sigurd vẫn bần thần nhìn theo, thấy vậy một ông lão trong đám người vừa được Sigurd giúp đỡ chạy đến nói :

- Công tử, cô ta là Diadora, tiên nữ trong rừng thẳm!

- Tiên nữ? – Sigurd tròn mắt ra hỏi lại.

Ông cụ cười khà khà đáp:

- Phía Tây Marpha là một khu rừng rậm vô cùng rộng lớn, có thể nói chiếm 1/3 lãnh thổ của Verdane. Sâu thẳm trong rừng có những nơi mà kể cả những tay đi rừng lão luyện nhất cũng chưa đến được. Từ khi lão còn trẻ đã nghe đồn ở đó có các tiên nữ sinh sống. Vì vậy mà khu rừng này còn được gọi là khu rừng Tinh Linh. Diadora không phải người sinh sống tại Marpha, cô ta đến từ khu rừng Tinh Linh thường hay thăm hỏi chữa bệnh, giúp đỡ những người khốn khó. Khi được hỏi cô ta ở đâu thì cô chỉ cười. Cũng vì cô xinh đẹp lại nhẹ nhàng thanh thóat nên mọi người đều gọi cô là Tiên nữ trong khu rừng Tinh Linh! Công tử muốn tìm hiểu rõ hơn về Diadora e phải một phen mạo hiểm vào rừng thẳm thôi!

Sigurd nghe đến đây gượng cười đáp:

- Cô ta có giúp đỡ một người bạn tốt của tôi, lại biết một bí mật mà tôi cũng muốn biết vì vậy Sigurd muốn gặp lại để hỏi rõ chứ thật cũng không có ý gì …

Rồi anh thúc ngựa quay về, bất chợt vô thức khẽ lẩm nhẩm:

- Diadora …
Click to expand...

To be continued........................................................................

tommyvicecity · 10/5/05

Limited nói:

15.

Phía Nam của rừng Tinh Linh có một ngôi làng hẻo lánh, dân cư ở đây đặc biệt hiền lành và kín đáo, họ gần như rất ít liên lạc với với thế giới bên ngòai cho dù cái thế giới bên ngoài đó vốn đã là một quốc gia hẻo lánh. Sau 4 -5 ngày băng núi vượt rừng cuối cùng Sigurd và Deu cũng tìm đến được khu làng.

Đầu đuôi câu truyện là thế này. Sau mấy ngày đóng quân chờ đợi ở Marpha, Sigurd nhận được tin vua Batou đã thề quyết chiến đến cùng với Grandbell. Vương tử Jamuka người mà anh trông đợi vào việc thuyết phục vua Batou lại chính là kẻ chỉ huy quân đội của Verdane đến chốt chặt trong rừng Tinh Linh nhằm cầm cự với Sigurd. Để đến được Verdane chỉ có một con đường rừng hiểm trở duy nhất qua rừng Tinh Linh, thông thường dân Verdane dù có thuộc đường rừng lắm cũng phải vất vả mới vượt qua con đường này được. Đằng này Sigurd lại một đám người ngựa, muốn vượt qua rừng khi mà vương tử Jamuka đang dùng tinh binh chốt chặt thì thật là không thể nghĩ đến. Bản tâm Sigurd cũng chẳng hăng hái gì việc tiến đánh, nhưng cũng chẳng có thể cứ dằng dai mãi thế này. Khi xưa Sigurd từng một lần gặp gỡ vua Batou, anh vẫn kính phục ông là một vị anh hùng, thương dân và hiểu biết. Vì thế Sigurd vẫn mong trực tiếp gặp gỡ ông để thương lượng chấm dứt chiến tranh dù phải nguy hiểm đến đâu. Hơn nữa theo lời Diadora nói vua Batou và Verdane hẳn ít nhiều liên quan đến Hắc Thần giáo. Mấy ngày liền Sigurd lang thang tìm cô mà không đem lại kết quả gì. Vì những lý do đó mà Sigurd muốn đến Verdane một phen, nhưng không đánh qua Jamuka thì không được, mà muốn đánh Jamuka cũng không được nốt. Anh tính mãi mà chẳng biết làm thế nào.

Bỗng đâu Deu nói rằng theo lời đồn thì còn có một con đường bí mật khác vượt qua rừng Tinh Linh, nhưng cậu cũng chẳng biết rõ, Deu chỉ biết một ông lão tại khu làng hẻo lánh này có thể biết chút ít manh mối. Sau một hồi suy tính Sigurd quyết định một mình theo Deu đi tìm ông cụ, mặc kệ Oifaye ra sức ngăn cản. Công việc chiến sự tại Marpha giao cả lại cho Kiyuwan và Edin xử lý.

Dân chúng trong làng đón tiếp Sigurd cứ như … không có anh ở đấy. Người nào làm việc người đấy, hỏi gì cũng lắc … sau một hồi chật vật Deu cũng tìm được nhà của ông già nọ. Một ngôi nhà đơn sơ biệt lập nằm một góc biệt lập đơn sơ của ngôi làng đơn sơ biệt lập.

Sau khi nghe Sigurd trình bày cụ già cũng chỉ im lặng lắc đầu. Mặc kệ anh năn nỉ ỉ ôi thế nào đi nữa. Cuối cùng Sigurd đành phải nói thẳng ra:

- Thưa cụ lần này cháu muốn tìm cách vượt rừng đến Verdane, thứ nhất là để tìm lấy hòa bình tránh đổ máu vô ích cho nhân dân Verdane cũng như nhân dân Grandbell. Thứ hai là gần đây Jugdral có nhiều biến loạn có thể liên quan đến Tà thần mà Verdane dường như có ẩn chứa điều gì đó…

- Ai bảo cậu vậy - Cụ già lúc này mới uể oải lên tiếng.

- Dạ thưa cụ một cô gái kì lạ tên gọi Diadora.

Nghe đến đây ông cụ cúi mặt ra chiều suy nghĩ rồi đưa tay ra hiệu cho Sigurd. Anh hiểu ý lập tức sai Deu ra ngoài canh gác. Lúc này cụ già mới bắt đầu câu truyện:

- Những điều ta sắp nói đây mong anh không được hở ra cho bất kì ai khác, nếu không sẽ không chỉ một hai quốc hai phải chịu binh đao. Anh là con cháu Thập nhị Thánh chiến sĩ hẳn phải rõ về câu truyện thánh chiến năm xưa. Khi đó sự tàn khốc của đế quốc Roptor khiến cả đại lục đứng lên chống lại. Ngoài các xứ quân , các thánh chiến sĩ còn có một nhân vật đặc biệt - Hiền giả Myla em trai của Hoàng đế Roptor. Sau khi thánh chiến thành công người thiệt thòi nhất chính là ông ta. Khi mà các Thánh chiến sĩ khác chia đất lập quốc gia thì Hiền giả Myla một phần vì ám ảnh bởi tội ác dòng họ mình gây ra một phần lo ngại người đời luôn phải e sợ dòng máu Tà thần mà chính ông cũng sợ hãi nên đã mang hết vợ con thân thuộc đến ẩn cư tại miền rừng núi hoang vu xứ Verdane. Quả nhiên mấy năm sau khi đã ổn định quốc gia, các chiến thần bắt đầu tổ chức tìm giết hết tất cả những người mang giòng máu tà thần cũng như liên quan đến tư tưởng Hắc Thần giáo. Cuộc thanh trừng này không được ghi vào trong lịch sử nhưng cũng hết sức khốc liệt. Số ít người trốn thoát một phần thay tên đổi họ, phần khác tìm đến Myla xin cứu giúp. Hiền giả Myla liền lập nên khu làng trong rừng Tinh Linh, phong ấn lối vào nhằm bảo vệ những người còn sống sót. Ông lại sợ sau này con cháu ra ngoài sẽ gây họa và gặp họa nên đặt ra điều lệ không ai được rời khỏi làng.

Sigurd nãy giờ im ắng lắng nghe cũng khẽ gật đầu đồng tình. Cuộc thanh trừng Tà giáo trong trường anh cũng được nhắc qua đến, ngay cả hiện tại ở Grandbell vẫn tồn tại một đạo luật - Bất kì ai, cái gì liên quan đến Hắc Ma thần hay Hắc thần giáo đều bị đem ra đốt hết. Đành rằng Hắc Ma thần là hiểm họa của cả thế giới những làm quá như vậy thật cũng không biết được là đúng hay là sai. Ông cụ vẫn đều đều kể tiếp:

- Thế nhưng khoảng 30 năm trước một sự kiện đã xảy ra. Sigyne, thánh nữ nhận trọng trách phong ấn Hắc long thần bỏ làng ra đi. Không ai biết việc gì đã xảy ra chỉ biết rằng một ngày cô ta trở về mệt mỏi rầu rĩ không nói không rằng. Rồi cô ta sinh hạ một bé gái và qua đời. Đứa bé đó được nữ tiên tri trong Thần điện đem về nuôi dưỡng. Sau đó vài năm ta vì có việc mà phải bỏ ra ngoài không biết truyện gì xảy ra nữa. Nhưng tính đến ngày hôm nay đứa bé gái đó chắc cũng phải 16-17 tuổi rồi.

Thấy Sigurd có vẻ ngạc nhiên ông cụ nói liền:

- Dòng họ ta vốn chỉ là gia nhân của Hiền giả Myla không có liên quan đến Tà thần vì vậy giới luật nghiêm cấm ra ngoài có lỏng hơn. Thế nhưng khi ta ra ngoài đã phải thề 1 đời không trở lại cũng như phải ở nơi hoang vắng không được hé răng nói với ai câu nào về ngôi làng đó cả.- Rồi ông thở dài nói tiếp – Như công tử nói việc thiên hạ biến loạn ngày nay chắc là do việc Sigyne ra đi ngày đó. Nay công tử lo lắng cho thiên hạ lại cũng có duyên nên già này mới dám nói sự tình. Con đường đến Verdane phải đi qua khu vực ngôi làng đó mong công tử cẩn trọng cho, việc làng Myla xin được giữ bí mật, con đường thì để càng ít người biết càng tốt, nếu điều tra được gì về Hắc Thần giáo xin hãy ra sức giải quyết!

Nói rồi ông lấy tay vẽ một bức địa đồ xuống mặt đất chỉ một lượt các cột mốc, đường đi cho Sigurd rồi lấy chân xóa đi, bước vào nhà trong không nói thêm câu nào nữa!

16.

Thế là Sigurd lại một mình!

Khi trở về Marpha anh lập tức chọn ra 100 kỵ sĩ thân tín chuẩn bị lên đường đến Verdane. Tất nhiên không chỉ một mình Oifaye lên tiếng phản đối. Ai đấy đều cho rằng Sigurd như vậy là quá liều lĩnh, hoặc giả anh muốn đi cũng nên mang theo đông đông thủ hạ hoặc vài tay cao thủ, nhưng Sigurd cương quyết không nghe. Một là anh vẫn tin vào ấn tượng về vua Batou chắc rằng nếu anh đến vì thiện chí hòa bình dù không đồng ý ông cũng không hại gì anh, khi đó đi càng ít người càng tỏ rõ thiện chí, hai là anh cũng muốn giữ lời hứa với cụ già để càng ít người liên quan càng tốt. Công việc tại Marpha anh giao lại quyền quyết định cho Edin, việc điều động quân đội thì giao cho Kiyuwan, nếu như anh có mệnh hệ gì thì không được gây chiến, lập tức rút binh về Grandbell coi như cuộc chiến này Sigurd đã chiến bại. Bọn Edin nói mãi không được đành phải nghe theo. Edin đã định bụng nếu Sigurd bị bắt giữ thì cả ba thành của Verdane, vương tử Gandolf hay cả mình đi nữa cũng đem ra đổi hết nhất định phải cứu bằng được Sigurd về. Quả thật quân đội Grandbell lần này được chỉ huy bằng cả một lũ điên.

Sigurd theo lời chỉ dẫn lần tìm đường, tuy cây cối ken đặc, sương lam mù mịt nhưng theo đúng những mốc dẫn thì quả nhiên một con đường khá rộng rãi đủ cho hai ngựa đi hiện ra. Sigurd phấn khởi thúc cả đám nhanh chóng tiến lên.

Nào ngờ mới được hơn một giờ Sigurd chợt nhận ra hình như hơi bị quá yên ắng, anh quay ra sau nhìn thì chẳng thấy đám người ngựa đâu nữa. Sigurd vội vàng quay lại tìm thì chỉ thấy cây cối trùng điệp không bóng dáng 1 người hay 1 ngựa nào nữa cả. Lòng vòng thêm một lúc Sigurd nhận ra thêm rằng hình như chính mình cũng đã bị lạc, không biết ông già có định lừa anh không hay tại ông bỏ đi lâu quá rồi. Cứ theo cách ông ta chỉ dẫn một lúc Sigurd lại thấy mình quay lại mốc cũ. Sigurd chán nản thở dài, ngửa mặt lên nhìn trời cay đắng - Chắc phen này Sigurd uổng mạng tại đất này rồi. Thế nhưng trên đầu anh cũng chỉ cây với lá trời đâu không thấy.

Lâm vào cảnh này tự nhiên Sigurd lại thấy thanh thản lạ kỳ, cứ đi mãi đi mãi như thế, không tranh dành không đấm đá, chẳng phải suy tính gì cho mệt óc. Anh để mặc cho ngựa đi, để tâm ngắm ngiá các thứ cây cỏ kỳ lạ hai bên đường.

Thế đâm ra lại hay, được một lúc Sigurd thấy khung cảnh xung quanh có nhiều biến đổi, không còn nhận ra đường lối cũ hay mốc giới gì nữa, anh lấy làm thú vị tiếp tục để ngựa tự do bước đi. Được thêm một lát trước mắt Sigurd mở ra một khoảng rừng rộng lớn, những cây đại thụ với vòng lá khổng lồ tạo nên một mái vòm hùng vĩ che lấy cả góc rừng, nhưng tia nắng chiếu xuống tụ cả vào một ngôi đền đá trắng nằm giữa một hồ nước trong xanh. Quanh hồ là những khu nhà đá được đặt theo đúng vị trí của 12 cung Thánh khí lấy ngôi đền kia làm trung tâm. Bầu không khí thật thanh tĩnh và kì bí!

Ngôi làng của hiền giả Myla chào đón vị khách lạ đầu tiên sau hơn một trăm năm.
Click to expand...

To be continued........................................................................

tommyvicecity · 10/5/05

Limited nói:

17.

Tiếp đón anh tại ngôi đền giữa làng là một thiếu phụ độ chừng hơn 40 tuổi nhan sắc cũng vào loại hiếm có, Sigurd chưa biết chào hỏi ra sao thì bà ta đã lên tiếng:

- Công tử không phải ngại, tôi tuy trông vậy nhưng chẳng qua là nghịch lý tự nhiên cưỡng lại ông trời, thực sự năm nay cũng đã một trăm linh mấy tuổi rồi, già đến mức quên luôn cả tên của mình, mọi người ở đây vẫn gọi tôi là nữ tiên tri, công tử gọi tôi là bà già bà lão bà cụ hay bà trẻ cũng đều được hết.

Sigurd thấy thanh âm bà ta rõ ràng là còn trẻ, cách nói lại nửa đùa nửa thật không giống bà già chút nào, nhưng anh nghĩ lại chẳng có người phụ nữ nào lại tự nhận mình già hơn tuổi thật của mình cả, ngôi làng này đầy sự kì quái chắc đây cũng chỉ thêm một sự kì quái nữa mà thôi. Nghĩ thế anh liền nói:

- Vậy Sigurd xin được gọi là Tiên tử có được không ạ !

- Cứ vậy đi, công tử từ miền Chalphy xa xôi đến ngôi làng hẻo lánh này là có việc gì vậy?

Sigurd lại giật mình thêm, anh mới chỉ xưng tên mà bà ta đã đọc rõ lai lịch ra quả đúng là nhà tiên tri.

- Công tử đừng lấy làm lạ, ta tuy ngồi một xó nhưng cũng không dám quên chuyện trong thiên hạ, hơn nữa công tử lại mang ấn thánh Quang thần nếu không phải từ Chalphy thì còn từ đâu?

Bà ta càng nói anh càng hãi việc anh mang ấn thánh quả là không ít người biết, nhưng bà cụ này hình như là nhìn thấy anh mang ấn thánh rồi đóan ra lai lịch của anh thì đúng hơn. Nghĩ vậy anh không dám nghi ngờ gì nữa, đối với bà ta tỏ ra kính trọng hơn nhiều. Anh liền kể rõ việc mình chinh phạt Verdane ra sao, rồi lạc đến ngôi làng này như thế nào, chỉ có việc gặp ông cụ hỏi đường là dấu nhẹm đi. Bà ta nghĩ một lát rồi trả lời:

- Công tử không thật thà rồi, ngài dù tài giỏi đến đâu nếu không có người chỉ dẫn, muốn cũng chẳng lạc được đến đây, đã có người chỉ dẫn ắt hẳn phải biết đây là ngôi làng do Hiền giả Mila sáng lập, ông ta là ông ngoại của ta. Nay công tử đến đây rồi thì ta cũng chỉ đành có một cách là giữ công tử ở đây đến già thôi.

Sigurd nghe vậy thì phát hoảng, anh đang cần gấp rút đến Verdane chậm một ngày là bọn Edin thêm một sốt ruột, chưa kể bọn kị binh không theo được anh về kể này kể nọ rồi thì chẳng biết họ sẽ làm trò gì. Thế mà không biết bà ta nói thật hay nói đùa mà đòi giữ chân anh đến già.

- Công tử biết đấy, bọn người ở đây có ai không phải là tội phạm bị cả Jugdral truy đuổi đâu, công tử là một tướng quân của Grandbell, nay mà trở về được mấy hôm nữa hẳn đem người đến đốt sạch ngôi làng này. Bọn tôi chẳng có ác ý gì sẽ không làm hại công tử đâu nhưng nhất định là không thể để ngài trở về được.

Sigurd sợ quá vội vã thề sống thề chín là sẽ không để lộ việc này cho người thứ hai biết nhưng bà ta nhất định không tin, kì kèo một lúc bà liền nói:

- Thôi rồi coi như ta chưa gặp công tử, bây giờ công tử đến từ đâu cứ đường đấy mà về, ta lơ đi cho đấy!

Anh chẳng biết nên khóc hay nên cười, bà ta nói là giữ anh lại nhưng Sigurd trong Tam Kiệt đâu phải là ai muốn giữ cũng giữ được? Chẳng qua đường lối ở đây kì lạ muốn đi cũng không được, bà nói vậy thì cũng chẳng khác trước tý gì!

- Công tử không lo, đường xá ở đây chẳng qua là làm theo một trận pháp của ông tôi, trận này bao trùm chỉ có 300 dặm rừng thôi, công tử là người rành trận pháp lại thông minh hơn người chịu khó tìm hiểu 1 - 2 năm là biết cách ra ngay, khi nào mệt hay đói xin ngài cứ quay lại đây nghỉ ngơi thoải mái!

Sigurd thật muốn điên cả ruột, bà già này nói năng cứ như trực trêu ngươi anh, có nói mãi cũng chẳng đi đến đâu. Anh liền nghiêm giọng nói:

- Tiên tử, Sigurd thật đang có việc gấp liên quan đến tính mạng bao nhiêu người, xin bà vì đức hiếu sinh mà chỉ đường ra cho.

- Ta biết chứ - bà lão gật gật đầu – nhưng ở đây cũng tính mạng gần trăm dân làng ta phải chịu trách nhiệm, biết làm sao được – nghĩ một lát bà ta nói tiếp – Nay có một việc công tử nếu làm được có thể khiến ta tin ngài!

- Việc gì vậy? – Sigurd mừng rỡ hỏi lại.

- Ta có đứa cháu gái ế ẩm, trong làng chẳng ai thèm lấy, nay nếu công tử thương mà thu nhận nó thì ta thật yên tâm. Khi đó dù có truyện gì xảy ra công tử cũng đã là người làng này rồi, có chết thì chết chung cả đám như vậy mới không lo công tử trở mặt.

Lần này chắc Sigurd điên thật quá… nhưng anh chưa kịp phản ứng câu nào thì bà lão đã cao giọng gọi ngay:

- Diadora, cháu ra đây cho công tử xem mặt cái nào!

Mấy tuần nay cái tên này lúc nào cũng lảng vảng trong đầu Sigurd nên vừa nghe thấy anh không khỏi giật bắn, chưa kịp nói thêm câu nào thì quả nhiên đã thấy Diadora từ đâu bước đến vâng dạ rối rít:

- Bà gọi cháu có việc gì vậy ạ! - Rồi trông thấy Sigurd đứng đấy cô liền lui ra sau một bước không nói thêm gì nữa.

- Công tử đây có ý thương muốn cưới ngươi về làm vợ ta hỏi xem người có chịu hay không.

- Bà nuôi dạy cháu từ bé, có việc gì bà cứ quyết định, sao lại phải hỏi cháu - giọng cô hơi có ý giận dỗi như không thích người khác sắp đặt cho mình, nhưng mặt thì lại tươi như hoa.

Sigurd nãy giờ đứng ngây một chỗ, thấy bà lão cứ tự biên tự diễn thì cũng bực mình, anh chỉ muốn chối phăng đi cho bõ tức, nhưng lại nghĩ Diadora ở đó mình nói câu nào lỡ lời để cô ta bị tổn thương thì sau này thật khó mà nhìn mặt nhau, anh liền tìm cách câu giờ:

- Cưới hỏi là việc hệ trọng không thể quyết định ngay thế được.

- Công tử sai rồi, người ta nói cưới vợ cưới liền tay, nay Diadora đã gật, chỉ chờ công tử đồng ý nữa là ta cho cưới luôn, hay ý ngài muốn chọn ngày tốt tháng đẹp, trung thu năm sau cũng được ngày lắm , thôi để từ từ đến lúc đó quyết định cũng được – Bà ta biết anh đang vội nên cố đặt ra một ngày thật xa.

- Tôi thật không có ý đó – Sugurd lúng túng đáp – nhưng việc này tôi phải hỏi ý cha tôi đã!

- Ngài bao nhiêu tuổi rồi vậy? Ngài đem quân tung hoành đánh dẹp khắp thiên hạ vậy mà việc lập thê tử cũng vẫn phải hỏi cha mẹ sao? Thôi ngài nghĩ thế cũng đúng để ta cử mấy đứa tay chân nhanh nhẹn đem thư đến Isaac hỏi ý kiến công tước Byron xem.

Sigurd lắc đầu chán nản xem ra việc hôm nay không chấp nhận không xong rồi.Nhưng bây giờ có nói lại cũng ngượng miệng, thôi bà ta nhanh mồm nhanh miệng mình cứ im đi là xong. Bà kia cũng đoán được ý Sigurd không muốn làm khó anh thêm liền nói:

- Nhưng hình như công tử cũng đang vội, thôi công tước cũng là người hào sảng chắc không đến nỗi khó dễ quá. Quyết định vậy đi nhé - Rồi bà bước ra ngoài gọi người làng dặn dò chuẩn bị tổ chức cưới luôn.

Sigurd càng nghĩ càng buồn cười. Ba ta nói mình hơn trăm tuổi, lại là nhà tiên tri hiểu biết hơn người vậy mà mồm miệng liếng thoắng, không khác chi một mụ mối lắm điều. Nhưng xét lại đây cũng là một việc tốt đẹp chắc bà cũng không có ý xấu gì. Rồi lại nghĩ cả đời chưa lúc nào mình tính đến chuyện lấy vợ thế mà bây giờ đùng một cái…nghĩ thế anh liếc vội sang phía Diadora một cái, thấy cô nàng nãy giờ bụm miệng nhịn cười nay chỉ còn có hai người liền bật tiếng cười khúc khích cực kì khả ái, chàng ta bèn thở dài một cái buông xuôi – Thôi thôi Sigurd lấy được người vợ như vậy cũng chẳng nên ý kiến ý cò gì thêm. Chợt anh la hoảng một tiếng quay sang phía Diadora hỏi:

- Chết thật, Sigurd hồ đồ quá, nãy giờ không để ý xem ý nàng thế nào, nếu việc này chỉ vì nghe ý người trên mà thuận theo thì thật thiệt thòi cho nàng quá, dù có chết Sigurd cũng không dám tuân theo.

- Anh nghĩ được như vậy là tốt rồi, Diadora vô duyên xấu xí may mà được chàng thương đến. Chỉ mong sau này chàng không bạc đãi bỏ bê em là được rồi.

Nghe đến đấy thì Sigurd đã tê đi chẳng biết nói năng thêm gì nữa.

Ngôi làng lâu này cách biệt với thế giới bên ngoài, việc tổ chức cưới hỏi cũng trở nên đơn giản hơn nhiều. Chỉ chiều hôm đó là chuẩn bị đã xong xuôi. Tối hôm đó tổ chức cưới liền, và thế là rồi đời Sigurd.

Thật không ngờ tại xó rừng hẻo lánh này lại diễn ra sự kiện làm thay đổi cả lịch sử đại lục Jugdral.
Click to expand...

To be continued........................................................................

tommyvicecity · 10/5/05

Limited nói:

18.

Sigurd lững thững bước đi bên bờ hồ, trong lòng ngổn ngang trăm điều. Ngày hôm qua thật bao sự kiện xảy ra, đến giờ anh đã thành kẻ có vợ mất rồi. Diadora vừa mới ngủ song, dù cả hai thuận ý nhưng Sigurd vẫn thấy bị ép uổng thế nào nên anh chưa dám đụng chạm gì đến cô, hai người ngồi nói chuyện với nhau đến tận khuya. Diadora quả thật rất thông minh nhưng cả đời quanh quẩn xó rừng nên không khỏi ngây thơ quá...Anh thở dài ngước lên nhìn trời, chỉ thấy bao tia sáng trăng chiếu cả vào ngôi đền giữa hồ. Không biết cấu trúc của vòm lá thế nào mà bất kể ngày đêm, mặt trời hay mặt trăng, khi tia sáng xuyên qua kẽ lá đều chỉ tụ cả vào giữa ngôi đền. Ngôi đền có khu đại điện lộ ra bên ngoài, dưới ánh trăng Sigurd thấy có một người ngồi nghiêm chỉnh giữa điện. Anh vội bước qua cây cầu đá chìm dưới lớp nước tiến vào khu đền.

- Công tử sao còn chưa đi nghỉ - Nữ tiên tri lên tiếng.

- Có một việc bà không trả lời tôi không xong! Ấn thánh Naga!

- Công tử xem ra không để phí thời giờ nhỉ - Bà lão quay lại nhìn anh ánh mắt nheo nheo chế diễu.

- Bà già đừng nghĩ lung tung – Sigurd đỏ mặt quát – Đây không phải là việc nói chơi được, trước khi đi ngủ Diadora có bỏ chiếc vòng bạch kim lúc nào cũng đeo trên trán ra.

- Vậy từ nay công tử nên chú ý nhắc nó đừng bỏ ra – Bà già vẫn giữ cái giọng rất ngang xương.

- Đây không phải là truyện đùa – Sigurd dở khóc dở cười.

- Ta cũng không nói đùa!

Sigurd chợt hiểu ý cúi mặt không nói gì thêm. Được một lúc anh khẽ hỏi:

- Ít nhất bà cũng nên giải thích cho ta một chút!

- Nhưng Sigyne nó chưa giải thích và cũng không kịp giải thích cho ta!

- Diadora là con gái của Sigyne?

- Xem ra công tử cũng biết đôi chút rồi nhỉ? Đúng Diadora là đứa con gái mà Sigyne mang trong bụng khi nó từ ngòai trở về!

- Nhưng ngoại trừ đại vương và thái tử ra … Chợt biết mình lỡ lời Sigurd im bặt.Nghĩ một lát anh lại tiếp -Vậy Diadora cũng …

- Đúng cũng như mẹ nó, mang dòng máu của Hắc Ma thần Roptor, hay chính xác là dòng máu của hiền giả Myla, rất tinh khiết là đường khác.

- Vậy bà có ý gì khì gả cô ta cho tôi, không phải thánh nữ là phải được bảo vệ trong làng cả đời hay sao.

- Được, công tử cũng nên biết rõ hơn về việc này. Là truyền nhân Chiến thần hẳn công tử cũng rõ, dòng máu các chiến thần chảy trong người ko chỉ ảnh hưởng đến sức mạnh mà cả tính cách. Như công tử mang ấn thánh của Quang Thần Baldo, khiến công tử dễ dàng thành người quang minh chính đại. Ngược lại dòng máu Roptor lại khiến người mang nó dễ bị cuốn vào ma đạo trở nên lạnh lùng tàn độc. Vì thế Hiền giả Myla đã đưa ra một quyết định đau lòng là từ các đời sau con cháu chỉ được duy trì duy nhất một người mà phải là con gái, vì như thế dễ khống chế ma khí hơn. Người con gái đó cả đời không được ra ngoài, phải giữ mình thanh tĩnh trong sạch, đến khi lớn tuổi mới được phép cưới chồng sau khi đã chọn lựa cẩn thận, và cũng chỉ được phép sinh một con gái.

- Thế nhưng … Sigurd cất không nên tiếng, vốn là anh định hỏi thứ nhất nếu sinh ra con trai thì sao, thứ hai là sao không để Myla ..tuyệt tôn luôn, nhưng cả hai việc đều rất tế nhị nên anh không nói ra nổi…

- Có lý do của nó – Bà tiên tri đúng là bà tiên tri – Khi người con gái cưới chồng cô ta phải uống một thứ thảo dược khiến cô ta chỉ sinh được con gái và cũng không thể sinh đôi, sau đó sinh con rồi là phải ly thân ngay. Thứ hai điều này công tử có lẽ không biết, đã bao giờ ngài tự hỏi nếu kẻ mang ấn thánh chết đi mà chưa sinh ra một kẻ mang ấn thánh khác thì liệu ấn thánh đó có bị tuyệt diệt hay ko? Xin thưa là không!

- Quả nhiên điều này Sigurd mới nghe lần đầu ! Xin tiên tử giải thích thêm.

- Dòng máu chiến thần khiến chủ nhân của nó dễ dàng tiếp nhận linh khí trời đất với các nguyên tố phù hợp với tính chất của chiến thần đó. Nhờ vậy mà người mang ấn thánh - dấu ấn của dòng máu tinh khiết nhất mới có khả năng sử dụng thánh khí. Nếu một lúc nào đó ko có ai mang ấn thánh cả những kẻ mang dòng máu loãng hơn sẽ từ từ hoàn thiện, một ngày sẽ có một dòng ấn thánh mới xuất hiện. Cũng có trường hợp một thế hệ hai người mang ấn thánh từ hai dòng khác nhau, tuy nhiên Thánh khí lại chỉ có một. Thế nhưng Hắc Ám Ấn và Kim Quang Ấn đòi hỏi một năng lượng lớn hơn nhiều, vì thế khi dòng chính mang Ấn thánh các dòng phụ khó lòng trội lên được. Nếu dòng họ của Myla tuyệt diệt đâu đó sẽ có một người nào đó mang chút ít huyết thống Ma thần có cơ hội trở thành ma thần. Vì vậy thánh Myla quyết định duy trì huyết thống trong sự kiềm chế nhằm bảo vệ thế giới. Ngôi làng này nằm ở nơi địa linh vừa dễ cho việc hấp thụ ma khí lại cũng thuận lợi cho việc tiêu giải ma khí. Nếu ngươi để ý thì sẽ thấy ngôi đền cũng như cả khu làng này cũng được thiết kế đặc biệt để hấp thụ và tiêu giải ma khí trong người thánh nữ - Ngừng một lát bà lại tiếp - Đây không phải là cố sống mà thực sự là một kiếp nạn. Ta chính là thánh nữ đầu tiên. Sigyne là cháu gọi ta bằng bà, hồi trẻ ngươi không tưởng tượng được ta đã phải chịu đựng khổ sở thế nào, nhiều lúc chỉ muốn chết đi cho xong, ngươi cho ta lắm mồm phải không, nhưng không thế sao ta qua được những ngày tháng đó? Hỡi ôi, khi xưa Sigyne vì không chịu đựng được mà bỏ đi, sau này khi nó trở về cũng không biết ngoài kia đã gây ra bao nhiêu truyện.

- Vậy Diadora cũng… nhưng cô ta mới có 17 tuổi mà tôi thì cũng muốn có con trai – Sigurd chợt nghĩ ra thẳng thốt kêu lên.

- Ngươi không phải lo – Bà ta bật cười – Diadora thật là kì lạ. Nó mang dòng máu của ma thần là điều rõ ràng nhưng dường như tâm tính của nó không hề bị ảnh hưởng đến ngay cả ma khí từ nó phải rất khó khăn mới nhận ra (Sigurd nghĩ đến luồng ám khí nhẹ mà anh cảm được từ Diadora liền khẽ gật đầu), nó tiếp nhận ma khí và hóa giải thật nhẹ nhàng tự nhiên.Ta cho rằng đó là do tác dụng của ấn thánh Kim Quang Thần Naga – Thánh ấn mạnh nhất. Vì thế mà từ lúc nó còn nhỏ ta đã không kiềm chế nó mấy cho nó tự do tung tẩy ra ngoài. Khi xưa do ta ép Sigyne quá mà nên cơ sự đó, sau này cũng thật ân hận. Bây giờ thậm chí Diadora còn không biết là nó mang trách nhiệm thánh nữ nữa cơ.

- ………………

- Ta nghĩ ma khí là từ trong tâm, ép mình quá có khi lại không hay được, tự nhiên như Diadora có phải tốt biết bao? Rồi ta lại nghĩ ra giả như có một Ấn thánh quang minh khác trợ giúp có khi lại hoàn toàn tiêu giải được hết Ma khí…

- Và thế là bà nghĩ ngay đến ta từ đầu phải không – Sigurd cười cay đắng – Ta thật bị mấy người quay như chong chóng.

- Thật xin lỗi công tử quá, nhưng cũng mong công tử đừng nghi oan cho nó. Một lần nó gặp Edin về, miệng cứ ríu rít kể truyện công tử, ta thấy nó có ý ưa thích công tử sẵn mới bảo nó tìm cách dẫn dụ công tử về đây … cũng may hai người các ngươi thật vừa ý nhau, không ta lại một lần nữa mang tội ép uổng. Chỉ mong con cái của hai người sau này thật sự thóat khỏi tai kiếp của dòng họ Roptor…

- Vậy còn việc Hắc Thần giáo thì sao? Chẳng lẽ cũng chỉ là đặt chuyện ra để dụ tôi?

- Không, đây cũng là một việc nữa muốn cậy đến công tử. Gần đây ta nhận được tin Hắc Thần Giáo đã khôi phục, nhân vật của họ đã xuất hiện ở Verdane, có phần đứng sau cuộc chiến này, nhưng mục đích thực sự của họ tại Verdane không phải là gây rối loạn mà để tìm kiếm ngôi làng Myla, hay chính xác hơn là tìm Diadora nhằm phục vụ cho kế hoạch tái sinh Hắc Ma thần. Nơi đây ma khí khá nặng trước sau cũng sẽ bị phát hiện, bọn ta đâu thể bảo vệ Diadora. Vì thế cũng mong kiếm cho nó người chồng anh hùng như công tử để sớm tối bảo vệ nó.

- Bà yên tâm, Sigurd này còn sẽ không ai chạm được vào người Diadora!

- Còn nữa, có việc này ta vẫn lo lắng trong lòng. Ma khí ở Diadora mỏng hơn cũng còn có thể do một lý do nữa … biết đâu Sigyne không chỉ có một đứa con...

- Vậy thì sao?

- Thêm một người, việc thêm khó giải quyết, ta không thể chạy đi khắp nơi dựng vợ gả chồng cho lũ con cháu được, chưa kể liệu đứa bé đó nếu tồn tại liệu có ấn thánh hay không? Mà đó vẫn chưa phải là trường hợp xấu nhất … giả như …để tăng cường dòng máu … mong điều đó không thể xảy ra. Chỉ cần công tử bảo vệ Diadora và dạy dỗ con cháu nên người là mọi chuyện đều ổn cả. Trách nhiệm của ta với dòng họ coi như cũng là xong!

- Xin bà cứ tin tưởng ở Sigurd này!

- Được lời của công tử thật tốt. Xin công tử về nghỉ sớm, mai Diadora sẽ dẫn đường cho công tử ra ngoài, sau đó ngôi làng này sẽ vĩnh viễn được bao bọc bởi lưới ma thuật, hai người muốn trở lại cũng không được nữa. Ra khỏi khu rừng này Diadora hoàn toàn giao cho công tử, và mọi việc cũng để nó tự quyết định cả. Ta cũng đến lúc nghỉ ngơi rồi.

Sigurd quay đầu bước đi nhưng chợt nghĩ ra điều gì đó quay lại cất tiếng hỏi.

Nhưng bà tiên tri đã không còn có thể trả lời anh được nữa.
Click to expand...

To be continued........................................................................

tommyvicecity · 10/5/05

Limited nói:

19.

Đây lại nhắc đến việc bọn 100 kị sĩ, bọn họ theo sau Sigurd được một đoạn thì cảnh vật khu rừng bỗng nhiên thay đổi, tuy vẫn thấy Sigurd đi trước một đoạn nhưng con đường như khép lại sau lưng anh, mấy người chật vật vạch rừng theo một lúc thì hoàn toàn mất dấu anh, họ đi thêm một đoạn nữa thì không còn biết đường lối gì cả. Vốn là Sigurd giữ lời hứa, ngoại trừ anh ra không còn ai được biết cách đi lại trong rừng như thế nào vì vậy mất dấu anh là bọn người kia chịu chết cứng. Bàn bạc một lúc mọi người quyết định quay về Marpha thông báo tình hình và lấy thêm người đi tìm Sigurd. Thế nhưng cũng phải đến chiều tối bọn họ mới ra khỏi được khu rừng.
Không cần nói cũng biết bọn Edin, Kyuwan lo lắng như thế nào. Edin lập tức cho gọi Deu đến hỏi xem vụ Sigurd đi hỏi đường thế nào, nhưng tên này cũng chẳng biết gì hơn. Cô liền cử cậu dẫn theo 500 lính và một số tay đi rừng thành thạo tại Marpha lập tức đến khu rừng đó tìm kiếm dấu vết Sigurd, đồng thời triệu tập cuộc họp khẩn cấp tìm cách đối phó cho trường hợp vẫn không tìm thấy anh. Sau một hồi bàn luận vẫn không ai biết sẽ phải làm thế nào.

Kiyuwan thở dài cất tiếng:

- Đến nước này thì chúng ta phải tính đến những trường hợp xấu nhất. Tệ nhất là Sigurd đã bị lạc trong rừng, nếu vậy chỉ có cách cho người đi tìm và trông đợi vào may mắn thôi. Kế đến là Sigurd lọt vào bẫy của phía Verdane, như vậy chúng ta hãy cử người đi nghe ngóng động tĩnh bên kia và chuẩn bị kế hoạch giải cứu hay đàm phán. Cuối cùng có thể đơn giản chỉ là con đường này quá khó đi ngoại trừ Sigurd biết đường những người khác không theo được – như vậy hy vọng anh ta sớm quay lại, nhưng ta e Sigurd đã quyết đi thì dù có một mình vẫn cứ đi, chúng ta phải tìm cách tiếp ứng.

- Vương tử nói phải lắm – Edin gật đầu, cô ngẫm nghĩ một lát rồi nói thêm – Xem ra kiểu gì chúng ta cũng phải đụng Jamuka một phen, vương tử xin ngài cử người đưa thư đến chỗ Jamuka báo rằng sáng mai tôi muốn gặp riêng anh ta, đồng thời cho lui quân đội ở cửa rừng lại 20 dặm.

- Công nương như vậy có mạo hiểm quá chăng?

- Xin vương tử yên tâm, Jamuka không phải là hạng người thủ đoạn, hơn nữa tính mạng tôi cũng do anh ta cứu ra. Sáng mai chỉ cần một mình Mideel đi theo tôi là được rồi. Mọi việc ở Marpha xin cậy cả vào vương tử.

Kiyuwan thấy cô nói chắc như vậy thì cũng đành gật đầu chấp nhận.

Quả nhiên rạng sáng hôm sau Deu mệt mỏi trở về, không những chẳng có vết tích gì của Sigurd mà ngay cả đoạn rừng hôm qua bọn kị sĩ đã đánh dấu để quay lại tìm cũng không sao tìm đến nổi. Edin liền bảo cậu nghỉ ngơi, rồi cử một toán người khác tiếp tục đi tìm kiếm đồng thời chuẩn bị đi gặp Jamuka.

Khi Edin đến điểm hẹn thì đã thấy Jamuka ngồi đấy rồi. Anh ta đi một mình, không mặc giáp và chỉ đem theo duy nhất cây trường cung. Edin bảo Mideel để cô xuống ngựa, anh này biết ý liền lùi ra xa một đoạn dõi mắt quan sát tình hình.

Jamuka buồn bã nở một nụ cười chào Edin:

- Thật tôi cũng muốn gặp lại công nương quá nhưng không phải trong trong tình huống như thế này!

- Tôi cũng vậy – Edin gật đầu - Lần trước vẫn chưa kịp ta ơn vương tử, lần này lại phải đến làm phiền ngài nữa rồi!

- Tôi đâu dám – Jamuka ngượng ngiụ đáp - Việc đó vốn là do anh trai tôi ngang ngược mà ra, tôi làm vậy là chỉ muốn chuộc lỗi hộ anh ta thôi - Rồi anh cúi đầu nói tiếp – Còn việc tôi hứa với công nương trước khi chia tay đã không thực hiện được rồi…

- Edin cũng hơi lấy làm lạ. Công tử Sigurd thật lòng rất hâm mộ và kính trọng đại vương, luôn nói rằng đại vương là một vị minh quân nhân từ chắc chắn sẽ ủng hộ hòa bình…

- Vốn là như thế … nhưng tất cả đã thay đổi kể từ hơn một năm trước, sau khi Sandima xuất hiện …

- Sandima?

- Phải, cách đây hơn một năm có một vị tư tế pháp thuật cao cường xuất hiện ở Verdane. Ông ta giúp đỡ phụ vương được mấy việc khó khăn nên rất được trọng dụng, ông ta nói năng khéo léo lại biết chiều lòng người nên các anh trai tôi cũng rất quý mến!

- Vậy cũng là một việc tốt cho Verdane.

- Nhưng tôi lại thấy không ổn. Ông ta tuy luôn tươi cưòi nhưng thần sắc rất là hắc ám, giải quyết mọi việc xem qua có vẻ rất ổn thỏa nhưng thật ra chỉ là khéo sắp xếp cho vừa lòng phụ vương, còn thì chưa hẳn đã có lợi cho quốc gia. Nhất là ông ta luôn nói rằng Grandbell có tham vọng bành trướng to lớn, trước sau gì cũng sẽ thôn tính Verdane. Ban đầu phụ vương gạt đi không để vào đâu nhưng lâu dần đâm sinh lo lắng, ông bắt đầu tập trung vào việc phát triển quân đội hơn là lo lắng cho dân chúng!

- Vậy việc đại vương tử tấn công Jungby …

- Đúng vậy, khi Grandbell tiến hành chinh phạt Isaac, Sandima nói rằng tham vọng của Grandbell bắt đầu lộ ra, chi bằng nhân lúc họ đang bận rộn chinh chiến tấn công trước, bằng không để đến khi Grandbell chiếm được Isaac e rằng khi đó không ai ngăn được họ.

- Đúng là chiến tranh luôn chỉ gây ra thêm chiến tranh – Edin thở dài buồn bã.

- Tôi ra sức ngăn cản, nhưng vì cha và các anh tôi đều rất ủng hộ nên cũng không làm được gì, cũng vì vậy mà khiến công nương phải vất vả một phen!

- Edin không sao – Cô cười buồn bã – Nhưng bao nhiêu quân dân của hai nước đã phải thiệt mạng…

- Đúng vậy, lần này tôi quay lại Verdane cũng lấy việc đó ra khuyên giải phụ vương, ai ngờ Sandima thêm mắm thêm muối nói là công tử Sigurd muốn tiêu diệt Verdane, trước sau gì cũng phải tử chiến một trận, thế là cha tôi nổi giận bắt tôi cầm quân ra đây cầm cự. Tôi đâu muốn đối đầu với công nương, nhưng lệnh cha lệnh vua không thể không theo!

- Vương tử không phải giải thích, Edin hiểu mà! - Ngẫm nghĩ một lát cô nói thêm - Thật sự vương tử thấy Sandima không ổn lắm phải không?

- Đúng, không hiểu tại sao, nhưung tôi luôn cảm thấy ông ta có một mưu đồ ghê gớm gì đó…

- Có một người nói với tôi rằng cuộc chiến lần này là do Hắc thần giáo đứng sau giật dây, không biết với Sandima có quan hệ gì không …

- Hắc thần giáo? – Jamuka thất sắc. Nguyên vùng Verdane hẻo lánh chẳng ai biết đến Hắc thần giáo khi mà nó tưởng như đã bị tiêu diệt từ lâu. Nhưng Jamuka là kẻ ham học hỏi, đi đây đi đó khắp đại lục cũng nhiều. Sự đáng sợ của Hắc Thần Giáo anh cũng biết đến – Đúng rồi, nghĩ lại tôi mới nhớ Sandima quả là có nhiều biểu hiện đáng nghi, ông ta luôn mặc áo choàng đen, thi thoảng lại thực hiện những nghi thức hết sức kì dị, cộng với cả những nghi ngờ khác nữa … có khi đúng thật…

- Nếu đúng vậy bao nhiêu quân dân của hai nước thật là hy sinh oan uổng quá!

- Phải … và cả phụ vương cũng đang gặp nguy hiểm…

- Công tử có câu này Edin nói có gì không phải công tử bỏ qua cho. Nay việc này liên quan hệ trọng, công tử Sigurd lại luôn thành tâm muốn có hòa bình, chi bằng vương tử ngưng việc chinh chiến, cùng với công tử Sigurd hội quân đến Verdane đem đầu đuôi chuyện này trình bày rõ cho đại vương Batou, điều tra kĩ lại thân thế Sandima, kí hiệp ước hòa bình tránh đổ máu cho trăm họ hai nước!

- Nhưng – Jamuka vẫn còn hơi nghi ngại – nhưng liệu có đúng là công tử Sigurd không muốn chiếm đánh Verdane?

- Ngay cả công tử cũng tin lời Sandima rồi kìa – Edin che miệng khúc khích cười, rồi cô nghiêm giọng nói - Lời Edin nói đây không phải như một cô gái gặp nạn đã được vương tử cứu giúp mà là với tư cách chủ nhân tạm thời của lãnh địa Jungby: " Grandbell chỉ mong muốn hòa bình, công tử Sigurd và Edin chỉ muốn nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này trong sự bình yên của hai bên, dù lần này đến Verdane việc có thành hay không cũng nhất định không tổn hại gì đến Verdane và đại vương!"

- Công nương nói vậy Jamuka không dám nghi ngờ nữa. Vậy tôi lập tức quay trở lại sắp xếp chuẩn bị kéo quân về Verdane không hỏng mất việc lớn. Tôi sẽ cử người dẫn đường cho đại quân của công tử Sigurd. Jamuka muốn nói chuyện với công nương lâu hơn, nhưng xin được hẹn khi khác, trong một bầu không khí bình yên hơn.

- Xin vương tử bảo trọng – Edin mỉm cười - Hắc thần giáo ghê gớm vô cùng, nếu quả thật là Sandima… thì vương tử phải hết sức đề phòng cho - Rồi cô đưa tay vẫy vẫy Mideel.

- Cảm ơn công nương đã lo lắng.

- Vương tử Jamuka, có một câu Mideel muốn hỏi! - lúc này Mideel đã thúc ngựa đến nơi.

- Jamuka vẫn còn chưa tạ lỗi với tướng quân, xin tướng quân cứ hỏi!

- Việc vương tử đến Jungby ngày trước có phải là để chuẩn bị xây dựng quân đội cho Verdane không?

- Đó chỉ là thành tâm của Jamuka muốn học hỏi thôi- Một năm nay phụ vương giao Jamuka luyện tập cung thủ để bảo vệ nước nhà, tôi thật không ngờ sẽ có ngày dùng để tấn công Jungby … Jamuka xin thành thật nhận lỗi!

- Hai nước còn giao chiến tôi không tha thứ cho vương tử Jamuka. Nhưng Jamuka ngày xưa không hề có lỗi gì cả!

- Cảm ơn tướng quân.

Lúc này Mideel đã đỡ Edin lên ngựa, hai người quay đầu bước đi. Bất chợt Mideel quay lại hô lớn:

- Jamuka hai năm nay có chịu khó luyện tập không vậy!

Jamuka chắp cây cung trước ngực đáp lớn:

- Không dám phụ lòng tướng quân!

Mideel mỉm cười nhằm Jamuka bắn liền ba phát, anh này cũng nhanh tay bắn trả. Bốn mũi tên đầu chạm vào nhau rơi cả xuống đất, mũi tên cuối của Jamuka sẻ đôi mũi tên của Mideel lao thẳng tới, anh ta nghiêng người bắt lấy mũi tên rồi cười lớn thúc ngựa phóng đi. Cung thuật hai người không hơn kém nhau là mấy, nhưng trường cung của Jamuka là lợi khí hơn hẳn nên thắng được một chiêu. Quả thật khi đó khó lòng kiếm được tay thiện xạ thứ ba như thế!!!

.......................................

Ngẫm lại thiên hạ đều hỏng vì gái cả - Gandolf cũng vậy, Jamuka cũng vậy và cả Sigurd cũng vậy nốt ...
Click to expand...

To be continued........................................................................

tommyvicecity · 10/5/05

Limited nói:

20.

Khi Edin quay trở về Marpha báo tin đã thuyết phục được Jamuka bọn Kiyuwan mừng không để đâu cho hết. Kiyuwan nghĩ thầm: “ Tại Granbell không biết bao nhiêu vương tôn công tử hâm mộ cô nàng, đều gọi cô ta là đệ nhất mĩ nhân. Ta vẫn cho đó là vì cô ta xinh đẹp dễ thương, nhưng quả nhiên là cũng lợi hại lắm. Ethrin thường hay khen cô ta cũng không sai”. Dù vậy Kiyuwan vẫn nghi ngại trong đó có mưu kế gì nên tạm thời vẫn chưa xuất quân, chỉ cử người đi nghe ngóng và quan trọng nhất là tăng cường lực lượng đi tìm Sigurd.

Nhưng chẳng cần tìm thì sáng hôm sau chàng ta cũng lọ mọ mò về. Vốn là hai người bọn họ phải lo xong tang lễ cho cụ của Diadora nên mới về muộn như vậy. Bà ta sống đến hơn trăm tuổi, cả đời lo nghĩ ra đi như vậy cũng nhẹ người, nhưng Diadora sống với bà từ bé nên không khỏi ngậm ngùi.

Thấy mọi người xúm lại hỏi han, Sigurd cũng không giải thích gì nhiều, chỉ nói là bị lạc trong rừng may gặp được Diadora dẫn ra, vụ bị ép cưới anh ta giấu nhẹm đi. Bọn Kiyuwan thấy anh đi hai ba ngày trời rồi mang một cô gái xinh đẹp về ấp úng lấp lửng thì cũng biết ý không hỏi gì thêm nữa. Riêng Edin thấy Sigurd bình yên trở về lại được gặp Diadora thì vui lắm, dắt cô ta đi khắp nơi giới thiệu với mọi người.

Sigurd biết tin Jamuka đã đồng ý hợp tác liền nhanh chóng chuẩn bị tiến quân. Anh vẫn hay lo lắng về Edin, nay thấy cô trong có một hai ngày mà giải quyết được một vấn đề lớn thì cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh lại biết thêm rằng đối phương là Sandima của Hắc Thần Giáo thì càng yên tâm hơn, dù gì cũng xác định được kẻ thù. Còn một việc anh chưa biết tính sao đó là Diadora. Không thể để cô ở lại Marpha khi mà Hắc Thần giáo đang truy tìm cô, trong khi cũng không thể để cô bên mình được, dù hai người đã là vợ chồng nhưng Sigurd vẫn muốn tổ chức cưới hỏi đàng hoàng cho danh chính ngôn thuận. Thế là anh kiếm Ethrin:

- Bé Ethrin này anh có việc muốn nhờ!

Ethrin tròn mắt nhìn Sigurd đầy vẻ cảnh giác, xưa nay mỗi lần anh giở giọng như vậy là có vấn đề!

- Em có thể để Diadora ở cùng trại với em không! Anh đã nhờ Edin rồi, nhưng lần này vào sâu lãnh thổ Verdane không biết có những nguy hiểm gì, hai cô đấy thì đều chân yếu tay mềm…

- Còn em gái anh thì hung dữ chứ gì – Ethrin cười mỉa – Nhưng bây giờ em là người nhà người ta rồi, anh đi mà hỏi Kiyuwan.

- Tất nhiên là anh hỏi rồi …

- Chà rào trước đón sau không giống anh zai chút nào!

- Diadora xưa nay ít ra ngoài nên nhiều việc không biết, em chịu khó giúp đỡ đừng bắt nạt cô ta nhé!

- Anh zai à, em gái xưa nay ngỗ ngược thật nhưng cũng không muốn sau này mang tiếng em chồng bắt nạt chị dâu đâu – Ethrin cười nham hiểm.

- Vớ vẩn … cứ vậy đi nhé. Giao hai cô nàng cho em bảo vệ đấy!

Mấy hôm sau được người của Jamuka dẫn đường đại quân của Sigurd an toàn vượt qua rừng Tinh Linh tiến vào lãnh địa Verdane thủ đô của Verdane. Để tỏ rõ thiện chí anh đã đưa đại vương tử Gandolf trao trả cho Jamuka đồng thời đóng quân cách Verdane đến hơn trăm dặm chờ tin của anh ta, và rồi …

21.

Đích thân Jamuka dẫn một tóan quân đến gặp Sigurd, dù là một kẻ lăn lộn từng trải lại dày dặn trận mạc, khuôn mặt của anh vẫn không dấu nổi vẻ khiếp đảm. Sigurd thấy vậy cũng không hỏi nhiều, chỉ mời Edin là người đã trực tiếp thương lượng với Jamuka đến cùng tiếp chuyện.

Sau một lát định thần Jamuka kể:

- Lần này có khi phải phiền đến công tử và công nương rồi. Tôi dẫn quân về thẳng Verdane định tiếp kiến phụ vương thưa chuyện, nào ngờ mới cách Verdane 60 dặm đã gặp người cản lại. Tôi đòi qua thì bọn họ nói rằng lệnh trên ban xuống không ai được đến gần Verdane, tôi hỏi lệnh của ai thì họ nói rằng cha tôi bất ngờ bệnh nặng mọi việc trên dưới bây giờ đều theo Sandima sắp đặt. Tôi biết việc không ổn liền thúc quân tiến thẳng lên ngờ đâu …

Ngừng một lát Jamuka kể tiếp:

- Xưa nay Jamuka cũng có thể nói là đi nhiều, nhưng truyện này thật mới thấy lần đầu. Vốn là khi tôi ra đi đã mang gần như toàn bộ quân đội, vì thế khi trở về dù biết Sandima trở mặt tuy có lo cho phụ vương nhưng rất tự tin về quân lực. Nào ngờ tiến quân được một đoạn gặp liền phải một bầy quái vật…

- Vương tử nói quái vật? – Sigurd lấy làm ngạc nhiên hỏi lại.

- Phải chúng không hề giống như các thú dữ thông thường, to lớn lạ kì, miệng khạc ra lửa, cực kì hung dữ, tôi thúc quân cố đánh giết được vài mạng nhưng không hiểu từ đâu chúng vẫn ùn ùn kéo đến, tôi liệu không đánh lâu được liền cho rút quân. Cũng may chúng không truy đuổi. Nghĩ mãi cũng chỉ có thể cho rằng đó là tà thuật của Sandima, nhưng không biết cách nào đối phó. Công tử là hậu nhân của Thánh chiến sĩ từng đối đầu với Hắc thần giáo năm xưa không biết có phương pháp gì đối phó không vậy?

- Cái này cũng khó nói lắm – Suy nghĩ một lát Sigurd trả lời – Tuy cuộc thánh chiến mới được hơn một thế kỉ nhưng một phần do ko muốn nhắc đến quá khứ đau buồn, một phần muốn xóa đi nỗi khiếp hãi về Hắc thần giáo nên các thông tin về Thánh chiến năm xưa đều bị ỉm đi. Câu truyện thánh chiến như một truyền thuyết xa xăm nào đó. Tôi đã từng nghe nói trong thánh chiến hai bên ngoài ma thuật và quân đội còn sử dụng cả các quái thú, nhưng cũng không biết gì hơn. Ngày trước trong học viện cũng không thấy ai nhắc đến. Hiện tại Azel là kẻ am hiểu nhất về ma thuật ở đây, để thử hỏi công tử xem có ý kiến gì không?

Azel vẻ ngoài bẽn lẽn như một cô gái nhưng cũng kể là một tài năng về pháp thuật. Dù còn rất trẻ nhưng đã tinh thông hầu hết các loại ma thuật tấn công thời bấy giờ. Tuy nhiên do tính cậu rụt rè và nhất là ở dưới cái bóng quá lớn của công tước Arvis - kẻ được mọi người gọi là thiên tài trăm năm có một – nên tên tuổi ít được nhắc đến. Sigurd từng biết đến Azel từ khi còn trong Saint Heim nên mới hiểu rõ về khả năng của cậu. Tuy nhiên khi nghe Jamuka kể rõ lại sự việc cậu ta cũng chỉ lắc đầu:

- Thứ ma thuật này thật chưa từng thấy bao giờ. Tại học viện cũng có một khoa chuyên nghiên cứu về Hắc Ma thuật nhưng toàn là mấy vị giáo sư khốc đế với nhau. Một vài lần tôi có lân la dò hỏi nhưng hình như những thứ liên quan đến nó đều là bí mật quốc gia, những gì tôi biết được không có cái gì giống như vậy - Mỗi lần bàn đến ma thuật là Azel tự nhiên trở nên lưu loát hẳn.

Sigurd nghe vậy thì cũng lấy làm buồn phiền. Lần này không chỉ số phận của Diadora mà cả đại lục đều có liên quan đến Hắc thần giáo, thế mà vừa mới đụng độ với một nhân vật của họ, chưa kịp thấy mặt mũi tóc tai thì đã mắc phải bài tóan khó này, thật là … Nhưng liếc sang thấy Jamuka còn tỏ ra bồn chồn lo lắng hơn nên không dám tỏ thái độ gì, anh liền mời Jamuka ở lại một đêm, sáng hôm sau sẽ đem đại quân cùng tiến đến Verdane, việc đến đâu sẽ giải quyết đến đó. Jamuka cũng chỉ còn biết gật đầu nghe theo.

Tối đó Sigurd không sao ngủ được, anh đi lại trong lều tính toán những trường hợp xấu nhất, thử xem sắp xếp bố trí quân đội ra sao. Bỗng có người vào báo Diadora đến thăm. Mấy hôm nay không biết vì vui chuyện với bọn Edin, Ethrin hay không muốn làm phiền anh mà cô chỉ ở tịt trong lều, Sigurd cũng hơi nhơ nhớ, giờ dù có truyện nhức đầu nhưng thấy cô sang chơi anh cũng rất vui mừng. Thấy Sigurd mặt mũi ưu phiền Diadora liền hỏi ngay:

- Chàng lo lắng như vậy có phải là do việc của vương tử Jamuka không?

Sigurd khẽ gật đầu rồi gượng cười bảo cô cứ yên tâm. Diadora khẽ nhấm ngón tay suy nghĩ một lát rồi nói:

- Theo như lời công nương Edin thuật lại cho em thì đây chín phần mười là phép triệu tập Cerberus!

Sigurd trố mắt ra nhìn Diadora. Anh biết đâu rằng Myla ngày xưa tuy chuyên về Bạch ma thuật nhưng nghiên cứu cực sâu về Hắc ma thuật của dòng họ mình. Thánh chiến thành công được một phần lớn là nhờ vào các kiến thức về Hắc ma thuật của ông. Vì thế dù sau nay có tổ chức truy sát những người liên quan đến Roptor các Thánh chiến sĩ cũng không dám phủ định ông. Mọi người vẫn thường gọi ông là – Myla, hiền giả bị ruồng bỏ. Sau này khi đã ẩn cư, Myla càng chuyên tâm nghiên cứu Hắc ma thuật, các thánh nữ không chỉ phải tiếp nhận trách nhiệm phong ấn Ma thần mà còn phải tiếp tục sự nghiệp nghiên cứu này. Diadora từ nhỏ bị bà cụ nhồi sọ đống kiến thức về Hắc ma thuật, tuy cô thông minh nhưng tính ham chơi, lại không rõ mình phải học để làm cái gì, học cũng không có thực hành nên nhất thời cũng không dám lấy làm chắc chắn lắm về nhận định của mình. Nhưng Sigurd đang mù tịt mù khơi, bắt được một câu của Diadora thì còn mừng gì bằng. Anh liền cho mời ngay Jamuka cùng bọn Edin, Azel đến.

Sau khi nghe Jamuka thuật kĩ lại, Diadora gật đầu nói:

- Thế thì đúng rồi, nhưng Sandima như vậy cũng thật ghê gớm, trong vòng 50-60 dặm mà có thể dùng phép triệu tập số lượng Cerberus lớn như thế. Cũng may phép này phải dùng vòng ma thuật cũng như các ma khí trợ giúp bố trí cố định tại Verdane nên ngoài bán kính ảnh hưởng của nó cũng không đáng sợ.

Jamuka vội nói luôn:

- Tuy là như vậy nhưng phụ vương hiện đang ở trong tay hắn, việc này để dằng dai càng sinh lắm truyện. Xin tiểu thư nói xem có cách gì phá được tà thuật này không?

- Thông thường có mấy cách - Một là cứ cho quân đột phá tiến lên giết bằng hết ma thú, ma lực của một mình Sandima không duy trì lâu được – cách này sẽ thiệt hại nhân mạng vô số. Hai là triệu tập thánh thú đấu với ma thú, nhưng tôi cũng không biết triệu tập thế nào. Cách thứ ba thì… theo sách nói đây là phương pháp mới nghĩ ra sau này, không biết có dùng được không ... đó là ‘Phong ma thuật pháp’!

Thấy mọi người vẫn yên lặng lắng nghe Diadora tiếp:

- Phép triệu tập dùng vòng ma thuật với ma trường cực lớn, như Sandima khu vực ông ta kiểm sóat là khoảng 60 dặm. Tuy nhiên để kiểm sóat được khu vực lớn như thế là đã để lộ ma trường của mình. Phong ma thuật pháp dựa vào ma trường của đối phương dùng ma lực của mình khống chế ma lực của đối phương nên gọi là phong ma. Nếu mọi người tin tưởng có thể để tôi thực hiện Ma pháp này!

Nãy giờ ngoài bọn Edin, Azel nghiên cứu sâu về ma thuật còn thì có ai hiểu gì đâu. Diadora chưa bao giờ sử dụng ma thuật của mình nên không tự tin lắm chứ ngoài cô ra còn ai thực hiện được nữa ? Bọn kia vốn chỉ biết Diadora như thể từ trên trời rời xuống, Sigurd nói gì thì bọn họ biết thế, nay nghe cô nói vậy đều nhìn cả về phía Sigurd. Anh này cũng chỉ biết là Diadora mang ma lực cả hai loại chính tà còn đây cũng là lần đầu nghe đến khả năng của cô liền rụt rè lên tiếng:

- Như vậy liệu có nguy hiểm gì không?

- Muốn thực hiện Phong ma phải vào trong ma trường của đối phương, người thực hiện cũng phải lập vòng ma thuật. Để khống chế đối phương thì cũng phải sử dụng ma lực liên tục, nếu ma lực yếu hơn đối phương một chút ma pháp sẽ thất bại, nếu yếu hơn nhiều quá sẽ bị ma lực phản kích có hại đến bản thân… Diadora trả lời.

- Đúng thế - Azel gật gù - đấy là chưa kể khi đó vị trí lẫn ma trường của người phong ma cũng bị lộ ra, nếu đối phương có hai người cùng dùng được ma pháp đó thì sẽ rất nguy hiểm.

- Về ma lực thì Diadora có phần trội hơn cả tôi – Edin nói – Theo tôi biết ngoài hai vị công tước Lepto và Arvis cùng thần phụ Claude khó có người sánh nổi. Vì thế dù Sandima có mạnh hơn cũng không thể mạnh hơn nhiều được. Khi Diadora thực hiện ma pháp tôi sẽ ở bên cạnh trợ giúp, đồng thời sẽ lập lưới ma thuật bảo vệ, cho dù có bị phản kích cũng không bị nguy hiểm.

- Tôi cũng sẽ giúp một tay – Azel hí hửng lên tiếng.

- Một mình tôi đủ rồi – Edin mỉm cười nói – Theo Diadora nói Phong ma thuật chỉ khống chế chứ không gây tổn hại được cho đối phương. Trong lúc chúng tôi khống chế Sandima, mọi người phải nhanh chóng đánh chiếm Verdane, tiêu diệt Sandima, giải cứu quốc vương Batou. Trong quân ngoài công tử Azel ra không còn người thông thạo về ma thuật, không biết tại Verdane còn những bất ngờ gì nữa, mọi việc ở đó đều trông cậy vào công tử thôi. Việc khống chế càng lâu càng dở cho cả hai bên nên việc tiến đánh phải càng nhanh càng tốt.

- Đúng thế, ma lực của mỗi người thay đổi từng giờ, việc dùng ma lực khống chế ma lực gây mệt mỏi cho cả hai bên, tôi cũng không chắc sẽ giữ được bao lâu – Diadora nói.

- Vậy tôi sẽ cùng công tử Sigurd theo đường ngắn nhất đến thẳng Verdane. Quân đội ở Verdane không còn nhiều lại đa phần là thuộc hạ cũ của tôi không đáng ngại. Chỉ e Sandima còn nhiều trò nữa thôi!

- Như vậy sáng mai tôi sẽ tập hợp toàn bộ kị binh các đạo, đợi khi bắt đầu khống chế Sandima sẽ lập tức cùng vương tử tiến thẳng Verdane. Ethrin và Mideel sẽ ở lại giữ trại, bảo vệ Edin và Diadora!

- Không nên – Edin nói - Nếu cả Ethrin cũng ở lại sẽ không có ai lo cứu chữa quân đội, sẽ nhiều người phải thiệt mạng oan. Mideel chỉ huy cung kị cũng rất quan trọng trong việc công thành. Hai người này nên để theo cùng công tử thì hơn. Việc giữ trại và bảo vệ ma pháp chỉ cần nhờ đến một người là đủ rồi!

- Được tôi sẽ có lời với Ayla – Sigurd hiểu ý gật đầu – Bây giờ tôi và vương tử Jamuka sẽ triệu tập các tướng lĩnh bàn bạc kế hoạch tấn công. Việc thực hiện ma pháp để cả cho Edin và Diadora chuẩn bị.

- Khi phản ứng với ma lực của Sandima hết tôi và Diadora sẽ hóa giải ma pháp – Bình thường Edin lo lắng đến tính mạng của cả đối phương, nhưng lần này nói vậy ý rằng đối với Sandima là người của Hắc thần giáo, lại là nguyên nhân gây nên cuộc chiến này không cần nương tay, rõ là một kẻ được nhà thờ giáo dục.

- Không nên – Azel góp ý – Tiểu thư Diadora cứ nên duy trì ma pháp liên tục, biết đâu Sandima tự khóa ma lực của mình lừa dối thì sao – Tên này bình thường tưởng là hiền ai dè trong đầu cũng đầy mưu mô – Khi chiếm được Verdane, công nương Ethrin sẽ lập tức di chuyển về trại báo tin cho hai người. Hơn nữa cũng nên giữ Sandima lại ít nhất là để tra hỏi rõ kế hoạch của Hắc thần giáo.

- Quyết định vậy đi – Sigurd kết luận như thường lệ.
Click to expand...

To be continued........................................................................

tommyvicecity · 10/5/05

Limited nói:

22.

Nếu xét là một vị tướng, Sigurd đã quyết định đúng khi chọn phương án chắc chắn và ít thiệt hại nhất. Nhưng là một người chồng anh đã đặt Diadora vào một tình huống khá là nguy hiểm.

Đúng là về ma lực Diadora có thể nói là áp đảo tuyệt đối Sandima, và lão đã bị khống chế hoàn toàn. Mà kẻ ma lực càng cao khi bị khống chế sẽ càng khó chịu, mệt mỏi. Mất đi ma lực Sandima không những không thể sử dụng các pháp thuật mà ngay cả việc đi lại nói năng cũng rất vất vả. Như vậy quả là thuận lợi cho phía Sigurd, tuy nhiên cái trường hợp xấu nhất mà Azel tính đến đã xảy ra, thậm chí tình huống còn xấu hơn thế …

Tại Verdane quả là không chỉ có một mình Sandima.

Trong cung điện vương gia tại Verdane, Sandima đang quỳ mọp xuống, toàn thân run rẩy nét mặt cực kì đáng sợ. Phía trên ngai vàng một lão già hình dung cổ quái, khoác một bộ áo choàng đen cũ nát, đang chăm chú đọc một cuốn sách cũ nát chẳng kém … Sandima lên tiếng giọng không giấu nỏi vẻ khiếp sợ:

- Giáo chủ giá lâm xứ Verdane hẻo lánh này thật là vinh dự cho Sandima!

- Ta đến không phải vì ngươi – Lão già lạnh lùng trả lời – Nhưng ngươi cũng biết tội của ngươi rồi chứ! - Giọng lão bất chợt chở nên nhẹ nhàng đến kì quái.

- Giáo chủ minh xét – Sandima run lên - Kể từ khi đến Verdane này Sandima không dám lười biếng ngày đêm ra sức thực hiện kế sách của giáo chủ… thế nhưng việc sắp hoàn thành thì tên nhãi Sigurd từ đâu xuất hiện, thế rồi việc này kéo việc kia mọi thứ rối tinh cả lên, thuộc hạ đành phải dùng đến hạ sách khống chế vua Batou…

- Hừ – Lão giáo chủ nở nụ cười độc ác, dường như lão vừa đọc đến một đoạn rất đắc ý trong cuốn sách …

- Còn việc kia thì … thuộc hạ cũng ra sức dò hỏi khắp nơi nhưng …

- Từ nay thiên hạ biết cả đến Hắc thần giáo chúng ta rồi, mọi việc sẽ khó khăn hơn nhiều – Lão già lên tiếng nhẹ tênh như thể việc đó chẳng ảnh hưởng đến hòa bình thế giới.

- Thuộc hạ đáng chết – Sandima đập đầu mấy cái xuống đất - Chỉ vì thằng nhỏ vô dụng Jamuka đã không làm gì được Sigurd còn dẫn quân quay về điều tra, thuộc hạ không còn cách nào đành phải ra tay…

- Việc gì làm cũng làm rồi, ngươi không phải áy náy – Manfloy, tên của lão giáo chủ, bỏ cuốn sách sang bên đưa mắt nhìn Sandima – Ta xem chừng ngươi không được khỏe?

- Thuộc hạ cũng không rõ tại sao, từ sáng nay toàn thân mệt mỏi, ma lực dường như tiêu tan hết … chắc tại hôm rồi thuộc hạ sử dụng ma lực triệu hồi quá độ …

- Từ nay ngươi nên chú ý hơn, ngươi nắm một vai trò khá quan trọng trong kế hoạch hồi sinh Ma thần … hừm thôi được ngươi hãy cầm lấy chiếc nhẫn này, nó theo ta đã lâu có chứa một phần ma lực của ta, có thể tạm thời bổ xung cho ngươi, mặt khác nó có một ma thuật vô cùng lợi hại ngươi chịu khó nghiên cứu mà đối phó với Sigurd. Lần này nhớ cẩn thận. Thôi lui ra đi!

Sandima thấy được cho một cơ hội liền mừng rỡ đón lấy chiếc nhẫn rồi vội vã lui ra ngòai. Manfloy khẽ hừ một tiếng lẩm bẩm - Đồ vô dụng. Rồi lão tặc lưỡi một cái tự nói:

- Phong ma thuật pháp, Myla ông thật là đáng sợ, giá như năm xưa ông không phản lại hoàng đế Roptor thì bọn ta đâu đến nỗi phải lẩn trốn hơn trăm năm nay trong sa mạc Yield - Rồi lão mỉm cười – Tìm mãi chẳng được cuối cùng lại tự mò đến, ngày trước ông góp tay phá đổ đế quốc Roptor, nay chính con cháu ông lại là kẻ phục hồi lại nó, ha ha ha Mila hỡi dù ông có thông minh đến đâu cũng không tính được hết truyện trong thiên hạ.

23.

Chỉ mất chưa đầy một ngày Sigurd và Jamuka đã đến được chân thành Verdane, sau khi Sandima bị Diadora khống chế thì vài ngàn quân Verdane còn lại chẳng thể cản bước anh, nhất là khi anh lại cùng đi với Jamuka, nguyên chỉ huy lực lượng phòng vệ vương gia. Nhưng khi đến Verdane rồi, mọi việc bắt đầu không giống với kế hoạch, cả một tòa thành hùng vĩ như thế mà chẳng có lấy một tên lính phòng thủ hay bóng cờ quạt nào cả. Thấy Sigurd có vẻ chần trừ nghi ngại, Jamuka sốt ruột thúc quân kéo vào thành trước. Trong thành cũng tuyệt không có bóng người, nhà cửa hai bên đường đều chốt kín mít, Sigurd liền chia quân đến các vị trí hiểm yếu đề phòng có mưu kế, rồi cùng Jamuka dẫn một tóan người đi vào cung điện.

Trong cung điện cũng chỉ có một mình Sandima đang ngồi thu lu ở đấy, sắc mặt gã nhợt nhạt, toàn thân run rẩy như thể không còn chút sức lực nào. Sigurd thấy vậy biết pháp thuật của Diadora đã thành công tuy nhiên anh vẫn thận trọng rút kiếm từ từ tiến lại gần.

Thế nhưng Jamuka chẳng kiên nhẫn được như thế, vừa thấy mặt Sandima anh cất giọng hỏi lìên:

- Sandima phụ vương ta đâu rồi!

- Ku ku … Sandima cất giong cười yếu ớt - Người ta nói tam vương tử tài năng xuất chúng, ai dè đã không làm được gì còn dẫn giặc về …

- Câm ngay – Jamuka không để lão nói hết câu – Âm mưu của lão bọn ta biết hết rồi khôn hồn đưa phụ vương ra đây mau…

- Đại vương vì thương nhớ hai vị vương tử nên đổ bệnh, chỉ mong tam vương tử trả được thù lớn đại thắng trở về, nào ngờ …

Jamuka thật không nhin nổi nữa chỉ trực xông lên tóm lấy Sandima, Sigurd vội ngăn anh lại, rồi quay sang phía Sandima hỏi:

- Ngươi có phải là người của Hắc thần giáo ?

- Đó là cái gì mà lão già này nghe chẳng hiểu gì cả?

- Lão không cần giấu – Sigurd nghiêm giọng – Ma thuật lão sử dụng không phải là Hắc ma thuật thì còn là gì nữa. Âm mưu của lão bọn ta biết cả rồi, nếu lão thành khẩn Sigurd này hứa sẽ tha mạng cho lão, bằng không giàn thiêu kia đã sẵn sàng rồi…

- Ha ra công tử biết được rồi à, ngài biết được mình chỉ là một con cờ trong tay bọn ta rồi à ha ha ha thật nực cười - Rồi mắt lão thoáng hiện tia sát khí – Công tử hiểu biết thật vậy thử xem đây có phải là Hắc ma thuật không …

Sigurd đã để tâm đề phòng từ trước, vừa thấy Sandima vung tay lên liền bật lùi lại mấy bước tránh được đòn công kích của lão. Ai ngờ chỉ thấy trước mắt tối sầm, rồi như thể hàng vạn âm hồn đang bu lấy toàn thân tê liệt đầu óc hoang mang. Ma thuật này là một thứ ma thuật độc ác chuyên dùng để ám sát và đối phó cá nhân, nó đánh vào tinh thần và triệt tiêu khí lực của đối phương, tuy Sigurd tránh được đòn trực tiếp nhưng ảnh hưởng của nó vẫn rất mạnh. Khi đó Sandima chồm lên đánh thêm một đòn nữa Sigurd có muốn cũng không phản ứng được.

Bất chợt một bóng đỏ xẹt tới chắn trước mặt Sigurd rồi ầm một tiếng hồng quang chói lóa, Sandima đã bị đánh bật vào tường, người vừa ra tay chính là Azel.

Trong hỏa ma thuật có một đòn tấn công cực mạnh dùng để phòng thủ, nó sử dụng hỏa ma lực tấn công trực tiếp vào luồng ma khí của đối phương trước khi ma thuật kịp phát động nhờ thế mà hóa giải ma thuật đó ngay trước khi bị trúng đòn. Người sử dụng phải nhanh mạnh và chuẩn xác, là một pháp thuật rất khó. Azel là cao thủ đệ nhất trong hàng hỏa ma thuật sĩ, lúc Sandima đánh đòn thứ nhất là bất ngờ y còn không kịp phản ứng, nhưng làm gì có truyện để lão ra liên tiếp hai chiêu. Thế nhưng y còn đánh văng Sandima đi được mới là tuyệt.

Khi đó Azel đứng chắn trước mặt Sigurd, chiếc áo choàng đỏ bay phần phật vô cùng khí thế, còn đâu vẻ e thẹn như một cô gái thường ngày, bàn tay trái y để thẳng trước ngực, bàn tay phải ngang ở dưới, mỗi tay bắt một quyết. Sandima cố lồm cồm bò dậy chưa biết mô tê gì thì Alec một bên, Noish một bên đã lướt tới cắt lão thành bốn khúc, Sigurd định lên tiếng can thì đã không kịp rồi.

Anh quay lại định cảm ơn Azel, bất giác sắc mặt vô cùng kinh ngạc. Nguyên vừa rồi trong chớp mắt Azel đã sử dụng liền hai pháp thuật một lúc, một dùng để hóa giải đòn của Sandima, một tấn công trực tiếp Sandima khiến lão không thể tiếp tục ra tay. Sigurd dù không thông ma thuật nhưng đã từng xem không ít cao thủ nhất nhì tại Grandbell biểu diễn, vậy mà vụ này anh chưa từng thấy bao giờ, nhất là một trong hai ma thuật đó cực khó. Azel mới có hai chục tuổi đầu không biết y học chiêu này ở đâu luyện tập thế nào, vì ngay cả Arvis cũng chưa chắc đã làm được như vậy!

Ngày thường tuy Sigurd có coi trọng Azel, nhưng vẫn nghĩ y còn trẻ tuổi, lại đuợc Arvis gửi gắm cho anh nên thường chỉ dùng vào những việc đơn giản, ít nguy hiểm như đốt trại phá thành, không đưa y lên tuyến đầu. Azel tính lại hiền lành e thẹn, bảo gì làm đấy chẳng tranh công với ai, vừa rồi nếu không phải Edin bảo cậu đi cùng với Sigurd thì chắc giờ này hồn Sigurd đã lang thang đi tìm Diadora rồi! Sigurd vô cùng khâm phục trong lòng thầm nghĩ - Từ giờ phải trọng dụng cậu ta không người trong thiên hạ bảo Sigurd này không có mắt nhìn người.

Azel khẽ lẩm bẩm:

- Tệ thật, đòn tấn công hơi nhẹ, không Sandima đã bất tỉnh - Cậu quay lại Sigurd ấp úng - Vừa rồi tôi phản ứng chậm trễ để công tử gặp phải khó khăn, lại không giữ được mạng Sandima thật là …

- Công tử quá khiêm tốn – Sigurd sợ Azel còn trẻ dễ sa vào sự cầu toàn quá liền lên tiếng khích lệ - Đòn vừa rồi thật Sigurd được mở rộng tầm mắt. Còn lũ tà giáo hành động tiểu nhân , xuất đòn lanh lẹ tàn độc công tử không nên áy náy!

- Không đâu – Azel lắc đầu – So với người đó … vẫn còn chậm và thiếu chính xác lắm.

Sigurd rất ngạc nhiên định hỏi là ai, nhưng lại thấy Azel mặt mũi đỏ bừng mồm miệng ấp úng thì không tiện hỏi nữa. Rồi bất chợt anh giật mình la thầm:

- Hỏng rồi hỏng rồi, ông tổ ta là Quang thần Baldo vẫn được gọi là Kiếm thánh do trong kiếm thuật có cách khắc chế ma thuật, vậy mà vừa rồi ta tay chân luống cuống chút nữa mất mạng thực là kém quá kém quá.

Vốn là 5 nhà đại gia ma thuật trong thiên hạ lúc bấy giờ Quang, Lôi, Phong, Hỏa, Bạch thì đến 4 nhà thuộc về Grandbell, Phong ma thuật sĩ thì tập trung ở xứ Băng tuyết heo hút ít khi xuất hiện, đối địch với Grandbell gần như không có các đối thủ sử dụng ma thuật. Vì vậy giới trẻ trừ những kẻ chuyên luyện ma thuật như Azel thường lơ là với việc luyện tập các đòn thế khắc chế ma thuật. Sigurd lại nghĩ từ nay chắc phải đối phó với Hắc thần giáo thường xuyên hơn liền tự nhủ phải luyện tập lại thật cẩn thận.

Lúc đấy Jamuka đã kịp thời lục tung cung điện, cứu được vua Batou ra. Sigurd thấy ông đã già đi nhiều, thần sắc khi đó lại tỏ ra mệt mỏi không còn được mấy phần năm xưa thì trong lòng không khỏi sót xa. Vua Batou thấy Sigurd thì nói:

- Công tử lão thật xấu hổ, tuy nói lão bị phép thôi miên của Sandima nhưng cũng là do trong lòng vẫn còn tỵ hiềm, vẫn còn đầy tham vọng, công tử so với năm xưa chững trạc hơn nhiều lão thật vui.

Đầu đuôi câu truyện bắt đầu từ khi Batou nảy sinh lòng ngờ vực Grandbell, ma thuật của Sandima tuy không khống chế được người tinh thần mạnh mẽ như ông nhưng có thể khiến những nghi ngờ những tham vọng đó lớn dần lớn dần. Khi đuổi Jamuka ra trận rồi bất chợt Batou nghĩ lại muốn gặp Sigurd thẳng thắn một phen, Sandima liền đả thương ông tống vào ngục. Batou tiếp:

- Một Verdane nhỏ bé này chẳng đáng gì, nhưng e rằng âm mưu của Hắc thần giáo ko dừng lại ở đây, và không chỉ là muốn các quốc gia tranh dành không đâu. Công tử lão e chẳng còn được mấy hơi, mọi việc công tử ráng thu xếp … – Nói rồi ngất đi, Jamuka vội kêu người đưa ông vào trong chăm sóc.

Sigurd chắp tay, ngửa mặt bâng khuâng. Tuy không mĩ mãn lắm nhưng chuyến đi Verdane lần này kể như anh đã thành công. Thế nhưng so với khi anh đặt chân vào Evans mọi truyện dường như chẳng sáng sủa hơn.

Sandima mới chỉ là một cái rễ con, là lời chào hỏi thân mật của Hắc Thần Giáo!
Click to expand...

To be continued........................................................................

tommyvicecity · 10/5/05

Limited nói:

Thánh chiến ngoại truyện:Bình Thiên tứ khí

Mạn Tây Nam Biển Hồ có một bán đảo kỳ lạ, dài mà hẹp như thể một mũi kiếm đâm sâu vào lòng Biển hồ. Không giống với các vùng khác ở Verdane dân chúng ở đây chủ yếu sống bằng nghề chài lưới. Xuyên dọc bán đảo là một con đường khá nổi tiếng tên gọi Kiếm Lộ. Nguyên bản đảo này chỗ hẹp chừng gần dặm, chỗ rộng được hơn dặm, khi đi trên Kiếm Lộ dù nhìn về phía bên nào cũng thấy xa xa là hồ nước mênh mông in bóng núi rừng trùng điệp xứ Verdane – thật là có cả sơn cả thủy, con đường lại chạy dài từ Tây sang Đông mỗi bình minh mặt trời mọc trên biển hồ người đi trên đường lại có cảm giác như mình đang tiến đến cổng nhà trời, không ít các tao nhân mặc khách đã đến đây và để lại cho đời những vần thơ ca ngợi cảnh đẹp cũng như cái vị thế có một không hai của Kiếm Lộ.

Vậy mà hôm đó có một người một ngựa cắm cúi lao đi trên Kiếm Lộ chẳng để ý gì đến khung cảnh hai bên. Đến gần cuối con đường, nơi mà Kiếm lộ bất chợt dốc lên rồi chấm dứt ngay bên bờ Biển Hồ thì người đó dừng ngựa, nhìn ngó hai bên một lúc rồi chậm rãi tiến đến một trang viên bên trái con đường. Gọi là trang viên cho oai chứ nó chỉ là một khu đất khá rộng, rào lại bằng củi khô, trong đó có vài ba căn nhà lá, thế nhưng so với những nhà dân chài quanh đó thì cũng quy mô lắm rồi. Người ngồi trên ngựa khẽ lẩm bẩm “ Chọn chỗ khéo thật” rồi lớn tiếng gọi:

- Bạch Vân Tiên tử có Lex đến chơi!

Trong một căn nhà có một người đàn bà thò đầu ra, bà ta độ chừng hơn ba mươi tuổi nhưng nhan sắc chưa hề suy giảm, nhất là đôi mắt đầy vẻ tinh anh,bà nhìn thấy chàng thanh niên trên ngựa liền tỏ ý mừng rỡ chạy ra kéo tuột anh ta xuống ôm vào lòng.

- Thằng cháu ngoan của dì lâu quá mới thấy mặt, đã lớn thế này rồi cơ à? (Trời mình mới gặp bà ý hai năm trước từ đó đến giờ có cao thêm được phân nào đâu!) Cho dì nựng thêm cái nữa nào!

Rồi bất chợt bà đẩy anh ra giọng có chiều giận dỗi:

- Mà mày thì nhớ gì đến dì, lần này chắc lại đánh không nổi người ta nên mới mò đến tìm bà già lắm lời này chứ gì?

Lex mỉm cười khẽ gật đầu.

- Được rồi vào đây - Bạch Vân tiên tử chẳng chờ anh chàng nói năng câu gì cứ thế lôi xềnh xệch vào nhà.

Bà rót cho anh một bát nước lớn miệng vẫn liên tục:

- Dì đã nói rồi mà mày cứ cãi nhem nhẻm, mỗi môn võ thuật trải qua hàng trăm năm do bao cao thủ vào sinh ra tử nghiên cứu và hoàn thiện mới có được, nay dù mày có thông minh đến đâu đi nữa cũng mới có hơn hai mươi tuổi đầu muốn tìm phong cách riêng cho mình còn mệt con ạ! Đao pháp của mi sáng tạo đối phó với bọn tầm thường thì được gặp phải cao thủ là hết đường về quê ngoại ngay!

Lex khẽ gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Cặp dì cháu này thật lạ, người thì nói như máy, kẻ thì cậy không ra nửa lời!

- Mà phủ pháp của Dozet đứng đầu trong thiên hạ, mi cứ theo đó mà học là được rồi sao cứ phải cứng đầu chối bỏ nó vậy!

- Quá tàn độc – Lex trả lời.

- Đúng là trẻ con chẳng biết gì – Tiên tử khẽ thở dài - Phủ pháp của Neir ngày xưa chậm rãi mà kín đáo, chuyên về phòng thủ, khi phản kích cũng đường hoàng mãnh liệt – nó chủ về chất phác. Ai ngờ các vị công tước của Dozet về sau đều là người tâm cơ hơn người lại nôn nóng và đầy tham vọng nên mới biến chế nó thành thứ phủ pháp chủ về tấn công như ngày nay. Ta những tưởng mi thông minh thuần hậu có thể tránh khỏi tà đạo, luyện được phủ pháp này thành công, ai ngờ mi tỏ ý chán ghét hoàn toàn không muốn nhắc đến. Thôi việc này không ép mi được, giờ mi muốn bỏ nội theo ngoại cũng hay. Từ hôm nay ta sẽ truyền thụ cho mi phủ pháp của tộc Vũ linh chúng ta.

Thế là từ hôm đó, hai dì cháu bắt đầu quá trình luyện tập. Bạch Vân tiên tử bắt Lex quên hết những thứ võ công tạp nhạp ngày trước bắt đầu luyện tập lại từ cơ bản. Thế nhưng Lex là kẻ quá thông minh, bảo y nghiên cứu nắm lấy yếu lĩnh thì đơn giản, mà bảo y luyện tập cho thành thục thì thật khó, vì vậy tiến bộ không nhanh lắm.

Được mấy hôm, một đêm Lex đang ngủ ngon lành thì bất chợt có cảm giác khác lạ, y giật mình tỉnh giấc, ngước qua cửa sổ nhìn thì dường như đã nửa đêm. Y khẽ đẩy cửa định buớc ra ngoài thì chợt sững lại. Giữa sân là hai người đàn bà đang đứng lặng nhìn nhau, gió biển hồ thổi phần phật, dưới ánh trăng trông họ càng phiêu ảo kì bí.

Một người tất nhiên là bà dì yêu quái của Lex, bà ta khoanh tay đứng thật thư thái, ánh mắt nửa cười nửa chế diễu nhìn đối phương. Liếc sang người kia Lex không khỏi giật mình, đó là một thiếu nữ, thân hình mảnh dẻ như muốn hòa tan trong gió, chính là người hôm nào suýt lấy mạng anh trong rừng Ayla chứ còn ai nữa. Mái tóc cô tung bay trong gió, đôi mắt to nhưng vô cảm, nhìn mà như không nhìn, sâu thẳm vô cùng vô tận. Ánh trăng bạc chiếu vào khuôn mặt xinh đẹp nhưng u uất không khỏi khiến một kẻ chưa bao giờ để tâm đến đàn bà như Lex xao xuyến.

Hai người đứng lặng như thế một lúc lâu, tuy Lex không muốn hành động lén lút, nhưng anh là kẻ cực kỳ thông minh hiểu rõ không phải tự nhiên mà hai người đứng vậy nên cũng không đánh động sợ họ phân tâm, hơn nữa từ đầu ko phải là anh cố ý coi trộm, tính Lex lại sảng khoái, nên nghĩ vậy rồi cũng ko áy náy gì cả.

Cuối cùng Bạch Vân tiên tử cũng cất tiếng:

- Nhất định hôm nay cô phải lấy bằng được ‘Yêu kiếm’ mới chịu quay về ư?

- Phải – Ayla lạnh lùng gật đầu - Tộc Vũ Linh giữ nó lâu quá rồi. Hơn nữa ‘Yêu kiếm’ phải thuộc về kiếm sĩ mạnh nhất!

- Cô tự tin mình là kiếm sĩ vô địch thiên hạ?

- Chưa! Nhưng ít nhất là hơn bà!

- Sai rồi, sở trường của ta là phủ pháp không phải là kiếm pháp. Tuy nhiên quả là ta khó địch lại cô.Yêu kiếm giao cho cô cũng không sao nhưng đáng tiếc chị gái ta Thanh Vân mới là chủ nhân của thanh kiếm đó!

- Hiện giờ bà ta đang ở đâu!

- Trẻ tuổi xinh đẹp như cô chắc chẳng muốn đến chỗ đó đâu. Chị ta không may qua đời hơn chục năm rồi!

- Thật đáng buồn – Ayla cất giọng thê lương, nguyên là cô không chỉ muốn đoạt Yêu kiếm mà còn muốn đọ sức với chủ nhân của nó - Vậy bây giờ Yêu kiếm đang trong tay ai?

- Do truyền nhân của chị ta nắm giữ. Nhưng hiện tại cô có tìm gặp người này cũng vô ích. Hôm nay cô cứ tạm quay về, nhất định ta sẽ bảo người đó tìm gặp cô- Tộc Vũ Linh không bao giờ từ chối lời thách đấu. Muốn đoạt Yêu kiếm thì cô cũng không nên lười biếng luyện tập.

- Cũng đành vậy – Ayla nghĩ một lát rồi trả lời – Ta là Ayla xứ Isaac - Rồi chỉ thấy thân ảnh di động cô ta đã biến mất.

Bạch Vân tiên tử thở dài một tiếng, quay lại nói:

- Thằng cháu ngoan ra đây nào!

Lex đẩy cửa bước ra, anh nhìn thấy bà dì mình có vẻ nhăn nhó nhưng vẫn cất tiếng hỏi:

- Yêu Kiếm là gì vậy?

Lex không phải là kẻ quá tò mò, nhưng Thanh Vân là danh hiệu của mẹ anh việc này không thể không hỏi đến.

- Ngươi theo ta vào đây!

Rồi bà bước về phía phòng riêng của mình, Lex im lặng bước theo.

Trên tường có treo một thanh phủ cổ, trang trí cầu kì nhưng hình dáng kì quái có vẻ là rất khó sử dụng. Dì của Lex tháo nó xuống rồi đưa cho anh xem.

Lex xuất thân từ đại gia về Phủ pháp nhưng khi cầm lấy thanh phủ này cũng không khỏi lấy làm kỳ quái. So với bất kì búa rìu loại nào đi nữa nó cũng quá nhẹ, toàn thân màu bạc không biết làm bằng chất liệu gì, Lex lấy ngón tay búng một cái thì thấy thanh âm phát ra cũng rất lạ, múa thử vài vòng thì rất thuận tay, anh không kiềm được thốt liền hai tiếng:

- Kỳ lạ thật , kỳ lạ thật !

- Ha ha ha cho nhóc con mở mắt - Bạch Vân cất tiếng cười đắc ý – Đây là bảo bối của dì mày đấy!

Rồi không đợi Lex hỏi bà kể tiếp liền:

- Cách đây mấy trăm năm có một tay thợ rèn khí giới xuất chúng, cả đời ông rèn không biết bao nhiêu binh khí, cái nào cũng thuộc loại bảo khí, thế nhưng ông nghĩ: Mình chế nhiều binh khí thế này thật chẳng thể để lại cho đời sau cái độc đáo trong nghề. Ông liền bế quan mấy năm không chế thêm một thứ binh khí nào nữa, trong mấy năm đấy ông bỏ công nghiên cứu võ học trong thiên hạ cùng với truy tìm các vật liệu quý hiếm cuối cùng rèn ra 4 thứ binh khí Thương Cung Phủ Kiếm theo 4 dòng binh khí phổ biến bấy giờ. Thế nhưng mỗi thứ binh khí này đều có chỗ độc đáo khác hẳn những thứ binh khí thường thấy trong thiên hạ, đúng là trong cái bình thường chứa cái phi thường. Ông rất đắc ý với 4 bảo khí này liền đặt tên cho chúng là Bình Thiên Tứ Khí, ý nói rằng với những thứ binh khí này trong tay việc tranh cơ với ông trời cũng không phải là khó. Nghĩ lại đúng là ông có hơi ngông cuồng thật nhưng 4 thứ binh khí này có thể nói là bảo khí đệ nhất trong thiên hạ, trong vòng mấy trăm năm đến nay trừ khi Thánh Khí xuất hiện không thứ binh khí nào trong thiên hạ tranh tiên được với Bình Thiên Tứ Khí.

Ngừng một lát bà nói tiếp:

- Nhưng so với Thánh khí chúng lại được điểm hơn ở chỗ dễ sử dụng, Nếu Thánh Khí đòi hỏi người dùng phải có một năng lực mạnh mẽ cộng với rèn luyện võ thuật bản môn, thì Bình thiên tứ khí là thành quả nghiên cứu của võ thuật, nghệ thuật, khí động học có tầm ứng dụng lớn hơn nhiều.Hơn một trăm năm trước Tứ khí vốn là sở hữu của tộc Vũ Linh, nhưng khi Thánh Chiến diễn ra đã được đem quyên tặng cho quân khởi nghĩa. Sau này bọn ta có ý thu hồi lại nhưng cũng chỉ tìm được Bình Thiên Kiếm và Bình Thiên Phủ, ngươi đang cầm trên tay chính là Bình Thiên Phủ đấy!

- Việc này liên quan gì đến Yêu Kiếm?

- Trong 4 dòng binh khí trên kiếm có thể nói là thứ thông dụng nhất, nhưng cũng biến hóa nhất. Người ta vẫn nói sử kiếm dễ nhất mà cũng là khó nhất là vì như vậy. Năm xưa người thợ kia cũng để Bình Thiên kiếm chế ra cuối cùng cũng vì muốn chế được thanh kiếm độc đáo là rất khó. Ông ta rèn đi rèn lại 8-9 lần mãi vẫn không vừa ý cuối phải hy sinh người vợ của mình mới chế nổi thanh kiếm này. Tứ khí được chế tạo công phu từ những vật liệu quý hiếm quả là kết tinh của cả người lẫn trời đất, Bình Thiên Kiếm vừa ra đời đã phải hy sinh một mạng người nên tinh thần của nó có tính khát máu. Mấy trăm năm trời nó lại được nhuốm máu bao nhiêu người nên ma tính càng ngày càng tăng, cuối cũng dẫn đến chỗ khống chế người sử dụng. Hễ cầm lấy Bình Thiên Kiếm là sát tâm phát động, nó lại là lợi khí đệ nhất nên người với kiếm chở thành một cỗ máy chém giết, càng ngày số nạn nhân của nó càng tăng, đến bây giờ có lẽ đã lên tới hàng chục vạn rồi. Hễ người nào trở thành chủ nhân thanh kiếm thì thứ nhất là tàn sát vô cớ, thứ hai là mau chóng bị người khác giết đi, có thể nói là một thứ đồ vật hại người, nhân thế mà người ta gọi nó là Yêu Kiếm dần dà quên luôn cái tên gọi gốc của nó. Thế nhưng càng nhuốm máu thanh kiếm càng mạnh, cho nên dù biết nó là vật hại người mà vẫn bao nhiêu cao thủ thèm muốn. Không ít người chủ ý tìm nó để tiêu diệt nhưng rồi lại bị nó khống chế. Câu truyện xoay quanh thanh kiếm này đầy máu và nước mắt. Cuối cùng các cao thủ kiếm thuật bèn họp nhau lại tìm cách giải quyết. Hủy nó thì tiếc, mà để nó thì cũng không xong, họ liền quyết định giao nó cho người có kiếm thuật cao nhất. Kẻ luyện kiếm đến cảnh giới tuyệt đối tinh thần vượt qua mức thông thường mới khống chế được Yêu kiếm, kế là cũng tránh được sự tranh đoạt vô nghĩa. Tộc Vũ Linh may mắn nảy sinh ra nhiều nhân tài đã 3 lần sở hữu Yêu kiếm. Chị gái ta hơn hai mươi năm trước cũng đã đả bại các cao thủ khác trở thành chủ nhân cuối cùng của Yêu Kiếm.

Rồi bà cúi mặt thở dài:

- Mẹ ngươi kiếm thuật cao minh, tâm địa lại rất tốt thật là chủ nhân xứng đáng của Yêu Kiếm, ai ngờ cuối cùng lại qua đời một cách ấm ức như vậy, Yêu kiếm cũng vì thế mà lại chở thành một vật vô chủ .

- Vậy bây giờ nó ở đâu?

- Thằng này lạ nhỉ, vật của mẹ mi mi không biết thì còn ai biết?

- Chắc vậy – Lex suy nghĩ một lát rồi trả lời - Trước khi mẹ qua đời có đưa cho cháu một cái hộp, bảo tìm người xứng đáng trao cho họ nhưng lại không cho cháu mở ra xem.

- Bây giờ phải tính xem đối phó với con nhỏ kia như thế nào!- Bỗng mặt bà nhăn nhó tỏ vẻ khó chịu – Con bé này thật là ghê gớm, càng nghĩ ta càng bực mình, vừa rồi ta nhãn đấu với nó, không tìm được cách nào khống chế cả!

Lex vẫn im lặng lắng nghe.

- Nó chưa đến hai mươi mà đã luyện đến mức độ đó thì thật là kinh dị. Đứng đó mà như không đứng đó, như thể hòa tan trong gió, bất kể ta nghĩ thử dùng cách nào tấn công thì kết quả cũng là vũ khí chưa kịp đến nơi nó đã kịp dựa vào luồng khí lực né tránh trước hai thời điểm rồi.

Hai thời điểm, cao thủ đấu nhau nhanh chậm tính trong khoảng khắc, vậy mà tính trước để né đòn đối phương đến hai thời điểm thì khác gì đối phương mới nghĩ trong đầu là đã biết định làm gì rồi.

- Đôi mắt nó còn đáng sợ hơn nữa, trong khi ta tốn bao tâm cơ tính toán xem cách nào hạ địch thì ánh mắt nó hoàn toàn trống trải, dường như bất kể ta từ hướng nào lao đến thì khi đó nó cũng có thể nhìn thấy chỗ sơ hở mà phản công ngay lập tức - Rồi bà thở dài một tiếng – Ta từng nghe có những kẻ sinh ra với đôi mắt khác thường gọi là Linh nhãn, có thể đọc được các dòng khí lưu một cách rõ ràng, e chính là ứng với ả!

- .....

- Ta thật không địch lại nhỏ đó, mẹ ngươi mà còn e cũng phải hai tay dâng tặng bảo kiếm thôi. Lúc cuối ta dọa nó một câu, nó liền dùng một thân pháp cực kì bí ảo để trả lời.Thường nghe ở Isaac có rừng lau bạt ngàn, bốn mùa gió thổi lồng lộng nên gọi là Biển lau, các kiếm sĩ Isaac dùng nó để luyện một thứ thân pháp là Linh phong, ở mức thường có thể lướt trên biển lau như đi trên đất bằng, cao hơn có thể dựa vào hơi gió mà bay đi trong không trung, mức cao nhất được gọi là Dạ Ảnh có thể tức thời cắt không gian mà di chuyển - Nhỏ Ayla đó tất luyện đến mức này rồi!

- Vậy thì làm sao, vậy thì làm sao – Lex khẽ lẩm bẩm, nét mặt không khỏi ngơ ngác.

- Ha ha ha - Bất chợt Bạch Vân tiên tử thò tay đập mạnh sau lưng Lex một cái cất tiếng cười khoái trá – Ra là mi bị thất bại dưới tay nó, vậy cũng không sao!

Vốn là hai dì cháu này tuy tình cảm thân mật, nhưng về võ công không ai chịu phục ai, thường nếu mà nghe có kẻ Bạch Vân đánh không nổi dù Lex không nói ra nét mặt cũng có chiều mỉa mai, đằng này y lại rầu rĩ như vậy ắt phải có nguyên do. Lần này y chịu nhận kém đến cầu Bạch Vân, nay thấy bà cũng không có cách chi khống chế Ayla thì tỏ ra chán nản, Bạch Vân đóan già đóan non được mấy phần nhưng bà mau mồm mau miệng liền nói bừa ra ai ngờ trúng thật.Lex cũng gật đầu nhận luôn đồng thời hỏi:

- Dì cũng thúc thủ vậy phải làm sao?

- Sao mi ngu thế - Bạch Vân gắt – Nói là nói vậy lúc giao chiến thật phải khác chứ, tuy có vẻ không có chỗ sơ hở nhưng ta có thể tạo ra chỗ sơ hở, dù nó đọc được khí đạo chưa chắc đã đối phó nổi, mi cái gì cũng được mỗi tội thông minh quá, nhận thấy làm không được là rút lui ngay, như vậy mọt đời cũng không thành cao thủ được.

Bà vốn cực kì kiêu ngạo bất khuất vừa rồi buột miệng nói một câu địch không nổi rồi thì hào khí lại bốc lên, càng muốn tìm cho được cách khắc chế Ayla. Bà mắng mấy câu cũng đúng chỗ nhược điểm của Lex nên anh ta chỉ im lặng. Hồi lâu anh lên tiếng:

- Việc bây giờ là phải kiếm được truyền nhân của mẹ!

Bạch Vân trố mắt nhìn Lex:

- Chị ta làm gì có đệ tử, truyền nhân không phải là mi thì là ai!

- Dì bảo cháu luyện kiếm đấu với cô ta?- Lex la hoảng.

- Vậy thì 100 năm nữa con hãy đến gặp nó nhé!

- Cô ta đã giỏi như vậy, giao quách kiếm cho xong! – Lex vốn không phải là kẻ quá câu nệ hơn thua, mẹ anh qua đời cũng đã lâu chút danh tiếng thì để mà làm gì!

- Ngươi nói thế cũng đúng nhưng con nhỏ đó có chỗ không ổn?

- Chỗ nào – Lex bỗng nhiên không nén nổi tò mò!

- Ờ … hơi gầy – Bà thấy anh tự nhiên có vẻ quan tâm liền chọc, rồi cất tiếng cười vang, nhưng thấy Lex cau mày có vẻ khó chịu bà liền tỏ ra nghiêm túc – Ta xem chừng nó mới độ 17-18 tuổi. Còn trẻ như vậy mà đã sớm thành tựu không tránh khỏi sự trống trải, ánh mắt của nó lại có vẻ u buồn uất hận e rằng trong lòng có điều phiền muộn. Kiếm thuật có thể hơn cả mẹ mi nhưng tâm không được bình lặng bằng, chưa thể giao Yêu Kiếm vào tay nó.

- Chẳng lẽ cứ câu giờ cho đến lúc cô ta đủ tư cách?

- Biết thế nào được, nhưng như vậy cũng xấu mặt tộc Vũ Linh quá. Thôi thế này vậy, tư chất mi không hợp với luyện kiếm, ngay cả Phủ pháp gia truyền cũng là quá buồn chán đối với mi, ta từ ngày lấy được Bình Thiên Phủ có tự sáng tạo ra một môn võ thuật mới phù hợp với thứ vũ khí này, ta thường bảo võ thuật tự chế không đủ sâu nên vẫn không dám sử dụng, nay ta trao bảo khí này cho ngươi đồng thời truyền dạy lại môn võ thuật đó, mi có căn bản về phủ pháp chịu khó nghiên cứu luyện tập 1 – 2 năm, rồi đến gặp nó với tư cách truyền nhân của ta may ra còn có cửa.

- Nhưng cháu hiện đang theo công tử Sigurd, không tiện ở đây lâu như vậy!

- Ai cho mi ở mà đòi ở - Bạch Vân trợn mắt quát – Mi thông minh lắm, ta chỉ truyền thụ chỗ mấu chốt cho mi, còn lại tự để tâm mà nghiên cứu, bà già này đã địch không lại nó, mi học theo thì ích gì. Chỉ có cách dựa vào lợi khí cộng với sự giác ngộ của mi mới có chút hy vọng. Còn không mi chỉ có cách liều mạng với nó cho khỏi xấu mặt dì mày rồi thì chuyện sau đó nó sử kiếm ra sao đành trông vào ông trời thôi!

Lex thở dài rồi khẽ gật đầu đồng ý – Anh nhìn lên vầng trăng khẽ lẩm bẩm :

- Bình Thiên mà cũng phải trông vào ông trời ư ?
Click to expand...

To be continued........................................................................

tommyvicecity · 10/5/05

Limited nói:

Chương hai: Augustry biến loạn.

1.

Vua Batou bị trọng thương chưa đầy tháng sau thì qua đời. Sigurd tạm thời cho quân ở lại Verdane chờ đợi quyết định từ Barhara.

Nguyên là sau khi Batou qua đời, vương vị tất phải chuyển sang Gandolf hay Jamuka, tuy nhiên Gandolf có thể tính là một tội nhân không thể trông cậy vào được, còn Jamuka thì tỏ ra hững hờ với Vương vị , anh chủ ý kiếm một người xứng đáng để lên làm quốc vương Verdane. Tuy nhiên Verdane mới ổn, mỗi người một ý trừ nhân vật xuất chúng như Batou đâu có ai dễ mà thống nhất được nó. Sigurd vốn không muốn nhúng mũi vào nội tình Verdane, nhưng anh chỉ là viên tướng ngoài biên ải, việc quân sự có thể tùy cơ quyết định nhưng việc chính trị thì buộc phải hỏi ý kiến Barhara.

Độ hai tuần sau Barhara có tin đến. Tạm thời Grandbell sẽ cử công sứ đến ‘giúp đỡ’ Verdane trong việc ổn định và cai trị, Verdane sẽ dùng thể chế hội đồng tù trưởng quyết định mọi việc dưới sự giúp đỡ của các ‘cố vấn’. Tuy Jamuka không được vừa lòng lắm nhưng anh nghĩ, Verdane có thể coi như chiến bại, Grandbell là nước lớn, cách thức cai trị có lề lối, nếu để họ can thiệp vào ổn định Verdane chưa hẳn là việc xấu. Hơn nữa miễn dân chúng được bình yên sinh sống thì thực quyền thuộc về ai đâu có ý nghĩa gì?

Sigurd muốn quay trở về Chalphy nhưng Barhara lệnh cho anh phải đóng quân chốt giữ tại Evans, đợi khi tình hình ổn định hơn sẽ tính sau.

Mọi việc có thể nói là tương đối ổn thỏa, khi đó Sigurd mới tính đến chuyện tổ chức cưới xin. Mùa xuân năm 758 theo lịch Grand, tại lâu đài Evans Sigurd lập Diadora làm chính thất phu nhân của mình.

2.

Sigurd không muốn tổ chức đám cưới quá rầm rộ, nhưng việc này không thể theo ý anh được! Diadora là người xinh đẹp hòa nhã, chỉ trong thời gian ngắn đã chiếm được thiện cảm của bọn thân hữu cũng như thuộc hạ của Sigurd, ai đấy đều mong muốn dịp này phải là sự kiện đáng ghi nhớ trong cuộc đời hai người. Chưa kể vừa rồi Sigurd trong vòng hơn tháng vừa đẩy lui cuộc tổng tấn công vừa phản kích chinh phạt Verdane, danh tiếng đã lẫy lừng khắp Jugdral, những vương công quý tộc từ khắp mọi nơi gửi thiếp mừng quà tặng đến không biết bao nhiêu mà kể. Công tước Byron từ vùng biên ải xa xăm tuy chưa thấy mặt con dâu cũng tỏ ý vui mừng gửi quà tặng về rất nhiều. Tuy nhiên điều làm Sigurd vui mừng nhất vẫn là thái độ chân tình cũng như sự góp mặt của những người bạn đã từng vào sinh ra tử với anh: Công nương Edin, vương tử Kiyuwan, hai vị công tử Lex và Azel, công chúa Ayla … thậm chí vua Eltoshan mặc dù vương hậu mới sinh một bé trai cũng gắng đến Evans chơi liền mấy ngày.

Bọn Tam kiệt lâu ngày không gặp nhau chuyện không biết để đâu cho hết, đám cưới xong rồi bọn họ còn ngồi chén chú chén anh mấy ngày nữa (Tất nhiên là có người bực mình). Câu truyện lúc thì xoay quanh những kỉ niệm năm xưa trong trường, lúc mừng cho Sigurd lấy được người vợ vừa ý, khi lại chúc anh sớm sinh quý tử cho bằng bạn bằng bè (Vậy thì thả nó về đi), cuối cùng lại vẫn quay về tình hình chính trị …

- Sigurd cậu thử nói xem Barhara để cậu ở lại chốt giữ Evans là có ý làm sao? – Sau một hồi đắn đo Eltoshan lên tiếng hỏi.

- Không giấu gì cậu tôi cũng hoang mang lắm- Sigurd thở dài lên tiếng – Tình hình chính trị của Grandbell cũng rất phức tạp, các phe phái đấu đá nhau luôn. Lần này tôi phải giữ ở đây cũng không rõ là chủ ý của ai, nhưng chắc người đó không có thiện chí với Augustry đâu!

- Bên phía Augustry cũng rối tung. Ngoại trừ tôi và vua Imuka các quốc vương lãnh chúa khác đều tỏ ra bất bình với việc Grandbell khống chế Verdane. Họ đều cho rằng trước sau Grandbell cũng có ý đồ đối với Augustry. May mà binh lực của cậu ở đây không nhiều nên họ chưa có cớ lên tiếng.

- Cũng chỉ mong là mọi việc sẽ ổn, không thì không những hòa khí bao công xây dựng giữa hai nước mất đi mà ngay cả chúng ta cũng thật là khó xử…

- Ừ, nhưng mà uống tiếp đi, bọn tam kiệt chúng ta chơi với nhau như anh em bao năm không cần nói nhiều … tôn chỉ của chúng ta là gì?

- Vì một Jugdral bình yên! - Cả ba người cùng nâng cốc hô vang rồi cất tiếng cười.

Bất chợt có một người hớt hải bước vào xin cầu kiến, Eltoshan nhận ra là một thuộc hạ của mình tại Nodion, anh liền đứng dậy chạy ra xem. Một lát sau Eltoshan quay lại, giọng đầy vẻ khẩn trương:

- Không xong rồi! Vua Imuka mới bị ám sát, tình hình khéo loạn to. Tôi phải trở về Nodion ngay!

3.

Kiyuwan trong lòng không khỏi có chỗ khó nghĩ. Anh và Ethrin rời Lenster cũng đã được ba bốn tháng. Lúc đầu tưởng rằng chỉ đến Chalphy chơi vài ba tuần nào ngờ bị cuốn vào cuộc chiến tại Verdane không dứt ra được. Vừa rồi anh tính đợi sau đám cưới của Sigurd một hai tuần , khi mà hai chị em Ethrin thủ thỉ với nhau cũng đã chán mà bọn Tam Kiệt cũng thỏa tấm lòng xa cách bấy lâu thì quay về Lenster ngay. Bé Althena đang tuổi lớn mấy tháng không gặp không biết con nhỏ hiện trông như thế nào, đấy là chưa kể bên phía Thracia có khó dễ gì Lenster không! Cha anh đã già mọi việc không thể khinh xuất được!

Thế nhưng bây giờ tình hình biến đổi có vẻ xấu. Việc vua Imuka bị ám sát tất nằm trong một kế hoạch nhằm gây nên cuộc chiến giữa Grandbell và Augustry. Sau cuộc chiến Verdane, theo lời Eltoshan thì cả Augustry đã nhao nhao cả lên, giờ vua Imuka cái thắng duy nhất bị mất đi e rằng tình thế đối đầu là không thể tránh khỏi nữa rồi. Sigurd quân lực mỏng liệu khó lòng địch với sức cả liên hiệp Augustry, anh không thể không trợ giúp. Chưa kể hai nước đối đầu đồng nghĩa với sự đối đầu giữa Eltoshan và Sigurd. Hai tên này tính thẳng mà bốc đồng không có anh can dự e dẫn đến kết cục một mất một còn, mất hết cả tình nghĩa bao năm mà chưa chắc đã giải quyết được gì. Anh khẽ thở dài lẩm bẩm: ‘ Althena tha lỗi cho cha, con sinh ra trong gia tộc Thánh chiến sĩ, lại mang ấn thánh vậy cũng nên biết cho cha rằng đại sự là trên hết, tội nghiệp con mới tý tuổi đầu đã phải xa cả cha cả mẹ …’

Vừa đi vừa nghĩ Kiyuwan đã rong ngựa qua mấy dãy phố liền. Evans là ngã ba biên giới việc buôn bán rất phồn thịnh , tuy mới trải qua cuộc chiến nhưng do Sigurd khéo thu xếp nên chẳng mấy chốc đã phục hồi được sự náo nhiệt của thành phố cửa ngõ. Khi đó Kiyuwan đang đi qua khu chợ buôn bán vũ khí, anh chợt nhớ sắp đến ngày sinh nhật của Finn liền để ý kiếm xem có thứ binh khí nào vừa mắt hay không. Tuy Evans cũng là tụ điểm của các võ sĩ ba nước, nhưng lại không mấy chuyên về thương thuật, Kiyuwan dạo mấy vòng mà chỉ toàn thấy những thứ mâu giáo tầm thường thật không xứng với tay nghĩa đệ hào hoa kia. Bất chợt ánh mắt của anh dừng lại ở một ngọn thương cũ kĩ hình dáng kì lạ dựng tại góc của một cửa hàng vũ khí cổ. Toàn thân cây thương màu sáng bạc, đầu thương có hai cạnh sắc, tuy nhiên khác hẳn so với các cây thương có mũi hình chữ thập bấy giờ , hai cạnh đó to và ngắn hơn không biết có thể dùng để làm gì, mũi thương to và dẹt như mũi kiếm thật không để đâu cho hết kì dị. Kiyuwan nổi tính hiếu kì bước lại nhấc thử xem, chỉ thấy cây thương nhẹ vô cùng, múa thử một cái thấy khá thuận tay và quan trọng hơn từ cây thương phát ra một luồng linh khí khác thường. Kiyuwan ba tuổi đã học thương pháp, trong đời không biết chạm đến bao nhiêu ngọn thương, bản lĩnh của anh đã đến mức cảm nhận được linh hồn của từng cây giáo vì thế trong lòng xao xuyến. Anh nghĩ : ‘Ngọn thương này với mình thì hơi nhẹ, nhưng Finn thương pháp chủ về nhanh nhẹn tinh xảo thì thật là phù hợp’ Liền gọi chủ quán ra hỏi giá. Lão chủ quán là tay buôn đồ cổ lõi đời, tuy không thể đánh giá cây thương như Kiyuwan được nhưng cũng rất biết giá trị của nó. Lão nghĩ một lát rồi nói:

- Đại nhân thật tinh mắt, có thể cho lão đây vạn sáu đồng vàng được không!

Kiyuwan khẽ lắc đầu bước đi. Ngọn thương này bỏ giá như vậy thật không đắt, giá mà là ở Lenster thì anh đã gật ngay. Nhưng dù có là một vị vương tử đi nữa thì khi xa nhà cũng không thể có nhiều tiền mà tiêu sài quá thoải mái như vậy được. Ngoài ra một kẻ cao quý như anh chẳng đời nào cò kè với một tay gian thương như lão, vì thế tuy có hơi tiếc nuối Kiyuwan cũng bình thản bước đi liền. Bỗng sau lưng anh có tiếng gọi giật lại:

- Vương tử Kiyuwan xin ngài hãy dừng bước!

Anh quay lại thì thấy Deu đang vác một cái túi vải tung tăng chạy!

- Cậu cũng đi dạo phố đấy à!

- Không tui đang đi kiếm mối – Deu mỉm cười đáp, nguyên Kiyuwan tính hào sảng đối với thuộc hạ của Sigurd rất tôn trọng và gần gũi, nên Deu mới dám thân mật như vậy! – Ngài vừa mắt cây thương đó sao chưa ngã giá đã bỏ đi?

Kiyuwan lắc đầu cười.

- Chết người như ngài ai đời đi đôi co với lão, ngài xem cây thương đó độ bao nhiêu tiền thì vừa nhỉ?

- Độ bảy tám nghìn gì đó – Anh biết ý của Deu mỉm cười lên tiếng.

- Vậy đi, ngài cứ để đấy cho tôi, chốc nữa cho Deu này mấy đồng ăn quà là được rồi!

Kiyuwan liền lấy ra 8000 đồng vàng đưa cho Deu cười nói:

- Thật không ngờ cậu lại còn có cái nghề này!

- Vương tử quá lời, tôi sinh ra không được giàu sang, từ nhỏ có mỗi nghề kiếm cơm lại bị công nương Edin cấm mất, đành phải dựa vào chút ít miệng lưỡi sống qua ngày thôi!

Kiyuwan mỉm cười quay đi, anh cũng chẳng quan tâm Deu sẽ ngã giá ra sao tiếp tục cuộc dạo chơi của mình. Kiến trúc của Evans hơi phức tạp nhà cửa cao thấp kiểu dáng khác hẳn nhau, Kiyuwan dừng chân tại một tòa nhà to lớn, người ra vào tấp nập, trong đó vang lên không ngớt tiếng binh khí. Anh nhìn kĩ lại ra là một võ đài cổ. Nguyên đất Evans hội họp đủ dân giang hồ tứ chiếng, không ít kẻ đến đây bán mạng kiếm tiền nên võ đài của nó nổi tiếng khắp miền. Khi chiếm được Evans Sigurd sợ nó là tụ điểm lộn xộn đã cho đóng cửa, nay tình hình yên ổn mới cho mở cửa trở lại. Đang không có việc gì làm Kiyuwan thuận chân bước vào luôn.

Anh đưa mắt nhìn một lượt khán đài tìm chỗ ngồi thuận lợi thì chợt thấy một cô gái đang ngồi gần sát võ đài, ánh mắt có chiều chăm chú! Kiyuwan bước lại gần lên tiếng chào:

- Ayla, cô cũng khích xem trò giác đấu này ư?

Ayla quay lại nhìn anh nhoẻn miệng cười. Cô vốn là kẻ lạnh lùng, từ khi cùng Shannan đến nương nhờ Sigurd không ít người nịnh bợ, cầu cạnh làm thân nhưng cô đều gạt đi. Thế nhưng riêng với Kiyuwan cùng là người từ phương Đông, lại là bạn của anh trai cô thì có phần kính trọng, coi như người anh của mình nên cởi mở hơn nhiều:

- Tôi ngồi không rảnh rỗi, thi thoảng có ra đây xem cho đỡ buồn, tuy nói là nơi lộn nhộn nhưng không hẳn là không có cao thủ!

- Được Ayla khen một câu cao thủ cũng là hiếm lắm đấy!

- Đáng tiếc họ lại vì đồng tiền mà liều mạng, từ hôm nọ đến giờ đã có mấy người bị thiệt mạng oan dưới tay bọn tiểu nhân rồi!

Quy củ của võ đài này khá phức tạp, càng những trận đấu gay go thì số tiền nhận được càng lớn, do đó không ít người cậy tài nhận đấu những trận với đông đối thủ hay chấp về binh khí nên vì thế mà chết oan. Kiyuwan nghe Ayla bình thế chỉ im lặng nghe, vì rằng cô không chỉ là cao thủ về kiếm thuật mà con mắt nhận xét cũng vô cùng tinh tường ít người bì kịp. Ayla chỉ một thanh niên tóc vàng cũng sử kiếm đang thi đấu trên võ đài nói:

- Ví như người kia chẳng hạn, kiếm thuật của y vô cùng tinh xảo, nhưng đường lối có phần bất chính, cũng là vì ở lâu trong chốn bùn lầy này. Giá y bỏ tối theo sáng, chịu khó tu dưỡng vài năm có thể trở thành tay cao thủ hạng nhất. Bằng không sớm muộn cũng kết thúc cuộc đời vô nghĩa ở đây.

Nào ngờ người kia vừa kết thúc trận đấu, loáng thoáng nghe được câu này liền sừng sộ đến trước mặt hai người hỏi:

- Cô bảo kiếm thuật của ta bất chính, vậy ta muốn thử xem kiếm thuật chính quy của cô ra sao?

- Ngươi không đáng động thủ với ta! – Ayla ngoảnh mặt không thèm nhìn anh. Vốn dĩ cô cực ghét dạng kiếm sĩ không biết tự trọng, ra tay bừa bãi vì đồng tiền.

Anh kia tức giận cực điểm, nhưng vì Ayla chỉ là một cô gái nhỏ tuổi nên không biết phát tác thế nào. Kiyuwan nghĩ, dù gì Ayla cũng còn nhỏ tuổi lời lẽ không khỏi nhiều lúc khó nghe, nhưng cô là một công chúa cành vàng lá ngọc mình không thể để cô đôi co với tay giác đấu sĩ này được. Thế là anh liền lên tiếng:

- Người ta không muốn đấu thì thôi, đàn ông con trai sao lại chấp câu nói của một cô gái trẻ vậy!

- Cô ta trẻ nhưng ông không trẻ, cô ta không biết nghĩ chẳng lẽ ông cũng không, được cô ta không đấu không sao nhưng tôi cũng muốn thử xem tài năng ông đến đâu mà mạnh mồm vậy!

- Ta cũng không muốn đấu - Tất nhiên Kiyuwan giữ thân phận của mình từ chối ngay.

- Hừm tài năng kém cỏi mà cũng muốn làm hiệp sĩ trước mặt người đẹp – Chàng kia khinh khỉng quay đi.

Kiyuwan khẽ thở dài, đối phương đã ra mặt xỉ vả, cuộc đấu này không thể không chấp nhận được, anh liền lên tiếng;

- Thôi được, thể lệ đấu ra sao?

- Cứ mỗi người sở trường cái gì thì dùng cái đó – chàng kia mừng rỡ ra mặt.

Kiyuwan đứng dậy bước ra ngoài, Ayla định lên tiếng can nhưng cô chợt nổi máu hiếu kì, Kiyuwan tên tuổi sánh ngang với cô nhưng chưa bao giờ cô được mục kích anh ra tay thực sự vì vậy đây quả là một dịp hay, nghĩ thế Ayla để mặc anh tùy ý!

Khi đó Kiyuwan ra ngoài lấy ngựa rồi chọn lấy một ngọn thương trên giá, rồi từ từ bước vào vị trí. Evans ít có các cao thủ về thương thuật nên nghe tin có một người dùng thương đấu với kẻ trấn võ đài thì khán giả xôn xao cả lên, người này gọi người kia phút chốc mà khán đài đã chật kín.

Kiyuwan cho ngựa chạy thử một vòng xoay ngọn thương mấy cái xem có vừa tay không rồi đi tới trước mặt đối thủ. Khi đấy khán giả ai đấy đều hô to: ‘ Holin, Holin’ cực kì khí thế, Kiyuwan hơi hối hận nghĩ thầm: ‘ Chết thật mình vì chút bực mình mà bước vào nơi thị phi này, tay kia xem chừng rất có danh tiếng, Ayla cũng khen kiếm pháp của hắn, nếu hôm này mình không đánh hết sức e là thân bại danh liệt ở đây mất’ Nghĩ thế Kiyuwan liền xoay ngang ngọn giáo chào đối thủ rồi lập tức thủ thế không dám khinh xuất. Holin cũng giơ kiếm chào, khán giả lập tức lặng im.

Kiyuwan chủ động đâm liền ba giáo bức đối phương phải lui về phía sau, Holin cũng không chịu lép xoay chuyển thân mình vừa đỡ gạt ngọn giáo, vừa tìm cách tiếp cận tấn công. Tuy nhiên thương pháp của Kiyuwan cực kì quy củ, mỗi phát thương phóng ra đều mạnh mẽ uy lực lấy công làm thủ, Holin năm bảy lần lao đến thì cũng năm bảy lần bị đánh bật ra, may mà y thân thủ nhanh nhẹn nên mới không bị đâm trúng phát nào. Hai người giao đấu thêm hơn chục lượt nữa, tuy Kiyuwan có hơn được chút nhưng vẫn không áp đảo rõ rệt được, anh nghĩ thầm: ‘Giằng co thế này khéo đến sáng mai mất’ thế là liền hít một hơi thật sâu, xiết chặt ngọn giáo khẽ thúc ngựa lao lên , rồi chỉ thấy bóng thương lấp loáng anh đã đâm liền mười mấy phát. Kiyuwan ra tay thật uy dũng , ngọn thương mãnh liệt tấn công vào các yếu điểm trên mình đối thủ, Holin cố chống đỡ dần dần phải lui lại phía sau thêm mấy bước. Kiyuwan thấy đối phương tuy bị ép, nhưng áp lực trên lưỡi kiếm vẫn rất mạnh mẽ, kiếm pháp không hề bị rối loạn nhưng dần dần bị sa vào thế chỉ có thủ mà không thể công bèn thầm nghĩ: ‘Không hiểu hắn sẽ phản kích thế nào đây!’ anh là người rất cẩn thận một mặt tiếp tục gia tăng áp lực, mặt khác chú tâm phòng ngừa.

Holin bị ép đến góc võ đài thì liền chủ động nhảy lui lại phía sau mấy bước, lưỡi kiếm thu về sát người, Kiyuwan không để đối thủ kịp thở, thúc ngựa dồn lên ngay. Bỗng anh cảm thấy có điều khác lạ, rồi một luồng hàn khí kèm theo ánh thanh quang ào ào đổ tới, trên khán đài có hai người bật kêu lên:

‘NGUYỆT ẢNH’
Click to expand...

To be continued........................................................................

tommyvicecity · 10/5/05

Limited nói:

4.

Cả hai bên đều lùi lại phía sau một bước, tay áo bên phải của Holin rách một đường lớn, một góc áo choàng và mấy lọn tóc của Kiyuwan cũng đã bị chém đứt .

Vừa rồi khi Kiyuwan thấy Holin chủ động lùi lại, tuy là thúc ngựa lao tới nhưng càng chú tâm đề phòng, kiếm Holin vừa phóng ra là anh lập tức vít mũi giáo chém vào cổ tay Holin rồi thuận thế đâm thẳng vào cổ họng đối phương. Holin cũng kịp xoay thanh kiếm khiến mũi giáo chỉ chém trúng vào đốc, vì thế mà đòn tiếp theo của Kiyuwan không được như ý, mũi giáo chỉ làm rách một đoạn tay áo của Holin. Giáo dài kiếm ngắn, khi Kiyuwan dùng chiêu đó đã tính đến nước bất kể là Holin hóa giải được, gạt được, hay liều mạng xuất chiêu thì lưỡi kiếm cũng không thể gây nguy hiểm cho anh được, cùng lắm Holin cũng chỉ tạm phá được thế bị ép. Nào ngờ rõ ràng là mũi giáo đã chạm vào phía chuôi kiếm vậy mà vẫn thấy kiếm quang phóng tới, anh vội vàng xoay người né sang một bên khiến cho mũi giáo bị giảm mất uy lực nếu không dù không chết Holin cũng đã bị phế mất một cánh tay. Thế mà vẫn thấy khí lạnh sướt qua mặt, một góc áo choàng đã bị chém rách cùng mấy sợi tóc.

Ban đầu Kiyuwan không khỏi hơi hoang mang lùi lại một bước, nhưng khi nghe thấy tiếng hô trên khán đài thì hiểu ngay đây là một tuyệt kĩ của Kiếm Thần Odo, bất giác lại vô cùng cao hứng. Nhưng anh vẫn chưa hiểu rõ Holin xuất chiêu như thế nào nên chưa dám tiếp tục tấn công.

Về phần Holin, y dẫn dụ đối phương rồi bất thần sử dụng tuyệt kĩ, không ngờ bị Kiyuwan nhìn ra đánh chặn trước nên phải xoay kiếm gạt mũi thương đi, vì vậy chiêu kiếm không được hoàn hảo. Dụng tâm Holin là ra tay bất ngờ hạ gục đối phương trong một chiêu vậy mà bị hóa giải mất thì cũng hốt hoảng lùi lại phía sau.

Hai người nhìn nhau giây lát rồi chỉ thấy Holin khẽ thở dài liệng thanh kiếm xuống đất nói:

- Trận này tôi thua rồi.

Trên khán đài vang lên những tiếng xầm xì, rồi la ó đầy bất mãn, họ thấy vừa rồi rõ ràng là Holin có lợi thế hơn một chút, vậy mà tự nhiên anh nhận thua làm trận đấu kết thúc một cách lãng xẹt. Holin cũng mặc kệ chỉ cúi mặt bước đi. Dân tình đâu biết rằng anh bị Kiyuwan ép một chập lại còn nhảy lui liền mấy bước khi đó đã ở góc võ đài, con bài tẩy của anh ta cũng không làm gì được đối phương, nếu Kiyuwan tiếp tục tấn công thì chỉ chốc lát là Holin sẽ thảm bại, đấy là chưa kể cổ tay anh vẫn còn tê nhức sau vụ va chạm vừa rồi. Đáng lý một đấu sĩ như Holin dù biết kém vẫn phải quyết đấu đến cùng, nhưng anh thấy tuyệt chiêu bị hóa giải thì trong lòng chán nản, cộng với nể phục thương pháp của đối phương cũng không muốn liều mạng nên lên tiếng nhận thua luôn. Kiyuwan biết vậy liền thu ngọn giáo về nói:

- Vừa rồi được anh nương tay cho, trận này coi như bất phân thắng bại. Nếu có thể xin được đấu lại trận nữa!

Holin ngước mắt nhìn Kiyuwan, rồi buồn bã lắc đầu:

- Thua là thua, đấu nữa cũng vô ích. Holin còn phải học nhiều!

Kiyuwan thấy Holin thẳng thắn như vậy bất giác đem lòng quý mến, anh liền xuống ngựa sánh bước với Holin đi vào trong. Holin thấy vậy liền quay sang nói:

- Cảm ơn ngài đã ra sức đấu với Holin này một trận khiến tôi được mở rộng tầm mắt. Ban nãy với cô gái đi cùng ngài có nói mấy lời không phải, nay xin được đến tạ lỗi.

Kiyuwan cũng muốn Ayla giảm bớt ác cảm với Holin, liền dẫn anh đến gặp cô, ngờ đâu vừa thấy mặt hai người cô đã vỗ tay reo to:

- Vương tử Kiyuwan, thương pháp của ngài thật tinh diệu, mấy kẻ kém cỏi chỉ quen thói đánh lén đâu phải là đối thủ của ngài!

Kiyuwan thấy cô mở miệng đã xóc Holin như vậy, không kiềm được buột miệng:

- Ayla cô… Rồi không nói được gì nữa. Ayla tuy còn trẻ nhưng thân phận cũng như danh tiếng đều tương đương Kiyuwan, anh không tiện lên tiếng dạy bảo. Chưa kể tính cô ta hiếu thắng nói thêm mấy câu có khi chỉ khiến cô ghét Holin thêm.

Anh quay lại phía Holin định đỡ lời cho Ayla. Ngờ đâu chỉ thấy sắc mặt của Holin biến đổi, miệng khẽ lẩm bẩm gật gù: ‘Nói hay lắm, nói đúng lắm.’

Kiyuwan không khỏi ngạc nhiên nghĩ thầm: 'Khi nãy anh này chỉ vì một câu nói mà gây sự ta nghĩ anh ta là kẻ nhỏ mọn cố chấp, thật không ngờ lại là người phục thiện như vậy!'

Cả ba cũng ngượng miệng chẳng nói gì thêm. Bỗng có người cất tiếng gọi Kiyuwan:

- Thương pháp của vương tử thật tinh diệu, hôm nào rảnh ngài chỉ cho tôi mấy đường nhé!!! – Đó chính là Deu đang ôm một cái bọc bước tới, tính y rất trẻ con thấy ai có cái gì hay cũng đòi học theo. Y lại nói tiếp - Lần này may không đến nỗi làm ngài thất vọng, cây thương này mà để trong xó cái cửa hàng đó thật là phí quá!

Kiyuwan đỡ lấy cây thương rồi trao một túi tiền cho Deu, bất chợt từ phía sau anh có người cất tiếng hỏi:

- Kiếm pháp của ngươi là do ai truyền dạy vậy?

- Do một lão ăn mày dạy cho từ khi tôi còn bé, nhưng chỉ một thời gian ngắn,sau đó không biết ông ta bỏ đi đâu mất, cũng vì thế mà đến tận bây giờ tôi vẫn chưa đạt được thành tựu gì đáng kể - Deu ngạc nhiên trả lời.

Trầm ngâm một lúc Ayla nói:

- Được, ta muốn thử với ngươi vài đường kiếm!

Cả bọn đều lấy làm ngạc nhiên. Vừa rồi Holin lên tiếng thách đấu, cô còn từ chối vậy mà tự nhiên lại muốn so kiếm với Deu. Về phần Deu, tính y phóng túng, thấy gái đẹp bao giờ có ý lần khân, nhưng đối với Ayla thì lại rất kính sợ, đời nào dám đọ kiếm với cô. Nhưng Ayla chẳng để y quyết định, cô nói xong thì cũng đã thấy mũi kiếm chĩa đến trước ngực Deu rồi.

Deu hốt hoảng lộn ngược ra sau tránh, nhưng chân chưa chạm đất thì chiêu kiếm tiếp theo của Ayla đã đến trước rồi, y đành phải rút binh khí ra đỡ, chỉ nghe choang một tiếng Deu đã bị hất văng ra sau mấy bước.

Tay phải Deu cầm một thanh đoản kiếm, tay trái đeo một thanh thủ kiếm xanh lè, nét mặt ra chiều kinh dị, vừa rồi y gắng hết sức gạt chiêu kiếm của Ayla, nào ngờ nhác trông tưởng cô chỉ đâm một kiếm hời hợt thế mà đủ hất văng y đi, dáng người cô nhỏ nhắn mảnh dẻ không biết lấy đâu ra sức mạnh như thế. Kiếm của Ayla cực nhanh, trong khoảng khắc đã đánh thêm mấy chiêu nữa, Deu tuy vẫn có thể tránh đỡ trong gang tấc nhưng cũng không biết đã bị đẩy lùi thêm bao nhiêu bước nữa. Mọi người thấy có vụ ầm ỹ trên khán đài liền xúm lại xem, Ayla bèn tra kiếm vào vỏ lạnh lùng cất tiếng:

- Vậy đủ rồi!

Deu đã thở không ra hơi, nghe cô nói vậy mà cũng phải một lúc sau mới cất binh khí vào bọc được. Ayla khẽ lắc đầu thở dài:

- Đúng là chẳng ra làm sao cả!

Rồi cô nhìn thẳng vào mặt Deu nghiêm giọng nói:

- Ngươi không những ra chiêu thiếu sức mạnh, mà nguyên lý của kiếm pháp cũng không nắm được. Thiên hạ nhầm tưởng kiếm pháp của Dạ thần chỉ cậy vào sự nhanh nhẹn khéo léo mà tránh né phản kích đối phương thực là hoàn toàn sai lầm. Tuy thân pháp là một phần quan trọng trong kiếm pháp nhưng nó không phải là cái gốc. Kiếm pháp này lấy căn bản là nhanh nhưng dứt khoát và quyết liệt, dù là một chiêu hay mười chiêu một lúc thì chiêu nào cũng phải mang toàn bộ sức mạnh và độ chính xác cao, đánh sau đến trước, lấy công làm thủ, uy hiếp đối phương. Thân pháp không chỉ dùng để tránh né mà còn để chiếm lấy vị trí quan trọng hay gây bất ngờ cho đối phương. Đằng này ngươi ỷ vào thân thủ nhanh nhẹn,chuyên về lẩn tránh, kiếm chiêu lại chỉ chú trọng vào đỡ gạt rồi phản kích, như vậy là ngược lại hoàn toàn nguyên lý. Giả như ngươi đấu với bọn tầm thường thì còn giữ được mạng, gặp phải tay cao thủ thì thử xem tránh né được bao lâu? Đến giờ này mà ngươi vẫn còn sống thì đúng là lạ!!!

Ngừng một lát Ayla xuống giọng:

- Nhưng dù sao ngươi cũng ko được chỉ dạy tử tế, không trách ngươi được. Nhưng cái loại tự cho mình là cao thủ về kiếm thuật thế mà mỗi điều căn bản này cũng không rõ thì thật là chẳng ra gì!

Kiyuwan nãy giờ thấy Ayla có vẻ khó chịu, rồi lại ra tay đấu với Deu thì chẳng hiểu nổi tại sao tự nhiên cô công chúa này nổi khùng. Đến lúc này chợt à lên một tiếng thầm nghĩ:

'Cô ta ngoài mặt tuy là ủng hộ mình, nhưng khi thấy kiếm pháp nhà cô bị lép dưới tay thương của ta thì lại không phục. Cô cho là tại Holin chưa luyện đến nơi khiến cho kiếm thuật Dạ thần bị bại dưới thương pháp Địa thần nên mới mượn cớ để nói ra. Hừm cô biết đâu vừa rồi ta cũng phải ra sức mới thắng thế được một chút đấy chứ! Cũng buồn cười, mấy năm nay cô ta tung hoành khắp Isaac thật nhưng vẫn cứ chỉ là một cô bé, tính khí không khỏi có chỗ trẻ con!'

Anh sợ Holin lại nổi nóng liền liếc mắt nhìn sang, nào ngờ chỉ thấy Holin mặt mũi đỏ bừng, cúi mặt ra dáng xấu hổ. Thật ra mà nói Ayla hoàn toàn đúng, nhưng Holin cũng không đến nỗi là kẻ không biết đến nguyên lý đó, chẳng qua y đấu tại võ đài đã lâu thường chỉ nghĩ cách thủ thắng cho nhanh nên mới dùng cách đánh bất ngờ phản kích như vậy. Giả như y chịu gắng sức đấu một trận đàng hoàng với Kiyuwan thì cho dù có kém thế đi nữa cũng chẳng biết rồi ai sẽ ăn ai. Ayla vừa rồi xuất chiêu đánh Deu tuy đã nương tay nhưng chiêu kiếm nào cũng đường hoàng quyết liệt, nếu như cô là người đấu với Kiyuwan thì kẻ thất lợi đã là anh rồi, vì thế tuy cô nói hơi có ý kiêu ngạo và khó nghe nhưng ai cũng phục. Kiyuwan chuyên về thương pháp cũng coi đó là dịp hay để hiểu biết thêm về kiếm thuật trong thiên hạ.

Ayla nói một hồi thấy mọi người đều răm rắp lắng nghe thì bực bội cũng đã tan hết, cô vẫy tay gọi Deu lại gần nhẹ nhàng nói:

- Đáng lý ra sự sống chết của cậu chẳng liên quan gì đến ta, nhưng dù gì cậu cũng đã luyện kiếm pháp lại mang trong mình một tuyệt kĩ đã thất truyền cho nên ta cũng có chút ít nghĩa vụ. Từ nay cậu nên chăm chỉ luyện tập, có gì không hiểu ta sẽ chỉ dậy thêm cho. Nhưng đó là vì ta thích vậy, cậu không phải là đệ tử của ta cũng chẳng nợ nần gì. - Cô trầm ngâm một chút hạ giọng khẽ nói - Cậu rất có khả năng, cố mà luyện nên bản lãnh chân chính, đừng dựa vào những thứ lợi khí tầm thường và nhất là không nên lạm dụng Nhật Quang kiếm, nó như con dao hai lưỡi có lợi mà cũng có hại! - Cô quay lại chào Kiyuwan, rồi bước thẳng ra cửa.

Không chỉ Kiyuwan và Holin mà cả Deu cũng vô cùng ngạc nhiên. Nguyên xưa nay Deu tuy biết kiếm thuật mình không phải là giỏi nhưng rất tự tin trong việc phòng thân. Y vẫn cậy vào cây thủ kiếm mang từ tính dùng để rối loạn đường lối vũ khí của đối phương cũng như Nhật Quang kiếm. Nào ngờ vừa rồi đấu với Ayla thanh thủ kiếm đã chẳng giúp được gì mà mấy lần y muốn sử dụng Nhật Quang kiếm đều bị Ayla chặn trước ko có cơ phát động.

Ayla từ nhỏ xíu đã luyện kiếm, lại được truyền dạy một cách cực kì bài bản và chính thống, tuy cô chỉ luyện thành Liên tinh kiếm nhưng về cách thức và nguyên lý của Nguyệt Ảnh và Nhật Quang đều nắm rõ. Khi nãy Holin sử dụng Nguyệt Ảnh kiếm, cô buột miệng kêu lên, đồng thời nghe thấy gần đó Deu cũng hô lên như vậy. Nguyệt Ảnh kiếm cái tên cũng ít người biết chứ đừng nói là nhận ra được, vì thế cô đoán Deu cũng là tay cao thủ, rồi mới kiếm cớ dò xét kiếm thuật của y chứ cũng ko hoàn toàn vì bực mình. Ngờ đâu Deu tố chất đặc biệt, ngày trước được cao thủ chỉ dạy sơ qua về kiếm thuật và nguyên lý Nhật Quang kiếm, ông cũng có kể qua về Liên Tinh và Nguyệt Ảnh, sau này tuy y tự mình luyện thành Nhật Quang nhưng cơ sở kiếm thuật còn yếu vì vậy Nhật Quang kiếm cũng ko được hiệu quả,vừa rồi y chưa kịp sử dụng đã bị Ayla nhận ra phá mất, Ayla thấy kiếm thuật y kém vậy có ý tiếc tài mới định chỉ bảo thêm.

Lúc này ba người còn lại nhìn nhau nhăn nhó cười, cũng chẳng biết nói gì, được một lát bỗng Holin ngẩng mặt lên trời thở dài nói:

- Tôi vốn chẳng thích gì tiền tài danh tiếng, chỉ vì ham mê kiếm thuật nên mới lập thân ở võ đài này, mong rằng được gặp gỡ nhiều cao thủ, rèn luyện thêm tài nghệ. Nhưng xem ra chỉ càng ngày càng lụt nghề đi thôi, thiên hạ này rộng lớn lắm thiếu gì người tài hơn mình, chắc phải rời đây một chuyến thôi!!!

Rồi anh quay lại phía Kiyuwan nói:

- Nếu tôi không lầm thì ngài là vương tử Kiyuwan, nghe nói ngài đang giúp đỡ công tử Sigurd. Tình hình này mà nói trước sau cũng xảy ra chiến tranh. Xin ngài tiến cử một câu để công tử thu nạp tôi, đây là một dịp hay để Holin này có thêm kinh nghiệm chiến đấu!

Kiyuwan nghe thế lấy làm mừng rỡ, anh vẫn phục kiếm thuật của Holin liền nhận lời ngay, thế là cả bọn kéo nhau đi gặp Sigurd.
Click to expand...

To be continued........................................................................

tommyvicecity · 10/5/05

Limited nói:

5.

Sigurd tỏ ra rất nhiệt tình khi đón tiếp Holin, tuy nhiên Kiyuwan vẫn có thể nhận thấy anh có vẻ bồn chồn. Khi bọn Holin vừa rời khỏi, anh liền cất tiếng hỏi ngay. Sigurd lo lắng trả lời:

- Tôi vừa nhận được tin báo, Eltoshan đã bị bắt giữ tại Augustry!

- Sao có thể thế được – Kiyuwan sửng sốt kêu lên, anh vẫn biết phen này Eltoshan trở về sẽ gặp nhiều khó khăn, nhưng đến mức này thì…

Oifaye nãy giờ vẫn ngồi im một góc vội đỡ lời:

- Theo thông tin tình báo tôi thu thập được, vua Eltoshan sau khi trở về Nodion lập tức lên đường đến Augustry dự tang lễ của vua Imuka. Sau đó ông có bàn luận với Shagaar - người kế vị Imuka - về vấn đề quan hệ với Grandbell và các mối nghi ngờ quanh cái chết của vua Imuka. Không hiểu hai người nói những gì mà sau đó Shagaar hạ lệnh bắt giữ Eltoshan. Hiện tại ông đang bị giam tại Augustry!

- Thế thì sắp to chuyện rồi – Kiyuwan lo lắng nói - Shagaar hạ lệnh giam giữ Eltoshan - một quốc vương trong liên hiệp, trước là thể hiện uy quyền của mình, chứng minh sự cai trị cứng rắn, sau là chứng tỏ đường lối của ông sẽ khác hẳn vua Imuka – mà điểm quan trọng nhất sẽ là thù địch với Grandbell. Sớm muộn sẽ có những tin tức không hay khác!

- Tôi cũng nghĩ thế - Sigurd trả lời - Hiện tại binh lực ở Evans không đủ chống trả với cả liên hiệp. Tôi đã có gửi yêu cầu tăng viện đến Barhara, nhưng không biết sẽ được đáp ứng đến đâu. Nhưng ít nhất cũng có một điểm may mắn là tạm thời sẽ không phải đối đầu với Eltoshan.

Ba người chụm đầu vào bàn tán phương án đối phó với các tình huống có thể xảy ra thì có người vào đưa cho Sigurd một phong thư niêm ấn của Nodion. Cả 3 không khỏi giật mình. Sigurd đọc xong thì mặt mũi biến sắc, anh đưa bức thư cho Kiyuwan, anh này đọc qua, ngẫm nghĩ một lát rồi nói:

- Không ngờ lại có sự việc này xảy ra. Eltoshan mới bị bắt giam mà nước lân bang đã vội trở mặt tấn công Nodion rồi. Tôi vẫn nghe các nước trong liên minh Augustry không được đoàn kết lắm, nhất là Eltoshan thẳng tính nên hay mất lòng các quốc vương và lãnh chúa khác. Nhưng chẳng có lý do gì mà vua Highline cũng tấn công Nodion thì đúng là không tưởng tượng được.

- Trong thư Lachesis có nói trước nay hai nước vốn đã nhiều xích mích, vừa rồi lại nhân vì bảo vệ Evans, Eltoshan đã ngăn cản Elliot, khiến y một phen mất mặt, hiện nay Eltoshan thì bị bắt, phần lớn quân đoàn hiệp sĩ thập tự lại đang đóng ở Sibell, Highline ko bỏ lỡ cơ hội …

- Cậu định thế nào?

- Eltoshan là bạn thân chúng ta, cậu ấy lại vì giúp tôi mà xích mích với láng giềng. Lachesis là cô em bảo bối của Eltoshan, dù cô không yêu cầu chúng ta cũng phải có trách nhiệm giúp đỡ, đằng này cô lại đã có thư xin cứu viện, Sigurd không thể khoanh tay đứng nhìn được!

- Tôi đồng ý, nhưng liệu việc này có làm bùng lên ngọn lửa chiến tranh giữa hai nước không?

- Biết làm sao được, Sigurd thở dài, cho dù có mang tiếng là can thiệp công việc nội bộ nước khác tôi cũng phải xuất quân thôi!

- Công tử việc này cũng có chỗ hay – Oifaye đã kịp đọc xong bức thư lên tiếng nói – Augustry trước sau gì cũng sẽ phát động chiến tranh với ta, thế nhưng họ phải mất ít nhiều thời gian. Lần này Highline tấn công Nodion là tự ý hành động, dù vua Shagaar lờ đi thì cũng không hẳn là ông ta ủng hộ. Mà dù có ủng hộ cũng chưa nghĩ đến việc phát động ngay các lộ quân để nhân dịp này tấn công chúng ta. Highline tuy binh lực hùng hậu, nhưng so với ta ở đây cũng chỉ là tương đương. Nếu ta nhân dịp này , dựa vào bức thư xin cứu viện của công chúa Lachesis, tiến quân vào Augustry thì cũng chưa hẳn là vô cớ xâm phạm Augustry. Mặt khác nếu tiêu diệt được quân đội Highline sẽ làm giảm tiềm lực của Augustry, chưa kể là Nodion giữ vị trí đầu mối quan trọng, nếu ta có thể cố thủ ở đó thì Augustry đầu đuôi sẽ bị cắt đứt, không tập trung quân lực được. Sau này dù họ có phát động hai mặt giáp công Nodion thì Evans và Nodion vẫn có thể lập thế ỷ giốc tương trợ lẫn nhau cầm cự một thời gian chờ tăng viện từ Barhara. Dừng một lát Oifaye lại tiếp – Ngoài ra xin công tử viết thư gửi đến vua Shagaar và các quốc vương khác nói rõ lý do tấn công lần này, tuy vua Shagaar chắc sẽ gạt đi nhưng không hẳn là không làm các lãnh chúa khác do dự, tạo thời gian cho ta tiêu diệt quân Highline. Theo những gì tôi nắm được vua Burdo của Highline là kẻ nhiều tham vọng, cũng bị các nước khác trong liên hiệp đề phòng. Lần này thành bại quan trọng là ở chỗ tốc chiến và gây nghi ngờ li gián trong nội bộ đối phương!

- Cứ như thế đi – Sigurd gật đầu đồng tình – Kiyuwan cậu về huy động toàn bộ kỵ binh của cậu nhé, sáng mai chúng ta đi nghía ‘nàng công chúa chính hiệu’ của Elto!
Click to expand...

To be continued........................................................................

vltn · 14/5/05

Truyện hay quá, cảm ơn bạn Tommy nhiều, nhưng mà sao máy ngày nay ko tháy ban post tiếp vây, ngày nào mình cũng lên canh hết, ko co truỵên đọc là tháy thiếu thiếu.

tommyvicecity · 14/5/05

Limited nói:

6.

Phía Tây đại lục Jugdral, ngăn cách với Vương quốc Grandbell bởi dãy Thạch sơn – là liên hiệp Agusty.

Khoảng trăm năm trước vùng đất này bao gồm hàng chục các quốc gia nhỏ thành lập sau thời kì thánh chiến. Quốc gia nhỏ, nhưng chí người lại lớn - thế là tránh trước tránh sau cuối cùng họ cũng ko tránh khỏi một cuộc loạn chiến giữa các quốc gia. Nước lớn nuốt nước nhỏ - nước mạnh diệt nước yếu, chinh chiến kéo dài hơn chục năm. Vùng đất vốn đã chưa hoàn toàn hồi phục sau cuộc Thánh chiến ác liệt lại phải chịu thêm cảnh máu lửa tương tàn.

Trong lúc đó sau khi Thánh giả Heim sát nhập 7 công quốc, lập nên vương quốc Grandbell, thì thế lực của họ ngày càng mạnh, lãnh thổ ngày một mở rộng và bắt đầu can thiệp vào cuộc loạn chiến này. Tất cả các quốc gia tại Agusty đều biết rằng với thực lực Grandbell, ko một quốc gia nào có thể chống lại sự bành trướng của họ. Thế là trước một kẻ thù chung – các quốc vương ngồi xuống đàm phán với nhau - cuối cùng đưa đến kết luận: Chia rẽ thì chết cả, hợp lại sẽ có sức mạnh.

Liên hiệp Agusty ra đời từ đó. Vua Agusty, quốc gia lớn nhất được bầu làm minh chủ. Lại thêm mấy năm chiến tranh với Grandbell nữa! Cuối cùng tuy yếu hơn một chút nhưng nhờ dãy Thạch sơn hiểm trở bảo bọc họ cũng dành được cái thế để có thể thương lượng với Grandbell. Chiến tranh kết thúc!

Tất nhiên, những mâu thuẫn, xung đột, thù hận giữa các quốc gia trong liên hiệp ko vì thế mà cũng chấm dứt theo. Nhưng cái bóng quá lớn của Grandbell là chất keo rất tốt dính kết họ với nhau. Một trăm năm trôi qua, quan hệ giữa các nước trong liên hiệp , cũng như giữa liên hiệp và Grandbell được cải thiện rất nhiều, nhất là sau khi hiệp ước ba bên – Verdane, Agusty, Grandbell được kí kết. Thế nhưng khi Sigurd đem quân tấn công vào Verdane thì cái hiệp ước đó coi như không còn giá trị gì hết, và chiến tranh lại nổ ra.

Một trăm năm, nó khiến nhiều người đủ thời gian suy ngẫm về sự tàn bạo của chiến tranh, chán ghét chiến tranh, nhưng nó cũng khiến những hận thù, mâu thuẫn ngầm, vốn chưa được giải quyết triệt để, ngày một lớn hơn!

Chưa một nước nào trong liên hiệp chính thức tuyên chiến với Grandbell, nhưng hiện tại Nodion đang bị vây kín, vây kín bởi 8000 kị binh của Heirhein.

Vương tử Elliot không phải là tay kém, nhưng nếu so với Eltoshan thì ông lại phải là một tay kém, một điểm đó thôi là đủ để căm hận Eltoshan rồi. Elliot thích Rachesis, cực thích luôn, nhưng điều đấy cũng lại khiến ông hận Eltoshan hơn. Vua Burdo có thể có các mục đích chính trị hay quân sự khi cử Elliot tấn công Nodion, nhưng chỉ cần hai lý do trên thôi cũng khiến Elliot cảm thấy khoái trá như thế nào khi dẫn quân vây hãm Nodion. Một Nodion không có Eltoshan lẫn quân đoàn Hiệp sĩ Thập Tự!

Nhưng cho dù là với quân số đông gấp 3 -4 lần thì Nodion cũng không phải là một mục tiêu dễ hạ. Trong thời kì chiến tranh Agusty – Grandbell, ngôi thành này từng là một địa điểm quan trọng quyết định thế hơn thua của hai bên. Những bức tường thành bằng đá kiên cố, những tháp canh sừng sững, thách thức bất kì đoàn quân nào, và hơn thế sau những bức tường đó là một Lachesis, một Lachesis mà ít người biết đến.

Khi mới đến Nodion, Elliot cứ đinh ninh rằng chỉ chiều tối hôm đó là đã có thể ôm Lachesis vào lòng, hưởng cái hương vị ngọt ngào của kẻ chiến thắng! Một cô công chúa yếu ớt, với chỉ 2000 quân đâu có thể kháng cự lâu dài được? Nhưng Elliot nhầm, oai danh của Nodion ko phải một ngày mà có, và đối với cô em này, Eltoshan năm phần yêu quý thì cũng năm phần kính nể. Trong 3 ngày không những không chiếm được Nodion mà quân đội Heirhein còn bị những tổn thất nặng nề. Và sáng hôm đó, khi thấy kị binh của Grandbell bất thần xuất hiện trong ánh bình minh, Elliot hiểu mọi việc đã hỏng!

7.

Trong đánh ra, ngoài đánh vào thì đối phương phải loạn. Elliot chọn lối tấn công gấp rút nên lúc này quân đội Heirhein cũng đã mỏi mệt lắm rồi. Sigurd – Kiyuwan, hai cái tên mà khắp đại lục ai nghe cũng phải kính nể cùng với đám kị binh đáng sợ của họ, vừa xuất hiện là lao vào chém giết. Trong thành Nodion, Rachesis cũng ra lệnh xuất quân giáp công. Một Elliot chứ ba Elliot thì lúc đó quân Heirhein cũng phải tan. Và khi Elliot bắt đầu nghĩ đến việc rút chạy thì ông ta gặp Kiyuwan.

Elliot không phải là kẻ hèn yếu, nhưng cũng như ông luôn phải run lên mỗi lần đối mặt với cái mãnh liệt của Eltoshan, lúc này ông ta cũng đang run, run vì cái điềm tĩnh lạ lùng của Kiyuwan, một người khác trong tam kiệt. Tuy nhiên như bất kì tay thương nào trên đại lục, được đấu với Kiyuwan là một mong muốn từ lâu của Elliot, ông lập tức trấn tĩnh xiết chặt ngọn giáo lao về phía Kiyuwan.

Và Elliot nhanh chóng hiểu ra cái danh ko dễ mà có, ngọn thương của Kiyuwan cực kì mãnh liệt nhưng cũng cực kì kín đáo trầm tĩnh. Elliot vẫn tự phụ mình là tay thương bậc nhất của Agusty - vậy mà mới chỉ được 5-6 hiệp là ông đã biết mình khổ rồi. Công thì không công nổi, mà thủ thì chỉ có thể thủ - không có một cơ hội phản kích nào. Xung quanh, quân Heirhein vẫn từng người từng người lần lượt ngã xuống. Đến hiệp thứ 30 thì muốn hay không muốn Elliot cũng phải quay ngựa chạy. Kiyuwan đuổi theo.

Sai lầm nối tiếp sai lầm. Elliot cho ngựa chạy cầm chừng đợi Kiyuwan đến gần rồi bất thần xoay ngược ngọn thương đâm giữa ngực Kiyuwan. Và cùng lúc, ông chợt nhớ ra, xét về thương pháp cái gì ông biết thì Kiyuwan cũng biết, nhưng cái mà Kiyuwan biết chưa hẳn ông đã biết. Nhớ ra đã chẳng giúp được gì mà lại còn khiến mũi thương bị chậm đi nửa nhịp, chính lúc đó Kiyuwan khẽ nghiêng người thò tay nắm lấy đầu ngọn giáo, xuôi đà giật mạnh một cái, Elliot không kềm được chao người đi, ngọn thương tuột khỏi tay, và rồi trời đất tối sầm, mũi thương của Kiyuwan đã xuyên qua cổ họng mất rồi!

Elliot chết. Quân Heirhein tan vỡ hoàn toàn, nhưng dù gì họ vẫn là những kị sĩ có danh dự, chủ tướng còn, ra lệnh rút lui - họ rút, chủ tướng mất, không một ai bỏ chạy, họ tập trung lại thành từng nhóm nhỏ chiến đấu đến cùng! Hiểu cái đạo lý đó, bọn Sigurd cũng ko lên tiếng chiêu hàng, họ tiếp tục chiến đấu, để đối phương có thể chết trên yên ngựa, với vũ khí trong tay!

Đến khoảng trưa thì trận đánh đẫm máu nhưng hào hùng đó cũng đến hồi kết thúc. Nhìn bãi chiến trường ngổn ngang xác người xác ngựa Sigurd ko khỏi buông tiếng thở dài. Không cần biết thuộc về bên nào, họ đều là những chiến binh dũng cảm, trung thành, những con người đáng trân trọng. Vậy mà họ nằm đây, bỏ lại những ước mơ, bỏ lại những người thân vì cái gì? Có lẽ đó là con đường của họ đã chọn, con đường của một chiến binh, anh rồi sẽ cũng có lúc như vậy, nằm xuống ở đâu đó vì niềm tin của mình - niềm tin về một Jugdral hòa bình, cái hòa bình không thể thiếu đi chiến tranh!

Thế nhưng Sigurd cũng chẳng có thời gian để suy nghĩ nhiều. Phía bên Nodion có 3 hiệp sĩ đang phóng ngựa đến gần. Nhìn họ Sigurd ko khỏi lấy làm lạ, họ là 3 anh em, chắc ko phải sinh 3 vì cái nét già dặn của mỗi người có hơi khác nhau, nhưng khuôn mặt thì giống nhau như đúc, và cả ba đều tóat lên vẻ trang nhã nhưng oai hùng, một cái vẻ rất Nodion.

Ba người xuống ngựa, đến trước mặt Sigurd, một người cung kính nói:

- Eve thuộc quân đoàn Thập Tự kính chào công tử Sigurd. Xin cho phép chúng tôi được mời công tử vào thành!

Sigurd khẽ mỉm cười. Rất ngắn gọn, đúng lễ, vừa kính trọng người khác, vừa không hạ thấp mình – đây mới là tác phong của Nodion. Anh cũng nhớ luôn ra là Eltoshan từng nhắc đến 3 người này. Họ là Eve, Eva và Alva ba kị sĩ hàng đầu của Hiệp sĩ Thập Tự, và họ đúng là 3 anh em sinh 3.

Anh đáp lại mấy câu khách sáo, rồi trấn chỉnh lại y phục một chút, dẫn các tướng lãnh tiến vào Nodion.
Click to expand...

To be continued.....................................................

tommyvicecity · 14/5/05

Limited nói:

8.

Người ta vẫn nói: Nodion có hai thứ bảo vật – một là Ma kiếm Mistortin, một là công chúa Lachesis.

Đã nghe Eltoshan kể nhiều về Lachesis, vậy mà Sigurd vẫn không khỏi ngỡ ngàng. Đẹp, một cô công chúa mà lại là em gái của Eltoshan thì hẳn phải đẹp rồi, rất đẹp là đằng khác, nhưng cái hấp dẫn của Lachesis không chỉ là đẹp. Khi đó, Lachesis vận một bộ giáp xanh nhạt, được chế tạo tinh xảo rất phù hợp với vóc người nhỏ nhắn của cô, đeo một thanh tiểu kiếm dài, chuôi nạp ngọc. Dù đã 3 ngày đêm trực chiến không nghỉ, từ Lachesis vẫn tóat lên một phong thái lịch lãm và trang nhã. Cao quý song không ngạo mạn, dễ mến, gần gũi. Sigurd và Kiyuwan đưa mắt nhìn nhau thầm nghĩ ‘Công chúa chân chính là như thế này đây!’ Ethrin khẽ bấm vào tay Kiyuwan, nheo mắt chế diễu như muốn nói ‘tha hồ mà tiếc nhé’. Tự nhiên là cô không muốn lỡ cơ hội xem mặt cái người mà Eltoshan định ‘gắp’ cho Kiyuwan, nhưng gặp rồi thì cô cũng phải công nhận, giá mà Kiyuwan chọn Lachesis thì cũng thật xứng đáng, may mà cô là người đến trước!

Lachesis bước xuống thềm, đón 3 người bọn Sigurd vào trong cung điện, hai bên thăm hỏi nhau vài câu đúng thủ tục rồi thì Sigurd chẳng biết nói thêm gì nữa. Xưa nay anh vốn không phải người ăn nói kém, lại có rất nhiều việc muốn hỏi Lachesis, nhưng trước mặt cô anh ko biết nên mở miệng như thế nào, sợ rằng sẽ có điều thất thố hay một câu nói vô duyên nào đó. Lachesis dường như cũng hiểu được điều đó liền chủ động lên tiếng:

- Lần này công tử Sigurd không quản khó nhọc đến cứu viện Nodion, Lachesis ko biết phải cảm ơn thế nào cho đủ. Hai anh lại là bạn thâm giao của anh Elto, như vậy Nodion cũng là nhà, Lachesis cũng như em vậy! Có điều gì xin cứ dậy bảo!

- Cứu trợ Nodion là trách nhiệm của Sigurd, hơn nữa cái họa ngày hôm này một phần cũng là lỗi do tôi!

- Công tử nghĩ quá rồi – Rachesis nở nụ cười buồn bã – Anh Elto ngăn cản Elliot chủ yếu vì đó là một hành động đị ngược lại đạo lý! Mặt khác mâu thuẫn giữa Nodion và Heirhein đâu phải mới phát sinh vài ba năm.

Sigurd khẽ thở dài, quả nhiên là anh vừa nói lỡ một câu. Trầm ngâm một lát anh hỏi tiếp:

- Tình hình của Eltoshan hiện tại ra sao rồi?

- Anh Elto xưa nay thẳng tính, tuy được vua Imuka tin cậy nhưng cũng vì thế mà mất lòng bao người. Nhất là trước đây vua Imuka từng có ý chuyển ngôi minh chủ cho Nodion. Shagaar không đồng ý với việc này. Nay vua Imuka mới qua đời, Shagaar tiếp lấy vương vị, dù anh Elto ko có ý tranh đoạt thì ông ta cũng có ý đề phòng. Vì vậy bất kì lý do gì cũng có thể khiến ông ta bắt giữ Elto được – Nói đến đây dù cố gắng Lachesis cũng ko giấu nổi nét buồn vô hạn trong đôi mắt – Cũng may hiện tại quân đoàn Thập tự đang trấn tại Silvall, nên Shagaar chưa thể hại anh Elto ngay được!

Việc hiệp sĩ thập tự trấn thủ nơi xa khiến Nodion suýt bị thất thủ, vậy mà Lachesis lại lấy đó làm may vì nhờ thế Shagaar còn kiêng dè đôi chút, đủ biết cô quan tâm đến Eltoshan nhường nào! Sigurd hỏi tiếp:

- Vậy việc Heirhein tấn công Nodion cũng là chủ ý của vua Shagaar?

- Đến lúc này chắc là chưa! – Lachesis suy nghĩ một lát rồi đáp – Heirhein và Nodion xưa này vốn bất hòa. Vua Burdo lại có tham vọng lớn, tuy ông cùng phe với Shagaar nhưng chắc cũng ko chịu ở dưới lâu đâu. Lần này ông ta tranh thủ tấn công Nodion chưa hẳn là do lệnh của Shagaar, nhưng ông ta chắc Shagaar cũng không vì thế mà trách tội nên mới dám làm vậy!

- Vua Burdo thật là một kẻ kiêu hùng, cứ nhìn kị binh Heirhein chiến đấu anh dũng như vậy là đủ biết, cũng đã lâu Sigurd chưa từng phải chiến đấu trận nào vất vả như vậy!

Sigurd tuy mới bình định Verdane, nhưng dù gì Verdane cũng là một quốc gia trẻ, quân đội của họ tuy hung dữ nhưng về quy củ cũng như tính chuyên nghiệp không thể so với quân đội của Agusty được. Vừa rồi nếu Elliot bình tĩnh trấn chỉnh đội ngũ ứng chiến với Sigurd thì dù không chuyển nguy thành an thì vẫn có thể thoái lui an toàn và gây cho Sigurd thêm thiệt hại. Tuy nhiên quân mới loạn thì ông ta cũng đã loạn rồi, vậy nên mới đến nỗi thất bại thảm hại như vậy! Lachesis nói:

- Heirhein xưa nay vẫn có ý tranh hùng tại Agustry, quân đội của họ được vua Burdo đầu tư rất nhiều công sức, kị binh Heirhein vốn dĩ có thể sánh với Hiệp sĩ Thập Tự của Nodion. Đáng tiếc vương tử Elliot là kẻ xảo trá thủ đoạn, lại thiếu uy dũng – trong khi công lý và lòng dũng cảm lại là hai yếu tố xây dựng nên một hiệp sĩ chân chính – vì thế kị binh Heirhein mới có kết cục như ngày nay!

- Tuy lần này Elliot đã bại trận, nhưng Heirhein càng không vì thế mà bỏ qua cho Nodion. Tiếng là phần sai thuộc về vua Burdo, nhưng nếu vua Shagaar bao che cho Heirhein, rồi nhân cớ vì Sigurd đem quân đến Nodion cất đại binh hỗ trợ Heirhein thì thật đáng ngại!

- Rachesis thật không còn cách nào! – Cô khẽ thở dài đáp - Hiện tại Nodion chỉ còn có 2000 binh mã, tướng lĩnh thì ngoài 3 anh em Eve không còn ai đáng kể. Rachesis biết nếu để công tử Sigurd bị cuốn vào cuộc chiến này sẽ dẫn đến đại chiến giữa hai nước. Thế nhưng tôi lại không thể để Nodion bị tận diệt trong tay mình, hơn nữa Nodion còn Shagaar còn thêm một phần úy kị chưa dám hại anh Elto, vì thế đành phải trông vào sự cứu viện của công tử. Sau này anh Elto biết truyện hẳn sẽ giận Rachesis lắm…

- Sau khi Shagaar bắt giữ Eltoshan thì cuộc chiến này không còn ai ngăn cản nổi nữa rồi, vấn đề chỉ là sớm muộn thôi. Hơn nữa nếu Sigurd để Nodion và em gái của Eltoshan bị hại thì cả đời sẽ không được một ngày bình yên. Việc đến nước này cũng không thể làm khác được. Công chúa không nên tự trách mình nữa!

- Hiện giờ trong lòng tôi vô cùng rối loạn không biết phải làm thế nào nữa!

- Bên phía Heirhein chắc hẳn không chịu chấp nhận thất bại này, không biết công chúa có tin tức gì không?

- Sau khi kị binh của Heirhein tấn công Nodion, Đại tướng quân Phillip cũng đã dẫn đại quân của của Heirhein xuất phát tăng viện, e đến giờ này cũng không cách Nodion bao xa!

Sigurd và Kiyuwan lo lắng nhìn nhau. Tướng quân Phillip của Heirhein là một danh tướng của Agusty, khắp đại lục không ai là không biết đến. Lần này ông ta lại đích thân thống lãnh đại quân của Heirhein thì sự việc đã đến mức nghiêm trọng rồi. Đang lúc đấy thì có người thông báo từ phía ngoài:

- Thưa công chúa, phu nhân Diadora và công nương Edin đã đến Nodion, đang chờ được vào yết kiến!
Click to expand...

To be continued.....................................................

tommyvicecity · 14/5/05

Limited nói:

9.

Không chỉ có Diadora và Edin đến Nodion, mà còn cả Mideel cùng với 2000 cung kị, 5000 khing kị của Grandbell nữa! Trong khi Sigurd còn đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì thì Rachesis đã nhanh nhẹn ra tận ngoài cổng thành đón tiếp hai cô.

Nguyên Edin nhận được lệnh từ Barhara đem quân Nam Grandbell đến Evans tiếp viện cho Sigurd. Cô lập tức cùng Mideel ngày đêm không nghỉ đến Evans, thì Sigurd cũng vừa rời khỏi, Edin không dám chậm trễ đem quân đến Nodion luôn, Diadora vì lo lắng cho Sigurd nên cũng đòi đi theo, tất nhiên Edin ko ngăn cản được. Thế nhưng khi họ đến nơi thì cuộc chiến cũng đã chấm dứt được nửa buổi rồi. Ngoài ra Edin còn mang theo một chiếu thư từ Barhara đến cho Sigurd.

Trong chiếu thư viết rằng Shagaar đã ám hại vua Imuka, đoạt lấy binh quyền, đồng thời giam giữ trái phép vua Nodion là Eltoshan, hành động đại nghịch vô đạo. Nay phong cho Sigurd làm Hầu tước Evans, Ấn chinh Tây đại tướng quân, chỉ huy toàn bộ binh lực Nam Grandbell và Evans chinh phạt Shagaar, giải cứu Eltoshan.

Đây vốn là một việc mà Sigurd đã đóan biết từ trước, nhưng vẫn không khỏi kinh ngạc. Việc có phải Shagaar ám sát vua Imuka hay không đến nay vẫn chỉ là những tin đồn, ghê hơn nữa là Sigurd vừa mới hay tin Eltoshan bị bắt giam liền xuất quân đến cứu viện Nodion ngay, vậy mà dường như Barhara đã nắm được những thông tin này còn sớm hơn cả anh nên mới kịp điều động binh lực cũng như quyết định tấn công Agusty ngay. Anh quay sang Edin hỏi:

- Việc này công nương để tướng quân Mideel dẫn quân đi được rồi, sao phải đích thân lặn lội đến đây vậy?

- Nói thật Edin ngoài việc công cũng có chút việc tư, công tử cũng biết Edin có người chị sinh đôi là Bridgid, đã mất tích 13 năm trước tại hải phận Agusty. Tôi tin rằng chị ấy vẫn đang sinh sống đâu đó quanh đây, nên lần này cũng muốn đến Agusty tìm kiếm. Hơn nữa lần trước công tử giúp đỡ Edin, Edin cũng ko phải là kẻ vô dụng xin được hết sức trợ giúp công tử chinh phạt Agusty, hay công tử cho tôi là kẻ chân yếu tay mềm không làm được gì?

Edin đã nói đến thế thì Sigurd cũng chỉ còn nước cười trừ mà chấp nhận. Anh nghĩ đến việc sắp tới phải đối đầu với Agusty, lại bao cảnh máu chảy đầu rơi thì vừa lo lắng vừa buồn bã. Nhưng lệnh từ Barhara đã ra thì không thể khác đi được. Sigurd liền tìm đến Rachesis để thông báo tình hình. Rachesis ban đầu tỏ ra lo ngại nhưng khi nghĩ đến chuyện có thể mau chóng giải cứu cho Eltoshan thì lại muốn giúp đỡ Sigurd chinh phạt Agusty, cô liền đưa mọi người vào phòng họp quân sự để bàn bạc kế hoạch. Căn phòng được bài trí cũng rất trang nhã, giữa phòng có một sa bàn lớn. Rachesis nhanh chóng tóm tắt tình hình hiện tại của Agusty:

- Hiện tại Liên hiệp Agusty bao gồm 3 quốc gia, 3 lãnh địa và 3 khu tự trị. Các khu tự trị xưa nay vẫn là phi quân sự, trong cuộc chiến lần này chắc chắn họ sẽ không tham gia và công tử cũng không nên xâm phạm họ. Trong 3 lãnh địa thì Silvall đang nằm dưới sự khống chế của Hiệp sĩ Thập Tự, nếu không có lệnh trực tiếp từ anh Elto họ sẽ không tham gia cuộc chiến này. Thần phụ Clement của lãnh địa Mackily xưa nay vốn chỉ lo lắng xây dựng địa vị trong giới nhà thờ, gần như không chịu sự chỉ đạo của Agusty. Quân đội của Mackily đa phần là các tu sĩ, tuy việc chiếm thành đoạt ải không giỏi lắm, nhưng nếu để cố thủ Mackily thì vô cùng lợi hại. Lãnh chúa Mac Beth của Anphony xuất thân từ một tay gian thương, ông ta vốn có mâu thuẫn với Heirhein, hẳn sẽ nhân cơ hội này để mặc cho các bên đánh nhau rồi ngồi ngoài trục lợi. Như vậy tạm thời trước mắt thế lực của 3 lãnh địa chưa đáng ngại. Còn lại chỉ có đại quân của Agusty và tướng quân Phillip của Heirhein là mối đe dọa lớn nhất!

- Agusty ở phía Bắc, Heirhein ở phía Tây, nếu đại quân của hai nơi đó cùng tấn công Nodion thì e rằng khó có thể giữ được lâu dài!

- Lần này Heirhein phát động tấn công trước vì cho rằng Nodion không thể chống chọi nổi kị binh của Elliot. Việc tướng quân Phillip xuất binh chắc hẳn ko phải là vì Nodion mà là để đối phó với Evans. Tuy nhiên họ không ngờ là Nodion có thể cố thủ trong mấy ngày và công tử đến cứu viện nhanh như vậy. E rằng giờ này cả Heirhein lẫn Agusty mới biết tin Elliot bại trận. Hiện tại quân đoàn kị binh của Elliot đã bị tiêu diệt, nhuệ khí của Heirhein đã suy giảm. Agusty chưa hẳn biết kế hoạch tấn công của Heirhein, nên chắc quân đội còn phải mất một thời gian nữa mới điều động xong. Nếu chúng ta nhân cơ hội này tấn công Heirhein sẽ có thể phá được thế gọng kìm!

Sigurd, Kiyuwan nhìn nhau tỏ vẻ thán phục. Rachesis là một nàng công chúa trong thâm cung, tối ngày ngâm thơ đọc sách, không ngờ cô lại nắm vững tình hình của Agusty và phán đóan tốt như vậy. Rachesis tiếp:

- Tuy nhiên việc tấn công Heirhein không phải là dễ dàng. Vua Burdo đã chuẩn bị quân sự cả chục năm nay, quân đội Heirhein dũng mãnh không kém gì Agusty hay Nodion. Đại tướng quân Phillip lại là một binh gia đầy kinh nghiệm. Thế đã là không thể không đánh nhưng e rằng công tử phải dốc toàn lực, nhân cơ hội này tập kích đại quân của Phillip ngay lập tức mới có thể thành công. Còn nếu để Agusty phát động quân đội kịp thì khó lòng chống nổi hai cánh quân này!

- Việc đánh Heirhein chắc chắn phải tiến hành ngay, nhưng nếu Sigurd dốc toàn quân đi thì Nodion và Evans sẽ không còn lực lượng phòng bị. Giả mà thần phụ Clement bất ngờ đổi ý tấn công hay quân đội Agusty đến Nodion trước khi Sigurd bình định xong Heirhein trở về thì mọi việc sẽ hỏng hẳn.

- Hiện tại không thể tìm được một kế sách vẹn toàn. Công tử cứ dốc sức tấn công Heirhein, từ mặt Bắc muốn đến Nodion chỉ có một đường là qua hẻm núi ở Mackily, Rachesis sẽ chốt chặt ở cửa ngõ, chắc cũng cầm cự được một thời gian dài!

- Đành như vậy thôi, tôi sẽ gửi yêu cầu về Barhara để phía Freege áp lực vào mặt Tây Agusty, Shagaar sẽ phải dè dặt mấy phần mà không dám xuất đại quân. Sáng mai Sigurd sẽ đem quân tấn công tướng Phillip, việc chốt giữ tại Nodion xin công chúa lo liệu cho!

Ngay tối hôm đấy, Sigurd tập kết quân đội, chia thành 4 cánh quân , chỉ huy bởi Sigurd, Kiyuwan, Mideel và Lex. Triệu tập Azel dẫn bộ quân Evans đến tăng viện cho Nodion, Adan cùng 1000 giáp sĩ phòng thủ Evans với sự trợ giúp của Ayla và Holin, Deu quản lý việc do thám và thông tin giữa các lộ quân. Diadora và Edin ở lại Nodion cùng với Rachesis. Mọi việc sắp xếp đâu ra đấy, cuộc đại chiến giữa hai cường quốc của Jugdral bắt đầu!
Click to expand...

To be continued.....................................................

tommyvicecity · 14/5/05

Limited nói:

10.

Phillip không ở gần như Rachesis nghĩ.

Giữa Nodion và Heirhein là một vùng đồng bằng ven biển rộng lớn, đồng bằng này thu hẹp về phía Tây. Cho đến cách thành Heirhein độ 60 dặm nó lại được thu hẹp hơn nữa bởi một bên là bình nguyên Heirhein, một bên là bình nguyên Liliany. Phillip đóng quân chốt giữ tại đây.

Là một binh gia lõi đời, ngay sau khi nghe tin Elliot tử trận, Phillip nhẩm lại tình hình, và dù có lẽ chậm hơn Rachesis một chút, nhưng bài tóan cũng cho ra cùng một kết quả. Ông hiểu rằng liều lĩnh tấn công sẽ chỉ đem đến thất bại thảm hại. Vì thế thay vì tiến lên phía trước ông lại lùi lại phía sau, quyết chặn đánh Sigurd tại cửa ngõ Heirhein chờ viện binh từ Agusty.

Đây cũng là một quyết định khá nguy hiểm, quân đoàn kị binh Heirhein, một trong hai lực lượng chủ yếu của Heirhein, đã bị tiêu diệt, hiện tại ngoài quân đoàn giáp sĩ của Phillip các lực lượng khác của Heirhein gần như không thể huy động kịp, nếu ông thất bại Heirhein sẽ hoàn toàn trơ trọi trước vó ngựa Grandbell. Nhưng tuyệt đối Phillip không phải là một kẻ ẩu thả, 30 năm kinh nghiệm cầm quân, địa thế thuận lợi cộng với hơn 1 vạn giáp sĩ do chính tay ông huấn luyện khiến Phillip gần như tin chắc rằng dù không thể chiến thắng ông cũng có thể cầm chân Sigurd ít nhất một hai tháng trời! Mà chỉ cần hai ba tuần thôi đã là quá đủ.

Phillip chia quân thành chín trại, theo thế bán nguyệt, quân chủ lực đóng tại trại trung tâm, Bắc và Nam mỗi mặt có 3 trại lớn liên hoàn, đảm bảo không một đạo quân nào có thể công phá trực tiếp hay qua lọt. Hai trại tả hữu làm nhiệm vụ hỗ trợ trại chính và liên lạc hai mặt Bắc Nam. Mỗi trại đều có các thiết xa và giáp sĩ trấn giữ, cung nỏ đầy đủ, tại trại chính còn có các máy bắn tên tầm xa. Yếu điểm của thế trận này nằm ở trại trung tâm và hai trại hỗ trợ, mật độ quân ở đây ko lớn, đồng thời một trong ba điểm này bị công phá toàn bộ thế trận sẽ bị tan rã. Tuy nhiên đây chính là cái bẫy chết người - nếu mạo hiểm tấn công vào khu vực trung tâm đạo quân đó sẽ trở thành tiêu điểm của thế trận bán nguyệt và khi thế trận biến động – nó sẽ trở thành cái cái cối xay thịt với trọn vẹn hỏa lực, đồng thời hướng vào tiêu điểm. Trận bán nguyệt được sáng tạo hàng mấy trăm năm nay, nó luôn được các chuyên gia đánh giá là thế trận phòng thủ đệ nhất. Ngoài cách dùng binh lực gấp 3-4 lần công phá, không còn cách gì vượt qua nổi. Mà Phillip thì hiểu rõ thế trận này hơn cả bản tay của mình, đồng thời cũng hiểu rõ luôn binh lực tối đa mà Sigurd có thể huy động, hiểu và biết chắc không cách gì Sigurd có thể vượt qua ông mà tiến vào Heirhein.

Đứng trên đồi nhìn xuống thế trận của Phillip, Sigurd không khỏi thở dài ngán ngẩm. Xuất thân từ một học viện danh tiếng anh hiểu rõ sự lợi hại của thế trận này, và cũng chẳng kém gì Phillip anh tin rằng mình chẳng thể dễ dàng vượt qua bức tường thép kia được. Mà một ngày trôi qua là một nguy hiểm, Sigurd tuy ko điềm tĩnh được như Kiyuwan, nhưng cũng chẳng nóng nảy như Eltoshan, thế mà hễ cứ xuất quân là anh lại bị đặt vào trong cái thế tốc chiến tốc thắng. Kiyuwan trầm ngâm quan sát một lúc rồi cất tiếng:

- Sigurd cậu còn nhớ tay Eltoshan thường nói gì khi bình luận về trận pháp chứ?

- Tất nhiên là nhớ, chẳng thể tin nổi là hắn xuất thân từ Nodion, một nơi nổi tiếng về quy củ và lễ nghi!

Eltoshan là một hiệp sĩ kiêu hãnh và phong nhã đệ nhất của Augusty, thế nhưng tư tưởng của anh cũng lại thuộc hạng ‘ngựa chứng’ nhất luôn. Anh quan niệm những gì thuộc về quy củ đều là gông cùm, cởi bỏ được càng nhiều thì càng tốt. Khi hành binh Elto ko chú trọng nhiều vào trận thế mà chủ yếu tập trung vào sự sáng tạo và phối hợp đồng đội. Quan điểm của anh về trận pháp là ‘Trận chết người sống’ và ‘Bất cứ ai biết đôi ba chữ là đã có thể qua một cuốn sách hiểu rõ vận động của mọi trận thế cổ kim, dù là phức tạp nhất, nhưng vẫn có kẻ thắng người bại’ nhớ đến đấy Sigurd chợt lóe lên một ý nghĩ, Phillip là một chiến tướng giàu kinh nghiệm mà ‘giàu kinh nghiệm’ thường là đi đôi với ‘thiếu sáng tạo’. Anh mỉm cười.

Kiyuwan cũng cười hỏi:

- Thế nào?

- Đã không thể không đánh thì chi bằng đánh luôn, và đã không thể đánh vào hai cánh thì chi bằng đánh thẳng vào trung tâm!

- Vậy cậu đã có cách nào để phá trận đó chưa?

- Chưa! – Cả hai cùng phá lên cười.

Đã là ‘sáng tạo’ thì đâu có thể biết trước được?
Click to expand...

To be continued.....................................................

tommyvicecity · 14/5/05

Limited nói:

11.

Khi liên hiệp Agusty được thành lập, dù đã thưa hơn thời kì loạn chiến, tổng cộng vẫn có gần ba mươi quốc gia và lãnh địa lớn nhỏ. Trong thời kì gần 100 năm phát triển, các quốc gia nhỏ phải bỏ ra phần lớn thu nhập để duy trì bộ máy hành chính cũng như quân đội, vì vậy mà họ càng ngày càng bị tụt hậu so với các quốc gia lớn. Và dần dần, chủ động cũng có, thụ động cũng có, nhiều quốc gia nhỏ buộc phải sát nhập vào các nước lớn hơn. Tuy nhiên một số lại có hướng giải quyết khác, họ giải tán quân đội, đơn giản bộ máy hành chính, chấp nhận phụ thuộc vào Agusty về quân đội và trở thành các lãnh thổ tự trị. Các lãnh thổ tự trị thường là gồm các thành bang nhỏ, có mối liên hệ về địa lý và văn hóa, họ không có ý tranh hùng nhưng cũng chẳng muốn bị lệ thuộc hoàn toàn vào quốc gia khác. Họ tuân theo pháp luật của Agusty, và ngoại trừ lực lượng an ninh nhỏ, có thể coi như là phi quân sự. Cho đến nay Agusty có 3 khu tự trị, mỗi thành phố trong khu tự trị có một thị trưởng và hội đồng các thị trưởng quyết định hướng phát triển của toàn khu.

Khu tự trị trên cao nguyên Liliany là khu tự trị lớn nhất, và Elfany là thành phố đẹp nhất.

Mỗi năm cứ vào khoảng tháng 3 tháng 4 tại thành phố xinh đẹp này lại diễn ra lễ hội Mùa Xuân. Khởi nguyên nó là một hội chợ lâm sản của nhân dân quanh vùng. Họ đem đến đây những sản phẩm tốt nhất, trưng bày trao đổi tại quảng trường trung tâm thành phố, tối đến họ quây quần bên đống lửa nhảy múa ca hát và nốc rượu chết thôi. Dần dần hội chợ này trở thành một lễ hội văn hóa hàng năm, diễn ra liên tiếp trong ba ngày và thu hút không ít khách du lịch. Năm nay cho dù Agusty đang đứng trước nguy cơ của một cuộc đại chiến, lễ hội vẫn được tổ chức với đầy đủ lệ bộ và du khách vẫn nườm nượp kéo về Elfany. Thế nhưng nó lại ko được kết thúc như dự kiến.

Tại một quán trọ bên quảng trường lớn, một thanh niên xô cửa uể oải bước ra, anh ta có nước da trắng và mái tóc xanh đặc trưng của người phương Bắc, bộ đồ lữ hành luộm thuộm, vẻ mặt bất cần với đôi mắt mệt mỏi chứng tỏ đây là một tay lang thang chuyên nghiệp. Tuy nhiên dù khó tính đến đâu cũng phải công nhận chàng ta rất đẹp zai, thậm chí là một vẻ đẹp mang tính quý phái.

Một người như thế đứng giữa một quảng trường vắng ngắt với chỏng chơ những hòm xiểng, quầy hàng chưa được thu dọn hết.

Sau khi gõ vào đầu mình mấy cái, tự nhủ không biết có phải là do mình quá say sưa mà ngủ lố mất ngày bế mạc của lễ hội hay không, anh ta bước tới phía ngài thị trưởng đáng kính, đang luôn tay chỉ trỏ sai khiến mấy tay công nhân dọn dẹp.

- Trời, giờ này cậu mới ngủ dậy à? Mọi người đã đi hết cả rồi! – Không để anh kịp lên tiếng hỏi, ông thị trưởng nói luôn.

- Đi hết?

- Phải đi hết từ sáng sớm rồi!

- Có bão?

- Không – ông thị trưởng cau mày vẻ khó chịu – sáng nay một kị sĩ từ Evany đến báo rằng đã có tổng cộng 3 thành phố của Liliany bị tấn công, bọn giặc cướp cũng đang trên đường kéo đến đây, mọi người hay tin đều đã kéo cả về nhà hay tìm chỗ ẩn nấp rồi!

- Cướp?

- Phải phải, cậu cũng nên tìm chỗ lánh nạn đi!

- Chẳng lẽ Agusty để bọn giặc cướp hoành hành như vậy?

- Biết thế nào được, ngài thị trưởng thở dài, khi còn Vua Imuka và vua Eltoshan những việc như vậy đâu thể xảy ra? Ngờ đâu chỉ trong mấy tháng mà Agusty đã biến đổi đến mức không ngờ. Vua Imuka qua đời một cách bí hiểm, vua Eltoshan thì bị bắt giam, giờ thì chẳng có thể trông cậy vào ai được nữa rồi!

- Vậy mà ngài còn rảnh ngồi đây dọn dẹp?

- Sao cậu hỏi lắm thế? – Thay vì tức giận ông lại tỏ ra lúng túng – Đúng là đáng lý tôi phải đi huy động lực lượng bảo vệ thành phố, nhưng đã bao năm rồi có ai đụng vào vũ khí đâu? Elfany lại không có thành lũy bảo vệ. Dù muốn tôi cũng chẳng có thể làm gì khác! - Rồi ông thở dài nói tiếp – Đã bao năm tôi đón tiếp khách du lịch đến đây, lần này cho dù chỉ là một lũ đạo tặc tôi cũng muốn thành phố này thật gọn gàng sạch sẽ…

Anh thanh niên chừng như ngạc nhiên với cái ý tưởng ngộ nghĩnh của ngài thị trưởng, suy nghĩ một lát rồi cất tiếng:

- Phải, Elfany thật là một thành phố xinh đẹp! – đây là câu khẳng định đầu tiên của anh ta - Lễ hội mùa Xuân cũng rất tuyệt, năm sau thể nào tôi cũng quay lại lần nữa! - rồi anh bước đi.

- Cậu định đi đâu vậy? Hay qua nhà tôi cũng được, tôi có một hầm rượu kiên cố lắm – Sau một thóang suy nghĩ ngài thị trưởng gọi với theo.

- Cảm ơn! Nhưng tôi phải 'nói chuyện tình cảm’ với mấy anh bạn sắp đến cái đã! Hy vọng là họ còn biết tôn trọng cái đẹp!

- Điên, cha này điên thật rồi!

Ông ta quên mất rằng đã có người dọn dẹp thì phải có người đón tiếp!

12.

Cho dù đã tính trước thể nào Sigurd cũng nhân lúc sĩ khí còn hăng mà đánh, Phillip cũng không khỏi bồn chồn khi nghe báo quân đội Grandbell chuẩn bị phát động tấn công. Ông biết một kẻ như Sigurd thể nào cũng hiểu rõ sự lợi hại của thế trận này mà dè dặt, nhưng lại cũng cho rằng Tam Kiệt hẳn có thế công độc đáo. Vì thế nghe báo tin xong là ông lập cập chạy ra xem ngay.

Đứng trên đồi quan sát mà Phillip chẳng biết nên khóc hay nên cười. Không hiểu Sigurd ngu thật hay anh ta cho rằng ông ngu. Khi đó Sigurd và Kiyuwan mỗi người dẫn theo 2000 thiết kị, chia làm hai cánh đánh chéo vào vùng trung tâm. Với chỉ 4000 quân mà lại chia ra như vậy thì quả thật là liều lĩnh. Nhưng rồi Phillip nhận ra họ có cái lý của họ, hai cánh quân chạy song song theo hướng phòng thủ của hai mặt Bắc Nam, như vậy hỏa lực không thể công phá tập trung, một cánh quân chỉ phải che đỡ một mặt, mà dù Phillip muốn biến trận cũng ko dám mạo hiểm. Giáp binh chậm mà kị binh thì nhanh, nếu ở thế song song cả hai bên cùng vận động thì kị binh hẳn là biến hóa hơn, chưa kể giữa hai cánh quân của Grandbell còn một khoảng cách lớn để họ xoay sở. Tuy hỏa lực của Phillip đã huy động tối đa, nhưng bên kia Sigurd đã chọn toàn ngựa khỏe người hăng, dù đâu đó dăm ba người ngã xuống, cái thế ào ào xông lên là không gì ngăn nổi . Phillip khẽ mỉm cười, trận đánh có vẻ hứa hẹn nhiều điều thú vị. Ông không khẩn trương, chờ cho Sigurd hoàn toàn lọt vào thế trận, khi đó bức tường thép mới từ từ khép lại.

Và rồi hai cánh quân đã tiến sát đến, cách bức tường phòng thủ thứ nhất của trại chính chừng nửa dặm, Phillip phất cờ, một lớp trường thương dày đặc được dựng lên, hai mặt Bắc Nam cũng từ từ chuyển động ép lại, cái thế kẹp cứng của bọn Sigurd là không thể tránh khỏi.

Nhưng thay vì lao thẳng về phía trước, bất chợt Sigurd và Kiyuwan cho quân chuyển hướng , hai cánh quân đan xen vào nhau, xuyên qua nhau. Đan vào nhau chứ không phải đâm vào nhau, người ngựa cứ thế xuyên qua cái khoảng cách mong manh nhưng đều đặn của cánh bên kia một cách ngoạn mục. Và như thế thay vì lao vào, họ lại chạy song song với cái bức tường giáo mác tua tủa kia một cách đầy chế diễu. Chế diễu là vì giáp binh, thiết xa, trường thương đã dựng lên một cách vững chắc nhằm chống lại một làn sóng thiết kị dữ dội dễ gì biến đổi? Cho dù là đối phương chạy trước mặt họ có vài mươi mét cũng chẳng có thể làm gì. Và với một tấm khiên thép vẫn dựng bên hông, tên đạn bắn ra gần như không gây thiệt hại đáng kể. Phillip bắt đầu thấy lo…

Tình hình có vẻ tệ hơn, khi mà hai cánh quân của Sigurd sau khi chuyển hướng lại nhằm ngay vào hai đạo tả hữu mà đánh, đột phá qua thì đúng hơn. Hai đạo này vốn dĩ lực phòng vệ chỉ kém hơn mặt chính diện đôi chút, nhưng vì nắm vai trò hỗ trợ, nên trong lúc thế trận biến đổi lộ ra một chút sơ hở, mà Sigurd và Kiyuwan thì như thể hai con cọp dữ, bất kể thiết xa thiết giáp, gươm ngắn giáo dài không gì ngăn cản nổi họ. Và bức tường thép bị xuyên thủng. Họ tràn ra sau lưng hai đạo tả hữu, vẫn theo hướng gần như song song. Như cái bụng của con nhím, mặt sau ko thể nhanh chóng phòng vệ được, chỉ trong chốc lát hai cái khớp của gọng kìm đã bị đập nát. Thiết kị vẫn ào ào lao lên, nhưng lúc này đã là lao ngược, như thể cái lưỡi câu móc vào họng cá, bây giờ họ đánh đến hai mặt Bắc Nam vẫn là vào phần phòng vệ yếu nhất. Thế trận của Phillip bắt đầu loạn.

Nhưng ông ta chưa loạn, cờ lại được phất lên, ba cánh quân Trung tâm, Bắc, Nam tách rời thành ba trận thế riêng, như ba khối cầu gai, tuy lực phòng vệ bị chia ra nhưng có thể đối phó với lối đánh ‘cạo ria’ này. Thế nhưng giáp binh vẫn phải chậm hơn kị binh. Khi mà Sigurd đem quân đánh ngược lên, thì từ phía hậu quân của Grandbell hai đạo kị binh nữa cũng xuất phát, và trước khi cái vòng tròn của hai cánh Bắc Nam kịp khép kín thì nó đã bị xuyên thủng. Lúc này kị binh Grandbell đã tạo thành bốn dòng chảy, trong ngoài ngược hướng nhau, và trong khi thế trận đã bị loạn đám giáp binh thay vì nghiền nát đối phương lại bị đối phương nghiền nát. Trận bán nguyệt đã bị phá!

Phillip chưa kịp hết bàng hoàng thì một viên mãnh tướng đã lao về phía ông. Phillip trụ thế vung giáo lên đánh, một thanh âm lạ lùng vang lên, toàn thân Phillip trấn động, ngọn trường thương đã bị bắn tung ra xa. Phillip vừa xuýt xoa tiếc cái sức mạnh của những ngày trai trẻ xa xưa, vừa rút thanh trường kiếm sau lưng ra. Mãnh tướng sau khi lướt ngựa qua đã tung mình xuống đất, vung búa chém Phillip. Âm thanh kia lại vang lên một lần nữa, thanh kiếm cũng muốn rời khỏi tay ông. Họng Phillip tắc nghẹn. Ông biết, cái thời của mình đã qua!

Nhiều người hẳn cho là bọn Sigurd liều lĩnh mà ăn may. Nhưng khi họ tiến vào trận đã khống chế được thế trận, tạo điều kiện tiếp cân vùng trung tâm. Rồi khi thế trận biến đổi họ phản ứng còn nhanh hơn sự biến đổi đó, nhân thế mà đánh vào yếu điểm của đối phương. Có thể đó là phản ứng thụ động, nhưng họ thành công được là nhờ hiểu biết sâu sắc về thế trận, nhờ khả năng phán đóan sắc bén, quyết định nhanh gọn, nhờ kinh nghiệm chiến đấu, sức mạnh chân chính chứ không phải may mắn. ‘Trận chết người sống’ là như thế. Kinh nghiệm phong phú, ứng dụng sáng tạo trận thế nào ngăn cản nổi Tam Kiệt?

Ở thế giới bên kia biết được điều này hẳn Phillip cũng được mấy phần an ủi!
Click to expand...

To be continued.....................................................

tommyvicecity · 14/5/05

Limited nói:

13.

Vẫn với dáng điệu uể oải, bất cần chàng lãng tử của chúng ta lê bước ra khỏi thành phố Elfany. Bỗng sau lưng anh một giọng trong trẻo gọi giật theo.

- Anh nhạc công ơi chầm chậm chờ tôi với nào!

Tay nghệ sĩ lang thang chậm rãi quay đầu lại. Một cô bé chừng 14 -15 tuổi, xinh xẻo dễ thương với hai bím tóc dài, sống động trong bộ váy màu hồng mỏng dính, tung tăng chạy tới. Cô dừng lại trút một hơi thở dài rồi cất giọng đay nghiến:

- Đồ Sở Khanh, anh nỡ lòng nào bỏ tôi lại đây một mình!

- Sở Khanh? – có vẻ anh chàng rất thích hỏi.

- Phải! Anh chơi bời cho chán rồi định bỏ rơi tôi phải không?- giọng đay nghiến không hợp lắm với tuổi của cô nên nghe có vẻ buồn cười.

Anh kia trợn mắt lên, thiếu nước lọt tròng rơi xuống đất, trong bụng khen thầm ‘Trẻ con dạo này khá thật’. Nguyên anh ta là một nhạc công lang thang, lấy bốn biển là nhà, nhân dịp lễ hội Mùa Xuân anh đến Elfany vừa để góp vui vừa để ăn chơi. Cô bé thì là một vũ công, hai người gặp nhau tại đây và có kết hợp biểu diễn mấy tiết mục. Với mái tóc xanh lục đặc trưng họ nhanh chóng nhận nhau là đồng hương, cùng nhậu nhẹt đến gần sáng. Tuy nhiên dù có là lãng mạn đến đâu đi nữa, chàng nhạc công của chúng ta cũng ko dám động đến cái món ‘vị thành niên’ này. Vậy mà mới ngày hôm sau đã bị cô nàng lẵng nhẵng chạy theo ‘ăn vạ’ rồi. Nhưng với khoảng cách tuổi tác và kinh nghiệm, anh ta nhanh chóng tìm được biện pháp đối phó. Khẽ lắc đầu, anh quay lưng bước đi, vẫn uể oải bất cần.

- Thôi mà, cho tôi xin lỗi! – Cô bé dịu giọng làm hòa – Anh cho tôi đi với, ở đây mọi người chốn đâu hết rồi, chán chết!

- Cô biết tôi định đi đâu không? - lại hỏi.

- Biết chứ! Đi ‘nói chuyện tình cảm’!

- Cô không sợ?

- Có anh bên cạnh tôi chẳng sợ gì! – cô bé lắc đầu cương quyết.

Thở dài ngao ngán anh chàng lại cất bước tiếp. Với loại cứng đầu này chỉ có nước mặc kệ, tranh luận chẳng đến đâu. Cô bé tung tăng đi bên cạnh anh. Bất chợt cô hỏi tiếp:

- Quen anh được mấy hôm rồi mà tôi vẫn chưa biết tên anh?

- Levin.

- Còn tôi là Silvia, anh gọi Silvi được rồi!

*

Cao nguyên Liliany gần như được phủ kín bởi rừng, nhưng cũng không nên nghĩ là rừng thì phải nhiều lối mòn nẻo tắt, cũng chỉ có một vài con đường người ta hay qua lại, nhất là nếu đám người đó gồm đến hơn trăm tay đàn ông to lớn.

Hơn một trăm người này, mặt mũi bặm trợn, tay rìu tay búa, nhìn đã biết là đạo tặc, nhưng xem ra hôm nay họ rất vui vẻ. Không vui sao được khi mà họ được ăn cướp một cách ‘hợp pháp’ và đối tượng lại là thành phố giàu có và đẹp đẽ bậc nhất Liliany?

Cũng trên con đường đó còn có hai người, một nam một nữ, một nhạc công và một vũ công. Khi thấy đám người kia kéo đến, vẻ uể oải của Levin lập tức biến mất, thay vào đó là sự trịnh trọng, trịnh trọng đến đáng ngờ.

- Xin các vị hảo hán dừng bước – Trong lúc đối phương còn đang ngỡ ngàng anh tiếp luôn - Tại Elfany hiện đang diễn ra lễ hội Mùa Xuân.Ngài thị trưởng cử tôi đến đây rước các vị đến tham dự.

Một tên có vẻ là thủ lãnh quay lại nhìn cả đám cười khành khạch:

- Xem ra tay thị trưởng này là một kẻ khá biết điều. Lão cử một tên thư sinh và một cô bé dễ thương đến rước chúng ta kìa. Được lần này các ông cướp của ko đốt nhà, bắt đàn bà không giết đàn ông để đáp lại tấm lòng của ngài thị trưởng.

Vẫn rất lễ độ Levin tiếp:

- Nhưng lễ hội có quy định là không được mang vũ khí theo. Xin các vị cứ để lại cả đây, tôi sẽ hoàn trả đầy đủ khi các vị rời đi!

Tay tướng cướp trợn mắt nhìn đối phương. Cái kiểu nói chuyện tình cảm này khó lòng mà nuốt trôi. Hắn thở dài lắc đầu nói:

- Đáng tiếc, đáng tiếc cậu hãy còn trẻ quá… rồi vung búa lao đến bổ xuống Levin.

Rất nhanh, Levin thò tay bứt một chiếc lá, khẽ phóng về phía đối phương, một vệt trắng xuất hiện trên cổ tên tướng cướp, và rồi máu túa ra, máu túa ra từ cổ thì làm gì bổ được ai nữa?

Toán cướp nhốn nháo, rồi phẫn nộ, ai đấy đều lôi binh khí ra lao vào hai người. Silvia rút trong người ra một thanh đoản kiếm mỏng dính ngạt một lưỡi búa đồng thời đâm vào cổ họng đối thủ, tên này chết mà ko tưởng được mình bị hạ bởi một cô bé. Nhưng cũng còn bốn năm lưỡi búa nữa bổ xuống người cô. Cùng lúc, Levin vung tay gạt mấy đối thủ của mình, rồi cắp lấy Silvia nhẹ nhàng phóng tọt vào rừng. Cả lũ ùn ùn đuổi theo.

Bỗng cánh rừng xao động, một vầng lá túa ra chặn lấy toán cướp, mấy tên cố sức xông vào đều bị tướp da rách thịt, trong lúc cả bọn đang lúng túng, thì vòm lá đã quây kín lấy rồi khép dần khép dần …

Silvia đưa mắt nhìn Levin, bất thần cất tiếng cười thích thú:

- Dùng lá để giết người, thú vị thật thú vị thật, nhưng anh không lừa được tôi đâu. Lá chỉ là ngụy trang, giết người là kiếm chân không. Dùng kiếm chân không đến mức độ đó, cộng với thân pháp Hồi Phong, anh nhất định là một Phong Ma Thuật sĩ cấp cao.

Levin nhún vai, ko lấy làm kinh ngạc, ở Silesia một đứa nhỏ cũng nhìn thấy được điều này, anh bình thản trả lời:

- Gió là nhạc của trời! Tôi là một nhạc công! Kiếm thuật của cô thiếu uy lực nhưng cũng độc lắm.

Silvia cười khanh khách nói trả:

- Kiếm thuật là vũ đạo! Tôi là một vũ công!
Click to expand...

To be continued.....................................................

tommyvicecity · 14/5/05

Limited nói:

14.

Năm ngày là thời gian Sigurd mất để đánh hạ Heirhein.

Thành Heirhein được xây dựa vào núi, 3 mặt là vách đá, tường thành vô cùng kiên cố. Nodion là thành phố nằm ở điểm chốt giao thông, 4 mặt trống trải, sự kiên cố của nó hoàn toàn do con người tạo nên, còn Heirhein thì 7 phần dựa vào địa hình hiểm trở, 3 phần do con người gia cố thêm nên có thể nói là bất khả công phá. Trong điều kiện bình thường cho dù là Sigurd hay ai đi nữa cũng phải dùng đến hàng vạn binh sĩ vây giáp vài tháng may ra mới hạ nổi. Nhưng khi đó, sau khi quân đội của Elliot và Phillip bị tiêu diệt, Heirhein chỉ còn một mình vua Burdo và hơn nghìn ngự lâm quân. Burdo cũng là một chiến lược gia có hạng, nhưng nằm mơ ông cũng không tưởng nổi chỉ trong chốc lát 2 quân đoàn tinh nhuệ nhất mà ông mất bao công gây dựng bị đánh tan tác như vậy. Ba ngày liên tiếp tin Elliot và Phillip tử trận đã giáng cho vị vua cuồng ngạo này một đòn ko gượng nổi. Tin chắc rằng Anphony sẽ chẳng đời nào gửi đến dù chỉ là một tên lính, Burdo đón tiếp đại quân của Sigurd với tâm trạng chua sót, cay đắng và mỉa mai, tâm trạng của kẻ biết mình đã mất tất cả. Vì thế thay vì bình tĩnh cố thủ càng lâu càng tốt, Burdo lại cùng với đám ngự lâm của mình quyết tử chiến đến cùng. Trận chiến tại Heirhein diễn ra vô cùng khốc liệt, bên Sigurd thiệt hại không ít nhân mạng, đến ngày thứ năm, khi cái tinh thần hăng hái không còn có thể giữ nổi cái thân xác kiệt quệ thì tuyến phòng thủ cuối cùng của Heirhein mới bị đánh vỡ. Vua Burdo tự sát trên tường thành.

Như vậy chỉ trong vòng mười ngày, quân đội Grandbell do Sigurd chỉ huy đã tiêu diệt hoàn toàn quân đội của Heirhein, một quốc gia trong liên hiệp Agusty. Thiệt hại về phía Grandbell cũng lên tới 3000 người. Nhưng để chinh phục Heirhein thì phải tốn công hơn thế nhiều!

Đóng quân lại Heirhein, một mặt Sigurd cho người đi do thám động tĩnh phía Anphony, một mặt ổn định nhân tâm cũng như sinh hoạt tại đây. Burdo chưa hẳn là một vị vua anh minh nhưng cách trị nước của ông rất đúng mực, vì thế trong thời gian gần đây kinh tế cũng như đời sống nhân dân Heirhein rất ổn định. Do đó đối với việc quân đội Grandbell chiếm đóng Heirhein, dân chúng phản ứng khá quyết liệt, chiếm được Heirhein hơn một tuần mà nhịp sống vẫn hoàn toàn đóng băng, Sigurd cũng chưa dám bỏ tình trạng giới nghiêm.

Hôm đó để nắm vững hơn tình hình, Sigurd cùng một toán vệ binh, mặc thường phục, đi thăm dò dân tình. Heirhein xây trên dốc núi vì thế đường xá khá nhỏ hẹp, lại lắm dốc, sau một hồi dạo bộ khá mệt mỏi, Sigurd dừng chân tại một quán rượu ven đường. Do đang trong tình trạng giới nghiêm ở đây chỉ bán nước chứ không bán rượu, tuy nhiên cũng không ít người kéo đến, họ tụm 3 tụm 5 thì thầm nhỏ to về số phận của Heirhein cũng như Agusty trong những ngày sắp tới.

Bỗng trong góc quán, âm thanh trong trẻo vang lên, một nhạc công trẻ với cây đàn lia đang dạo một bản nhạc cổ. Bên cạnh một cô gái trẻ say sưa lắng nghe. Rồi anh cất tiếng hát, một bài dân ca của Agusty, về thời kì loạn chiến, lời hát chứa đầy những bi thương, đau đớn của những người dân, vì cuộc loạn chiến mà nhà tan cửa nát, thân nhân li tán.

Tiếng đàn và lời ca thật hay, cộng với tình trạng Heirhein vừa bại trận nên chàng nhạc công nhanh chóng tạo được sự chú ý của mọi người, quán rượu bỗng tĩnh lặng hẳn, chỉ còn tiếng hát, rồi đâu đó khẽ có tiếng thở dài, sụt sùi, một vài đôi mắt đẫm lệ, những bàn tay nắm chặt đầy căm phẫn…

Một vệ binh của Sigurd, định xô bàn đứng dậy nhưng bị anh ngăn lại. Anh khẽ run lên. Một cảm giác lạnh lẽo xâm chiếm toàn thân.

Anh đã làm gì?

Kể từ ngày anh rời Grandbell, chưa đầy nửa năm, vậy mà đã trải qua hàng chục trận chiến lớn nhỏ, đánh hạ năm sáu thành trì, số địch quân bị giết lên tới hàng vạn… Khi Verdane bị đặt dưới sự kiểm sát của Grandbell, Sigurd đã từng có lúc cảm thấy nghi ngờ chính mình. Đành rằng Verdane tấn công trước, nhưng việc anh chinh phạt Verdane có khác gì? Hàng vạn quân sĩ Verdane đó liệu có phải tất cả đều hung dữ vô nhân tính? Rồi những thành phố bị tàn phá, những người dân bị cuốn vào cuộc chiến, họ đã làm gì hại cho Grandbell, hại cho bản thân anh?

Trên chiến trường, thân là đại tướng, Sigurd không cho phép mình nghi ngờ động cơ tiến quân. Mọi tính toán của anh chỉ cốt sao hoàn thành mục tiêu sớm nhất, với thiệt hại tối thiểu. Lưỡi kiếm bạc của anh vung lên, kẻ thù ngã xuống, nào đâu biết đó là già hay trẻ, độc thân hay có gia đình, tốt hay xấu. Kẻ thù không ngã xuống thì đồng đội, bạn hữu hay chính bản thân anh phải ngã xuống. Đó là chiến tranh.

Nhưng sau mỗi cuộc chiến, khi thu dọn bãi chiến trường, khi sắp xếp ổn định dân tình những câu hỏi đó lại hiện về. Trước đây anh tự cho rằng mình xuất quân vệ quốc, cứu lấy Edin, để tuân theo sứ mệnh quốc gia giao phó. Rồi lại tự cảm thấy hổ thẹn vì mình đã lấy những lý do tốt đẹp đó để xóa đi tội lỗi trong lòng. Anh nghiêm cấm binh sĩ cướp phá, đưa ra những chính sách ổn định dân tình, coi đó là một cố gắng đền bù cho những người dân vô tội, nhưng chính anh cũng biết là chưa đủ.

Vừa rồi khi nghe Nodion bị vây hãm, anh lập tức lên đường giải vây cho Rachesis. Khi nhận được lệnh từ Barhara trừng phạt Agusty, giải cứu Eltoshan anh cũng không chần chừ tiến đánh Heirhein liền. Có lúc anh nghĩ mình như lưỡi dao bén của Grandbell cắt dần cắt dần vào các mảnh đất lân cận, nhưng rồi lòng trung thành với tổ quốc không cho anh suy nghĩ xa hơn.

Và bây giờ ngồi đây, nghe lời hát thê lương kia, nhìn những đôi mắt căm hận, những bàn tay xiết đến rướm máu, Sigurd càng ray rứt trong lòng. Tham vọng của Burdo, âm mưu của Shagaar, những người dân kia họ biết gì? Họ chỉ biết cuộc sống yên ổn của mình bị phá vỡ, quân đội nước ngoài chiếm đóng, con em bị giết. Hơn một vạn quân sĩ Heirhein đã ngã xuống, một vạn gia đình tan nát, một vạn tương lai tiêu tan. Anh dựa vào những gì cho phép mình hành động như vậy? Công lý ư? Hòa bình ư? Nhiệm vụ ư? Một vua Imuka bị giết, một Eltoshan bị bắt giam, một Nodion bị vây hãm. Nhưng chưa một dấu ngựa Agusty trên đất Grandbell. Vậy mà ở đây anh đã có hơn một vạn oan hồn, một quốc gia bị tiêu diệt. Giữa anh và Shagaar liệu ai là kẻ gây chiến? Nhìn những con người kia, anh hiểu, chối cãi bằng lời lẽ nào đi nữa, anh vẫn là kẻ xâm lược!

Rồi lời hát biến đổi. Một bản trường ca về mười hai ma tướng, những dũng sĩ trên đại lục Jugdral. Họ từng giúp đỡ kẻ yếu, chống lại cường quyền, bảo vệ công lý, nhưng rồi họ chở thành móng vuốt của Galle, góp phần lập nên đế chế Roptor. Lời ca khi trầm hùng dữ dội, lúc xót xa đau đớn, khi tiếc nuối hổ thẹn. Thính giả đều cúi đầu trầm lặng, chiến tranh dù vì cái gì đi nữa cũng là việc tồi tệ, chiến binh cũng là kẻ sát nhân, chẳng bao giờ đem đến những điều tốt đẹp…

Bất chợt người kia ngừng hát, ngửa mặt thở dài, đập gãy cây đàn rồi ra cửa bước đi thẳng. Cô gái vội vã trả tiền rồi lẽo đẽo chạy theo. Sigurd trầm ngâm giây lát. Bất chợt anh bật dậy, dặn nhỏ những vệ binh cứ về trước, rồi vùng chạy theo. Người nhạc công kia hẳn không phải là kẻ tầm thường, và bài hát cuối Sigurd thực sự chưa hiểu rõ được ẩn ý trong đó.
Click to expand...

To be continued.....................................................

tommyvicecity · 14/5/05

Limited nói:

15.

- Công tử Sigurd phải không? - Vẫn bước đi không quay đầu lại, người nhạc công cất tiếng hỏi.

Sigurd hơi ngạc nhiên, nhưng rồi hiểu ra ngay, người kia đã nhận ra anh ngay từ lúc trong quán rượu, và bài hát là thực sự dành cho anh. Anh liền đáp:

- Vâng phải, chính là Sigurd. Đa ta tiên sinh đã chỉ giáo!

- Tôi tưởng ngài đang bận bàn tính kế hoạch đánh chiếm Anphony hay Mackily chứ, sao lại rảnh rỗi ngồi nghe hát vậy?

- Sigurd biết lỗi rồi – Anh hơi đỏ mặt lên đáp, ngừng một lát anh tiếp – Ngày mai tôi sẽ cho quân rút về Nodion và tìm cách thương lượng với Shagaar về việc vua Eltoshan.

Chừng như khá kinh ngạc, người nọ dừng bước quay lại nhìn chăm chú vào Sigurd như muốn tìm hiểu xem anh đang nói thật hay nói đùa. Bỗng anh ta phá lên cười:

- Vậy cứ thế đi - Rồi lại tiếp tục bước đi.

- Nhưng Sigurd vẫn còn vài điều thắc mắc trong lòng, mong được tiên sinh chỉ bảo thêm!

- Tôi chỉ là một nhạc công lang thang đâu dám nhận chỉ bảo công tử!

- Một bài hát của tiên sinh nói lên bao tâm sự trong lòng tôi. Rồi bài hát sau Sigurd tuy lờ mờ hiểu được mấy phần nhưng cũng không dám nói là đã hiểu hết thâm ý của tiên sinh. Dù tiên sinh chỉ là một nhạc công lang thang đi nữa, hẳn cũng là bậc cao nhân ngoại thế, hiểu rõ truyện trong thiên hạ.

- Không dám, tuổi tôi còn nhỏ hơn công tử, hằng ngày ngoài việc hát hò kiếm sống còn thì chơi bời xa đọa, có việc bê bối nào là chưa làm đâu.

- Bậc đại ẩn, ẩn mình giữa chợ - Sigurd khẽ mỉm cười.

- Công tử đánh giá tôi cao quá, người kia nhìn anh mỉm cười, nhưng công tử đã nói đến vậy mà tôi không nói ra chút ý kiến của mình e rằng không khỏi mang tiếng ngạo đời.

Ngừng một lát, anh ta kéo Sigurd vào gốc cây bên đường, ngồi xuống rồi nói:

- Có phải công tử không tự tin có thể thuyết phục được Shagaar, rồi lại sợ khi đó quân Anphony và Agusty giáp công, không những việc ko thành mà tình thế đâu lại hoàn đấy, bao mất mát thành vô nghĩa phải không? Mặt khác nếu bỏ về Evans, ko lý đến công việc của Agusty nữa thì lại không đành lòng phó mặc Eltoshan và Rachesis cho số mệnh!

- Tiên sinh thật hiểu rõ lòng tôi, Sigurd mừng ra mặt.

- Công tử có biết tôi vừa từ Liliany đến không?

- Tôi nghe nói ở đó gần đây giặc cướp quấy nhiễu luôn.

- Phải mà không phải bọn giặc cướp bình thường, chúng đều là bọn tù tội, được lãnh chúa Mac Beth thâu nạp làm tay sai. Ông ta là kẻ tham lam, xưa nay luôn muốn cướp đoạt vùng cao nguyên Liliany trù phú. Nay nhân Agusty loạn lạc mới thả lũ đầu trộm đuôi cướp đó ra quấy nhiễu. Tôi tuy đã tiêu diệt được khá nhiều, nhưng sức một tay không vỗ nên tiếng, lần này nói thật đến Heirhein là muốn nhờ sức công tử đối phó bọn chúng.

- Thật có việc đó sao, vậy Sigurd lập tức sẽ cử người đến Liliany ngay.

- Bọn cướp đó không đáng sợ lắm, công tử chỉ cần cử mấy vị tướng và vài trăm quân đóng giả dân thường đến cứu viện cho Liliany là được rồi, như vậy vừa không gây náo loạn lại vừa không mang tiếng can thiệp sâu vào các khu tự trị phi quân sự!

- Cứ vậy đi, Sigurd mừng rỡ đáp, ngay chiều nay Sigurd sẽ phái Alec và Noish lên đường.

- Còn nữa, Mac Beth đối với Heirhein vẫn có ý nhòm ngó, vừa rồi ông ta không cho quân đến cứu viện là cũng vì muốn ngư ông hưởng lợi. Nay nếu công tử rút đi, tất nhiên ông ta sẽ thế chỗ ngay. Như vậy một mặt công tử lại bị sa vào thế hai bề đối địch, mặt khác với sự tham lam và tàn khốc của Mac Beth e rằng dân chúng của Heirhein sẽ phải khổ sở hơn nhiều. Công tử muốn làm một việc tốt cuối cùng lại thành vừa hại người vừa hại mình…

- Phải, sao tôi chưa nghĩ đến điểm này nhỉ?

- Chưa kể công tử kháng lệnh vua, rút quân cũng không khỏi bị trách tội.

- Tôi biết chứ, nhưng nếu một mình Sigurd chịu tội mà có thể tránh được chiến tranh hai nước thì đáng gì?

- Công tử dù muốn thành nhân cũng phải nghĩ đến bọn bạn bè thuộc hạ chứ? Eltoshan bị bắt mà Agusty còn bao người phẫn nộ. Nay công tử vì việc thiên hạ mà bị tội liệu bọn thuộc hạ có chịu khoanh tay không? Mà dù họ không có ý chống đối thì Barhara cũng có ý đề phòng. Công tử bây giờ nắm binh lực trong tay, một quyết định đâu phải chỉ ảnh hưởng đến một mình mình?

- Tiên sinh dạy đúng lắm. Sigurd thật hồ đồ. Nhưng thế này cũng không được, thế kia cũng không xong, giờ tôi phải làm thế nào đây?

- Công tử biết Karn chứ?

- Có phải ông ta là một trong mười hai ma tướng phải không?

- Đúng, Karn là một thanh niên dũng cảm đầy nhiệt tâm. Cuối thời Grand ông từng được biết đến là một vị anh hùng nổi tiếng nhất Jugdral. Thế rồi thời kì loạn lạc nổ ra. Ông ta lại hết sức bảo vệ dân chúng. Nhưng sau khi người con gái ông yêu chết đi trong một cuộc tập kích, vì báo thù mà Karn đã tiêu diệt cả một quốc gia, rồi cũng vì hy vọng tái sinh cô ta mà ông bán linh hồn cho Galle, gieo rắc tang thương khắp đại lục.

- Sự tích này mọi người đều lấy làm tiếc cho Karn.

- Mười hai ma tướng, người vì tình, người vì danh, người vì lợi, bằng nhiều lý do mà lần lượt đánh mất mình… ngay cả Hắc thần giáo cũng vậy, trong thời kỳ chính sự suy yếu cuối Grand, dân chúng lầm than, chiến tranh khắp nơi, khi Đại tư tế Galle đứng lên kêu gọi thống nhất toàn đại lục không phải là dân chúng khắp nơi đều ủng hộ ư?

- Tiên sinh dạy rất đúng, từ từ Sigurd đã hiểu được ý tứ của tiên sinh rồi…

- Thiện - ác, chính - tà, đúng - sai nhiều khi chỉ khác nhau gang tấc, bước qua ranh giới là đã đen trắng đảo điên. Chưa kể nhiều khi cả cái ranh giới mong manh đó cũng không có nốt. Chỉ cần công tử có niềm tin vào chính mình, luôn hướng đến cái thiện thì dù quyết định thế nào cũng được, ngừng một lát anh lại tiếp, Hòa bình ai chẳng muốn, chiến tranh có bao giờ là việc tốt, nhưng để có hòa bình có những trận chiến không thể tránh khỏi, công tử hiểu rõ điều này mà. Công tử không đánh Heirhein thì dễ thường họ để yên cho Nodion, để yên cho Grandbell chắc? Nay công tử thắng trận nên có thể ngồi đây mà ân hận, nhưng nếu Granbell đại bại, đất nước bị tàn phá liệu công tử có thể ân hận theo hướng đó được nữa không? Liệu Agusty có ngồi thương tiếc cho dân chúng của Grandbell không? Đấy là chưa nói đến có những cuộc chiến tránh được cũng ko được tránh. Xưa kia khi tư tế Galle bắt đầu lộ ác tâm, mười hai ma tướng nhiều người muốn ngăn cản, nhưng phần họ không thắng được tham vọng của mình, phần họ ko muốn dân chúng phải tiếp tục chịu đựng chiến tranh, phần vì sợ không địch lại, nên đều nhắm mắt theo. Thế rồi hai trăm năm trôi qua, đến khi toàn đại lục không chịu đựng được nữa đồng loạt đứng lên thì đã bao nhiêu chết chóc tang thương rồi. Nay công tử là người hiểu biết đại thế phải tính đến cái hòa bình bền lâu chứ?

- Cũng đúng nốt! Sigurd thở dài - Nhưng đằng sau biến loạn hiện giờ là cả một thế lực đen tối, mỗi bước Sigurd đi như lún sâu hơn vào cạm bẫy của họ, càng ngày càng không biết đâu là kẻ thù chân chính, ko biết hành động của mình đúng hay sai…

- Vì vậy mà công tử muốn bỏ tất cả ư? Liệu công tử không tiếp tục chiến đấu nữa thì có thể chấm dứt được chiến tranh ư? Dù công tử không muốn đánh người cũng bị người đánh. Dù công tử có bỏ cái chức đại tướng quân đó thì Grandbell cũng lại cử ra một đại tướng khác cầm quân. Khi đó thắng bại thế nào, thiệt hại ra sao, tàn khốc đến đâu cũng đã nằm ngoài tầm tay công tử. Không, chạy chốn tuyệt đối không phải là biện pháp. Nếu không thể lùi được thì phải tiếp tục tiến. Công tử phải tin vào chính mình, tin vào lý tưởng cao đẹp và tình yêu thương con người của mình, như vậy mới không bao giờ lạc lối. Cho dù chiến tranh là tàn khốc, cho dù là chiến trận không thể dung tình, nhưng nếu công tử giữ vững niềm tin đó trong tim thì hẳn nó sẽ bớt tàn khốc hơn, dân chúng sẽ đỡ khổ sở hơn. Thay vì để trận chiến vào tay những kẻ đầy tham vọng, vô lương tâm sao bằng nắm lấy quyền chủ động để hướng nó đến một kết quả tốt đẹp. Thắng công tử có thể hướng chiến tranh về hòa bình, nhưng thua công tử sẽ làm được gì? Còn về những kẻ chủ mưu đứng đằng sau, dù hiện tại công tử ngoài ánh sáng, họ trong bóng tối, dù họ điều khiển từng đường đi nước bước của công tử, thì việc công tử ngừng chiến đấu cũng chẳng đem lại gì. Muốn thắng được ván cờ phải chơi đến nước cuối cùng, không thể vì bị động hay thất bại ban đầu mà vội vã đầu hàng. Phải chơi tiếp để gỡ ra được bộ mặt của những kẻ đứng đằng sau gây nên sự hỗ loạn này, để tiêu diệt tận gốc cái nguyên nhân của chiến tranh, để đạt đến nền hoà bình lâu bền chứ?

- Đúng vậy! – Sigurd như muốn hét lên - Lời tiên sinh nói đã xóa tan bao hoài nghi của Sigurd. Thật là trời khiến tôi được gặp tiên sinh!

- Công tử lại nhầm rồi, anh ta cười cay đắng, kẻ cần cảm ơn ông trời phải là tôi mới đúng. Tôi cũng chỉ là một kẻ chốn chạy không hơn không kém. Được gặp công tử, được nói chuyện với công tử đã khiến tôi được sống lại, vững tin vào bản thân mình vào lý tưởng của mình hơn, những lời tôi nói với công tử cũng là tôi mới giác ngộ ra, cũng là muốn nói với chính mình đó thôi!

- Được rồi được rồi, tiên sinh nói đúng sai chỉ khác nhau trong gang tấc phải không. Con người cố đến đâu cũng không khỏi có lúc lỡ bước sang bên kia lằn ranh, nhận biết ra sai lầm, có dũng khí bước lại phía bên này vừa phải trông vào mình, vừa phải trông vào những bạn hữu tin cậy. Liệu tiên sinh có thể là người giúp Sigurd này vững bước bên cái lằn ranh mỏng manh đó không?

- Levin hân hạnh được phục vụ công tử, anh nắm chặt tay Sigurd mỉm cười.
Click to expand...

To be continued.....................................................

Đăng nhập

Thánh chiến truyền kì!!!!

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

vltn Youtube Master Race

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

Chia sẻ trang này

Đăng nhập

Thánh chiến truyền kì!!!!

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

vltn Youtube Master Race

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

tommyvicecity C O N T R A GameOver Lão Làng GVN

Chia sẻ trang này

Tìm kiếm hữu ích